Schlumbergera spp.
Ah, el cactus de Navidad. Tal vez recibió uno de estos como regalo de vacaciones, envuelto con una cinta roja o colocado en una maceta festiva. Tal vez lo olvidaste, sentado en tu manto, después del frenesí navideño.
Y, sin embargo, para su sorpresa, su descuido no logró hacerlo. Así que comenzó una rutina de riego y se convirtió en una de sus preciadas plantas de interior.
Los cactus navideños son bastante resistentes en lo que respecta a las plantas de interior. Pero requieren condiciones especiales para lograr que florezcan cada año.
A veces llamada zygocactus o cactus festivo, esta planta de interior normalmente florece justo a tiempo para las vacaciones de fin de año.
Cubriré todo lo que necesita saber sobre el cultivo y el cuidado de esta planta suculenta que florece en invierno.
Cultivo e Historia
Tal vez se pregunte si esta bonita suculenta es en realidad un cactus, y la respuesta corta es: ¡sí!
Sin embargo, esta planta de interior se origina en un ambiente tropical en lugar de un desierto seco, por lo que su cuidado es un poco diferente de lo que puede estar familiarizado con otros tipos de cactus. Llegaremos a eso un poco más tarde.
Además de ser miembros de la familia de los cactus, los cactus de Navidad también son epífitos , lo que significa que no crecen naturalmente en el suelo, sino en desechos orgánicos poco profundos que se encuentran en las rocas o en las grietas de los troncos de los árboles.
Las plantas del género Schlumbergera son todas nativas de las montañas costeras del sureste de Brasil y crecen en las selvas tropicales donde son polinizadas por colibríes.
Al igual que otros tipos de cactus, los cactus de Navidad no tienen hojas; en cambio, tienen tallos articulados formados por segmentos aplanados llamados cladodios.
Las flores crecen del último segmento al final de estos tallos. A diferencia de algunos de sus primos espinosos, estos cactus no tienen espinas afiladas, lo que hace que manipularlos sea un problema menos espinoso.
Previamente – y erróneamente – conocido como S. bridgesii , el verdadero cactus de Navidad ( S. x hebillayi ) es un híbrido de dos especies de Schlumbergera , S. truncata y S. russelliana . Esta cruz en particular fue creada en Inglaterra en Rollison Nurseries por William Buckley en la década de 1840.
En estos días, muchas plantas de interior que se venden como «cactus de Navidad» en centros de jardinería y tiendas de comestibles son en realidad cultivares de S. truncata , más comúnmente conocida como cactus cangrejo, falso cactus de Navidad o cactus de Acción de Gracias.
Como su nombre indica, normalmente florece unas cuatro semanas antes que el cactus de Navidad.
Hay un par de cultivares sobrevivientes del S. x hebillayi original, pero la mayoría de las plantas que encontrará hoy serán híbridos del cactus de Acción de Gracias, S. truncata , y el verdadero cactus de Navidad, S. x hebillayi .
Además de sus diferencias en el tiempo de floración, hay algunas otras formas de distinguir los cactus de Navidad de los cactus de Acción de Gracias:
- Los cactus de Acción de Gracias tienen márgenes de segmentos dentados; Los cactus navideños tienen márgenes de segmentos festoneados.
- Los cactus de Acción de Gracias tienen anteras amarillas y polen; Los cactus navideños tienen anteras y polen de color rosa a morado.
- Los cactus de Acción de Gracias sostienen sus flores horizontalmente; Los cactus navideños tienen flores que cuelgan.
Para hacer las cosas un poco más confusas, los cultivadores comerciales a veces agrupan estas diferentes especies bajo el título «cactus de vacaciones». Este término amplio también puede incluir el cactus de Pascua, Hatiora gaertneri, que puede parecer similar, pero solo florece una vez al año durante la Pascua.
Si compras una planta llamada “cactus de Navidad”, bien podría ser un cactus de Acción de Gracias o un híbrido de algún tipo.
Por suerte para nosotros, independientemente de la especie o híbrido que tengas, los cuidados necesarios para las plantas serán los mismos.
No es necesario identificar correctamente la especie y el nombre científico de su planta específica para disfrutar de esta hermosa planta de interior. Solo el tiempo de floración puede ser diferente.
Propagación
Si bien los cactus navideños se pueden propagar a partir de semillas, la forma más fácil y rápida de propagarlos es a partir de esquejes.
La propagación a partir de esquejes debe realizarse en los meses cálidos de crecimiento, de abril a septiembre. Espera hasta al menos un mes después de la floración para tomar esquejes.
Corta los tallos en las uniones entre los segmentos carnosos, dando forma a tu planta para que no la dejes torcida mientras tomas los esquejes.
Cada corte debe tener de dos a cinco segmentos de largo. Asegúrese de cortar siempre en las juntas y no a través del centro de un segmento, con unas tijeras limpias o un cuchillo afilado.
Si lo desea, puede espolvorear las puntas de los esquejes con polvo de hormona de enraizamiento, pero esto no es obligatorio.
Coloque los segmentos de tallo cortados en un lugar con luz indirecta brillante y buena circulación de aire para permitir que los cortes se curen y se sequen durante dos a cuatro días antes de plantar.
Cuando esté listo para plantar, coloque los extremos de las raíces de los esquejes en un recipiente con sustrato para macetas que esté húmedo pero no mojado.
Plante los esquejes de media pulgada a una pulgada de profundidad, o lo suficientemente profundo para que los esquejes permanezcan en posición vertical.
Coloque el recipiente con los esquejes propagados en un lugar que reciba luz brillante e indirecta, no sol directo.
Después de que veas que comienza a desarrollarse un nuevo crecimiento, dales un poco de agua. Tomará de tres a 12 semanas para que los esquejes se establezcan.
Necesitarás un poco de paciencia, ya que esta nueva planta puede tardar hasta dos o tres años en madurar y producir flores.
Encuentre más consejos de propagación aquí .
Cómo crecer
El cactus de Navidad en realidad no es tan exigente como planta de interior, así que no dejes que estos requisitos de cuidado te asusten.
Lo más importante a recordar es no regar demasiado esta planta. Brindarle un poco de cuidado adicional, como se indica a continuación, asegurará que su planta realmente prospere.
Requerimientos de agua
Dado que esta planta es originaria de las selvas tropicales, prospera en un ambiente con mucha humedad, pero no aprecia tener los pies mojados.
Deje que la pulgada superior del suelo se seque entre riegos. Dependiendo de las condiciones de su hogar, esto significará regar cada dos o tres semanas en pleno invierno.
La casa de todos es un poco diferente, por lo que deberá ajustar la frecuencia con la que riega en función de la temperatura y la sequedad de su hogar.
Cuando llegue el momento de regar, sumerja la planta en un fregadero o tina hasta que el agua salga por los orificios de drenaje de la maceta. No dejes que la maceta se asiente en un plato lleno de agua; tira lo que se acumule debajo después de regar.
Si su hogar es bastante seco, puede proporcionar humedad adicional colocando la maceta encima de un recipiente pequeño lleno de guijarros, luego agregue agua a los guijarros.
Solo asegúrese de que la olla esté sobre la línea del agua en lugar de en el agua. A medida que el agua se evapora, humedecerá el aire alrededor de la planta.
Alternativamente, puede rociar el follaje de su cactus regularmente para proporcionar un ambiente más húmedo.
Riegue su planta de interior con regularidad cuando esté brotando o floreciendo, y con menos frecuencia durante los períodos de inactividad cuando no esté floreciendo o adquiriendo un nuevo crecimiento.
En caso de duda, tenga en cuenta que le irá mejor con un poco de agua que con exceso de agua .
Requisitos de luz
Reproducir las condiciones naturales de crecimiento de esta planta de interior ayudará a garantizar que prospere en su hogar.
Recuerda que esta planta crece de forma natural en las selvas tropicales, y debes tratar de proporcionarle condiciones de luz similares. La luz solar brillante e indirecta es la mejor.
Ya sea que mantenga su planta de interior en el interior todo el año o le dé un descanso al aire libre durante los meses cálidos, asegúrese de que esté expuesta a la luz solar brillante pero indirecta.
No dejes que el sol queme tu cactus: demasiada luz solar directa hará que los tallos se vuelvan rojos o morados .
Requisitos de temperatura
Durante su temporada de crecimiento, de abril a septiembre en el hemisferio norte, estas plantas prosperan en temperaturas entre 70 y 80 °F.
En otoño, sin embargo, prefieren temperaturas nocturnas que oscilan entre 55 y 65 °F. Estas temperaturas más frías le indican a la planta que produzca flores.
Una vez que sus plantas comiencen a producir capullos, evite los cambios bruscos de temperatura, que pueden hacer que los capullos se caigan.
Requisitos de alimentación
Si desea alimentar a su cactus, espere hasta que comience la temporada de crecimiento activo. Puedes darle un fertilizante líquido para plantas de interior, pero me gusta ir de la manera más natural y darle a la mía un poco de abono para lombrices .
La lombricomposta aporta los macro y micronutrientes que la planta necesita, además de equilibrar el pH del suelo.
Si agrega compost, solo asegúrese de no aumentar demasiado la acidez del suelo, ya que hacerlo podría causar que los tallos se pudran. Y no alimente a esta planta mientras está en flor.
Consejos para hacer que florezcan los cactus navideños
Según la Royal Horticultural Society , para que florezcan los cactus navideños es necesario proporcionar a estas plantas de interior dos períodos de descanso a lo largo del año.
Estos períodos de descanso se definen por temperaturas más bajas, noches más largas y riegos menos frecuentes.
El primer período de descanso debe ocurrir de seis a ocho semanas antes de que esperes que tu planta florezca.
Vale la pena señalar que no puede obligar a un cactus de Navidad a florecer en una época diferente del año; simplemente puede seguir estos pasos para alentarlo a florecer.
Durante este período, mantenga su cactus de Navidad en una habitación con luz indirecta brillante durante el día, con temperaturas nocturnas de 55 a 60 ° F y 13 a 15 horas de oscuridad ininterrumpida.
También reduzca el riego, pero no deje que el suelo se seque completamente entre riegos.
Algunos propietarios de cactus navideños resuelven la necesidad de oscuridad colocando una bolsa de papel marrón sobre sus plantas, ya que incluso la exposición a la luz artificial puede impedir la floración.
Otros mueven sus plantas dentro y fuera de un armario todos los días, pero esto no se recomienda: a los cactus navideños no les gusta que los muevan con frecuencia y el estrés que esto puede causar puede evitar que florezcan.
Para su período de descanso previo a la floración, me gusta colocar mi cactus de Navidad en una habitación en el lado norte de mi casa donde haya luz brillante y difusa, y donde la temperatura sea más fresca que en el resto de la casa.
Esta es también una habitación que no usamos por la noche, por lo que mi planta también recibe suficientes horas de oscuridad durante la noche.
Una vez que tu planta comienza a producir cogollos, se completa el primer período de descanso y puedes devolverla a su temperatura, luz y condiciones de riego normales.
Aprende más sobre cómo animar a tu cactus navideño a florecer en nuestra guía .
El segundo período de descanso es después de la floración. Reduzca el agua nuevamente y devuelva su planta a una habitación con temperaturas más frescas hasta que comience la temporada de crecimiento en abril.
Trasplantar
Teniendo en cuenta las condiciones a las que se han adaptado en la naturaleza, tiene sentido que estas plantas de interior prefieran estar un poco atadas a las macetas.
Una buena regla general es planificar trasplantar cada tres años en primavera, al comienzo de la temporada de crecimiento de la planta.
Vuelva a plantar en tierra para macetas con buen drenaje y aireación: se recomienda un 60 % de tierra para macetas y un 40 % de arena o perlita. Los suelos pesados y anegados pueden provocar enfermedades. Lea más sobre cómo seleccionar la mejor mezcla para macetas para cactus de Navidad aquí .
Al trasplantar, manipúlela con cuidado: a esta planta no le gusta que le molesten las raíces .
Y recuerda, esta planta no crece naturalmente en el suelo, así que asegúrate de mover tu planta a un tamaño de maceta que sea solo un poco más grande que el que ya tienes cuando trasplantas.
Manejo de plagas y enfermedades
Los cactus navideños pueden ser atacados por plagas y enfermedades, pero es poco probable que las plantas sanas sean un objetivo.
Su principal estrategia para prevenir plagas y enfermedades es asegurarse de no regar en exceso su planta, lo que puede provocar que se pudra y hacerla más susceptible a enfermedades e infestaciones de insectos.
Plagas
Una estrategia que utilizo para mantener algunas de mis plantas de interior libres de plagas es bañarlas cuando las riego, e incluyo mi cactus navideño en esta rutina.
Uso la boquilla rociadora en mi lavabo o ducha para lavar los tallos, lo que ayuda a prevenir problemas de insectos.
Sin embargo, incluso el propietario de plantas de interior más atento a veces experimenta un brote de plagas. Las plagas de las que querrá estar atento son los mosquitos de los hongos , los trips de las flores y las cochinillas harinosas de las raíces .
Inspeccione sus cactus navideños regularmente para que, si tiene plagas, pueda abordar el problema antes de que se dañen gravemente.
Para obtener más información sobre cómo determinar qué bicho raro está atacando su planta, asegúrese de consultar nuestra guía complementaria: Cómo identificar y controlar 7 plagas comunes de cactus navideños .
Y también revise nuestro artículo sobre el manejo integrado de plagas para obtener una guía completa para prevenir y manejar los problemas de plagas.
Enfermedades
Según un artículo de Judy Stevens en la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa , los cactus de Navidad solo tienden a sufrir enfermedades cuando se riegan en exceso.
En suelos demasiado húmedos, estas plantas pueden ser blanco de ciertas bacterias y hongos. Puede ser difícil identificar qué tipo de enfermedad está afectando a tu cactus, ya que muchas producen los mismos resultados desafortunados.
Podredumbre blanda bacteriana
Estimulada por la alta humedad y las temperaturas superiores a los 86 °F, la Pectobacterium carotovorum es una bacteria que puede causar la pudrición blanda bacteriana en los productos agrícolas y en ciertas plantas de interior.
Si bien los tipos de hongos que pueden plagar esta planta pueden tratarse con fungicidas, estos serán ineficaces contra P. carotovorum .
Puede leer más sobre la pudrición blanda bacteriana en nuestra guía completa .
Amortiguación
Pythium aphanidermatum, un moho de agua que es conocido por causar marchitez en las plántulas jóvenes, puede ser otro posible culpable si su planta tiene pudrición de la raíz.
Phytophthora nicotianae , también un moho de agua, puede causar la pudrición de la raíz en muchas plantas de jardín y algunas plantas de interior. Como sugiere su nombre común «pata negra», vuelve negros los tallos enfermos.
Consulte nuestra guía completa sobre la amortiguación y cómo prevenirla .
Marchitez por fusarium
Fusarium oxysporum , un hongo del suelo que causa el marchitamiento por fusarium, puede causar muerte regresiva, pudrición del tallo y pudrición de la raíz en estas plantas.
Otro patógeno vegetal fúngico, Bipolaris cactivora, causa la pudrición del tallo en los cactus.
Sin embargo, si sigue las mejores prácticas para el contenido del suelo y el riego, es poco probable que tenga problemas con estas enfermedades.
Cultivares para seleccionar: su paleta de cactus de Navidad
Estas plantas de interior vienen en una amplia gama de colores de flores. Si bien los centros de jardinería y las tiendas de comestibles locales almacenan estos cactus durante las vacaciones, si está buscando un color específico, las fuentes en línea pueden ofrecer una mayor selección de tonos.
Rojo
El rojo es el color de floración más común y esperado para esta planta de interior. Estas festivas flores rojas encajarán a la perfección con la decoración navideña.
Cactus navideño rojo en maceta de 6 pulgadas
Las plantas vivas en macetas de seis pulgadas están disponibles en Hirt’s Gardens a través de Amazon . Y también están disponibles en Costa Farms a través de Home Depot .
Rosa
El color vibrante de las flores rosadas de estas plantas ofrece una alternativa al esquema de color tradicional de las fiestas, y este tono rosa fuerte seguramente te dejará boquiabierto.
Cactus de Navidad rosa en maceta de 6 pulgadas
Puede comprar plantas vivas en macetas de seis pulgadas de JM Bamboo a través de Amazon . O si desea más de un color, puede encontrar paquetes de dos macetas de seis pulgadas disponibles en Costa Farms a través de Home Depot .
Blanco
Las flores blancas en los cactus navideños brindan una belleza más neutra: pueden combinarse con sus decoraciones navideñas o pueden combinarse con su decoración habitual, ofreciendo un ambiente tranquilo.
Cactus de Navidad blanco en maceta de 4 pulgadas
Las macetas de cuatro pulgadas están disponibles en Hirt’s Gardens a través de Amazon . También están disponibles en Costa Farms a través de Home Depot .
Amarillo
El amarillo puede ser uno de los colores más inesperados para ver en las flores de cactus navideñas. Tengo debilidad por las flores amarillas, especialmente el amarillo pálido en el que viene esta planta de interior, así que esta es una de mis favoritas.
Cactus navideño amarillo en maceta de 4 pulgadas
Puede encontrar el inusual cactus amarillo de Navidad en macetas de cuatro pulgadas de Hirt’s Gardens a través de Amazon .
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | epífita | Color de flor/follaje: | Rojo, rosa, morado, blanco, amarillo, naranja, salmón. |
| Nativo de: | Brasil | Necesidades de agua: | Bajo a moderado |
| Resistencia (Zona USDA): | 10-12 | Mantenimiento: | Bajo |
| Tiempo de floración / Temporada: | Finales de otoño a principios de invierno | Tolerancia: | Sequía |
| Exposición: | Luz indirecta y brillante; largas noches durante la latencia | Tipo de suelo: | Promedio |
| Tiempo hasta la madurez: | 2-3 años | pH del suelo: | 5.7-6.5 |
| Espaciado: | 2-4 esquejes por maceta | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Profundidad de siembra: | 1/2-1 pulgada | Usos: | Planta de interior ornamental en cestas o macetas colgantes |
| Altura: | 1 pie | Familia: | cactáceas |
| Desparramar: | 2 pies | Subfamilia: | cactoideae |
| Atrae: | Colibríes | Género: | Schlumbergera |
| Plagas y enfermedades: | mosquitos de los hongos, trips de las flores, cochinillas de las raíces; podredumbre blanda bacteriana, marchitamiento por fusarium | Especies: | S. x hebillayi, S. truncata |
Deja que Succa crezca
Cualquiera que sea el color que florezca su cactus, será un compañero fiel para usted durante décadas, siempre que le brinde a esta suculenta vibrante el cuidado un tanto negligente con el que prospera.
Los cactus navideños pueden vivir más de 50 años como plantas de interior, con un espécimen espectacular en Dakota del Norte que vive más de 111 años.
¿Tiene un cactus navideño antiguo en su colección de plantas de interior? Si es así, háganoslo saber en los comentarios y asegúrese de publicar una foto.
Y asegúrese de consultar todas nuestras guías de cactus navideños, que incluyen:
- Consejos para cultivar cactus navideños al aire libre
- ¿Por qué mi cactus navideño se vuelve amarillo?
- Qué hacer con los tallos leñosos en tu cactus navideño
- ¿Es el cactus de Navidad tóxico para los gatos?
