La mayoría de los pepinos que cultivas en el jardín hacen que sea obvio si están enfermos. Las hojas de las plantas de Cucumis sativus tienen manchas, tal vez los frutos tienen agujeros, o ambos se vuelven amarillos o comienzan a marchitarse.
Pero los pepinos de “corazón hueco” en realidad no avisan con anticipación.
Puede estar cortando una fruta para hacer una ensalada, o incluso mordiéndola mientras pasea por el jardín, antes de darse cuenta de que la piel sin imperfecciones está ocultando un espacio vacío donde normalmente estarían las semillas y la carne central.
¡Gorrón! Sin embargo, hay un par de cosas buenas acerca de esta condición que casi compensan su elemento sorpresa.
Por un lado, en comparación con las condiciones que son obvias mientras las frutas aún están en la planta, el corazón hueco tiene más soluciones potenciales que puede probar de inmediato, en lugar de concentrarse únicamente en hacerlo mejor la próxima vez que cultive.
Además, y esto es un gran alivio en mi libro, el corazón hueco no es causado por insectos o patógenos de enfermedades.
Eso significa que no es contagioso.
Otros vegetales plantados en el mismo tipo de suelo o en las mismas condiciones de crecimiento, como los nabos , también pueden contraer corazón hueco.
Pero una vez que aclare las causas con algunas soluciones rápidas y medidas preventivas a largo plazo, es poco probable que el corazón hueco regrese, a diferencia de esos tipos de hongos que pueden vivir en el suelo durante años y transmitir enfermedades cuando se salpica agua sobre las plantas.
Sin embargo, antes de llegar a las soluciones y los consejos de prevención, permítame decirle qué puede causar esta anomalía del pepino y cuándo puede tener una solución inmediata disponible.
¡Sigue leyendo para encontrar una respuesta a la pregunta más importante de si también es seguro comer pepinos huecos!
Esto es lo que cubriré:
¿Qué causa el corazón hueco en los pepinos?
Si ve una bolsa de aire donde normalmente esperaría que estuviera el centro del pepino, deberá regresar al jardín para evaluar las condiciones que podrían haber causado este crecimiento anormal.
Estas son las causas probables:
Demasiada agua
Según Christopher J. Currey, profesor asociado del Departamento de Horticultura de la Universidad Estatal de Iowa , el corazón hueco del pepino se debe a una tasa de crecimiento rápida, no a una polinización deficiente.
Una cosa que hace que las frutas crezcan demasiado rápido es la sobreabundancia de agua.
Solución: si su área recibe más de una pulgada de lluvia por semana , podría ser el momento de proteger las plantas con lonas o incluso sombrillas.
Solo asegúrate de no ir demasiado lejos en la otra dirección. Si el suelo se seca demasiado, los arbustos o las enredaderas comenzarán a abortar los frutos en formación en respuesta al estrés.
Calor de verano
Tanto las frutas como las vides tienden a tener un crecimiento acelerado cuando las temperaturas alcanzan los 75 a 80 °F, aunque la tasa de crecimiento puede disminuir si el clima se vuelve más cálido.
Solución: si esa es la situación en su jardín y sus cucurbitáceas se están desarrollando con cavidades vacías, considere bajar un poco la temperatura con un paño de sombra o mantillo de paja humedecido colocado en el suelo.
Simplemente no tome medidas que lleven la temperatura por debajo de los 65°F, o puede impedir el crecimiento de la planta o incluso matarla.
exceso de nitrógeno
Una gran cantidad de nitrógeno en el suelo hará que las enredaderas, los arbustos y las frutas crezcan rápidamente.
Y si hay demasiado nitrógeno, las frutas crecerán tan rápido que el interior no podrá seguir el ritmo, por lo que terminarán huecas en la cosecha.
Solución: Si este pudiera ser su problema, suspenda inmediatamente cualquier aplicación de fertilizante que contenga nitrógeno.
Deficiencia de boro
El boro no es un nutriente del suelo que los jardineros mencionen todos los días, pero en este caso, los niveles bajos podrían estar causando pepinos deformados.
Los frutos necesitan acceso a una gran cantidad de boro, que en este caso es lo mismo que el borato de sodio, para formar semillas y también células. Si tiene un suelo arenoso, es más probable que tenga niveles bajos de boro, ya que se disuelve y se filtra fácilmente del suelo poroso.
Solución: La mala noticia aquí es que es poco probable que pueda enmendar el suelo rápidamente si sus plantas ya están produciendo y cree que una deficiencia de boro podría estar dañando la calidad de la fruta.
Para cuando el suelo se ajuste al nuevo equilibrio químico obtenido a través de enmiendas añadidas, su cultivo habrá terminado.
Pero asegúrese de prestar atención a este tema para la cosecha del próximo año. Explicaré cómo en la siguiente sección.
Medidas preventivas
Si desalentó los pepinos huecos que producían sus plantas y logró obtener algunos productos de cosecha propia de alta calidad del trato, ¡bien hecho!
¿Decidir renunciar a esta temporada en su lugar? Eso es comprensible. Sin embargo, antes de que vuelvas a cultivar cukes, asegúrate de seguir estos pasos para evitar el corazón hueco la próxima vez, y probablemente durante muchas temporadas por venir.
Cualquiera de estos consejos también sirve como excelentes opciones para cualquier persona que esté tratando de cultivar una excelente cosecha de estas estrellas de la huerta.
Primero, realice una prueba de suelo y mejore su suelo. Asegúrese de probar primero, antes de aplicar cualquier enmienda, para saber qué niveles de nutrientes están bien y cuáles necesita mejorar antes de la próxima primavera.
Es posible que algunas pruebas o probadores no incluyan boro automáticamente, así que busque un kit o un proveedor que lo incluya.
Neal Kinsey, presidente de Kinsey Agricultural Services, una firma consultora que restaura y mantiene la fertilidad equilibrada del suelo, recomienda un nivel mínimo de boro que no sea inferior a 0,8 partes por millón. Compartió este consejo adicional en Organic Farmer Magazine :
“Pero debido a que se puede lixiviar fácilmente con la lluvia o el agua de riego, se debe aplicar suficiente material para construir un nivel más alto, y se considera ideal de 1,5 a 2,0 partes por millón. Los niveles excelentes de boro solo son más efectivos cuando hay suficiente calcio y fósforo”.
Si es necesario, reponga el boro de su jardín con una aplicación de Borax. Mezcle una cucharada con un galón de agua y aplique una onza de la mezcla a cada pie cuadrado de su suelo, usando un rociador limpio.
(Tenga en cuenta que el bórax puede ser dañino para las mascotas, así que tenga cuidado con cuándo y dónde lo aplica).
También es una buena idea enmendar su suelo fuera de temporada con abundante materia orgánica compostada y considerar cultivar abono verde.
Ambas tácticas crearán un suelo con buen drenaje que puede ayudar a las plantas a hacer frente a las lluvias excesivas sin crecer demasiado rápido.
Particularmente si el corazón hueco es un problema persistente en su jardín temporada tras temporada, plante variedades resistentes si puede, y asegúrese de leer cuidadosamente los paquetes de semillas y las descripciones de los productos.
El cultivar que está cultivando ahora podría ser más susceptible a desarrollar una cavidad vacía que otros que podría plantar en su lugar.
Y pregúntele a su agente de extensión agrícola local si hay algún cultivo que crezca particularmente bien en su área y que sea conocido por su resistencia al corazón hueco.
Considere cambiar a variedades de contenedores. Si ha tenido muchas dificultades con la lluvia excesiva o las condiciones de sequía, es una buena idea cultivar pepinos en contenedores en lugar de en el suelo.
¡Esto no hará que la tarea de regar sea más fácil, ya que las plantas en macetas tienden a requerir ataques más frecuentes con la regadera!
Pero colocará las plantas en un lugar contenido donde podrá realizar un seguimiento de sus niveles de humedad más fácilmente que cuando están extendidas en una cama de jardín. Lo mejor es colocarlos cerca de una manguera o un barril de agua.
Es mucho más fácil colocar un par de contenedores debajo de un paraguas cuando se espera mucha lluvia, en lugar de tratar de proteger todo el lecho del jardín.
También puede colocar sus contenedores en soportes para plantas con ruedas, para que pueda transportarlos debajo de la cubierta de un toldo, o incluso ponerlos en el garaje temporalmente hasta que pase el clima húmedo.
También es sencillo reponer o reemplazar la tierra del contenedor en respuesta a una prueba de suelo que indica que sus cukes podrían estar creciendo en condiciones que los hacen vulnerables al corazón hueco.
¿Todavía puedes comerlos?
¿Es seguro comer pepinos huecos? Bueno, seguro. Simplemente están subdesarrollados, no tienen bacterias ni gusanos encurtidos, ni nada por el estilo.
En cuanto a si quieres comerlos, voy a responder un suave «No».
Es técnicamente posible, pero las frutas con corazones vacíos tienden a ser un poco amargas.
Comer en ellos podría disminuir su relación amorosa con los encurtidos y rebanadores de cosecha propia. Y para mí, eso es demasiado sacrificio para poder decir que te comiste cada pedacito de producto que vino de tu jardín.
Sin embargo, si está decidido, considere cortar la parte central y cortar los extremos del tallo, que tienden a ser los más amargos. Luego, pique finamente las otras porciones y utilícelas para hacer un condimento de pepinillos. Por lo general, el vinagre, la sal y el azúcar enmascararán ese sabor amargo.
Pero aun así te aconsejo que envíes a estos inadaptados al abono. Si aún no hace su propio abono, este nuevo suministro de vegetales técnicamente comestibles podría ser una excelente razón para comenzar.
Encuentre más consejos sobre el compostaje para principiantes en nuestra guía .
También quiero aclarar un punto de posible confusión con respecto a lo que es seguro comer:
Los jardineros que también preservan sus cosechas pueden terminar con encurtidos huecos. Estamos hablando de la misma verdura de cosecha propia, pero la causa de los encurtidos con espacio en el centro en este caso es un retraso entre el momento en que se recolectan y cuando se encurten.
Para evitar este resultado, asegúrese de proceder con el enlatado o la fermentación en baño de agua caliente dentro de las 24 horas posteriores a la recolección de las cucurbitáceas cultivadas en el jardín. En caso de emergencia, puede ponerlos en el refrigerador mientras tanto, pero eso solo gana un día más o menos de margen de maniobra.
Puedes comer estos también, y probablemente serán bastante buenos. Pueden tener un poco de blandura, o existe la posibilidad de que su apariencia haga que las personas se preocupen de que haya insectos comiendo el interior del producto que usó para encurtir, pero el sabor estará bien.
Siempre puedes disimular los centros vacíos cortando los pepinillos después de abrir un frasco y antes de servirlos.
No se amargue por los pepinos de corazón hueco
No estoy seguro de que la jardinería fuera tan agradable si todo creciera siempre de manera uniforme y sin imperfecciones.
Claro, de esa manera solo cosecharías productos perfectos, pero sería tan… robótico.
También requeriría la capacidad de controlar a la Madre Naturaleza, ya que las frutas bien formadas y las vides sanas a menudo dependen de lluvias constantes, mucho sol y ese tipo de cosas.
Con mucho gusto sacrificaré condiciones de crecimiento completamente predecibles por el placer de observar el clima. Solo compensaré la sequía, las heladas y el sol fuerte cuando pueda, y me encogeré de hombros cuando no pueda.
Recuerde, también, que si el cultivo de vegetales siempre saliera exactamente como lo planeó, se perdería las agradables sorpresas que a menudo resultan de una jardinería imperfecta.
Ya sabes, como los tomates voluntarios que se hicieron cargo cuando no quitaste suficiente hierba y terminaron produciendo las cerezas rojas más dulces que jamás hayas probado.
O la rúcula que floreció demasiado pronto y te introdujo a la sabrosa sensación de sus flores comestibles.
Estas son algunas de mis experiencias, pero ¿y tú? ¿Ha perseverado cuando se enfrentó a un corazón hueco u otros desafíos relacionados con el cultivo de pepinos? Si es así, ¿cómo lo hiciste?
Comparta amablemente sus ideas en la sección de comentarios a continuación.
Y ya sea que sea un novato en el cultivo de estas estrellas del jardín o un veterano, si esta información le resultó útil, probablemente disfrutará leyendo estas guías de pepino a continuación:
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