Selenicereus spp.
La fruta del dragón, también conocida como pitaya, es una delicia tropical y, con las técnicas y los conocimientos adecuados, puedes cultivar tu propia cosecha en casa.
Las coloridas pitayas nacen de los suculentos tallos de los cactus de la jungla, que pueden producir una abundante cosecha en menos de dos años, lo que constituye una emocionante adición al paisaje comestible.
En este artículo, descubrirá cómo los cultivadores profesionales de pitaya cultivan estas frutas, para que pueda aplicar sus técnicas perfeccionadas a sus esfuerzos en el hogar.
Profundizaremos en los detalles de todo lo que necesita saber para el cultivo de pitahaya tanto en interiores como en exteriores, así como todo lo demás que necesitará en términos de riego, tipo de suelo, cosecha y mucho más.
Si bien producir pitayas no es de ninguna manera un asunto de bajo mantenimiento, la recompensa ciertamente valdrá la pena.
¿Listo para un adelanto de lo que cubriremos?
¿Qué es la fruta del dragón?
La fruta del dragón, o pitaya, son los nombres que se dan a las frutas grandes y comestibles de varios tipos de cactus tropicales, así como a los nombres que se les da a las plantas mismas.
Estos cactus tienen un hábito de crecimiento trepador y trepador, y pueden alcanzar alturas impresionantes a medida que trepan a los árboles, alcanzan los 30 pies de altura o más y se unen con raíces aéreas.
Además de trepar, las plantas de pitahaya tienen un hábito de crecimiento extenso y ramificado.
La pitaya florece.
Si bien hay algunos tipos de pitayas autofértiles, muchos requieren polinización cruzada para producir frutos.
Y cuando una flor se poliniza con éxito, se produce un fruto comestible. Por eso estás aquí, ¿verdad?
La fruta pitaya tiende a ser grande, pero botánicamente se considera que es una baya (¡sí, una baya!). Su piel madura de verde a coloridos tonos de amarillo, rosa o rojo, según la especie o cultivar.
Los frutos de algunas frutas del dragón son espinosos, mientras que la mayoría de los demás están cubiertos con brácteas que sobresalen en forma de escamas.
Las brácteas de punta verde sobresalen de una pitaya de piel rosada.
La pulpa de pitaya puede ser blanca, roja, rosada o morada, y está salpicada de pequeñas semillas negras. La pulpa puede ser ligeramente dulce a muy dulce, con una textura suave o firme, y algunos cultivares también tienen una acidez viva.
También hay otro tipo de cactus que produce una fruta comúnmente llamada «pitaya». Esos cactus, del género Stenocereus , no son cactus enredaderas como el tema de nuestro artículo, sino que son cultivadores verticales y columnares que están más adaptados a lugares áridos.
Sus frutos son más redondos que los de la fruta del dragón y tienen un sabor más agrio: los frutos de Stenocereus cacti a veces se denominan «pitaya agria», que significa «pitaya agria».
Este artículo se centrará en cultivar el tipo de cactus pitaya enredadera en lugar del tipo columnar.
Cultivo e Historia
La fruta del dragón se produce en las vides de varias especies diferentes, que son nativas del Caribe, América Central y América del Sur.
Estas especies son miembros de la familia de los cactus o Cactaceae.
Si bien muchas especies de pitaya se clasificaron anteriormente como miembros del género Hylocereus , todos los miembros de ese género se han reclasificado como miembros del género Selenicereus .
El género Selenicereus incluye plantas como el cactus de hoja de helecho y el cactus de espina de pescado, que también producen frutos comestibles parecidos a pitaya.
Este género se clasifica dentro de la tribu Hylocereeae, cuyos otros miembros incluyen cactus de Navidad y epiphyllums.
El nombre del género Selenicereus se dio en referencia a las flores nocturnas de la especie, inspiradas en la diosa Selene, la personificación de la luna en la mitología griega.
Estas plantas tienen varios nombres comunes diferentes, que pueden variar según la ubicación.
Los equivalentes locales para el término inglés «dragon fruit» se usan comúnmente para esta fruta en el sudeste asiático, mientras que se conoce como «pitahaya» en México y «pitaya» en América Central y del Sur.
Los frutos de estas plantas también se conocen con el delicioso apodo de «pera fresa».
Y estos cactus a veces se denominan «reina de la noche» y «cereus que florecen de noche», aunque ese nombre también puede referirse a un tipo de epiphyllum , así como a un tipo de cactus columnar del género Stenocereus .
Las pitayas se cultivaron por primera vez en las Américas en la época precolombina.
Mucho más tarde en la historia de estas plantas, los franceses las importaron al Sudeste Asiático a principios del siglo XIX , dando a la pitahaya su introducción en Asia.
Hoy en día, la pitahaya continúa cultivándose comercialmente en su área de distribución nativa y en toda Asia, pero también se cultiva en otras regiones tropicales y subtropicales, como Israel y el norte de Australia.
Y en los EE. UU., este cultivo ahora se produce comercialmente en California, Florida y Hawái.
Aunque se cultiva principalmente como cultivo alimentario, las pitayas también se utilizan para fabricar colorantes alimentarios y tintes naturales.
La fruta del dragón se puede cultivar al aire libre durante todo el año en las zonas de rusticidad USDA 10 a 11. En las zonas más frías, las plantas deben pasar el invierno en un invernadero o en un lugar interior con mucho sol o luces de cultivo adicionales.
Propagación
Las pitayas se pueden propagar a partir de semillas o esquejes, así como mediante injertos, aunque nos centraremos solo en las dos primeras opciones para los fines de este artículo.
Antes de comenzar con cualquiera de los métodos, es bueno saber qué le aportará cada uno en términos de tiempo de espera y producción de fruta.
Puede llevar dos años o menos obtener una cosecha de peras de fresa a partir de esquejes enraizados, mientras que las semillas propagadas pueden tardar hasta siete años en dar fruto .
Además, las nuevas plantas cultivadas a partir de semillas no necesariamente producirán frutos idénticos a los de la planta madre, mientras que los esquejes de pitaya sí lo harán, ya que son clones.
Esto es lo que implica cada método:
De semilla
Coloca la pulpa en un recipiente y mézclala con un poco de agua para que la pulpa comience a desintegrarse. Saca un poco del agua pulposa, luego vierte el resto (incluidas las semillas) en un colador.
Ahora debería tener principalmente semillas en el tamiz; si todavía hay un poco de pulpa de pitaya mezclada, no es un problema. Tus semillas están listas para plantar.
Prepare su bandeja o maceta de vivero llenándola con un medio de cultivo adecuado, dejando entre media pulgada y una pulgada de espacio entre la parte superior del suelo y el borde de la maceta.
Coloque las semillas de pitaya en la tierra para macetas; plantarlas bastante densamente está bien. Luego cubra con una capa delgada de tierra de aproximadamente un octavo de pulgada de profundidad.
Luego, use el rociador para regar las semillas, luego cubra la maceta del vivero con la bolsa o coloque el domo de humedad en la bandeja.
Mantenga las semillas de pitaya sembradas en luz brillante indirecta a 65 a 70 °F, y mantenga el medio húmedo pero no empapado mientras germinan, lo que puede demorar de dos a tres semanas.
Para una germinación más rápida, puede intentar colocar su maceta o bandeja sobre una estera térmica, lo que puede reducir el tiempo de germinación a unos pocos días.
De esquejes
Hay una razón por la que las plantas de pitaya se cultivan principalmente a partir de esquejes: esta es la forma más rápida de hacer que una nueva planta produzca fruta. Los jardineros pueden producir una cosecha a partir de esquejes en seis meses a dos años, según las condiciones de crecimiento.
Lo que necesitará para este proyecto: esquejes de pitahaya, medio de cultivo de cactus y suculentas, y una maceta de vivero de diez centímetros por esqueje.
Puede reutilizar macetas de vivero viejas para este proyecto, pero asegúrese de esterilizarlas primero para evitar la introducción de patógenos.
Los esquejes deben tener entre 10 y 18 pulgadas de largo y ser rígidos, no flexibles. Para obtenerlos, querrá tomar esquejes de tallos maduros de pitaya en lugar de ramas nuevas. Para obtener los mejores resultados, tome un segmento de tallo completo.
Si usted mismo está tomando los esquejes de pitaya, asegúrese de usar tijeras de podar esterilizadas.
Además, si toma más de un corte de un tallo, asegúrese de marcar el corte para saber qué extremo está hacia arriba y cuál hacia abajo.
Los esquejes en maceta se pueden aclimatar gradualmente a la luz solar más directa si propaga un cultivo que sea tolerante a pleno sol .
Espere hasta que el sistema de raíces esté bien desarrollado antes de trasplantar, lo que puede llevar de cuatro a seis meses .
Una vez que un esqueje de pitaya haya llenado su maceta con raíces, puede trasplantarla temporalmente a un recipiente de plástico del tamaño de un galón o trasplantarla a su lugar de crecimiento permanente, ya sea en un lecho elevado, una maceta grande o directamente en el suelo.
De Trasplantes
Siguiendo el ejemplo de los profesionales, uno de los métodos más comunes que se utilizan para cultivar pitayas al aire libre es trasplantar cuatro esquejes o plántulas enraizados en una maceta de 25 galones, con una planta colocada a lo largo de cada uno de los cuatro lados de un cuatro por cuatro. poste de pulgadas.
Para los jardineros que cultivan pitayas directamente en el suelo, asegúrese de que el suelo esté muy bien drenado o las plantas pueden pudrirse.
¿Listo para comenzar? Primero, coloque su poste, estaca o enrejado.
A continuación, coloca el esqueje o la plántula de la pitahaya de modo que la parte superior del cepellón esté al nivel de la superficie del suelo y el tallo esté listo para crecer junto con su sistema de soporte.
Si trasplanta a una maceta, rellene con medio de cultivo, dejando un espacio de un par de pulgadas entre la parte superior del suelo y el borde de la maceta para dejar espacio para regar.
Asegure los esquejes de pitaya a sus estacas o enrejados con hilo y riegue los trasplantes.
A los especímenes cultivados al aire libre en postes de alta resistencia se les debe permitir un espacio de nueve a 15 pies entre postes.
Tenga en cuenta que si está cultivando una variedad autoestéril, también necesitará una segunda variedad para la polinización cruzada. Aprenderá más sobre esto en la sección sobre polinización manual a continuación, así que siga leyendo.
Cómo crecer
Cultivar pitayas no solo requiere proporcionar a las plantas la cantidad adecuada de luz y agua, sino que también implica ofrecer apoyo y, con mayor frecuencia, una cama elevada o un contenedor de algún tipo para garantizar un drenaje adecuado.
Replanteo y enrejado
Comencemos con las consideraciones de soporte, que son literalmente fundamentales al cultivar pitayas.
Comenzaré diciendo que crear un enrejado o una estaca para pitayas puede requerir mucho trabajo, pero dado que estas plantas pueden vivir de 30 a 50 años con el cuidado adecuado, vale la pena tomarse el tiempo desde el principio para crear un sistema de apoyo adecuado para su cactus
¡Estas plantas son trepadoras, y de hecho necesitan algo para trepar!
Si los está cultivando para obtener fruta y no solo como un acto caprichoso de pura diversión, entonces necesitará un sistema de enrejado muy resistente, ya que producen masas de follaje pesado y fruta de dragón pesada.
Sin embargo, hay muchas configuraciones diferentes entre las que puede elegir al cultivar pitayas y puede adaptar el sistema de soporte de su planta a sus condiciones de crecimiento.
Explicar exactamente cómo construir un sistema de soporte de este tipo está más allá del alcance de este artículo, pero proporcionaré algunas ideas básicas para ayudarlo a comenzar.
Si está cultivando al aire libre durante todo el año, necesitará un soporte resistente para maximizar su potencial de cultivo de pitahaya.
Los cultivadores profesionales de pitaya a menudo usan un poste de madera de cuatro por cuatro o un poste de cemento reforzado con barras de refuerzo, hundido en el suelo. Las tuberías de drenaje de plástico a menudo se usan para crear un molde para hacer postes de cemento.
A menudo, se usa un lecho elevado o un contenedor de algún tipo junto con este tipo de estacas para garantizar un buen drenaje.
Para los jardineros que emulan a los profesionales cuando cultivan cactus con forma de árbol, las copas deben ser capaces de soportar el peso de las masas de follaje y la pesada fruta del dragón, que puede convertirse en una carga de varios cientos de libras .
Para lograr esto, a menudo se aseguran dos secciones de barra de refuerzo en la parte superior del poste con un cuadrado de malla de alambre de alta resistencia que se coloca a lo largo.
Sin embargo, dado que el alambre cortará los tallos suculentos de estos cactus, se agrega algún tipo de cojín en la parte superior de la malla para evitar daños a los tallos de la pitaya, como una llanta partida o una manguera de jardín, o algún otro tipo de tubería .
Los jardineros en lugares tropicales o subtropicales pueden incluso dejar que esta planta haga lo que hace naturalmente: dejar que se suba a un árbol.
Para que las peras de fresa todavía estén a su alcance, asegúrese de elegir un árbol que sea pequeño pero resistente, o prepárese para podar la pitaya al tamaño adecuado.
Sin embargo, no todos los cultivadores profesionales de pitaya usan postes resistentes en forma de árbol. Algunos de los profesionales usan sistemas de enrejado más cortos y horizontales hechos de bambú.
Hay muchas maneras diferentes de apoyar las plantas de pitaya y ciertamente puede adaptar su sistema de cultivo a sus limitaciones de espacio y clima.
Las pitayas se pueden entrenar para que crezcan sobre una pared de roca, para que se suban a la barra en T de un tendedero, o incluso se pueden cultivar en cestas colgantes grandes si está dispuesto a seguir podando para mantener el espécimen y mantenerlo. el lado pequeño.
Si está especialmente motivado para cultivar pitahaya, piense de manera creativa y apuesto a que encontrará un sistema de soporte para plantas que funcionará bien para usted.
Luz
Las pitayas pueden crecer a pleno sol o parcialmente, siendo algunos cultivares más tolerantes al sol directo y otros menos.
Si está cultivando un jardín en un clima cálido con temperaturas que exceden regularmente la temperatura máxima preferida de esta planta de 80 °F, es posible que deba ubicar su planta en sombra parcial, pero verifique dos veces la tolerancia al sol de su cultivo para estar seguro.
Cuando ofrezca sombra parcial, apunte a pleno sol en la primera parte del día y algo de sombra en la última parte del día, cuando las condiciones son más calurosas.
Para aquellos que esperan producir una cosecha de pitahaya en el interior, proporcione la mayor cantidad de luz solar directa posible y complemente con luces de cultivo si es necesario.
Aprenderá más sobre el uso de luces de crecimiento en nuestro artículo .
Incluso para los cultivares de pitaya que toleran pleno sol, aclimate siempre gradualmente las nuevas plantas al pleno sol. Demasiado sol puede provocar quemaduras, lo que puede hacer que los tallos se pudran y eventualmente mueran.
Suelo
Por lo tanto, riegue regularmente durante el período de crecimiento activo para obtener mejores resultados cuando el medio de cultivo esté seco al tacto.
Durante los períodos de poca o ninguna lluvia, es posible que sea necesario regar las pitayas dos veces por semana.
Cuando las plantas de pitahaya no estén creciendo activamente en invierno, reduzca el riego para tener en cuenta la duración del día más corta y la reducción de las necesidades de humedad.
Y demasiada agua durante la fructificación puede hacer que las fresas se partan, así que tenga cuidado de no regar en exceso.
Temperatura
Las plantas de pitaya crecerán mejor en temperaturas entre 65 y 80 °F, pero las plantas maduras pueden tolerar temperaturas de 100 °F o más si se les proporciona algo de sombra.
En el extremo más frío del espectro, pueden recuperarse de una helada leve, pero pueden dañarse con un clima frío que desciende por debajo de los 32 °F.
Y mientras que el clima helado puede dañar las plantas, demasiada exposición al clima frío puede impedir la producción de flores.
Consejos de crecimiento
- Elija un cultivar adaptado a sus condiciones de sol y proporcione sombra parcial en condiciones más cálidas.
- Asegúrese de que el suelo drene bien y sea rico en materia orgánica.
- Mantenga la tierra húmeda pero no empapada.
Poda y Mantenimiento
No te voy a engañar: las pitayas requieren una cantidad significativa de mantenimiento, al menos al principio. Pero los kilos y kilos de fresas que cultives bien valdrán la pena.
Si todos estos pasos te parecen muchos para mantener organizados, te recomiendo crear recordatorios para cada tarea en un calendario o planificador de jardines .
Poda
¿ Tienes un buen par de podadoras de jardín ? Eso espero porque la poda va a ser una tarea frecuente al cultivar pitayas.
Hay cinco razones diferentes por las que necesitará podar este cactus y lo guiaré a través de cada una de ellas.
1. Fomentar el crecimiento vertical
El primer tipo de poda que harás es cuando estés fomentando el crecimiento vertical en tus esquejes de pitahaya en maceta o plántulas criadas a mano.
A medida que la pitaya crece en su soporte, producirá ramas. Querrá desalentar esto hasta que la planta alcance la parte superior de su poste o enrejado podando las ramas laterales que aparezcan.
Una vez que la planta alcance la parte superior de su enrejado o estaca, querrá cambiar de marcha y permitir la ramificación en la parte superior de la planta.
Los tallos de pitaya colgarán sobre los bordes del soporte del dosel, arrastrándose hacia abajo, donde producirán su fruto.
2. Promover la floración y fructificación
El siguiente tipo de poda que debe conocer es hacer cortes para promover la floración y la producción de frutos, a veces llamados «tipping».
Este tipo de poda debe realizarse a fines del invierno en plantas que ya han desarrollado un dosel de crecimiento. Por lo general, las plantas tienen al menos dos años en este punto.
Recorte las puntas de algunos de los tallos que cuelgan del dosel por dos o tres pulgadas. Esto pondrá estrés en las plantas, alentando a esos tallos a florecer.
Puede hacer esto con varios tallos por planta, pero no incline los tallos que ya tienen capullos de flores.
3. Limpieza
A medida que los especímenes maduran y producen masas de follaje, también querrá podarlos para el saneamiento. En este caso, esencialmente está diluyendo algunas de las masas de crecimiento de la planta.
Un consejo para este tipo de poda es podar de manera que el centro de la planta sea visible desde todas las direcciones.
4. Propagación de nuevas plantas
¡También es posible que desee tomar esquejes de su planta para propagar nuevos especímenes!
Sin embargo, asegúrese de dejarlos madurar antes de cortarlos; deben ser bastante rígidos en comparación con el crecimiento más joven.
5. Salud
Finalmente, si alguna rama se ve enferma, quemada por el sol o podrida, córtela con una podadora.
Y sea cual sea su propósito al podar, asegúrese de que sus herramientas estén afiladas y esterilizadas.
Capacitación
Pero hay una preocupación aún más apremiante con el deshierbe: algunas malezas pueden albergar patógenos que pueden causar enfermedades en las pitayas.
¿El deshierbe no es tu tarea favorita? tampoco es mio
Pero la ayuda está aquí: tenemos muchos consejos sobre cómo dedicar menos tiempo a desherbar y más tiempo a la jardinería en nuestro artículo .
Triturado
Cubrir las plantas de pitaya también es una buena idea. Puede ayudar a suprimir el crecimiento de malas hierbas y prevenir la evaporación del agua, lo que significa que se necesita menos agua para el riego .
Cuando cubra las pitayas, asegúrese de dejar un círculo sin cubrir alrededor del tallo, de unas ocho pulgadas de ancho. Esto ayudará a prevenir condiciones excesivamente húmedas que podrían provocar la pudrición.
Hay muchos materiales diferentes que podría considerar como mantillo: lea nuestro artículo para obtener ideas sobre los diferentes tipos de mantillo para usar en jardinería de bajo mantenimiento .
fertilizar
Muchos cultivadores profesionales de pitahaya utilizan el estiércol de vaca como fertilizante preferido.
Francis Zee y sus colegas del Colegio de Agricultura Tropical y Recursos Humanos de la Universidad de Hawái en Manoa recomiendan aplicar nueve libras de estiércol de vaca compostado por planta madura.
Polinización manual
En sus hábitats nativos, las especies productoras de pitaya serían polinizadas por murciélagos o polillas.
Cultivados fuera de sus rangos nativos, los polinizadores pueden no estar presentes para ayudar a las plantas a realizar esta tarea. Si bien las abejas y las hormigas a veces polinizan estas plantas, la polinización manual puede compensar la falta de polinizadores y aumentar los rendimientos.
La polinización deficiente es la razón principal de la falta de fruta en las pitayas, por lo que la polinización manual le dará una mejor producción de fruta, ya sea que esté cultivando una variedad autoestéril o autofértil.
Si tiene un cultivar autoestéril, necesitará cultivar una segunda variedad, una con un tiempo de floración superpuesto, y proporcionar polen de esa segunda variedad para producir una cosecha.
Las plantas autoestériles solo pueden cruzarse con pitayas de diferentes variedades; sin embargo, no tienen que ser de la misma especie, y algunas variedades se consideran polinizadores universales. Es una buena idea verificar la compatibilidad de los cultivares seleccionados antes de comprarlos.
Por otro lado, si tienes un cultivo autofértil, puedes polinizar a mano con polen de la misma planta o incluso de la misma flor.
Las plantas autofértiles se pueden polinizar con polen de la misma flor, una flor diferente en la misma planta o una flor en una planta diferente.
Antes de emprender esta tarea, repasemos rápidamente las partes de la flor involucradas: deberá poder reconocer las anteras de la flor (las partes masculinas) y el estigma (la parte femenina), los cuales se encuentran dentro de los pétalos de cada flor. .
Una flor de pitahaya que muestra anteras y estigma.
Las anteras son numerosas y tenues, y estas son las partes que tienen polen. El estigma se sitúa debajo de las anteras. Tiende a sobresalir más allá de ellos y se ve (al menos para mí) similar a una anémona de mar.
Esto es lo que necesitará para la polinización manual: una brocha pequeña y plana con cerdas de una a dos pulgadas de ancho y un pequeño recipiente o frasco para la recolección de polen.
Si tiene una variedad de pitaya autoestéril, es posible que deba recolectar polen cuando se abre una flor, almacenarlo y luego esperar hasta que se abra una flor de otra variedad si las dos no florecen simultáneamente, así que elija dos cultivares con flores superpuestas. tiempos es importante.
Puede almacenar el polen recolectado en el refrigerador durante un día, pero después de 24 horas, las tasas de éxito de la polinización comenzarán a disminuir.
Si es posible, realice la polinización manual dentro de las dos horas posteriores a la apertura de la floración, que será después de que caiga la noche.
Para recolectar polen, frota el cepillo contra las anteras y luego golpéalo en el recipiente. Parte del polen puede caer sobre los pétalos de la flor; si lo hace, recójalo cepillándolo desde los pétalos hacia el recipiente.
Polinizando a mano una flor.
Después de recolectar el polen, use el cepillo para frotarlo suavemente contra el estigma de una flor abierta.
Si está polinizando una variedad autofértil, no necesita recolectar el polen en un recipiente. En su lugar, puede frotar las cerdas de su cepillo contra las anteras, recolectar polen sobre ellas, y luego frotar el polen sobre el estigma.
La fructificación tendrá lugar en unos pocos días si sus intentos de polinización manual de pitaya tienen éxito.
Cultivares a Seleccionar
Hay una variedad asombrosamente amplia de cultivares de pitaya disponibles para elegir. Los jardineros deben elegir una variedad que coincida con sus condiciones de crecimiento, así como con sus preferencias de sabor.
Las frutas de ‘Colombiana’ son de tamaño pequeño a mediano, con un peso de ocho a 12 onzas, y son extremadamente dulces, con una puntuación Brix de alrededor de 21.
Las plantas son de color verde oliva, con flores fragantes y autofértiles. La cosecha se lleva a cabo durante el invierno, generalmente de noviembre a febrero.
Este tipo de pitaya es un poco sensible: no le gusta el frío, el calor o el pleno sol, y es propenso a oxidarse en áreas con mucha lluvia.
‘Colombiana’ es la más adecuada para los productores de peras y fresas más experimentados.
Sin Espinas
Si amas la fruta del dragón pero no te gustan las espinas de los cactus, ‘Sin Espinas’ es el cultivar para ti.
Pero eso no es todo lo que ‘Sin Espinas’ tiene a su favor: esta variedad nicaragüense es autofértil, tiene una hermosa piel rosada y fue una de las selecciones mejor calificadas por su sabor en una prueba de sabor a ciegas realizada por la Universidad de California en San Extensión Cooperativa Diego .
La fruta también es una delicia para la vista, con una pulpa de color rojo intenso que es firme y tiene un sabor agrio, y una puntuación Brix de 16,5.
Estas frutas del dragón pesan alrededor de una libra cada una y se producen en plantas que tienen espinas tan pequeñas a lo largo de sus costillas que la variedad se considera sin espinas.
¡Esta pequeña selección de cultivares de pitaya apenas está raspando la superficie! Descubre más en nuestro artículo sobre algunas de las mejores variedades de fruta del dragón. (¡ próximamente !)
pulgones
Los pulgones pueden alimentarse tanto de las flores como de los frutos de estas plantas.
Los áfidos insertan sus piezas bucales en el tejido de la planta para succionar los nutrientes, dejando un rastro pegajoso de melaza, que a su vez puede alentar la proliferación de patógenos fúngicos.
Para mantener a raya a las poblaciones de áfidos, anime a los insectos benéficos , como las avispas parásitas, a visitar su jardín con plantas cercanas de algunos de sus alimentos y fuentes de hábitat favoritos, como eneldo , cilantro , flores de zanahoria y encaje de la reina Ana .
Las mariquitas y las crisopas verdes también ayudarán a mantener a raya a los áfidos en las pitayas.
Obtenga más información sobre cómo controlar y erradicar los pulgones en nuestro artículo .
Chinches de patas de hoja
Relacionados con los chinches de calabaza , los chinches de patas de hoja son plagas fáciles de detectar gracias a sus apéndices en forma de aletas.
Estos verdaderos insectos pueden alimentarse de tallos, flores y frutos de pitaya. Dejan heridas punzantes en las flores, lo que hace que las flores se aborten y pueden dañar las peras de fresa maduras al introducir hongos y bacterias.
Estos insectos son de color negro y pueden medir hasta una pulgada de largo, lo que los hace fáciles de detectar.
Se pueden quitar cuando estén menos activos temprano en la mañana o al final de la tarde, ya sea retirándolos a mano o usando una aspiradora para quitarlos de las plantas. Después de recolectarlos, ¿por qué no dárselos de comer a sus pollos ?
También revise los tallos en busca de huevos, que son marrones y generalmente se ponen en filas largas. Estos se pueden quitar a mano.
Los insectos beneficiosos, como las moscas taquínidas y las avispas parásitas, pueden ayudar a mantener las poblaciones bajo control, mientras que mantener las malas hierbas alrededor de las plantas puede eliminar alimentos adicionales y hábitats de puesta de huevos para estas plagas.
Trips
Al igual que los áfidos, los trips también tienen piezas bucales que utilizan para perforar el tejido de la planta y succionar los nutrientes.
Los adultos ponen huevos en las flores. Cuando las larvas eclosionen, se comerán las flores de pitaya, arruinando sus posibilidades de desarrollar frutos.
Estas plagas también pueden alimentarse directamente de la fruta, causando daños estéticos.
Los enemigos naturales de estas plagas deben alentarse, e incluyen mariquitas, crisopas verdes y bichos piratas diminutos.
Obtenga más información sobre cómo identificar y controlar los trips en nuestro artículo .
Enfermedad
Las pitayas no son particularmente propensas a las enfermedades, pero como siempre, querrás saber qué buscar, por si acaso. Estas son algunas de las enfermedades de pitaya más comunes:
Pudrición bipolar de la fruta
Si su preciada cosecha de fruta del dragón de repente muestra lesiones de color marrón a negro, la pudrición de la fruta Bipolaris es una enfermedad fúngica que podría ser la culpable.
Las lesiones son circulares y comienzan pequeñas y de color canela, se vuelven más grandes y se vuelven negras a medida que avanzan.
Si bien son principalmente las frutas las que se ven afectadas, los tallos más jóvenes también pueden mostrar signos de esta enfermedad, mientras que los tallos más grandes tienden a no verse afectados.
La pudrición bipolar de la fruta puede ocurrir en condiciones húmedas durante el clima cálido y cálido. Esta enfermedad es causada por Bipolaris cactivora , un tipo de hongo.
El mejor tratamiento para este tipo de podredumbre es la prevención. Las plantas deben regarse por la mañana y al nivel del suelo para permitir que el follaje se seque durante el día.
Pode el material vegetal afectado, esterilizando las podaderas entre corte y corte, y deséchelo para evitar la propagación de esta enfermedad.
Virus del cactus X
El virus X del cactus es una enfermedad que afecta a los miembros de la familia de los cactus, incluidas las pitayas.
Los signos de esta enfermedad incluyen plantas atrofiadas, falta de nuevos brotes o flores, coloración moteada o moteada en el follaje y tallos retorcidos. Sin embargo, a veces los especímenes son asintomáticos.
Desafortunadamente, no existe un tratamiento conocido para este virus, por lo que la prevención es imprescindible.
Esterilice las herramientas y lávese las manos entre cada manipulación de diferentes ejemplares de cactus. Si reutiliza ollas, asegúrese de lavarlas y esterilizarlas a fondo primero.
Los jardineros que solo tienen un cactus a veces eligen dejar que su planta viva con esta enfermedad si los síntomas son leves.
Sin embargo, para evitar la infección de otros miembros de la familia de los cactus, se deben desechar los especímenes infectados.
Raíz podrida
Demasiada agua y un drenaje insuficiente pueden provocar la pudrición de la raíz, una situación en la que las raíces de la planta comienzan a pudrirse, lo que afecta su capacidad para transportar agua.
Las plantas de pitaya no pueden tolerar los pies empapados, por lo que es importante plantar plantas elevadas en camas o contenedores elevados, un drenaje adecuado y un riego regular.
Puede obtener más información sobre cómo controlar la pudrición de la raíz en árboles frutales, de nueces y ornamentales en nuestro artículo .
Cosecha
El uso de las mejores técnicas para cosechar la fruta del dragón puede marcar la diferencia entre una cosecha repleta de sabor y una insípida.
Después de que sus plantas florezcan y sean polinizadas, en unos pocos días notará la formación de frutos. Puede contar hacia adelante de 30 a 50 días desde el cuajado de la fruta para un rango de fechas estimado cuando las peras de fresa estarán listas para la cosecha.
A diferencia de las bananas y los albaricoques , las pitayas no continúan madurando una vez recolectadas, así que no se apresure demasiado y recolecte cuando las frutas aún estén en su mayoría verdes.
En general, la fruta del dragón está lista para recolectar cuando la piel se ha coloreado, pero la mayor parte de cada bráctea aún está verde.
Crédito editorial: junrong / Shutterstock.com
Las variedades de pulpa rosada y nicaragüense son más ácidas que otros tipos y se pueden dejar madurar un poco más, cuando solo las puntas de las brácteas están verdes.
Los tipos de piel amarilla con espinas se cosechan cuando la piel se ha vuelto completamente amarilla.
Si está cultivando una variedad que tiene frutas espinosas, las espinas se pueden quitar con un cepillo limpio antes de la cosecha.
A veces, una flor descolorida todavía está adherida a la fruta cuando está lista para ser cosechada; simplemente puede arrancarla y colocarla en el compost .
Las plantas jóvenes solo producirán unos pocos frutos, pero su productividad aumentará a medida que maduren. Espere de 20 a 60 libras de fruta por planta madura.
Conservación
La fruta del dragón es más sabrosa cuando se come poco después de la cosecha. Sin embargo, si se encuentra con más de lo que puede comer a la vez, es posible que desee saber cuál es la mejor manera de mantenerlos y conservarlos.
Las pitayas se pueden almacenar en el mostrador de la cocina durante dos o tres días, y algunas personas descubren que adquieren un sabor más dulce después de pasar unos días en el mostrador.
Pero la fruta del dragón se mantendrá más tiempo en el refrigerador. Se pueden almacenar en bolsas de plástico ventiladas en el refrigerador hasta por dos semanas.
Una vez que se hayan cortado las pitayas, se mantendrán en el refrigerador durante un par de días en un recipiente sellado.
Para un almacenamiento a largo plazo, estas delicias tropicales se pueden congelar. Para congelar, retire la pulpa de la cáscara y córtela en cubos pequeños.
Coloque los cubos en una bandeja para hornear y congélelos durante al menos cuatro horas o toda la noche.
Una vez que los cubos estén congelados, colóquelos en una bolsa de plástico o en un recipiente hermético para congelar. Estos cubos se pueden usar en batidos, budines o productos horneados, y se mantendrán en el congelador hasta por 12 meses.
La fruta del dragón en rodajas también se puede deshidratar en chips finos.
¿Necesita algunos consejos sobre cómo empezar a deshidratarse? Lea nuestra guía definitiva para deshidratar la generosidad de su jardín en nuestro sitio hermano, Foodal .
Recetas e ideas de cocina
La pulpa de una pitahaya madura se puede disfrutar cruda, arrancada de su cáscara con una cuchara, y cuando se disfruta de esta manera, algunos encuentran que sabe mejor fría. Las peras de fresa crudas saben especialmente bien con un poco de jugo de limón encima.
¿Buscas más ideas sobre cómo usar la fruta del dragón?
Pitaya se presta naturalmente a platos dulces, como batidos, pudines, paletas heladas y sorbetes, pero también se puede transformar en mermelada.
Puede obtener más información sobre cómo hacer mermeladas y jaleas en nuestro sitio hermano, Foodal .
Para otro uso fresco, la pulpa de la pera fresa se puede agregar a las ensaladas de frutas y la cáscara se puede usar como un recipiente decorativo para servir.
Para aquellos que quieran experimentar con algo más salado, la pitahaya se puede agregar a salsas frescas, guacamole, platos de mariscos, curry o ensaladas.
