Ocimum basilicum
Imagínese arbustos gigantes de fragantes hojas verdes, que piden ser cubiertos con tomate y mozzarella, o mezclados con ajo, piñones y queso parmesano para hacer un pesto fresco…
¿Estás conmigo?
La albahaca es una de las hierbas culinarias más populares y por una buena razón. Extremadamente versátil y ampliamente utilizado, está repleto de color y sabor. Y su sabor único ha sido atesorado y disfrutado por muchas culturas durante siglos, como una adición aromática tanto a la comida y la bebida, como a la medicina herbal.
Ya sea picada y echada en su salsa de tomate favorita y cocinada a la perfección, o mezclada en una bebida refrescante de verano, la albahaca seguramente servirá como una mejora de sabor para muchas comidas.
¿Listo para agregarlo a su jardín de hierbas ?
Compartimos nuestros mejores consejos de cultivo para una cosecha exitosa, además de algunas de nuestras variedades favoritas. ¡Vamos a profundizar en!
Una breve historia
Originaria de la India, Irán y otras regiones más cálidas de Asia hasta el este de China, la albahaca se cultiva desde hace miles de años. Se introdujo en Europa occidental en el siglo XVI y, poco después, se convirtió en un componente clave del sabor de la cocina mediterránea.
Miembro de la familia Lamiaceae , la albahaca está estrechamente relacionada con la menta , el romero , la lavanda y el tomillo .
La albahaca dulce es la variedad más común, especialmente favorecida en la cocina italiana. Otras especies y cultivares con los que quizás ya esté familiarizado incluyen Thai (O. basilicum var. thyrsiflora ), limón ( O. x citriodorum ) e incluso albahaca sagrada, un miembro un poco más distante del género Ocimum conocido botánicamente como O. tenuiflorum .
Mientras que la albahaca dulce es famosa ante todo por su uso culinario, O. tenuiflorum o tulsi es conocida por sus aplicaciones medicinales. Originalmente reconocida como una hierba sagrada en la India, todavía se cultiva hoy en día por su aceite esencial y se usa comúnmente en tés de hierbas.
Varias otras especies de Ocimum y cultivares híbridos se cultivan comúnmente en África, América del Sur y otros lugares. A los efectos de este artículo, nos centraremos en las variedades dulces y tailandesas que son una sabrosa adición al jardín culinario.
Hoy en día, esta hierba se cultiva en países de todo el mundo y se usa ampliamente como planta medicinal y culinaria.
Propagación y dónde comprar
Las plántulas se pueden comprar en algunas tiendas de jardinería en la primavera, pero la mayoría de las hierbas son fáciles de comenzar desde la semilla.
Las nuevas plantas también se pueden iniciar a partir de esquejes de hojas de unas pocas pulgadas de largo, tomados debajo de un nudo de hoja.
También puede iniciar su propio a partir de semillas .
Algunos jardineros tienen mucho éxito de año en año al comenzar nuevas plantas tomando esquejes de especímenes en macetas que han pasado el invierno , siempre que no se permita que las plantas originales florezcan. Estos pueden enraizarse en el agua y luego plantarse en el suelo.
Obtenga más información sobre cómo propagar la albahaca aquí .
Hoja grande italiana
La hoja grande italiana es una de nuestras variedades favoritas, y las semillas están disponibles en línea en True Leaf Market .
Semillas de hojas grandes italianas
Con suficiente sol y temperaturas cálidas, puede esperar grandes cosechas de esta hierba fácil de cultivar.
genovés
La albahaca genovesa requiere entre 60 y 69 días para alcanzar la madurez, y te encantarán las sabrosas hojas verdes que proporciona este cultivar.
Semillas Genovesas
Las semillas están disponibles en varias cantidades en True Leaf Market .
Encuentre más consejos sobre cómo cultivar albahaca genovesa aquí .
tailandés
La albahaca tailandesa es una adición sabrosa a tantas recetas de estilo asiático, con su aroma dulce, matices de anís y hojas de color verde intenso.
Semillas de albahaca tailandesa
Espere 60-90 días de crecimiento hasta la cosecha. Las semillas están disponibles en True Leaf Market .
Lea más sobre el cultivo de albahaca tailandesa aquí .
Limón
¿Buscando algo un poco diferente? Pruebe la albahaca de limón, un híbrido de variedades dulces y africanas de Ocimum . Lo que le falta en tamaño de hoja, lo compensa con su sabor cítrico único, gracias a las concentraciones de limoneno y citral.
Semillas de albahaca limón
Al igual que otros cultivares, a este tipo le va bien a pleno sol, pero puede tolerar la sombra parcial. Las semillas están disponibles en True Leaf Market .
Rubí rojo
Para un bonito toque de color en el jardín de hierbas (¡y en tu plato!) prueba Red Rubin, un cultivar de color púrpura oscuro que produce hojas grandes de tamaño similar al de la hoja grande italiana.
Semillas de rubí rojo
Esta variedad también es excelente para cultivar microvegetales , y son una guarnición atractiva. Espere alrededor de 68 días hasta la madurez. Las semillas están disponibles en True Leaf Market .
Encuentre consejos sobre cómo cultivar ‘Red Rubin’ aquí .
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Kit de la fiebre del oro de la albahaca de la agricultura urbana
Incluye una receta del maestro mixólogo Harry Chin, semillas, tierra y un recipiente, además de un batidor de madera, una cuchara coladora y una coctelera de tarro de albañil. Puede pedir el suyo en línea en Nature Hills Nursery .
Consejos de cultivo, plantación y fertilización
La albahaca se puede cultivar en contenedores o plantarse al aire libre directamente en el suelo, siempre que no sea muy ácido. Lo mejor es un suelo cálido y bien drenado; pruebe con una mezcla de compost, vermiculita y turba para modificarlo.
Para obtener más información sobre la turba y las alternativas disponibles, puede disfrutar de este artículo .
Idealmente, la temperatura del suelo debe ser de al menos 50-55 °F, lo que generalmente ocurre cuando la temperatura ambiente exterior alcanza niveles altos constantes en los 70. Cuanto más cálido sea el clima, mejor les irá a tus plantas en términos de producción de hojas, siempre que tengan suficiente humedad.
El verano es mejor para cultivar y cosechar albahaca, y si vives en el extremo sur, es posible que puedas cosechar durante todo el año.
Esta es una hierba anual, y obtendrá el mejor sabor si reemplaza sus plantas cada año. Pero se puede cultivar como una planta perenne en las zonas de rusticidad USDA 10 y más. Esta hierba es sensible a las heladas, lo que significa que las plantas que crecen en el suelo en climas más fríos generalmente morirán con la llegada de la primera helada.
La albahaca también necesita mucha luz solar y requiere más de ocho horas de pleno sol por día para prosperar.
Se puede cultivar en interior en climas más fríos bajo luces de cultivo, o en una ventana cálida y soleada que esté protegida del frío.
Para plantar al aire libre, puede comenzar las semillas en el interior o en su invernadero unas 3-6 semanas antes de la última helada prevista, dependiendo de la variedad. Mantenga sus semillas cálidas y húmedas, dejándolas en una ventana soleada o bajo luces de cultivo para ayudar a la germinación.
Una vez germinadas, riega tus plántulas una o dos veces al día, asegurándote de que reciban suficiente agua y luz solar. Las plántulas necesitan permanecer húmedas para crecer.
Cuando midan entre tres y cuatro pulgadas de alto y pueda ver claramente la formación de hojas maduras, o verdaderas , transplántelas en recipientes más grandes, como estas macetas de turba de tres pulgadas, disponibles en Amazon . Estos se pueden plantar directamente en el suelo cuando sea el momento de trasplantarlos al jardín.
Macetas de turba redondas de 3 pulgadas para plántulas, paquete de 100
Si siembra afuera en climas más cálidos, plante directamente en el suelo, esparciendo las semillas y luego cubriéndolas ligeramente con tierra y golpeándolas suavemente. Asegúrese de regar las semillas diariamente, a veces dos veces al día si su ubicación recibe una gran cantidad de luz solar directa.
Ya sea que siembre primero en el interior y luego trasplante a su jardín o siembre directamente al aire libre, asegúrese de dejar al menos 4-6 pulgadas de espacio entre cada planta. Se recomienda dejar que las semillas germinen y luego ralearlas o ralearlas antes de trasplantarlas.
Las plantaciones sucesivas también pueden ayudar a prolongar la cosecha. Simplemente plante unos cuantos juegos de semillas nuevas cada dos semanas a fines de la primavera o principios del verano. Incluso puede dejar que algunas plantas crezcan y guarde sus semillas para volver a plantarlas, siempre y cuando no cultive más de una variedad demasiado juntas (para evitar la polinización cruzada).
La albahaca crecerá hasta una altura de 10 a 18 pulgadas, o mucho más alta para algunas variedades, y puede volverse relativamente tupida, por lo que necesita mucho espacio.
Esta hierba ama la tierra húmeda, así que asegúrese de mantener las plantas maduras bien regadas y cúbralas con mantillo si es necesario, para una protección adicional durante las estaciones secas.
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Se sabe que la albahaca es una planta que se alimenta mucho, o una planta que requiere más nutrientes que otras. Use un fertilizante orgánico, como Neptune’s Harvest Liquid Seaweed Plant Food, disponible en Amazon .
Fertilice una vez cada dos semanas inicialmente. Cuando sus plantas alcancen la madurez, reduzca la alimentación a una vez cada cuatro semanas.
plantar con amigos
Los tomates son un excelente compañero para la albahaca en el jardín, ¡una combinación perfecta ya que también son deliciosos juntos! Se dice que la hierba mejora el sabor de la verdura, er, fruta, y viceversa.
La albahaca también se planta bien junto con otras solanáceas , por lo que sería bueno plantarla con pimientos morrones , pimientos picantes , papas o berenjenas .
También se dice que plantar manzanilla cerca de la albahaca mejora la salud de las plantas. Evite cultivar albahaca cerca de la salvia culinaria . Algunos jardineros dicen que también se debe evitar plantarla cerca de la ruda o el anís .
Plagas y Enfermedades
Aunque algunos dicen que la albahaca ayuda a repeler los pulgones , según nuestra experiencia, a menudo los atrae.
¿Sembrar albahaca ayudará a mantener alejados a los áfidos de otras plantas, como los rosales ? Si esta es su primera línea de defensa, probablemente existan mejores métodos. Los aceites aromáticos de la planta ayudan a repeler algunas plagas de manera más confiable , como moscas y mosquitos.
Las babosas y los escarabajos japoneses también masticarán felizmente las hojas si no se les da una mejor opción. Esté atento a cualquier signo de daño y elimine estos insectos de sus plantas a mano.
Un buen rociado fuerte con la manguera puede soltar a algunos visitantes no deseados, pero esto también puede magullar las hojas y dañar las hierbas cuidadosamente cultivadas.
Los escarabajos japoneses pueden disfrutar masticando tus plantas.
Consulte nuestro artículo sobre la eliminación de caracoles y babosas del jardín para obtener más sugerencias comprobadas.
Esté atento también a las enfermedades fúngicas, que pueden atacar las hojas, los tallos y las raíces de las plantas. Esta es una queja más común que el ataque de insectos.
Para ayudar a prevenir la aparición de enfermedades fúngicas, desea que su albahaca esté bien regada, pero no empapada. La tierra debe drenar bien, especialmente en recipientes, y no querrás que tus hierbas se asienten en agua estancada.
Riegue en la base de las plantas, evite mojar las hojas y asegúrese de cultivar plantas a pleno sol.
Si los hongos ya se han apoderado de ti, puedes intentar deshacerte de las hojas enfermas, pero es probable que pierdas la planta. En este caso, si todavía es temprano en la temporada, es mejor comenzar de nuevo y plantar nuevas semillas. De lo contrario, mejor suerte el próximo año!
Cosechando la generosidad
Una vez que sus plantas estén maduras y estén produciendo hojas grandes, vibrantes y aromáticas, ¡es hora de cosechar!
Pellizque o corte las hojas superiores de las plantas y utilícelas como desee. Al recortar las puntas, fomenta el crecimiento en el resto de la planta y reduce el riesgo de una floración temprana, lo que fomenta que las plantas desarrollen hojas y se vuelvan más frondosas y productivas.
¡Mientras la planta siga produciendo, continúe cortando o pellizcando de esta manera y disfrute de hojas deliciosas y aromáticas durante toda la temporada!
Y use tijeras de podar o use guantes si va a recoger una gran cantidad. Aunque no es dañina, los jugos de esta planta pueden mancharte los dedos.
Si las flores emergen en la parte superior de la planta, asegúrese de cortarlas también para fomentar el crecimiento continuo.
A los polinizadores les encanta la albahaca en flor, por lo que puede optar por dejar que algunas plantas produzcan semillas si lo desea.
Las flores también son comestibles y pueden ser una guarnición sutil para ensaladas y platos de aperitivos; no son espectaculares como las flores de cebollino, pero tienen flores blancas o rosadas, a veces también con toques de púrpura.
Una vez que una planta florece y produce semillas, las hojas serán de menor calidad, ya que la energía de la planta ya no se destina a la producción de hojas. Algunas variedades se siembran solas, por lo que puede tener algo de suerte al comenzar una nueva cosecha para el próximo año si permite que se sembren de forma natural.
Una delicia culinaria
La albahaca es extremadamente aromática y se presta bien a recetas con tomates y ajo, así como con limón y aceite de oliva.
Otra combinación culinaria sorprendente es la albahaca con varios quesos duros o blandos, como la mozzarella o el chevre. Simplemente pellizque algunas hojas y colóquelas encima del queso. Combínalo con una galleta salada o un trozo de pan fresco, ¡y tendrás una explosión de sabor lista para usar!
La albahaca se puede utilizar fresca o seca . Incluso se puede congelar y mantener en el congelador hasta por seis meses para usarlo cuando surja la necesidad.
Solo tenga en cuenta que si se congela, la albahaca se pondrá marrón y tendrá una textura más blanda cuando se descongele. Prefiero congelar hojas enteras en aceite, o preparar unas cuantas tazas de hierbas con un poco de agua y un poco de jugo de limón en la licuadora antes de congelarlas en bandejas de cubitos de hielo para obtener cubitos de hierbas en porciones individuales.
A pesar del cambio de color, la congelación es la mejor manera de conservar el sabor de esta hierba si necesita almacenarla. El pesto prefabricado se congela bien y la textura no es un problema si planea agregar sus hierbas a una salsa, sopa o estofado.
¿Listo para comenzar a congelar tus propias hierbas? Tenemos una guía para eso .
Para mejores resultados, espere para recoger la albahaca hasta que esté listo para usarla. Colóquelo en un vaso de agua en el mostrador para el almacenamiento a corto plazo en lugar de en el refrigerador.
¿Te encanta el pesto casero? Pruebe esta receta de nuestro sitio hermano, Foodal .
Para una comida sustanciosa, prepare una olla grande de estofado de pollo de jardín de verano de The Domestic Dietitian . O, si está de humor para una comida más ligera, no se puede perder estos rollitos de verano de camarones asados con sésamo y lima con mango y aguacate de Feast in Thyme .
¡No olvide incluir este sabroso ingrediente en refrescantes cócteles de verano, como esta margarita de fresa y albahaca de Stress Baking !
Beneficios potenciales para la salud
Esta hierba aromática también ofrece muchos beneficios potenciales para la salud. Repleto de antioxidantes, también tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a combatir las infecciones.
Un estudio que investiga los beneficios potenciales para la salud de la albahaca ha demostrado que las variedades moradas suelen tener más fenoles totales, compuestos responsables de la actividad antioxidante de la hierba, que los tipos verdes.
Medicinalmente, la albahaca es probablemente mejor conocida como un potencial curativo para problemas renales. También se ha utilizado para tratar las mordeduras de serpientes y picaduras de insectos, el acné y la falta de estado de alerta, las verrugas y los gusanos.
Se dice que ayuda a reducir la duración de un resfriado o gripe si lo bebe como un té fuerte, mezclándolo con jugo de limón y miel.
Debido a que también actúa como analgésico, cuando los agricultores y jardineros tienen dolor de cabeza, se sabe que algunos arrancan algunas hojas de albahaca de la planta y se las frotan en las sienes para aliviarse.
Si alguna vez tiene indigestión, algunos herbolarios sugieren que tome algunas hojas y las mastique, la variedad de limón en particular si está disponible. Al descomponerlos entre los dientes, se liberan los aceites esenciales de la planta y se estimula el sistema digestivo, lo que ayuda a aliviar las molestias.
En general, es una buena fuente de vitamina C, calcio, hierro, magnesio y potasio. Pero tenga en cuenta: las hierbas a menudo se comen en cantidades mucho más pequeñas que otros alimentos, por lo que generalmente es difícil cumplir con sus cuotas diarias de vitaminas con hierbas.
Un ganador completo
En resumen, la albahaca es una maravillosa adición a cualquier jardín, en macetas en el alféizar de una ventana soleada en un clima más fresco o creciendo al aire libre en un lugar soleado.
Plántala en macetas en el patio o en la escalera de incendios para una cosecha fácil, y agrégala a la huerta para obtener un toque de vibrante colorido y rendimientos fructíferos.
Incluso si está cultivando un jardín en un espacio pequeño, siempre que tenga un poco de sol, ¡no se salte la albahaca! Su calidad aromática seguramente complacerá, y su sabor robusto es una adición bienvenida a muchas recetas.
Asegúrese de compartir sus historias sobre el cultivo de albahaca con nosotros en los comentarios, y comuníquese con nosotros si tiene algún comentario.
¿Listo para agregar aún más hierbas a su jardín? Consulte todos nuestros artículos sobre el tema aquí o comience con algunos de estos:
- Consejos para cultivar albahaca cítrica
- Cómo iniciar su propio jardín de hierbas
- Consejos para cultivar albahaca picante
