El nombre común menta se refiere a una serie de especies del género Nepeta de plantas perennes herbáceas de la familia de la menta.
La hierba gatera ( Nepeta cataria ) es una hierba medicinal de uso prolongado que enloquece a los gatitos, mientras que otras especies, como N. mussinii (sinónimo de N. racemosa ), N. nervosa , N. grandiflora y N. x faassenii , son atractivas plantas de jardinería. .
Tienen muchas similitudes, y sus nombres comunes incluso se usan indistintamente a veces, lo que puede ser la razón por la que se confunden con tanta frecuencia.
Pero N. cataria es una especie distinta con diferencias notables.
Continúa leyendo para aprender a distinguirlos.
Diferencia entre Catnip y Catmint
Es cierto que la hierba gatera y las especies comúnmente conocidas como hierba gatera tienen mucho en común. Son plantas perennes de bajo mantenimiento que crecen en las zonas de rusticidad USDA 3 a 9 y prosperan en pleno sol o parcialmente.
Ambos atraen polinizadores y otros tipos de insectos benéficos , lo que los convierte en plantas de compañía útiles, y ambos son adecuados para contenedores o bordes.
Entonces, ¿qué los distingue?
N. cataria , comúnmente llamada hierba gatera, es una planta famosa por atraer a los gatos. Contiene un compuesto químico llamado nepetalactona que provoca esa euforia característica en nuestros amigos felinos.
Otras especies de Nepeta también contienen nepetalactona, pero en concentraciones mucho más bajas.
También se usa comúnmente en la medicina herbal y se puede convertir en un té calmante para aliviar los síntomas de la indigestión y otras dolencias.
Para identificar la hierba gatera, busque hojas dentadas de color verde grisáceo en forma de corazón y flores pequeñas de color blanco o rosa claro que crecen en espigas. Los tallos cuadrados también están cubiertos de pelos cortos.
De apariencia más bien maleza, crece en grupos desordenados de unos pocos pies de alto y ancho, y tiene tendencia a extenderse. Puedes aprender todo sobre el cultivo de hierba gatera en nuestra guía .
Por otro lado, si buscas algo atractivo y prolijo para llenar un macizo de flores, N . mussinii (syn. N. racemosa ) es una mejor apuesta. Esta es la especie que normalmente verá enumerada genéricamente como «menta de gato».
Esta especie es una planta ornamental de bajo crecimiento, que normalmente alcanza solo alrededor de un pie de altura.
También tiene follaje verde grisáceo, pero con un hábito de crecimiento ordenado, y presenta racimos de flores de color lila vibrante que florecen continuamente durante todo el verano.
Es perfecto para un borde, para crear un borde colorido a lo largo de un camino o como cubierta de suelo en un macizo de flores.
Cáucaso o hierba gatera gigante, N. grandiflora, tiene un hábito de crecimiento erguido con una altura madura de dos a tres pies, con una extensión de hasta dos pies.
Esta especie presenta flores de color azul violeta o rosa, según el cultivar, y un follaje gris verdoso y ligeramente borroso.
N. nervosa es fácil de distinguir de la hierba gatera gracias a sus hojas verdes y su hábito de crecimiento en montículos. Tiene una altura madura de uno a un pie y medio y una extensión similar, y flores de color azul lavanda.
N. x faassenii , o hierba gatera de Faassen , es un híbrido de N. mussinii galardonado con un hábito de crecimiento compacto y en forma de montículo y flores pequeñas pero llamativas que se cultiva principalmente como ornamental.
Como este híbrido es estéril, no se propagará ni se apoderará de su jardín.
Tus gatos pueden disfrutar comiendo mentas para gatos, pero normalmente no se volverán locos como lo hacen con la hierba gatera.
