Los árboles de aguacate ( Persea americana ) son conocidos por ser susceptibles al frío. Entonces, ¿qué debe hacer un amante del aguacate que trabaja en un jardín en un área más fresca?
¡No pierdas la esperanza! La buena noticia es que hay algunos cultivares resistentes al frío disponibles.
De las tres subespecies (más sobre esto más adelante) de aguacate, la menos cultivada, la variedad mexicana, tiene varios cultivares que pueden tolerar las heladas.
Algunos incluso hasta 15°F.
Vale la pena señalar que, dado que los aguacates son árboles tropicales, todavía estamos hablando de partes bastante cálidas del país. El área más baja de resistencia donde puedes cultivar aguacates es la Zona 8.
Si vive en la Zona 7 o menos, necesitará un gran invernadero para cultivar con éxito un árbol de aguacate.
Habiendo realizado investigaciones de laboratorio sobre árboles de aguacate durante 14 años, a menudo me preguntan qué variedades crecerán en áreas más frías, y estoy encantado de proporcionar esta guía para responder a esa pregunta.
Una cartilla rápida de aguacate
Los árboles de aguacate se clasifican en una de las tres subespecies posibles: antillana, guatemalteca o mexicana.
Las subespecies son una clasificación más amplia que las variedades o cultivares. Abarcan plantas (o animales) que se han desarrollado en respuesta a su entorno natural de forma aislada de otras poblaciones de la especie.
De los tres, el tipo de las Indias Occidentales es el menos tolerante a los climas más fríos, y el mexicano, y algunos híbridos mexicanos, son los más resistentes al frío.
Veamos primero los aguacates con los que probablemente esté más familiarizado: los aguacates Hass. Estos son los que se vuelven negros cuando están maduros y son la variedad más popular para hacer guacamole durante el Super Bowl.
Son del grupo guatemalteco.
Hass es el aguacate más consumido en los Estados Unidos continentales.
Sin embargo, a este tipo no le gusta el frío. Pueden tolerar temperaturas de hasta 25°F, pero no estarán contentos. Dejarán caer sus flores, y más dramáticamente, sus hojas.
Las extremidades también pueden dañarse, pero dicho daño no se hará evidente durante varios meses.
En el sur de Florida, se cultivan aguacates de la subespecie de las Indias Occidentales.
Estos tienen frutos verdes y suaves y son bastante diferentes de la variedad Hass. Debido a que contienen menos aceite, algunas personas no los encuentran tan sabrosos.
Los aguacates de las Indias Occidentales a veces se comercializan como «slimcados». Una ventaja de esta fruta en particular es que, con su bajo contenido de aceite, mantiene mejor su forma cuando se corta en rodajas. Esto lo hace popular para su uso en ensaladas o tacos.
Las variedades de las Indias Occidentales son las más sensibles al frío y pueden sufrir daños graves a temperaturas inferiores a 30 °F.
Los aguacates del grupo mexicano se cultivan principalmente en huertos familiares en los EE. UU., no comercialmente. Muchos de ellos son bastante sabrosos y tienen el beneficio adicional de ser tolerantes al frío.
Estos no son muy adecuados para la producción comercial. Los frutos son de piel fina y se dañan fácilmente. Tienen un período muy corto de madurez y no cuelgan del árbol por mucho tiempo. Necesitas comerlos tan pronto como estén listos.
Sin embargo, si las temperaturas invernales en su área a menudo bajan a 20°F o menos, y quiere cultivar deliciosos aguacates, su mejor opción es un cultivo de la subespecie mexicana pura.
Cultivares puros mexicanos
Los frutos de estas variedades que se originan en las tierras altas del norte de México son más pequeños que la mayoría de los comerciales que conocemos. Pero con su alto contenido de aceite, saben excepcionalmente bien. Incluso sus pieles finas y suaves son comestibles.
Las hojas suelen oler a regaliz o anís cuando se trituran.
La mayoría de las variedades de este grupo pueden soportar olas de frío de alrededor de 18 °F.
Comencemos con las estrellas: las variedades excepcionalmente tolerantes al frío que pueden producir frutos en partes de la Zona 8.
1. Del Río (Pryor)
Este cultivar parece ser el tipo más tolerante al frío, y el de sabor más fabuloso, de las subespecies mexicanas.
Si bien estas frutas son pequeñas, con un peso de solo 3 a 4 onzas, tienen fama de tener el sabor más rico y el contenido de aceite más alto de todos los tipos mexicanos.
Según el aficionado al aguacate Craig Hepworth, Florida Fruit Geek , estos árboles pueden soportar temperaturas de hasta 15 °F y aún producir fruta la próxima temporada.
El árbol original está en Del Rio, Texas. Se ha informado que este árbol se congeló hasta las ramas principales cuando las temperaturas alcanzaron los 7 °F en la década de 1980. Sin embargo, volvió a brotar y volvió a crecer hasta convertirse en un árbol fructífero.
‘Del Rio’ fue registrada como ‘Pryor’ por el especialista en aguacates resistentes al frío Bill Schneider, propietario de Devine Avocados en Texas.
Esta variedad a veces se vende como ‘Fantastic’, pero no siempre es el mismo cultivar.
2. Méxicola Grande
De piel negra brillante y fina, el fruto de la variedad ‘Mexicola Grande’ es fácil de pelar, con un sabor delicado.
‘México Grande’
Un árbol de hoja perenne de rápido crecimiento, estos árboles pueden crecer hasta diez metros de altura. Uno de los más resistentes de todos los cultivares, se informa que los árboles toleran temperaturas de hasta 20 grados.
Puede encontrar un árbol ‘Mexicola Grande’ injertado de uno a dos pies de alto de Brighter Blooms a través de Amazon .
3. Ópalo (Lila)
La variedad ‘Opal’ se origina en Texas. Produce frutos verdes de tamaño mediano con un sabor cremoso que son un poco más grandes que la mayoría de los tipos mexicanos.
El nombre ‘Lila’ proviene de un gran vivero comercial que propagó esta variedad y la renombró.
4. Wilma (Brazos Bella)
Los árboles de este cultivar son productores vigorosos.
Sin embargo, los frutos negros grandes son inusualmente susceptibles a la infección por hongos antracnosis (un hongo que vuelve naranja la piel), por lo que se adaptan mejor a climas más secos donde hay menos humedad.
‘Wilma’ se originó en Texas, a partir de esquejes tomados de un gran árbol que crecía en un patio trasero en Pearsall. Bill Schneider, propietario de Devine Avocados, tomó esquejes de este árbol y prometió nombrar el cultivar en honor a la propietaria, Wilma Lechler.
Brazos Citrus Nursery en Texas produjo un clon genético de ‘Wilma’ y luego cambió el nombre a su propia marca registrada ‘Brazos Belle’.
Híbridos Mexicanos
Estos árboles de aguacate son cruces del mexicano con la subespecie guatemalteca o antillana.
Son más tolerantes al frío que las variedades comerciales estándar, pero no se adaptan bien a las zonas muy frías. Estos híbridos se cultivan mejor en la Zona 9 o superior.
5. tocino
Según Gary Bender, asesor agrícola en agricultura subtropical de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California , el nombre aparentemente extraño ‘Bacon’ es el más tolerante a las heladas de los híbridos populares.
‘Tocino’
‘Bacon’ produce frutos ovalados de tamaño mediano con una semilla grande y una piel verde brillante, y una textura mantecosa y cremosa. No, no sabe a tocino, lleva el nombre de James Bacon de California, quien lo cultivó por primera vez en 1954.
Estos árboles pueden tolerar temperaturas de 24-26°F por períodos de cuatro horas seguidas.
Un árbol ‘Bacon’ de 2 a 3 pies de altura está disponible en Nature Hills .
6. Brodden
A veces se escribe ‘Brogdon’, gracias a sus frutos de piel fina, púrpura, de forma ovalada a pera con pulpa amarilla mantecosa, esta es una variedad popular.
La fruta de tamaño mediano puede pesar entre 14 y 24 onzas cada una.
Estos árboles pueden tolerar una helada fuerte, pero no son tan tolerantes a largos períodos de temperaturas frías como las variedades mexicanas puras.
7. Fuerte
Un cruce híbrido de las subespecies mexicana y guatemalteca, ‘Fuerte’ era el aguacate estándar de la industria en California antes de que el Hass apareciera en escena.
Propagado por primera vez en 1911 en un vivero de California, obtuvo su nombre, en español para «fuerte», después de que una helada particularmente fuerte azotara el área en 1913.
Muchos árboles de aguacate injertados murieron, pero los especímenes de este árbol en particular no sufrieron daños. Los frutos en forma de pera tienen pieles verdes y pulpa pálida y densa y varían de 6 a 12 onzas cada uno. Un contenido moderado de aceite les da un sabor rico y cremoso.
8 de mayo
La fruta de piel negra de tamaño mediano, de 4 a 5 onzas, de este cultivar madura temprano. Este cultivar es sabroso, con una textura cremosa.
9. Invierno Mexicano
Este cultivar exhibe tolerancia al frío y al calor.
La fruta grande, verde y de piel tierna tiene un contenido de aceite del 30 por ciento, lo que le da a la pulpa firme una textura rica y cremosa. Tolerante al frío hasta 22 °F, este árbol puede crecer hasta más de 40 pies de altura en las condiciones adecuadas.
Consejos para el cuidado de las variedades resistentes al frío
Es importante recordar que la tolerancia al frío de cada una de estas variedades se refiere al árbol maduro. Los árboles jóvenes necesitarán protección adicional para sobrevivir a las olas de frío.
Las variedades resistentes al frío pueden crecer en sombra parcial, pero prefieren pleno sol. Estos árboles requieren un suelo con buen drenaje que no se empape, así que trate de encontrar un sitio en un terreno más alto o con una ligera pendiente para plantar. No tolerarán las inundaciones, que pueden matar los árboles.
Para plantar su árbol, prepare un hoyo de aproximadamente el doble del ancho y la profundidad del cepellón.
Después de plantar, riegue bien y rellene el suelo a medida que riega. Cubra con mantillo alrededor de la base del árbol, manteniendo el material de mantillo a una distancia de 1 a 2 pulgadas del tallo.
Estos árboles no necesitan ser entrenados, y es posible que no necesiten riego en los meses de lluvia. Sin embargo, querrá regar durante los períodos secos en el invierno.
Incluso si tiene un árbol tolerante a las heladas, debe tomar medidas para mantenerlo caliente en las noches muy frías.
Esto es particularmente cierto para los árboles jóvenes, que tienden a tolerar menos las temperaturas frías que los árboles maduros. Colocar una manta liviana sobre la parte superior puede ayudar a proteger contra las heladas leves.
Según Monte Nesbitt, Larry Stein y Jim Kamas, especialistas en extensión de frutas en Texas A&M Agrilife Extension , colocar una fuente de calor debajo de la cubierta puede ayudar a salvar las hojas. Sugieren usar luces decorativas o una linterna de campamento. Solo recuerda no usar una fuente de luz LED, ya que no emiten calor.
Si bien puede parecer contradictorio, rociar continuamente agua sobre los árboles para evitar que se congelen es un secreto poco conocido de los jardineros domésticos experimentados. A medida que el agua se convierte en hielo, libera calor, lo que puede ayudar a proteger el árbol contra daños por heladas.
Tengo una amiga con un rancho de aguacates Hass en la costa central de California que tiene un sistema de riego que puede operar desde su casa a través de Internet cuando hay una helada fuerte. Sin embargo, a menos que tenga una gran cantidad de árboles, no necesitará nada tan duro.
Cómo lidiar con daños por heladas
Si bien es posible que esté acostumbrado a observar las zonas de resistencia para determinar si las plantas pueden crecer en su área, pueden estar involucrados muchos más factores además de las temperaturas promedio.
¿Está su árbol creciendo en un área cerrada donde estará expuesto al calor reflectante? ¿Es por un cuerpo de agua abierto? Si es así, estas condiciones pueden mitigar el clima frío, por lo que puede soportar mejor el frío.
Por el contrario, si su árbol está en una zona ventosa, será más sensible a la congelación, lo que puede hacer que la fruta y las hojas se caigan. Trate de plantar su árbol en un lugar protegido si vive en un área particularmente ventosa.
¿Qué pasa si tu árbol de aguacate no está soportando bien el frío? El primer signo de daño por congelación es cuando el árbol deja caer sus hojas. Aquí hay algunas formas de lidiar con los daños por heladas.
Blanquear las extremidades
En comparación con otros tipos de árboles frutales como los cítricos , los árboles de aguacate son particularmente susceptibles al daño por quemaduras solares, que pueden ocurrir cuando pierden muchas de sus hojas.
Para ayudar a proteger los árboles de las quemaduras solares, debe blanquear las ramas tan pronto como sea posible después de que caigan las hojas con una pintura blanca para interiores de casas diluida al 50 por ciento con agua.
Podar las extremidades dañadas
Definitivamente querrás podar el tejido muerto para evitar que los hongos invadan y causen daños. Sin embargo, debe esperar hasta que aparezca un nuevo crecimiento antes de podar su árbol.
Según lo aconsejado por Nick Saikovich y Ben Faber de la División de Agricultura y Recursos Naturales de Ventura Country en la Universidad de California , la cantidad de poda requerida dependerá del grado de daño.
Reduzca el riego
Cuando su árbol haya perdido muchas hojas, perderá mucha menos agua por evaporación de lo que normalmente pierde, y los aguacates son muy sensibles al riego excesivo.
Si proporciona la misma cantidad de agua que antes, es probable que dañe las raíces y las deje susceptibles a la pudrición de la raíz. Riegue como si estuviera cuidando un árbol mucho más pequeño. Irrigue con menos frecuencia con cantidades más pequeñas de agua.
Usted puede cultivar su aguacate y comerlo también
Los cultivares de aguacate mexicanos ofrecen esperanza a los productores de las zonas más frías.
Con variedades que pueden tolerar temperaturas por debajo de los 20 °F, los propietarios de viviendas en áreas que incluyen partes de la Zona 8 de resistencia del USDA pueden disfrutar el sabor de los aguacates frescos de sus propios árboles.
¿Has probado alguna de estas variedades? Si es así, háganos saber dónde vive y comparta su experiencia con nosotros en los comentarios.
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