Cucumis melo var. reticulatus
Si eres fanático de los melones, probablemente pienses que morder una rebanada es el mejor sabor del verano.
Su pulpa jugosa, nutritiva y, a veces, de colores brillantes es el complemento perfecto para la mesa de picnic, agregando sabores que hacen que se te haga agua la boca cuando anhelas un dulce dulce después de una barbacoa o junto con un buffet de comidas a la parrilla.
Los melones a menudo se consideran intercambiables con el melón y, aunque los melones son de hecho melones, no todos los melones son melones. Algunos tipos se ven y saben muy diferentes.
Puede preguntar cuál es la verdadera diferencia entre estos, así que lo cubriremos, así como también cómo plantar, cultivar y cuidar estas frutas esenciales de verano.
Aquí está todo lo que cubriremos más adelante:
Parece que las opiniones están un poco polarizadas entre los jardineros y los consumidores: les encantan los melones y los cultivan todos los años, o no disfrutan de su sabor, o supuesta falta de él, y no quieren tener nada que ver con ellos.
¡En mi propia casa, estamos divididos sobre esto! Pero si usted u otras personas en su hogar las disfrutan, son algunas de las frutas de vid más fáciles de cultivar, y puede encontrar cultivares en una variedad de tamaños y sabores.
¿Qué es un melón?
Melones, Cucumis melo var. reticulatus , forman parte de la familia de las Cucurbitáceas , junto con los pepinos , las calabazas , los calabacines , los pepinillos agridulces mexicanos e incluso las sandías .
Es una gran familia que abarca miles de especies y cultivares conocidos, la mayoría de los cuales producen enredaderas trepadoras, trepadoras o trepadoras.
La especie Cucumis melo se divide en siete variantes botánicas: cantalupensis, reticulatus, inodorus, flexuosus, conomon, chito y dudaim .
Solo los tipos indorus y reticulatus se cultivan comúnmente como fuente de alimento comercial en los Estados Unidos.
Aunque una categoría más amplia de melones a menudo se conoce comúnmente como melones, en esta guía nos centraremos en aquellos que técnicamente califican como melones: el grupo reticulatus .
Los melones tienen cáscaras reticuladas y la pulpa interior puede ser de color verde pálido a blanco, naranja o rosa.
Generalmente son redondeados u oblongos y varían en tamaño de seis a nueve pulgadas de largo con un peso de cuatro a ocho libras en promedio.
Las semillas interiores son angostas y blanquecinas, y en hindi se las conoce como kharbuja magaj. En partes de la India, es común comerlas crudas, tostadas o al vapor, como las semillas de calabaza .
Las semillas están encerradas en una cámara dentro del melón, a veces por cientos. Si bien las hojas también son técnicamente comestibles, la mayoría no se prefieren para el consumo.
Las plantas peludas, enredaderas y monoicas producen pequeñas flores amarillas que pueden ser masculinas o femeninas. Después de la polinización, las vides individuales pueden producir de seis a ocho frutas cada una.
A menudo se cree que los nombres melón y melón son intercambiables, pero aunque los melones pertenecen a este grupo, son solo uno de los muchos tipos de melón.
Los melones que normalmente encontramos en las tiendas estadounidenses no son verdaderos melones, sino melones.
Los melones americanos tienen cortezas reticuladas, una característica de todos los C. melo var. Frutos reticulatus . Tienen una pulpa algo dulce que se ve reforzada por largos períodos de exposición al calor, por lo que cuanto más caluroso es el verano, más dulce es la fruta.
Por lo general, son redondeados u oblongos y la corteza reticulada no suele tener crestas. Pueden o no producir un aroma almizclado a medida que maduran.
Puede encontrar detalles completos sobre cómo cultivar melón en nuestra guía .
El verdadero melón, el europeo C. melo var. cantalupensis , tiene una corteza gruesa y verrugosa que puede carecer de red y, a menudo, tiene crestas. A veces también tienen rayas verticales verdes.
melón europeo, C. melo var. cantalupensis .
Un ejemplo de un verdadero melón es el melón Charentais, cultivado en Francia a principios del siglo XX. Tiene el típico exterior rugoso, con crestas verdes verticales y un aroma almizclado. El interior suele teñirse de rosa y la pulpa tiene una textura firme y un rico sabor.
Demos un rápido paseo por la historia antes de discutir la plantación y el cuidado, ¿de acuerdo? Siempre es interesante saber cómo nuestras comidas favoritas han llegado a tener un lugar en nuestras mesas.
Cultivo e Historia
La evidencia arqueológica de las excavaciones y los registros escritos prueban que estos melones se usaban de innumerables formas ya en el siglo III en la antigua Persia, Egipto, Roma, Grecia y España.
A fines del siglo XV, Colón introdujo los melones en América del Norte. En 1881, la compañía W. Atlee Burpee comenzó a ofrecer semillas para la venta de una variedad que llamaron ‘Netted Gem’.
Los cultivares se han criado selectivamente para obtener una pulpa más gruesa y firme, una mejor resistencia a las enfermedades y un tamaño, forma, color y sabor más uniformes. Su pulpa altamente nutritiva los convierte en un alimento básico para los jardineros domésticos, ya que contiene grandes cantidades de vitaminas A y C y potasio.
Plantar y cultivar melones es fácil. Las cosas más importantes a tener en cuenta son la duración de la temporada de crecimiento y las temperaturas estacionales.
La propagación se realiza mediante la plantación de semillas; lo cubriremos a continuación.
Propagación
Las semillas se siembran mejor al aire libre en el sitio de plantación en lugar de comenzarlas en el interior y trasplantarlas al jardín.
Pero si su región no tiene una temporada lo suficientemente larga para acomodar el período de crecimiento de meses para alcanzar la madurez, es posible que deba comenzar en el interior y trasladarlas al exterior más tarde.
Use macetas biodegradables para evitar perturbar las raíces cuando sea el momento de trasplantarlas a su ubicación al aire libre si comienza a sembrar en el interior.
De Plántulas/Trasplante
Una vez que sus plantas tengan dos juegos de hojas verdaderas, comience a endurecerlas.
Colóquelos al aire libre en un lugar con sombra durante unas horas y repita esto todos los días durante una semana, moviéndolos gradualmente a la luz solar directa durante períodos más largos.
Dependiendo de las temperaturas estacionales de su región, las plántulas deben trasladarse al aire libre entre abril y junio, cuando el suelo está constantemente cálido y el peligro de las heladas ha pasado.
Prepare el sitio de plantación modificando con arena y compost. Labrar o rastrillar bien para aflojar y hacer agujeros tan profundos como las raíces o macetas en intervalos de 18 pulgadas.
Si ha usado macetas biodegradables, simplemente coloque toda la maceta en el hoyo y amontone la tierra, pero evite enterrar los tallos.
Si usó una bandeja de celdas o macetas de plástico, saque con cuidado las plántulas de sus contenedores y evite manipular o dañar las raíces. Colóquelos en los agujeros y amontone suavemente la tierra alrededor de las plantas, pero nuevamente, no entierre los tallos.
Riégalos con una varita para evitar mojar las hojas. Proporcione agua cada vez que la superficie del suelo comience a sentirse ligeramente seca.
Cómo crecer
Es fácil cultivar melones, pero querrá tener en cuenta algunos puntos principales para obtener el mejor resultado y una cosecha productiva.
Tenga en cuenta antes de comenzar que los melones varían en su tiempo de madurez. Algunos pueden estar listos para la cosecha en unos 40 días, pero otros pueden tardar 90 días o más en madurar por completo.
Asegúrese de saber cuánto dura el período de crecimiento de la variedad que elija, y siembre en consecuencia para no perder su cultivo por las heladas.
Suelo
El suelo en el sitio de plantación debe ser suelto y arcilloso, pero la arena es un componente importante para aumentar la friabilidad.
Los melones no prosperan en ambientes empapados y prefieren un suelo cálido y bien drenado, pero necesitan una humedad bastante constante durante toda la temporada.
El suelo arcilloso o pesado y compactado se debe labrar y enmendar antes de plantar. Si generalmente tiene un suelo pobre, el cultivo en camas elevadas también es una opción.
Pruebe su suelo antes de plantar para asegurarse de que el pH del suelo esté entre 6,0 y 6,8 e identifique cualquier deficiencia de nutrientes.
Antes de plantar, agregue una capa de compost de tres a cuatro pulgadas de profundidad en el sitio para ayudar a calentar el suelo y aumentar los nutrientes disponibles.
Temperatura
Es posible que se necesite protección solar adicional, como un paño de sombra, si las temperaturas superan los 90 °F durante un período prolongado de tiempo. De lo contrario, es posible que vea que se caen algunos capullos y flores o se marchita.
Espaciado
Separe las plantas a 18 pulgadas de distancia en filas de cinco a seis pies de distancia. Es mejor evitar el hacinamiento, ya que esto puede provocar problemas de enfermedades fúngicas, así como una producción deficiente y melones de sabor suave.
Si no tienes mucho terreno disponible y prefieres entutorar y cultivar vides verticalmente , esa también es una opción.
enrejado
Necesitarás una estructura resistente, como una de madera o metal. Un enrejado en forma de A funciona bien para este propósito.
Las frutas pesadas en las vides enrejadas pueden necesitar apoyo adicional, como hamacas hechas de material elástico como pantimedias de nailon atadas debajo de cada fruta.
La hamaca se debe atar cuando los melones aún son pequeños y se deben colgar sin apretar para dejar espacio para la expansión.
Evite el uso de materiales que retengan la humedad o que no transpiran, ya que seguramente se pudrirán.
Riego
Como mencioné, la humedad adecuada es extremadamente importante para los melones, especialmente durante el crecimiento temprano y la floración.
Proporcione alrededor de una a dos pulgadas de agua por semana en ausencia de lluvia, o un poco más en épocas de mucho calor.
A medida que la fruta comienza a cuajar, reduzca la cantidad ofrecida a aproximadamente una pulgada por semana y continúe disminuyendo el riego gradualmente a medida que las frutas se acercan a la madurez. Discutiremos cómo saber si están maduros y cómo cosechar en un momento.
Guarnición
En lugar de dejar que las vides produzcan a su máxima capacidad, se pueden podar después de que comience a crecer la segunda o tercera fruta.
Recorte el extremo de la vid después del nudo de la hoja que sigue a la última fruta. Esto permitirá que la energía se desvíe hacia la producción de frutos más grandes y sabrosos, en lugar de gastarla en el cultivo de enredaderas largas y rastreras.
Cualquier flor que aparezca después de que se haya podado la vid se puede quitar para desviar esa energía también.
Consejos de crecimiento
- Siembre directamente las semillas si es posible o comience en el interior en macetas biodegradables para evitar daños a las raíces.
- Proteja las vides de períodos prolongados de calor intenso.
- Corte las vides después de que el segundo o tercer melón haya comenzado a formarse para desviar la energía a la producción de frutas.
- Alimente durante toda la temporada y mantenga la humedad constante hasta que comience la maduración.
Manejo de plagas y enfermedades
Los melones son susceptibles a varios tipos diferentes de plagas y enfermedades, aunque algunos tipos se han criado para que sean resistentes.
Algunos de estos son molestos pero fáciles de tratar, mientras que otros pueden arruinar su cosecha y destruir sus vides si el problema no se detecta a tiempo.
animales
Hay bastantes animales que disfrutan de los melones tanto como probablemente tú.
Los pájaros, los ciervos, las ardillas listadas, las marmotas, los mapaches y, por supuesto, las ardillas, pueden intentar mordisquear las cáscaras para acceder a la carne dulce del interior.
Enrejar las enredaderas y envolver las frutas en nailon a medida que maduran puede evitar algunos problemas, pero puede ser bastante difícil mantener a estos peludos demonios de la fruta fuera de su jardín y fuera de sus productos.
Por mucho, la forma más fácil de proteger sus plantas es construir una cerca o usar cobertores para hileras que las mantengan fuera de su alcance.
De lo contrario, podría considerar plantar algunos cultivos disuasorios específicos para los animales con los que está tratando.
Insectos
Las plagas son comunes en el jardín y no menos cuando cultivas melones.
Los áfidos , los ácaros , los escarabajos del pepino, los gusanos cortadores y los insectos de la calabaza son todos huéspedes potenciales que puede encontrar entre sus vides. Consulte nuestras guías para aprender a lidiar con estos.
Esté atento a los signos de destrucción que pueden significar que tiene una infestación.
La decoloración, el crecimiento atrofiado, los agujeros o manchas en las hojas o en las enredaderas y la propagación de enfermedades pueden indicar que tiene invitados no deseados haciendo las rondas.
Enfermedad
Desafortunadamente, también hay bastantes enfermedades a las que estar atentos. Y, al igual que con otros problemas que pueden surgir, algunos pueden ser devastadores.
El tizón de la hoja por Alternaria, el mildiú velloso, el marchitamiento por fusarium, los virus del mosaico y el mildiú polvoroso pueden afectar su parche.
Estas enfermedades son particularmente importantes para tratar rápidamente si tiene otras cucurbitáceas o plantas susceptibles que crecen cerca, porque los patógenos a menudo pueden propagarse y destruir su jardín.
Eche un vistazo a nuestra guía de cultivo de melón para obtener información sobre estas enfermedades y cómo tratarlas.
Cosecha
Hay un par de formas de averiguar cuándo los melones están maduros y listos para la cosecha.
Primero, mantenga un registro de la fecha de siembra y cuente la cantidad de días hasta la madurez del cultivar que está cultivando para darle una fecha de cosecha objetivo.
Alrededor de la fecha de madurez proyectada, revise los melones diariamente. Puede aplicar una presión suave a los tallos donde se adhieren a la fruta; si están maduros, los tallos se soltarán o se deslizarán, asegurándole que están maduros para la recolección.
Además, algunos tipos pueden tener un color más oscuro o más brillante cuando están listos para recoger. Los cambios de color son señales de que la fruta puede estar madura.
Manipule las frutas con cuidado, ya que pueden sufrir magulladuras si se caen o se empujan entre sí. Llévelos al interior y desinféctelos de inmediato, ya que la cáscara puede albergar bacterias peligrosas como la salmonella y la listeria.
Puede usar un galón de agua calentada a por lo menos 180 °F con aproximadamente dos tazas de vinagre blanco para sumergir y remojar durante unos 10 minutos. Después de remojar, frote la corteza con agua corriente caliente con un cepillo durante aproximadamente un minuto.
Inmediatamente después de desinfectar, seque la fruta y llévela al refrigerador o prepárela para el consumo si prefiere comerla de inmediato.
Conservación
Si no está seguro de por dónde empezar a preparar un melón, puede encontrar una guía práctica sobre cómo cortar un melón en nuestro sitio hermano, Foodal .
Si no está listo para usarlo de inmediato, esas piezas cortadas se pueden esparcir sobre papel encerado en una bandeja para hornear galletas y se pueden colocar en el congelador durante 15 a 30 minutos.
Una vez que el exterior esté congelado, las piezas se pueden colocar en una bolsa de un galón con cierre hermético y se pueden congelar durante varios meses. Aunque la calidad disminuirá, el melón congelado es excelente en un batido.
La fruta cortada solo durará en el refrigerador unos pocos días antes de que comience a echarse a perder, pero un melón entero durará entre una semana y 10 días. Asegúrate de procesar y congelar la pulpa si no puedes usarla a tiempo.
Recetas e ideas de cocina
¡He estado esperando esta parte de la guía desde el principio!
Es posible que tenga la impresión, como mucha gente, de que los melones solo son útiles si le gusta comerlos frescos y, para ser justos, comerlos directamente de la cáscara o agregar los trozos cortados a una ensalada de frutas es probablemente la forma más fácil y común de disfrutarlos.
Y, por supuesto, esta es una opción perfectamente reparable. Pero déjame decirte que estos nutritivos globos de verano son versátiles .
Puede envolver rebanadas de melón en prosciutto y servirlas con otras carnes dulces y saladas, aceitunas, galletas saladas y quesos.
Las variedades más dulces se pueden mezclar en un procesador de alimentos con un poco de crema espesa y miel o azúcar y se pueden congelar para obtener un helado de verano afrutado y helado.
O bien, omita la crema y simplemente congele el puré de frutas y el azúcar o la miel para obtener un sorbete ligero y refrescante.
Ensarta bolas de melón y agrégalas a una ponchera llena de sangría en tu fiesta en la piscina. Mézclalos con otras frutas, como fresas , uvas y duraznos , si lo deseas.
Agregue un puñado de cubos congelados a una licuadora con un chorrito de leche de almendras, coco o avena y un chorrito de miel o jarabe de arce y mezcle en un delicioso batido, o sustituya la leche por yogur griego para una cuchara más espesa. capaz de tratar.
Sustituya el puré en lugar de otras frutas como plátanos o puré de manzana en las recetas de pan para obtener un sabor inesperado.
Esto es realmente solo la punta del iceberg, y hay muchas maneras de disfrutar los melones. ¡Me encantaría escuchar tu favorito en los comentarios!
