Remoje las semillas antes de plantar: ¿es necesario?

¿Estás empezando a crecer desde la semilla? ¡Está bien! ¡Es un buen momento para empezar! Cultivar a partir de semillas es una opción maravillosa para las personas que aman la jardinería. Todas esas plántulas pueden sumar el precio y, a menudo, hay todo un mundo de variedad disponible para las personas que cultivan a partir de semillas. Si recién está comenzando, e incluso si ha estado cultivando a partir de semillas durante un tiempo, es una buena idea remojar las semillas antes de plantarlas. ¡Esto puede tener un efecto dramático en su tasa de germinación y el éxito general con la jardinería! 

Remojar las semillas proporciona a sus plantas un buen comienzo desde el comienzo de sus vidas. El agua ablanda la cáscara de la semilla y suministra agua al interior de la semilla. Una vez empapadas, las semillas y las plantas dentro de ellas usan esa humedad para crecer y generar un nuevo crecimiento. 

Al remojar las semillas antes de plantarlas, especialmente en un lugar bien iluminado, está imitando el clima lluvioso y las condiciones de luz a las que estarían expuestas las semillas en la naturaleza. La diferencia es que lo estás haciendo en un tazón en tu mostrador en lugar de afuera a la intemperie. Si es posible, exponga sus semillas en remojo a un poco de calor también, lo suficientemente cálido para una habitación acogedora, pero no demasiado como para que esté demasiado caliente al tacto. 

No todas las semillas se desarrollan bien si se remojan. Algunas semillas como las violas necesitan humedad y oscuridad. Algunos son demasiado pequeños para remojarlos y simplemente se desintegrarán. Otros han sido programados biológicamente para brotar después de pasar por un incendio… ¿por qué? ¡Porque ahí es cuando la competencia por la luz y el agua acaba de desaparecer! Algunas semillas tienen una cáscara muy gruesa y están acostumbradas a pasar por el sistema digestivo de un animal y, por lo tanto, pueden beneficiarse de un método llamado escarificación antes del remojo. Cada semilla es diferente. Con un poco de investigación, puedes descubrir cuáles son las condiciones óptimas para tus semillas. 

Antes de remojar sus semillas, evalúe el tamaño de su semilla. ¿Es lo suficientemente grande para manejar una vez empapado? ¿Es de papel? ¿O duro? Investigue un poco y asegúrese de remojar las semillas antes de plantar lo que debe suceder con sus semillas. Cada planta tiene sus propias necesidades en términos de calor, luz y agua. 

¿Es necesario remojar las semillas?

Remoje las semillas antes de plantar

Los jardines suelen ser bastante indulgentes. Las plantas que vemos a nuestro alrededor no estarían aquí si la naturaleza no tuviera ese pequeño y maravilloso truco de encontrar una manera de sobrevivir. Dicho esto, a menudo intentamos engañar a las plantas del otro lado del mundo para que crezcan en un lugar que no es su clima o condiciones de crecimiento naturales. Debido a que ese suele ser el caso, remojar sus semillas es una excelente manera de comenzar la vida de sus semillas. 

La forma natural de germinar semillas es dejar que la naturaleza sea naturaleza. La naturaleza deja semillas en el suelo para que los animales coman y hagan caca o las deja para que los elementos se mojen y comiencen el proceso de germinación. Esta es la forma en que las personas encuentran ‘voluntarios’ en su jardín de la cosecha del año anterior. 

Sin embargo, si está emocionado por cultivar un tipo específico de pimiento picante, o simplemente está tratando de cultivar un tipo especial de flor que nunca ha cultivado antes, no querrá dejarlo al azar. Las plantas producen miles, a veces decenas de miles de semillas con la posibilidad de que solo 2 o 3 sobrevivan y lleguen a la edad adulta y se reproduzcan. Cuando te hayas tomado la molestia de comprar semillas o conseguirlas de un amigo, esas no son las probabilidades con las que estarás de acuerdo. 

Como regla general, sus semillas brotarán incluso si no las remoja antes de plantarlas, pero con el remojo, el tiempo de germinación disminuye y la tasa de germinación aumenta. Las semillas que tienen un flujo continuo de humedad para absorber tienen muchas más posibilidades de éxito. Si tiene un horario establecido, o si el clima solo le brinda un período breve para crecer, remojar sus semillas puede marcar la diferencia para aprovechar al máximo su jardín. 

¿Qué sucede cuando remojas las semillas?

Las semillas están formadas por partes de plantas bebés rodeadas por una cubierta de semillas. Si bien el interior de una semilla monocotiledónea y dicotiledónea es diferente, la cubierta de la semilla en ambos casos existe para proteger a la planta bebé hasta que llegue el momento adecuado para brotar. Contienen las partes que brotarán y se convertirán en las primeras hojas y tallo de la planta, así como en alimento para el crecimiento inicial. La cubierta de la semilla es parte de las defensas naturales de la semilla contra las duras fuerzas que se encuentran en la naturaleza. Evita que la semilla brote cuando las condiciones no son las mejores. Al remojar la semilla, le estás diciendo a la semilla que es el momento adecuado para germinar y comenzar a convertirse en una planta. 

Pensemos en un guisante de olor, por ejemplo. Los guisantes dulces son cultivos de temporada temprana. Producen hermosas flores y un maravilloso aroma destinado a atraer a las abejas para que las polinicen. Después de florecer, crecen vainas de semillas que se parecen mucho a otras vainas de guisantes pero un poco más peludas. Permanecen en la vid y maduran y finalmente se secan. Una sola vaina tiene muchas semillas, a veces 10 o más, y la planta produce alrededor de mil semillas. Esas semillas luego pasan por un verano caluroso (que puede ser húmedo o seco), un otoño y el invierno. Esas semillas deben evitar germinar hasta que la semilla sienta que está lo suficientemente fría y húmeda para que la planta pueda vivir una vida plena y reproducirse. 

Para los jardineros que buscan sus preciosas semillas de guisantes de olor y las llevan de manera segura adentro para almacenarlas, esas semillas no se enfrentarán a las fuerzas normales que tendrían en la naturaleza que, con el tiempo, desgastarían la cubierta de la semilla. Puede pasar a través de un sistema digestivo, o ser pisado por animales, o atrapado entre rocas. A fines del otoño o principios del invierno, cuando es hora de comenzar el proceso de crecimiento, un jardinero remojaría las semillas después de cortar la cubierta de la semilla y dejarlas en remojo durante 24 horas. Este proceso imita lo que pasaría la semilla en la naturaleza, pero lo hace cuando y donde el jardinero quiere que crezca. Este proceso se llama escarificación de semillas. 

¿Qué tipo de semillas necesitan un remojo previo?

No todas las semillas son fáciles de remojar. Las semillas pequeñas en particular pueden agruparse en el agua y ser una pesadilla para trabajar después. Las semillas más grandes con exteriores gruesos son ideales para remojar para iniciar el proceso de germinación. A otras que son semillas arrugadas, como los guisantes, les va especialmente bien después de remojarlas. Después de poner esas semillas en agua, se hincharán y estarán listas para la siembra directa. 

Una breve lista de semillas que les gusta remojar son los guisantes, los frijoles, las calabazas y otras calabazas de invierno, las acelgas, las remolachas, el girasol, los lupinos, las habas y los pepinos. La mayoría de las otras semillas de flores y hortalizas medianas a grandes con capas gruesas se benefician del remojo. 

¿Qué tipos de semillas previamente remojadas se pueden sembrar directamente?

Después de remojar sus semillas durante 12 a 24 horas, muchas semillas más grandes se pueden sembrar directamente en su jardín. Los beneficios de esto son que las semillas dan lo mejor de sí cuando se siembran directamente: el proceso de trasplante de plántulas de alguna manera atrofia el crecimiento de una planta y evita que sus raíces alcancen la profundidad a la que habrían crecido de otro modo. Si bien esta no es una opción para todos, especialmente para aquellos que crecen con espacio limitado o en regiones con heladas, la siembra directa debe hacerse siempre que sea posible. 

¿Hay semillas que no deberías remojar?

Semillas de calabaza en remojo

Hay muchas semillas pequeñas que realmente no se beneficiarán del remojo. No tanto porque no tengan una cubierta de semillas que necesite humedad para desencadenar la germinación, sino porque son tan pequeñas que plantar semillas pequeñas mojadas simplemente no es práctico. 

Las semillas más pequeñas, como la albahaca, la chía, los tomates, la lechuga, las susanas de ojos negros, la dedalera y el lisianthus, son ejemplos de momentos en los que no debe remojar sus semillas. Simplemente sembrándolos en bandejas o sembrando directamente en áreas donde puede mantener el suelo uniformemente húmedo debería ser suficiente. Todavía funcionan de la misma manera: sus cubiertas de semillas deben estar húmedas para germinar, pero si las riega a primera hora de la mañana y mantiene el área sombreada, acelerará el tiempo de germinación y crecerá en poco tiempo. En particular, los tomates, la albahaca y la chía tienen una cubierta de semilla que absorbe y retiene la humedad alrededor de la semilla para mejorar la germinación, por lo que mantener la humedad constante del suelo es todo lo que necesitan para sobrevivir.

También hay semillas como zinnias y botones de soltero que tienen una cubierta de semilla similar al papel. Estas semillas provienen de regiones muy secas donde las semillas brotarán a la primera señal de lluvia. Estas semillas se pueden sembrar directamente en suelo húmedo sin remojo previo. 

Otros métodos de germinación además del remojo

Las semillas también pueden germinar por otros métodos. Para semillas más pequeñas como semillas de tomate o pimiento, intente colocarlas sobre una toalla de papel húmeda, musgo de esfagno húmedo o vermiculita humedecida de textura fina. Mantenga el medio uniformemente húmedo usando agua filtrada (no agua del grifo). De esta manera, la humedad continua ayuda a que las semillas germinen. Estas semillas no deben sumergirse en agua, ya que pueden pegarse o desintegrarse si están rodeadas de demasiada agua. El inicio de semillas es bastante sencillo con este método. 

Permita que las semillas absorban el agua y observe si hay signos de germinación. Asegúrate de rociar cada 12 horas para que no se seque. Tan pronto como las semillas hayan germinado, transfiéralas a bandejas de semillas o directamente a su jardín. Recuerde que las semillas generalmente deben plantarse a una profundidad del doble del ancho de la semilla, a menos que su proveedor de semillas indique lo contrario. Y si la semilla se ha pegado a la toalla de papel, ¡arranca el segmento de la toalla de papel al que está pegada y plántala!

Hay algunas otras formas inusuales de iniciar semillas que resultan de la amplia gama de climas que existen en todo el mundo. Diferentes plantas han evolucionado solo para germinar en ciertos momentos durante un año, o después de eventos importantes como un incendio. 

Algunas semillas, especialmente las semillas de árboles como los tulipanes, los árboles de la lluvia dorada, los robles y los liquidámbares, necesitan enfriarse durante un período prolongado de tiempo antes de que alcancen las condiciones adecuadas para la germinación. Estos pueden beneficiarse de un corto período de tiempo en el cajón para verduras del refrigerador antes de remojarlos y plantarlos.

Cómo remojar semillas

Variedad de semillas en remojo

Para remojar sus semillas, use cualquier tazón o frasco normal y llénelo con agua tibia filtrada. Si el agua está demasiado caliente para dejar un dedo dentro, está demasiado caliente para las semillas. Apunta a agua que esté apenas tibia al tacto, pero no caliente. Coloque las semillas en agua y deje que el proceso de remojo previo continúe durante 8 a 24 horas, según el tamaño de la semilla. Trate de usar agua filtrada en lugar de agua del grifo si está disponible, y no los deje en remojo durante más de 24 horas. 

Inmediatamente después de que termine el período de remojo de semillas, las semillas deben plantarse. No pueden volver a secarse, ya que eso evitaría que germinen. Asegúrese de saber a dónde van las semillas y de tener su jardín preparado o las bandejas de semillas listas para usar cuando comience a remojar las semillas. 

Después de remojar las semillas y trasplantarlas, asegúrese de mantener la tierra húmeda continuamente durante las primeras semanas de crecimiento. Mientras sus semillas estén en este estado tierno y joven, no pueden secarse sin el riesgo de morir. Mientras son jóvenes, sus raíces solo se extienden unas pocas pulgadas de profundidad en el suelo y necesitan humedad cerca del nivel del suelo. ¡Después de que se establezcan, puede comenzar a regar con menos frecuencia y prepararse para disfrutar de los frutos de su jardín!