Aceite de Neem: Luchador contra plagas y enfermedades del jardín

Uno de los pesticidas orgánicos más confiables que existen es el aceite de neem. Los productos de aceite de neem son a menudo los primeros que mencionamos en las partes de control de plagas de las piezas anteriores de Epic Gardening. ¡Eso es porque el aceite de neem funciona! Cuando se trata de un pesticida natural, el neem es algo que desea tener a mano.

El aceite de neem proviene de las semillas y frutos del árbol de neem y tiene múltiples usos en un jardín. El cultivo de un árbol de neem no solo da paso a vistas y olores encantadores, sino que también tiene acceso a un excelente refuerzo de nitrógeno para el suelo en forma de semilla de neem. E incluso puedes hacer tu propio aceite de neem.

Pero, afortunadamente, ni siquiera tendrá que hacer eso para aplicar el aceite de neem en aerosol a las plantas. Este pesticida a base de plantas está muy extendido y está disponible en la mayoría de las grandes tiendas, puntos de venta en línea e incluso en pequeños viveros locales. Seguro para su uso hasta el día de la cosecha, es un tratamiento eficaz para el control de plagas para más de 200 tipos de plagas de insectos, así como un biofungicida. ¡Lo consideramos un elemento básico aquí, y le recomendamos que lo pruebe también en sus esfuerzos de jardinería!

¿Qué es el aceite de neem?

El aceite de neem proviene de los árboles de neem (Azadirachta indica), un cultivo muy popular en los climas tropicales del mundo. Las semillas y los frutos de la planta de neem se prensan para obtener el aceite vegetal que llamamos aceite de neem. El aceite de semilla de neem es amarillo, marrón o incluso rojo vibrante. Tiene un olor acre que huele a una mezcla de maní y ajo, con un ligero tinte sulfúrico. A menudo, los productos de neem son una combinación de aceite de neem y un tensioactivo, que subsume el aceite y lo activa, dejándolo listo para usar en las plantas. Dicho esto, el neem no se mezcla bien con agua. Los ácidos grasos en el aceite llamados triglicéridos tienen propiedades insecticidas, bactericidas, antivirales y fungicidas, lo que lo hace muy útil para los jardineros orgánicos en todas partes. Sobre todo porque mata pulgón, cochinilla, ácaro, trips y mosca blanca al contacto.

El extracto hidrofóbico clarificado de aceite de neem es un derivado que proviene del extracto de aceite de neem tratado con alcohol. El aceite de neem hidrofóbico clarificado es útil para combatir plagas de insectos con cuerpos blandos, como pulgones y cochinillas, y también para combatir enfermedades fúngicas como el mildiú y la roya.

¿Cómo mata insectos Neem?

azadiractina

El químico Azadirachtin es el principal ingrediente activo en los productos de aceite de neem. En combinación con otros compuestos activos, Azadirachtin promueve un comportamiento antialimentario en insectos de cuerpo blando. También es un disruptor hormonal de insectos perjudiciales, lo que impide el crecimiento y desarrollo normal. El aceite de neem es eficaz en todas las etapas de crecimiento de los insectos. Mata huevos, larvas, ninfas y adultos por igual. Es por eso que los aerosoles de aceite de neem se usan en otros países para controlar las pulgas en los gatos. Esto también es un testimonio de cuán seguro y efectivo es el aceite de neem.

¿Cómo trata la enfermedad el Neem?

Si bien el aceite de neem tiene importantes propiedades insecticidas, también trata enfermedades bacterianas y fúngicas. Además de las enfermedades bacterianas y fúngicas, los jardineros también pueden usar el aceite de neem para prevenir los vectores de enfermedades virales. Realmente no cura ninguna enfermedad, pero limita su proliferación y reduce la probabilidad de una mayor propagación. En los hongos, el aceite de neem previene la germinación de las esporas y también evita que las esporas penetren en el tejido de la hoja. Es específicamente útil para tratar el mildiú polvoroso en este sentido.

El aceite de neem es particularmente efectivo en la prevención del fuego bacteriano, que es una enfermedad bacteriana altamente infecciosa que infecta a los árboles frutales de la familia Rosaceae. Debido a que el insecticida de aceite de neem mata las plagas, ayuda a prevenir la propagación de virus que puedan portar. Si bien las propiedades antivirales reales están en duda en estudios revisados ​​por pares, es fácil ver cómo una estrategia integrada de manejo de plagas que incluye aceite de neem puede ayudar a controlar enfermedades en plantas ornamentales, plantas de interior o plantas de jardín en general.

Beneficios de usar aceite de neem

Aceite de neem

Los pesticidas de aceite de neem no solo son efectivos, sino que también son generalmente reconocidos por la Agencia de Protección Ambiental y el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas como no tóxicos o solo ligeramente tóxicos. No daña a las aves, mamíferos, abejas y plantas. Puede usar aceite de neem para controlar insectos como escarabajos japoneses, otras larvas de escarabajos, saltahojas, arañas rojas y pulgones. Mientras rocía para matar plagas, también protegerá a toda la planta de los efectos nocivos de algunas enfermedades.

También tiene un efecto residual de ayudar a las lombrices de tierra, lo que significa que no dañará su suelo. Eso es porque el aceite de neem está hecho de torta de neem, la masa sólida de semillas y frutos de los árboles de neem prensados ​​para extraer los aceites. La torta de neem se usa para enmendar y acondicionar suelos y empacar un golpe de nitrógeno con el que muchas enmiendas no se pueden comparar. Mientras que otros pesticidas pueden tener un efecto tóxico sobre los insectos benéficos y el contenido del suelo, incluso cuando se rocía en un área pequeña, el aceite de semilla de neem protegerá sus plantas a nivel foliar y de la superficie del suelo sin dañar a sus amigos del jardín.

Inconvenientes de usar aceite de neem

hojas de neem

Si bien el uso de aceite de neem puro tiene muchos beneficios, si se usa incorrectamente, puede ser perjudicial para las plantas y los insectos benéficos. Al igual que con cualquier otro pesticida, querrá usar equipo de protección cuando aplique el insecticida de aceite de neem porque la forma concentrada puede irritar la piel y las áreas sensibles, como los ojos y los pulmones. Si está usando polvos humectables, vierta el líquido con cuidado para evitar el retroceso y la inhalación de neem en los pulmones. Los niños también están en riesgo porque son más sensibles al aceite de neem que los adultos. No hace falta decir que, aunque la irritación puede ser mínima, manténgalo alejado de las mascotas y los niños. También es levemente dañino para los peces y los anfibios. No se recomienda el uso de aceite de neem en plantas acuáticas donde hay peces y anfibios.

Si usa el aceite de neem correctamente, no debe preocuparse por la irritación de la piel o las áreas sensibles. Del mismo modo, el uso adecuado garantiza que no se dañen las poblaciones de insectos benéficos, las aves o la ecología del entorno circundante.

Cómo usar el aceite de neem

fruta de neem

Siempre revise la etiqueta del producto cuidadosamente antes de usar aceite de neem. Ponte guantes y gafas protectoras si sabes que corres el riesgo de hacer contacto mientras te aplicas el aceite de neem. El aceite de neem prensado en frío debe mezclarse en una botella con atomizador. Combina una gota o dos con una pequeña cantidad de líquido que vas a probar en tu planta. Agregue jabón insecticida comercial para crear una mezcla de aceite de neem. El jabón actúa como un emulsionante que ayuda a que el aceite de neem funcione de manera más efectiva. Tenga en cuenta que la eficacia del aceite se descompondrá en 8 horas, así que no haga más de lo que necesita.

Si está rociando una planta de interior, llévela a un área donde el aceite de neem no pueda irritar a los niños ni a las mascotas. Rocíe el aceite de neem en un área pequeña para asegurarse de que no queme sus plantas. Siempre rocíe al anochecer o justo antes de que salga el sol. Después de rociar una pequeña sección, espere 24 horas para determinar que el pesticida de aceite de neem no haya quemado sus plantas. Si el rocío no ha causado ninguna decoloración o canto, sabe que está listo para comenzar. Formule un lote más grande para rociar toda la planta.

Luego rocíe las hojas de la planta con su insecticida de aceite de neem desde la parte inferior de las hojas hacia arriba. Asegúrese de que la parte inferior de las hojas esté cubierta, ya que aquí es donde la mayoría de las plagas de insectos se alimentan de las plantas. Cuando rocíe, no empape las plantas. En su lugar, permita que una ligera niebla cubra las hojas. Luego continúe con otra aplicación ligera en 7 a 10 días. Tomará tiempo para que el pesticida de aceite de neem aumente su efectividad, por lo que la reaplicación es clave.

Puede usar aceite de neem puro para combatir hongos y bacterias que causan enfermedades en sus vegetales y frutas también. Rocíe los árboles fuera de su temporada de floración, cada dos semanas hasta que broten los brotes. Luego espere y reanude después de que caigan las flores. Si bien el rociado crea condiciones inhóspitas para hongos como el mildiu polvoriento, también lo hace para bacterias e insectos que pueden ser vectores de enfermedades. En los árboles frutales, los áfidos y los ácaros suelen ser un problema, y ​​el uso preventivo de aceite de neem orgánico tendrá un beneficio de múltiples capas de esta manera.

Otra forma increíble y no tóxica de evitar que los insectos y otras plagas se alimenten de sus plantas es remojar la tierra. Formule pesticidas de aceite de neem orgánico de la misma manera que lo haría para un aerosol foliar. Luego, vierta de 2 a 3 tazas de la mezcla de aceite de neem alrededor de la base de cada planta en su jardín. Puede repetir este proceso cada 2 o 3 semanas hasta que los insectos hayan abandonado el área o los síntomas de la enfermedad disminuyan. Tomará al menos 2 semanas para que la efectividad del aceite de neem funcione en el suelo del jardín. Simplemente aplique el suelo en remojo alrededor de cada planta cada tres semanas durante la temporada de siembra como medida preventiva para controlar las plagas y enfermedades antes de que se arraiguen. ¡A veces, agregar un poco de harina de semillas de neem alrededor de sus plantas puede actuar de manera similar!

harina de semillas de neem

Además, puedes usar el insecticida natural aceite de neem para tratar plantas que puedan tener insectos que hibernan en tu jardín. Debido a que algunos insectos ponen huevos en las hojas que caen y permanecen en la tierra hasta la próxima temporada, un rocío de aceite de neem puede ayudar a controlar las larvas de polilla y los insectos como los ácaros que ponen huevos que esperan que pase la estación fría para volver cuando el clima se calienta.

Una nota: si su planta ya está estresada, ese no es el mejor momento para aplicar aceite de neem puro. Aunque es orgánico y relativamente no tóxico, una planta que ya es sensible debido al estrés causado por insectos o enfermedades puede experimentar más estrés por el aceite de neem. Esto se aplica a los baños de suelo y al rociado de aceite de neem.

Una palabra sobre los polinizadores

Muchas personas discuten el riesgo que el aceite de neem puede presentar para grandes colmenas de abejas y poblaciones de otros polinizadores. Si bien muchos pesticidas representan una amenaza para los polinizadores, el insecticida de aceite de neem no lo hace si se usa correctamente. Nosotros, como jardineros, deberíamos estar atentos a los polinizadores y hacer todo lo posible para garantizar que estén seguros. Todavía podemos usar el aceite de neem como control sustancial de insectos mientras nos aseguramos de que los polinizadores no se vean afectados negativamente.

Una forma de hacerlo es asegurarse de que las plantas no estén empapadas con aceite de neem en el jardín. Las nieblas ligeras se secarán en 45 minutos a una hora porque ese es el tiempo que dura la humedad del aceite de neem cuando se mezcla con agua. Rocíe antes de que salgan los polinizadores para permitir que se seque, o aplique por la noche una vez que los polinizadores se hayan retirado a las colmenas y los hogares.

En un baño de suelo, la vida media del aceite de neem se extiende desde 3 días hasta 22 días. Es por eso que es mejor esperar tres semanas para volver a aplicar un remojo de suelo. Los momentos en que los polinizadores suelen estar trabajando en su jardín son generalmente después del amanecer y antes del atardecer. Al rociar antes o después de esos tiempos, está utilizando un insecticida eficaz que elimina las plagas de las plantas y no daña a los polinizadores. Las mariposas, las mariquitas y las crisopas no se alimentan de materia vegetal, por lo que siempre que se haya evaporado el rocío de aceite de neem que hayas aplicado a tus plantas, estarán libres de problemas.

Preguntas frecuentes

Azadirachta indica

P: ¿Para qué se usa el aceite de neem?

R: El aceite de neem es un insecticida altamente efectivo. También es un eficaz fungicida y bactericida. De forma residual, también controla los brotes virales y mejora la fertilidad del suelo.

P: ¿El aceite de neem es dañino para los humanos?

R: No realmente, pero puede irritar la piel y las áreas sensibles del cuerpo humano. Los niños son más susceptibles a una ligera irritación.

P: ¿Puedo aplicar aceite de neem directamente sobre la piel?

R: Si bien no le hará daño grave, puede irritar la piel si no se diluye. Use guantes al aplicar y evite el contacto con la piel. Hay algunas formas diluidas que se usan en cremas o ungüentos para la piel, pero con estos, consulte con su médico antes de usarlos.

P: ¿El aceite de neem es un fungicida?

R: Si bien no es tan potente como los fungicidas de cobre, ha demostrado su eficacia como fungicida preventivo.