¿Las semillas necesitan luz para germinar o no?

La mayoría de las personas con conocimientos básicos sobre el cultivo de plantas aceptan que las semillas necesitan luz para germinar. Si está sembrando semillas en el interior, sabe que las luces de cultivo son necesarias cuando la luz del sol no está disponible. Pero, ¿sabías que hay algunas semillas y plantas que no necesitan luz para germinar?

Las necesidades básicas fundamentales del cultivo son la luz, el agua y el suelo. Estos tres contribuyen a la fotosíntesis. Se requieren grados de estos elementos esenciales, pero a veces la luz del sol o la luz, en general, no son necesarias para que broten las semillas. A veces el sol inhibe las semillas que germinan en la oscuridad.

Algunas semillas no necesitan luz para atravesar sus cubiertas de semillas y germinar. La mayoría de las semillas germinan mejor con cantidades controladas de generación de UV, pero hay semillas que germinan en ausencia de luz. 

Además, hay plantas que reciben suficiente luz en las zonas de mucha sombra de un jardín o incluso en la oscuridad. 

¿Qué necesitan las semillas para brotar?

La germinación ocurre cuando una semilla latente cobra vida a través de la interacción con la humedad, el oxígeno, la luz y el contenido del suelo. Vamos a cubrir los conceptos básicos de la germinación de semillas a través de un examen de los componentes necesarios involucrados. 

Humedad

Las semillas contienen pequeñas cantidades de humedad por sí mismas, pero deben plantarse en suelo húmedo para que vuelvan a la vida después de la latencia. La humedad adicional inicia un proceso llamado imbibición. En esta etapa, la semilla se llena de agua y se activan las enzimas internas que ayudan a presurizar la cubierta de la semilla y ayudan a que las plántulas emerjan de la superficie del suelo. 

Es importante equilibrar adecuadamente la cantidad de humedad en el suelo para el inicio de las semillas. Cada semilla tiene requisitos diferentes. La quinua, por ejemplo, requiere muy poca humedad y una cubierta superficial del suelo para germinar. Por lo tanto, el suelo debe mantenerse seco durante algún tiempo antes de que se desarrollen las plántulas. Demasiada agua pudrirá las semillas de quinua. 

Las semillas como la capuchina o los girasoles tienen una cubierta de semilla gruesa que requiere mucha agua para abrirse paso, y muy poca humedad en este caso evitará la germinación por completo o hará que la plántula muera cuando brote. A menudo, estos se remojan previamente para garantizar que germinen.

Oxígeno

Las semillas necesitan oxígeno y un flujo de aire adecuado para producir suficiente energía para recuperarse de la latencia. Esto se debe a la glucosa que ayuda en el proceso de respiración aeróbica. En esta etapa, las semillas liberan energía de las reservas de alimentos y requieren oxígeno para hacerlo. 

Sin suficiente oxígeno, las semillas no pueden compensar suficiente agua y dióxido de carbono para producir la energía necesaria para crecer. 

Entonces, ¿cómo nos aseguramos de que las semillas tengan suficiente oxígeno? Comprender la profundidad de siembra de una semilla es una forma en que podemos ayudarla a germinar. En la mayoría de los casos, plante las semillas debajo de una capa delgada de tierra húmeda. 

Plantar semillas como el amaranto o la artemisa demasiado profundamente impide que las plántulas reciban el oxígeno que necesitan para la imbibición y, a su vez, evita que las semillas accedan a las reservas de alimentos necesarias para la germinación. Esto se debe a que la cubierta de la semilla de estas semillas es delgada. 

Algunas semillas con una capa delgada ni siquiera necesitan cubrirse con tierra y se pueden rociar sobre la superficie del suelo en una capa delgada. Sin embargo, hay semillas con una cubierta más gruesa que germinan mejor con escarificación o cuando la cubierta de la semilla está rayada o estriada. El proceso de estriación permite que las semillas con una capa gruesa accedan a los gases, como el oxígeno, necesarios para usar las reservas de alimentos como energía. 

Hay mucho debate entre los jardineros sobre qué tan profundo plantar las semillas. A menudo, los paquetes de semillas dicen plantar a 0,25 pulgadas de profundidad, pero esto puede ser demasiado profundo para algunas semillas. Una regla general cuando se trata de la profundidad de siembra es nunca plantar una semilla a más del doble de la profundidad de su diámetro. 

Como se mencionó anteriormente, es posible que ni siquiera sea necesario cubrir las semillas más pequeñas con cubiertas de semillas más delgadas. Otra forma de garantizar un flujo de oxígeno adecuado es evitar comprimir el suelo. En su lugar, permita que las plántulas emerjan del suelo ligeramente palmeado. 

La temperatura

Aunque muchos dicen que las semillas necesitan luz para germinar, lo que realmente quieren decir es que las semillas necesitan la temperatura adecuada para germinar. Las tasas de germinación son un factor muy importante aquí. Si una semilla tiene una alta tasa de germinación, puede que no sea tan necesario controlar la temperatura. 

Para semillas con una tasa de germinación más baja, los jardineros tienen que plantar más semillas para obtener un rendimiento decente. En este caso, es mejor tratar de tener las condiciones de temperatura adecuadas con anticipación para que las semillas no se desperdicien.

A veces, plantar semillas en el momento adecuado y en la temporada adecuada es la mejor manera de garantizar que las condiciones de temperatura sean adecuadas para la germinación. Algunas semillas aman el calor de la primavera o el verano, y algunas variedades prefieren las condiciones frescas del otoño. Algunos incluso requieren plantar en otoño para estar expuestos a la estratificación fría durante el invierno, lo que promueve la brotación en primavera. 

Otras veces, es necesario comenzar en el interior y usar una bandeja con un tapete calentador debajo para comenzar las semillas que no requieren una siembra directa. La mayoría de las semillas requieren 75 grados Fahrenheit para germinar. Las esteras de inicio de semillas pueden aumentar el calor de una bandeja de semillas en 10 grados. Entonces, en este caso, funcionaría un invernadero o un interior que tenga un calor basal de 65 grados Fahrenheit. 

Las semillas que necesitan temperaturas fijas para germinar antes de plantarlas en su jardín solo pueden acceder a sus necesidades cuando se plantan a la profundidad adecuada y tienen las condiciones de humedad adecuadas. 

A veces, las luces pueden proporcionar el calor adecuado si las semillas se exponen en la cantidad adecuada. Pero las semillas plantadas superficialmente podrían morir en este proceso. 

Lo mejor es mantenerse al día con los requisitos para la germinación de semillas para ver cuán quisquilloso debe ser en el proceso de germinación. 

¡Y ahora para la luz!

Curiosamente, la mayoría de las semillas comerciales germinan con o sin luz porque han sido seleccionadas por su viabilidad fuera de un conjunto de condiciones requeridas. Sin embargo, hay algunos que necesitan ser expuestos a la luz. Más adelante encontrará más información sobre algunas semillas específicas que necesitan o no luz para germinar. 

Los científicos han estado estudiando los requisitos de luz para la germinación durante casi cien años. A través de pruebas de diferentes controles de calor y luz, Kinzel (1926) aprendió que hay semillas que necesitan luz y semillas que necesitan oscuridad para germinar. 

Los que necesitan luz a veces no necesitan cubrirse con tierra. Esto permite que las semillas accedan a la luz que apoyará adecuadamente el proceso de germinación. Aquellos que necesitan oscuridad para germinar pueden necesitar una plantación más profunda en el suelo para bloquear los rayos UV que podrían detener la germinación. 

¿Es la luz incluso necesaria?

Aquí está la verdad: todas las plántulas necesitan luz para enraizar. Sin él, se pondrán de piernas largas mientras se esfuerzan por alcanzar una fuente de luz. La cantidad de luz que necesita cada plántula variará de una planta a otra. 

Las que requieren menos luz en la etapa adulta no necesitan tanta como las que disfrutan de pleno sol durante todo su ciclo de vida. Las plántulas expuestas a demasiada luz o calor se marchitarán y morirán. 

Pero cuando se trata de semillas, algunas necesitan luz para germinar y otras no. Saber esto es importante a la hora de decidir si plantar o no semillas en el interior o al aire libre de su jardín. Tomemos un momento para observar la fotosíntesis y examinar por qué algunas semillas germinan con luz y otras no. 

Fotorreceptores de plantas

La clave para entender qué semillas necesitan luz para germinar y cuáles necesitan oscuridad está en los fitocromos de las plantas. Los fitocromos son receptores de luz en las plantas que ayudan en la fotosíntesis a través de interacciones con la luz ultravioleta roja. 

Hay dos tipos de fitocromos que existen en el mundo de las plantas: el tipo I, que se activa con la luz ultravioleta roja lejana, y el tipo II, que se activa con la luz ultravioleta roja. 

Los árboles en el dosel de una selva tropical, por ejemplo, pueden soportar la luz solar directa o la luz roja debido a sus fitocromos tipo II. A medida que se absorbe esta luz, las hojas en el dosel de los árboles reflejan la luz roja lejana no solo hacia la fuente de luz que han captado, sino también hacia las plantas del suelo del bosque. Estas plantas en la base del bosque contienen fitocromos tipo I y tienden a quemarse si reciben luz roja, en lugar de luz roja lejana. 

Entonces, la respuesta a esta pregunta cuando se trata de plantas con hojas es siempre sí. La luz es necesaria, pero el tipo de luz es de gran importancia aquí. Dependiendo de la predisposición de una planta, como las hierbas, por ejemplo, el tipo de luz incorrecto puede causar daños. Lo contrario también es cierto. Las plantas que reciben el tipo correcto de luz prosperan cuando se satisfacen todas las demás necesidades. 

¿Cuánta luz es suficiente?

Si se trata de semillas que necesitan luz para germinar, puede comenzarlas en una bandeja con luces de cultivo o en una ventana soleada orientada al sur o al norte (dependiendo del hemisferio en el que viva). 

Alternativamente, si hace suficiente calor y sol, las semillas se pueden sembrar directamente en una capa delgada en el suelo. Un invernadero expuesto a la luz directa del sol a principios de la primavera también puede proporcionar suficiente luz y calor para la germinación. 

Las semillas que no necesitan luz para germinar deben sembrarse en bandejas. Para asegurarse de que no estén expuestos a la luz, intente cubrirlos con plástico negro. Al cubrir, controle la temperatura para asegurarse de que se mantenga dentro del rango adecuado para la germinación. 

El plástico atrapará mucho calor y mantendrá la tierra húmeda proporcionando humedad a su bandeja. 

Semillas que necesitan luz

La mayoría de las verduras necesitan radiación ultravioleta para germinar, por lo que no las enumeraremos todas aquí. Pero aquí hay un conjunto de plantas comúnmente cultivadas a partir de semillas que no germinarán sin luz. Todos los ejemplos aquí son de plantas con semillas diminutas que tienen cubiertas de semillas delgadas. 

• Lechuga: aquí tenemos un ejemplo de una semilla que no necesita ser cubierta con tierra para germinar en tu jardín. Las semillas de lechuga deben exponerse a la luz para convertirse en plántulas. Puedes espolvorearlos sobre tierra o vermiculita y luego cubrirlos con una fina capa de tierra o vermiculita.
• Zanahorias: al igual que la lechuga, para que las semillas de zanahoria germinen, expóngalas a la luz rociándolas sobre la superficie del suelo. Use el mismo método que la lechuga: plante las semillas en una fila en tierra o vermiculita y cubra con tierra o vermiculita. 
• Rosa: las semillas de rosas germinan mejor bajo la luz solar directa. Mantenga la humedad del suelo en el nivel correcto y las plántulas emergerán en unas seis semanas.
• Ciertas salvias: consulte las variedades aquí porque hay algunas especies de salvia que prefieren la oscuridad. Después de la siembra directa en el suelo de su jardín, mantenga la tierra húmeda pero no lave las semillas diminutas. 

Plantas que prefieren la oscuridad

Como hemos cubierto, hay varias especies que prefieren existir en la oscuridad. Muchos de estos son variedades populares de huertas con cubiertas de semillas gruesas, y germinan bien cuando están bajo una cubierta oscura en lo profundo del suelo. 

• Capuchina: los beneficios de la jardinería con capuchina son muchos. Siembre directamente semillas de capuchina de aproximadamente tres veces su diámetro, cubriéndolas con tierra orgánica rica. ¡Poco después, aparecerán felices plántulas de hojas redondas!
• Caléndula: el sol inhibe el crecimiento de la caléndula. Cubra estas semillas parecidas a gusanos en 1 pulgada de tierra orgánica fuera de la luz solar directa. Mantén la tierra húmeda cuando cultives un jardín con caléndula.
• Girasol: las variedades de mamut requieren una profundidad de plantación de tres veces su diámetro y funcionan mejor bajo una cubierta de plástico antes de que germinen. Una vez que se muestre el primer signo de germinación, retire la cubierta de plástico y transfiera las plántulas a la luz directa. 
• Cebolla: Las semillas de Allium son grandes con una cubierta gruesa y no germinarán bajo la luz directa. De hecho, prefieren largas noches durante la germinación. Por lo tanto, puede comenzarlos en el interior bajo plástico, y quitar el plástico y colocarlos bajo la luz después de que hayan brotado. 

Semillas a las que realmente no les importa

Las siguientes plantas brotarán con o sin luz. El tamaño de sus semillas tiende a caer entre las categorías grandes y pequeñas de las mencionadas anteriormente. 

• Tomate: comience en el interior o al aire libre en las condiciones de temperatura adecuadas y tendrá un cultivo de tomate creciendo hasta mediados del otoño en algunos lugares. 
• Pepino: personalmente, no puedo evitar que brote una semilla de pepino. Brotarán en casi cualquier condición en la que esté involucrada la tierra. Si está buscando una alta tasa de germinación, guarde las semillas de su variedad de pepino favorita. Una cosa para recordar con el pepino es omitir la vermiculita al comenzar las semillas.
• Berenjena: aunque las semillas de berenjena no necesitan luz para germinar, tampoco duele. 
• Zinnia: las zinnias deben sembrarse directamente en un lugar soleado bajo una cubierta de suelo ligera. Si alguna vez ha intentado trasplantar una plántula de zinnia, sabe que están sujetas al impacto del trasplante, así que evite plantarlas en el interior. Son un gran acompañamiento para tu cultivo de tomate y lechuga. 

Si se siente abrumado por todos estos factores diferentes, comience poco a poco. Plante algunos tipos diferentes de semillas y realice un seguimiento de sus requisitos. ¡Sigue tu progreso también! Con el tiempo, aprenderá qué funciona mejor para sus condiciones y qué no.