Cucurbita pepo
Al igual que Linus de Peanuts , siempre he buscado la Gran Calabaza… bueno, ¡ una gran calabaza, de todos modos!
Admito una absoluta fascinación por las ferias estatales y del condado donde los agricultores muestran sus monstruosas y enormes calabazas.
Algo sobre la dedicación que se necesita para hacer crecer una de esas monstruosidades deformes me inspira a darle una oportunidad por mi cuenta.
El poco de éxito que he tenido me ha enseñado un par de cosas sobre el cultivo de calabazas.
Esto es lo que viene en este artículo:
¡Hagámoslo!
Planificación de su huerto de calabazas
Por lo general, las calabazas se encuentran en su mejor momento en las zonas de rusticidad USDA 3-9, y prefieren suelos que tengan un pH ligeramente ácido o neutro. Estamos hablando de un pH ideal de 6 a 7.0.
Si no está seguro de la composición de su suelo, puede hacer una prueba de suelo .
De hecho, la mejor manera de garantizar el éxito es comenzar a preparar su huerto de calabazas de inmediato. Un buen y sólido año de preparación es justo lo que el suelo necesita para asegurar la productividad de su parcela.
Querrá que su área de cultivo esté en un lugar que reciba mucho sol, aunque pueden tolerar un poco de sombra.
Debe planear espaciar los montículos a una distancia de entre cuatro y dos metros y, en promedio, podrá colocar dos o tres plantas por montículo, según el cultivo que seleccione. Las variedades más pequeñas ocuparán menos espacio.
Comience por encontrar un lugar donde pueda dejar que sus vides crezcan con abandono, y tenga en cuenta que puede ser creativo con eso.
He visto a personas cultivar calabazas en sus camas perennes delanteras para tener una decoración otoñal incorporada lista para Halloween. Esos corredores largos de enredaderas se pueden cortar y quitar para liberar pasillos.
Las calabazas necesitan un buen drenaje y un suelo cálido y rico. ¿Suena como un problema? ¡No te preocupes! Es un proceso bastante simple para lograr esto.
Comience cavando un hoyo de aproximadamente 12 pulgadas de profundidad por 12 pulgadas de ancho. En el fondo de este hoyo, coloque una capa de estiércol envejecido o compost; alrededor de dos a cuatro pulgadas deberían hacer el truco.
Vuelva a colocar la tierra en el hoyo y agregue más hasta que se forme un montículo, aproximadamente del tamaño de una base de béisbol.
El propósito de amontonar el suelo es aumentar el drenaje y proporcionar una base rica en materia orgánica para sus plantas.
Al preparar este montículo de seis meses a un año antes de plantar, estará listo para colocar esas semillas y comenzar a crecer cuando llegue la temporada de siembra.
Te prometo que tu yo futuro de jardinería agradecerá a tu yo pasado de jardinería por hacer este trabajo con anticipación.
Almacenamiento y arranque de semillas
Si está recolectando sus propias semillas de las tripas de su Jack-o’-lantern, simplemente extienda las semillas frescas en una sola capa sobre una toalla de papel y colóquela en un lugar seco y fresco.
Ya que vas a preparar tu parche con tanta anticipación, ¡esta es una gran actividad para mantenerte ocupado mientras tanto!
Soy fanático de colocar mis semillas al azar en los cajones del escritorio y en los gabinetes de cristalería para que se sequen. ¡Es divertido escuchar la reacción de mi esposa cuando las encuentra!
Después de una semana más o menos, las semillas deberían estar completamente secas. Colóquelos en un sobre y consérvelos hasta la temporada de crecimiento. Recuerda etiquetarlo con la variedad y la fecha.
Tenga en cuenta que las calabazas híbridas no crecerán fieles a la semilla, mientras que las variedades tradicionales y de polinización abierta serán idénticas a sus plantas madre, a menos que hayan sido polinizadas de forma cruzada por una variedad diferente.
Otra razón por la que hicimos esos montículos cuando estábamos configurando nuestro parche para el cultivo fue para aumentar la temperatura del suelo para nuestras semillas.
A las calabazas les encantan las condiciones cálidas, y las semillas germinarán y comenzarán a crecer mucho más rápido cuando estén en un suelo más cálido.
Es mejor plantar las semillas directamente en el suelo en lugar de tratar de plantarlas en el interior .
Sin embargo, las calabazas son muy sensibles al frío, así que asegúrese de que la temperatura del suelo sea de aproximadamente 70 °F antes de sembrar.
Probablemente sea seguro sembrar directamente sus semillas a partir de finales de mayo, después de que haya pasado el riesgo de heladas. La mayoría de las regiones no experimentarán una ola de frío significativa tan tarde en el año.
Planta las semillas a una pulgada de profundidad en los montículos. Puede cultivar de dos a tres plantas por montículo, pero asegúrese de tener en cuenta la profundidad sugerida y extiéndala en paquetes de semillas individuales .
Cómo crecer
A medida que sus vides se establecen, hay algunas cosas que debe tener en cuenta para asegurarse de que estén bien cuidadas y sean productivas.
¡Manténgalos bien regados, porque realmente no soportan que se sequen! Esto se debe a que las calabazas tienen sistemas de raíces muy superficiales y no pueden cavar más profundo en busca de humedad.
Un amigo que trabaja en una granja de sesenta acres en las afueras de la ciudad y dijo que le dan a sus calabazas hasta 20 galones de agua a la semana si no hay pronóstico de lluvia.
Depende de usted asegurarse de que sus plantas reciban al menos una pulgada a una pulgada y media de agua por semana.
Esas raíces poco profundas significan que también debes desherbar exclusivamente a mano, para evitar que recojan cualquier químico que podrías usar de otro modo para el control de malezas y para evitar perturbar las raíces.
Si puedes, evita cavar en la tierra para minimizar el riesgo de dañar las calabazas.
El estilo antiguo de deshierbe de «recoger pollos» es su mejor apuesta aquí; arranque las malas hierbas directamente del suelo y evite el uso de palas, paletas y otras herramientas.
Las raíces se extienden por toda la planta y se dañan muy fácilmente. ¡No puedo enfatizar eso lo suficiente!
Si puede, instale algunas tablas para caminar entre las hileras para que no tenga que correr el riesgo de dañar las raíces, o al menos use el mismo camino cada vez que camina entre las plantas.
Las calabazas también son comedores voraces, así que prepárate para fertilizar regularmente. También podría llamarlos «Calabazas hambrientas, hambrientas».
Teniendo en cuenta el tamaño típico de su fruta, ¡no es difícil ver por qué tienen tanta hambre!
Comience a fertilizar sus calabazas cuando las plantas alcancen unas doce pulgadas de altura y antes de que las enredaderas comiencen a correr.
Puede usar casi cualquier tipo de fertilizante balanceado que tenga a mano para alimentar sus otros comestibles cuando plante por primera vez.
Sin embargo, debe buscar una combinación más alta de fosfato y potasio en lugar de algo con alto contenido de nitrógeno después de la siembra.
Demasiado nitrógeno le dará una gran maraña de vides, mientras que los niveles más altos de fosfato y potasio fomentan flores más fuertes y saludables .
Apunta a una proporción de dos a tres veces más fosfato y potasio que nitrógeno en cualquier fertilizante que elijas.
Por ejemplo, en lugar de alimentar las plantas con un fertilizante para todo uso que figura como 2-2-2 (NPK), busque algo como 2-6-6.
Obtenga más información sobre los nutrientes de las plantas, lo que necesitan y cuándo lo necesitan aquí .
Puede ser difícil encontrar fertilizantes con estos valores exactos, ¡pero está bien! La proporción general es lo más importante aquí.
Lo importante a tener en cuenta es que estamos fertilizando con una mezcla equilibrada en el momento de la siembra, y fertilizando para obtener flores fuertes y plantas saludables mientras crecen y maduran, mientras tratamos de controlar la producción de demasiado crecimiento verde.
Espoma Garden-tone Alimento de Hierbas y Verduras
Por lo general, prefiero usar cualquier producto de la línea de productos Espoma, y su fertilizante vegetal de uso múltiple, disponible en Nature Hills Nursery , es bueno para poner en marcha la primera ronda de fertilización en el momento de la siembra.
Después de eso, durante el resto de la temporada, queremos fertilizar una vez al mes, idealmente usando un fertilizante líquido o soluble en agua para que las plantas puedan absorber los nutrientes de inmediato.
Fórmula MasterBlend de tomate y vegetales
Todavía tengo que usar esto personalmente, pero me recomendaron este producto de MasterBlend, disponible en Amazon , para fertilizar calabazas .
Como beneficio adicional, también funcionará con la mayoría de los otros vegetales en el jardín.
Una vez que comiencen a formarse varias frutas en cada planta, puede retirar el crecimiento borroso que se está formando en otras partes de la planta.
Esto ayuda a garantizar que sus calabazas crezcan grandes y a cargo , porque la planta concentra su energía en la fruta existente en lugar de producir nuevas.
Siempre he dado la vuelta a mis calabazas cada pocos días para mantenerlas bien formadas y atractivas. Algunas personas colocan una tabla delgada debajo de cada fruta para evitar que se moje demasiado, pero según mi experiencia, esto no ha sido necesario.
Consejos de crecimiento
- Mantenga sus plantas fertilizadas, en el momento de la siembra y una vez al mes después de eso.
- Riegue regularmente pero no demasiado que provoque marchitez .
- Considere cultivar variedades más pequeñas a lo largo de cercas o enrejados para ahorrar espacio.
- Una vez que la fruta comience a desarrollarse, elimine y pode los brotes adicionales y los pedazos rizados de crecimiento.
- No puedes ser demasiado cuidadoso con las raíces, ¡así que camina con cuidado!
- Si tiene escasez de polinizadores en su área o si está cultivando en un invernadero, puede ser necesaria la polinización manual de las flores .
- Si sus vides no están fructificando como deberían, puede consultar nuestra guía complementaria, “ 5 razones por las que su calabaza no está produciendo frutos .
Cultivares a Seleccionar
La mayoría de las plantas de calabaza tardan entre 75 y 100 días de crecimiento en producir frutos. Recuerda, en la mayoría de los casos, querrás que tus semillas comiencen a más tardar a fines de mayo.
Pero si vive en un clima más cálido con una temporada de crecimiento larga, es posible que pueda comenzar a cultivar sus calabazas hasta julio.
Si está buscando específicamente comer calabazas para hacer puré y relleno de pasteles, puede leer más sobre algunas de nuestras mejores opciones .
Y si la decoración es lo tuyo, echa un vistazo a nuestro resumen de los mejores cultivares para pintar, exhibir cosechas y tallar calabazas.
Busque semillas en línea o verifique la selección en los viveros de plantas locales. Soy fan de las siguientes variedades.
Bebita
¡A veces quieres cantidad directa! Para el amante de esas calabazas blancas en miniatura que parecen durar una eternidad, ‘Baby Boo’ es una opción ideal. Una planta puede producir suficiente fruta para todas sus necesidades de decoración de mantos.
Espere cosechar sus plantas después de unos 95 días. Estarás recolectando frutas de aproximadamente dos pulgadas de alto y dos pulgadas y media de ancho.
‘Bebita’
Estos crecen mejor en las Zonas 3 a 8.
Una nota especial aquí es que deberá cosechar estas calabazas antes de que estén completamente maduras, o de lo contrario tomarán un tono amarillo.
Las semillas están disponibles en True Leaf Market .
Cenicienta
Una buena calabaza para decoración sencilla, y para hornear. ‘Cinderella’ tarda un poco más en crecer que la mayoría de los cultivares, pero el resultado final es una calabaza atractiva que no es necesario tallar.
De hecho, estos no son muy buenos para tallar, ya que son rechonchos y acanalados. ¡Lo siento, niños! Simplemente coloque la fruta madura tal como está, como una decoración atractiva para la mesa de cosecha o el porche delantero en otoño.
‘Cenicienta’
Estas calabazas pueden tardar más en alcanzar la madurez que otras variedades, por lo general entre 90 y 150 días.
La fruta mide aproximadamente 6 pulgadas de alto y 18 pulgadas de ancho en la madurez. Este tipo se adapta mejor a las Zonas 3 a 8.
Encuentra semillas ahora, disponibles en Eden Brothers .
Howden
¡Una excelente calabaza para tallar! ‘Howden’ tiene una pulpa extra gruesa y es perfecto para la decoración de Halloween.
La mayoría de las frutas se desarrollarán en algún lugar en el rango de 15 libras en la madurez.
‘Howden’
Las calabazas ‘Howden’ tardan algunas semanas más en madurar que algunos tipos, alrededor de 115 días, pero serás recompensado con una calabaza que normalmente mide alrededor de 18 pulgadas de alto por 20 pulgadas de ancho.
Encuentre semillas en una variedad de tamaños de paquetes en True Leaf Market .
Lil’ Pump-ke-mon
Cualquier calabaza que haga referencia a Pokémon es una buena opción en mi libro. Estos ofrecen una opción atractiva cuando quieres unas calabazas de dos tonos para tu arsenal de otoño.
Es una calabaza más plana que aportará algo de variedad a su decoración.
‘Pequeño Pump-ke-mon’
Cosechable alrededor de 100 días después de la temporada con una cosecha de calabazas de 3 pulgadas de alto por 5 pulgadas de ancho. No solo son fáciles de cultivar en las Zonas 4-8, sino que también son una buena opción para hornear.
Las semillas están disponibles en True Leaf Market .
Cosa verrugosa roja
Incluso con su nombre ofensivo y espeluznante, esta calabaza está feliz de actuar y producir.
Este es el cultivar de elección para cuando quieres algo bastante único y extrañamente atractivo. También es excelente para hornear, lo que demuestra que la belleza va más allá de la piel.
‘Cosa verrugosa roja’
Obtendrá su recompensa verrugosa aproximadamente 110 días después de la temporada. La fruta tiende a medir alrededor de 16 pulgadas de alto por 12 pulgadas de ancho en la madurez, pero su cáscara gruesa significa que ‘Red Warty Thing’ no es adecuada para tallar.
Encuentra semillas en True Leaf Market .
Manejo de plagas y enfermedades
Por supuesto, estas plantas hambrientas y sedientas, con sus raíces tan tiernas, son atractivas para ciertas plagas. Y también tendrás que cuidarte de algunas enfermedades. ¡Tengo que mantenerte alerta!
herbívoros
He notado un daño mínimo por parte de los herbívoros en mis calabazas, pero su jardín podría ser diferente. Esté atento a estos animales:
Ciervo
A nuestros amigos del jardín favoritos les encanta comer los brotes nuevos y el crecimiento verde y fresco de las enredaderas de calabaza, y cuando la fruta esté madura, arrancarán las cáscaras para comenzar a comer.
Una valla funciona mejor para mantener alejados a los ciervos , pero los repelentes pueden ser la solución en caso de apuro.
¡Consulte nuestra guía sobre cómo mantener a los ciervos fuera de su jardín para obtener información más detallada!
Conejos
Al igual que los ciervos, los conejos perseguirán el nuevo y tierno crecimiento de las enredaderas de calabaza. También comen fruta joven.
Los conejos han sido la menor de mis preocupaciones en el huerto de calabazas, pero si su jardín tiene un problema de conejos , es hora de sacar las trampas humanitarias, los repelentes o una buena cerca vieja para mantenerlos alejados.
roedores
Soy un abrazador de árboles de principio a fin, pero hombre, seguro que no me gustan los roedores.
Desde ratones, topos y ratas hasta ardillas y ardillas listadas, y sus primos malhumorados, conocidos como marmotas o marmotas, con sus apetitos insaciables, estas criaturas pueden causar mucho daño a un jardín.
Los ratones y los topos perturban las raíces de una planta de calabaza, y tienen la hermosa costumbre de hacer un túnel en una calabaza desde un ángulo invisible y limpiarla, de modo que te quedas con una cáscara arrugada y la pregunta de qué salió mal cuando descubre la cáscara vacía. Las trampas funcionan bien aquí.
Para los roedores que encuentro que son al menos un poco más lindos que los ratones, es posible que aún tengas un problema en tus manos. Estoy hablando de ardillas y ardillas listadas, y encontrarás a estos amantes de las semillas destruyendo tu fruta para cosechar y comer las semillas.
Afortunadamente, los disuasivos en aerosol disponibles funcionan maravillosamente para las ardillas y las ardillas listadas, especialmente las a base de pimienta.
Lo peor de lo peor es la marmota. He probado cercas y camas elevadas, pero nada parece realmente hacer el trabajo de manera efectiva y confiable.
Son bichos horribles, tenaces y decididos. Los únicos métodos efectivos para controlarlos son atraparlos y liberarlos, o cazarlos.
Insectos
¡Cuidado con estos insectos! Afortunadamente, la mayoría de los problemas de insectos se resuelven naturalmente antes de que se salgan de control, pero es vital ser proactivo e inspeccionar sus plantas en busca de infestaciones de insectos.
Pulgones y escarabajos
Los áfidos y los insectos de la calabaza pueden ser un problema. Estas plagas se pueden controlar con aplicaciones regulares de aceite de neem.
Una gran cantidad de otros escarabajos también podrían plagar sus calabazas, pero afortunadamente todos pueden controlarse de la misma manera.
Un truco para lidiar con los escarabajos en general es usar cubiertas de hileras en el momento de la siembra y destruir el material vegetal restante inmediatamente después de la cosecha.
Estos bichos pueden quedarse por un tiempo y tienen la costumbre de volver al huerto de calabazas año tras año.
Minimice el riesgo de infestación al eliminar el acceso disponible a sus plantas.
Los escarabajos se pueden controlar con cualquier pesticida que incluya carbarilo, mientras que la mayoría de los demás problemas con insectos se pueden controlar con Bacillus thuringiensis (Bt).
Obtenga más información sobre el uso de Bt para controlar insectos aquí .
gusanos
Los gusanos soldados, los gusanos cortadores y los gusanos cortadores realmente cavan calabazas. Afortunadamente, estos insectos a menudo son controlados naturalmente por pájaros y otras criaturas beneficiosas en el jardín .
También puede quitarlos usted mismo manualmente: no pican, solo se sienten un poco asquerosos.
¡Los tratamientos Bt también funcionan aquí!
Enfermedad
Las enfermedades fúngicas serán el principal culpable aquí, así que vigile sus plantas durante los períodos de clima cálido o húmedo, y asegúrese de regar en la copa de las vides al nivel del suelo, en lugar de usar aspersores elevados.
Oídio
El mildiú polvoroso es una enfermedad fúngica que ataca a muchos tipos diferentes de plantas durante los períodos de clima cálido y seco. Las calabazas y otras cucurbitáceas son muy susceptibles. Los casos graves de mildiú polvoroso se pueden tratar con un spray antimicótico.
Puede leer más sobre cómo deshacerse del mildiú polvoroso en las calabazas aquí .
Podredumbre del extremo de la flor
Finalmente, las calabazas son propensas a la pudrición de la punta de la flor, un problema causado por demasiada o muy poca agua y una deficiencia de calcio.
En lugar de ser una enfermedad causada por un patógeno, se trata de una enfermedad fisiológica.
Soy fanático de recolectar cáscaras de huevo, realmente las aplasto y las agrego a la tierra alrededor de mis calabazas antes y en el momento de la siembra para asegurar que haya suficiente calcio disponible.
Asegúrese de mantener un programa de riego regular si no se pronostica lluvia, y suministre agua adicional durante los períodos de calor y sequía.
Para obtener más información sobre la prevención y el tratamiento de enfermedades en las calabazas, lea nuestra guía (¡ próximamente !).
Cosecha
Como se mencionó anteriormente, el tiempo de maduración puede variar según el tipo de calabazas que esté cultivando en su jardín.
Asegúrese de revisar cuidadosamente los paquetes de semillas y anote la fecha de vencimiento esperada en su diario de jardinería al comienzo de la temporada.
Las calabazas de invierno no necesariamente maduran todas en la vid al mismo tiempo, así que controle cada fruta individual para ver si está lista.
Para recoger su cosecha, use un cuchillo afilado y corte limpiamente el tallo a unas pocas pulgadas de la parte superior de la fruta, teniendo cuidado de no romper el tallo o dañar la vid.
Dejar intactas varias pulgadas del tallo ayudará a prolongar la vida de sus decoraciones de calabaza .
También tenemos guías separadas para determinar cuándo están maduras sus calabazas , cosechar semillas para comer y almacenarlas después de la cosecha .
Recetas e ideas de cocina
Ya sea que esté de humor para panecillos o sopa, panqueques o pan, o el clásico pastel de calabaza, esta verdura otoñal ofrece una gran cantidad de opciones en términos de buen comer.
Si está cultivando una variedad para comer , prepárese para sacar esas semillas para tostarlas y tostar también la pulpa.
Puede cortarse en trozos y agregarse a un curry, o mezclarse en un puré para hacer sopas u hornear.
¡Las conchas ahuecadas incluso son un atractivo plato para servir que puedes tirar al final de la comida!
Para una gran cantidad de opciones deliciosas, consulte este resumen de las mejores recetas de calabaza en nuestro sitio hermano, Foodal .
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | Vegetal de vid anual | Mantenimiento: | Moderado |
| Nativo de: | América Central y del Sur, sur de EE. UU. | Tolerancia: | Calor |
| Resistencia (Zona USDA): | 3-8 | Tipo de suelo: | Orgánicamente rico, fértil |
| Estación: | Verano Otoño | pH del suelo: | 6.0-7.0 |
| Exposición: | Pleno sol | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tiempo hasta la madurez: | 75-110 días, dependiendo de la variedad | Atrae: | Abejas |
| Espaciado: | 3-4 pies | Plantación complementaria: | Frijoles, maíz, mejorana, capuchinas, girasoles |
| Profundidad de siembra: | Semillas: 1 pulgada | Evite plantar con: | Patatas, otras cucurbitáceas |
| Altura: | 1-3 pies | Familia: | Cucurbitáceas |
| Desparramar: | 5-20 pies | Género: | Cucurbita |
| Necesidades de agua: | Moderado | Especies: | máxima, moschata, pepo |
| Plagas comunes: | Áfidos, escarabajos, gusanos cortadores, caracoles y babosas, chinches, barrenadores de la vid | Enfermedad común: | Antracnosis, pudrición negra, mancha bacteriana de la fruta, pudrición apical, virus del mosaico del pepino, mildiú velloso, pudrición de la corona por fusarium, tizón gomoso del tallo, tizón por fitoftora, mildiu polvoriento, pudrición por esclerotonía, virus del mosaico de la calabaza, virus del mosaico amarillo del calabacín |
Una recompensa otoñal de calabaza
Nada anuncia la llegada del otoño como las caras alegres de las calabazas. A medida que avanzan los días y el clima se vuelve más fresco, estas calabazas decorativas y deliciosas son un recordatorio de la generosidad del verano.
¿Estás cultivando calabazas en tu jardín? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
Y para obtener más información sobre cómo cultivar calabazas en su jardín , consulte estas guías a continuación:
- La guía completa para cultivar calabazas de invierno
- Las mejores plantas complementarias para crecer con calabazas
- Nutrición y beneficios para la salud de las semillas de calabaza
- Cómo hacer que las calabazas verdes se vuelvan naranjas después de que las enredaderas mueran
