Cosechar calabazas y almacenarlas correctamente

Las calabazas son un excelente cultivo para jardineros principiantes, ya que son fáciles de cultivar y son prolíficas productoras cuando se les da suficiente espacio para expandirse. Son una excelente opción para una avenida o una franja del diablo donde es posible que desee suprimir las malas hierbas, pero no invertir mucho tiempo en cuidar el paisaje. También se pueden plantar en el borde del jardín o en la esquina de una cama elevada y dejar que se arrastren libremente por el costado. ¡Cosechar calabazas también es divertido!

Aunque cultivar calabazas puede ser fácil, hay algunas cosas que debe saber cuando cosecha calabazas para asegurarse de aprovechar al máximo su cultivo. Al elegir la variedad que desea cultivar, tenga en cuenta que hay muchos tipos diferentes de calabazas que van desde calabazas de pastel, calabazas jack o linternas, calabazas en miniatura como Jack Be Little e incluso tipos que pueden crecer hasta pesar más de 100 libras como Big Max .

Cuándo cosechar calabazas

Una vez que haya elegido qué variedad de calabaza cultivar, es importante revisar el paquete de semillas para obtener información específica sobre su tamaño maduro, color y días para la cosecha. Además de los indicadores específicos que dependen de la variedad y el tipo, existen algunas reglas generales a seguir para todas las calabazas. Desde el momento en que cosecha las calabazas hasta el momento en que las cura, hay algunos consejos de jardinería que puede seguir.

Momento

Varias etapas diferentes del crecimiento de la calabaza ocurren antes del momento de recoger las calabazas. En términos generales, las calabazas están listas para cosechar con un cuchillo afilado en aproximadamente 90 a 120 días. Aproximadamente a la mitad de la madurez, la planta comenzará a florecer. Sus grandes flores amarillas de calabaza se asemejan a las de calabacín, calabaza, calabaza y otros miembros de la familia Cucurbita pepo. Estas flores de calabaza también son comestibles. Al igual que los otros miembros de esta familia, las calabazas tienen flores masculinas y femeninas separadas. El polen de la flor masculina debe trasladarse a una flor femenina para que se produzca la fructificación. Después de una polinización exitosa, verás que pequeñas calabazas comienzan a hincharse en la base de la flor femenina. Por lo general, comienzan verdes y luego maduran lentamente hasta su color final.

Sabrá que su cosecha de calabazas está cerca cuando las enredaderas comiencen a morir en el jardín. Como se mencionó anteriormente, tenga en cuenta los días para cosechar la variedad que eligió, y si esto se alinea con los signos de la muerte de las vides, generalmente a fines del verano o principios del otoño, entonces su calabaza de invierno está casi lista para ser cosechada. Independientemente de la madurez de sus calabazas, querrá asegurarse de cosecharlas antes de la primera helada, ya sea que ocurra en otoño o principios de invierno. Aunque se les conoce como calabazas de invierno, no toleran las heladas fuertes. Las vides morirán y la fruta puede pudrirse en el jardín si expone sus plantas a fuertes heladas.

Provenir

Además de la muerte de la vid de calabaza, también notará que el tallo que une la calabaza a la vid comenzará a cambiar de verde a marrón. Un tallo leñoso marrón en sus vides es un buen indicador visual de que sus frutos de calabaza están casi listos.

Corteza

Si observa los consejos de jardinería relacionados con la fruta de calabaza cosechada, probablemente aprenderá a probar las pieles. La prueba de la uña es un enfoque menos científico para probar la preparación de su calabaza. La cáscara exterior de la calabaza se endurecerá a medida que madure. Si presiona la cáscara con la uña y apenas deja una marca, es una señal de que la cáscara está comenzando a endurecerse y la fruta está casi lista para ser cosechada. Una cáscara dura es lo que diferencia a la calabaza de invierno de la calabaza de verano y les permite almacenarse durante períodos de tiempo más prolongados sin que se pudran.

Color

Las calabazas vienen en muchos colores diferentes que van desde tonos de verde, blanco, amarillo, rojo, azul y el más reconocible naranja. Incluso pueden ser manchados o de color sólido. Las calabazas completamente maduras cambiarán lentamente de verde a su color maduro, lo que dependerá de la variedad que hayas seleccionado. Revise las vides en su jardín para ver si la fruta ha cambiado a su color maduro, ya sea naranja, blanco o multicolor.

Tamaño

Al igual que con el color, el tamaño de una calabaza madura dependerá de su variedad. Las calabazas de pastel de azúcar, que se usan para hornear (sobre todo en el pastel de calabaza), suelen ser de tamaño más pequeño. Mientras que en el otro extremo del espectro, algunas variedades pueden llegar a pesar cientos de libras. ¡La calabaza más grande registrada pesó 2703 libras! Dependiendo de la variedad, una vez que la calabaza ha alcanzado el tamaño deseado y está completamente coloreada, es hora de pasar a recoger calabazas. Luego puedes romper los tallos donde están plantadas las enredaderas y sacarlas del jardín para convertirlas en calabazas curadas.

Cómo cosechar calabazas

En un día de pleno sol al final de la temporada, una vez cumplidos los criterios anteriores, es el momento de recoger los frutos de tu trabajo. Recoger calabazas y cosechar calabazas en un día soleado y seco ayudará a reducir la posibilidad de que el moho y los hongos, como el mildiu polvoriento, afecten su cosecha. Como se mencionó anteriormente, asegúrese de recoger las calabazas antes de la primera helada fuerte, ya que esto puede dañarlas y evitar que se almacenen a largo plazo. Manipule las calabazas con cuidado para evitar dañar la piel, el tallo y la corteza exterior.

mantener el tallo

Al cosechar, es importante mantener el tallo unido. Los tallos prolongan la vida útil de sus calabazas. Cuando se quita el tallo, crea un punto de entrada para las plagas de insectos y la podredumbre. Use un cuchillo afilado o tijeras de podar para quitar la calabaza de la vid. Deje intactas al menos 4 pulgadas del tallo. Nunca saque la calabaza de la vid con la mano, ya que esto puede dañar la vid y es posible que aún tenga calabazas verdes en el otro extremo. Las calabazas no continuarán madurando una vez que se retiren de la vid. Siempre lleve las calabazas por la base y nunca por los tallos.

Curación

Las calabazas bien curadas pueden mantenerse a temperatura ambiente durante meses. Para curar sus calabazas tan pronto como se hayan quitado de la vid, colóquelas en un lugar seco y lleno de sol durante 7 a 14 días para permitir que la piel se endurezca y se cure. Como una capa adicional de protección, algunos jardineros sugieren limpiar la calabaza de invierno con una mezcla diluida de 1 parte de lejía en 10 partes de agua para evitar que plagas o enfermedades estropeen la cosecha, aunque esto es opcional. Una vez que se han curado, se pueden almacenar en un lugar fresco y seco con buena circulación de aire que esté fuera de la luz solar directa, como un cobertizo, un sótano, etc. Ahora que hemos cubierto cómo curar la calabaza, hablemos un poco más. consejos sobre cómo conservar la fruta una vez que se retiran del jardín.

Cómo almacenar calabazas

Si elige cultivar calabazas en su jardín, será recompensado al final de la temporada con una cosecha de alimentos y decoraciones. Es importante saber cómo almacenarlos para aprovechar al máximo tu cosecha. El método de almacenamiento también dependerá de lo que decidas hacer con las calabazas una vez que las saques del jardín en un día soleado. Las calabazas que muestren algún daño en la piel o la corteza deben comerse de inmediato y no seleccionarse para almacenamiento a largo plazo. ¿Cuánto duran las calabazas? ¡Hablemos de eso!

Refrigerador

La forma más fácil de almacenar calabazas es en el refrigerador. Las calabazas que se van a consumir dentro de un mes se desarrollan mejor en el frío del refrigerador. No necesitan curarse antes de almacenarse de esta manera. Sin embargo, curarlos también mejorará su longevidad en el refrigerador. Guarde la fruta en la parte de atrás donde la temperatura es fría.

Temperatura ambiente

Almacenar calabazas a temperatura ambiente es un poco más complicado. Si elige almacenar calabazas de esta manera, primero deberá curarlas después de sacarlas del jardín. Luego se pueden almacenar en un área como un sótano, cobertizo, sótano u otro lugar seco que tenga buena circulación de aire e incluso temperaturas frescas. Asegúrese de almacenar la fruta en una sola capa. Apilar calabazas puede dañar la piel y el tallo, lo que puede hacer que se pudran. Este es el mejor método de almacenamiento para las calabazas que desea usar para las decoraciones de otoño en Halloween.

Congelador

Esta es la mejor solución para el almacenamiento de frutas a largo plazo si desea almacenar sus calabazas para varios usos culinarios diferentes. Las calabazas se pueden asar, hacer puré y luego congelar para usarlas en el futuro para hornear tartas, pan, muffins, pasteles, etc. Las semillas se pueden quitar, tostar y guardar en un recipiente hermético. También se pueden cortar en pequeños cubos de naranja y congelar para usar en el futuro en sopas y guisos. La calabaza congelada técnicamente puede durar indefinidamente, aunque sabrá mejor cuando se consume dentro de un año. Más tiempo que eso, y corre el riesgo de quemarse por congelación y perder textura.

deshidratante

Deshidratar calabaza es una buena opción si está interesado en utilizar calabaza en polvo directamente del jardín. Puede deshidratar rodajas de calabaza y luego mezclarlas en polvo con un molinillo de especias o un molinillo de café. Este polvo también se puede usar para hornear y en sopas para agregar un sabor a calabaza. Mezcle algunas semillas tostadas encima y listo. ¡Incluso mejor que eso, las rodajas de calabaza deshidratadas son un gran regalo para los perros! Se sabe que la fibra de calabaza ayuda con la digestión.

Secar en frío

La liofilización es la mejor opción de almacenamiento a largo plazo, y aunque los liofilizadores no son baratos, puede valer la pena la inversión si tiene una gran cosecha que desea conservar durante un período prolongado sin ocupar mucho espacio. Puede congelar en seco cubos cortados de calabazas de otoño que se pueden almacenar en bolsas de mylar y se rehidratarán al arrojarlos directamente a una sopa. El liofilizador también permite la flexibilidad de poder liofilizar muchas más formas de alimentos de su jardín de los que podría conservar con un deshidratador. Incluso es posible liofilizar trozos cortados de pastel de calabaza para obtener deliciosos bocados de pastel de calabaza.

No importa de qué manera elija almacenar o utilizar sus calabazas, ¡no deje que esas semillas se desperdicien! ¡Saque el interior de sus calabazas, enjuague la pulpa de las semillas, salícelas ligeramente y áselas para obtener un bocadillo delicioso!

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo puedes saber cuándo las calabazas están listas para recolectar?

R: Investigue el tamaño maduro, el color y los días de cosecha de la variedad que ha seleccionado para su jardín. Estos indicadores, junto con la muerte de la vid y la apariencia de un tallo marrón leñoso, significan que su calabaza está lista para ser recolectada de las plantas. Asegúrate de hacer esto en un día cuando el sol esté brillante.

P: ¿Puedes dejar las calabazas en la vid por mucho tiempo?

R: Sí, si se dejan en la vid por mucho tiempo se pueden pudrir. Las flores, las puntas de las vides y las frutas también pueden dañarse con las heladas. Córtalos de la planta en el momento adecuado y serás oro.

P: ¿Se deben recoger las calabazas tan pronto como se vuelven naranjas?

R: Sí, una vez que estén completamente coloreados y muestren otros signos de estar maduros, como pasar la prueba de la uña. Recuerde, una calabaza crece entre 90 y 120 días. Después de eso, se puede cortar de la planta.

P: ¿Qué hacer después de cosechar calabazas?

R: Curarlos es un gran primer paso. Mientras se curan durante 7 a 14 días, tendrá mucho tiempo para decidir cómo comerlos y/o almacenarlos a largo plazo. También tendrá tiempo para decidir qué hacer con el resto de la planta de calabaza en su jardín.

P: ¿Cuánto durará una calabaza después de ser recolectada?

R: Una vez curados correctamente, se pueden almacenar durante varios meses. Congelarlos, deshidratarlos y liofilizarlos puede conservarlos por más tiempo.

P: ¿Se volverán naranjas las calabazas si se recogen verdes?

R: No, no continuarán madurando una vez que se retiren de la vid.