Las hierbas comestibles son algunas de las plantas más gratificantes para cultivar.
Agregan una belleza y fragancia deliciosas al jardín y brindan sabores increíbles para bebidas, la parrilla y sus recetas favoritas.
Altamente aromáticas con flores bonitas, también atraen polinizadores útiles al jardín, como abejas, mariposas y colibríes.
Y son las mejores plantas de compañía, ahuyentando hábilmente las plagas de los macizos de flores y los cultivos de hortalizas con sus intensos aceites esenciales.
Maravillosamente bajo mantenimiento, son simples y fáciles de cultivar y se propagan fácilmente a partir de esquejes, semillas o división de raíces.
Y son bastante felices cuando se cultivan en contenedores y macetas, perfectos para espacios pequeños, balcones de apartamentos y patios.
Si eso suena como algo que podría usar más, ¡únase a nosotros ahora para obtener los mejores consejos para jardines de hierbas comestibles y abundantes!
Aquí hay una vista previa de todo lo que cubriremos:
Si es nuevo en la jardinería, consulte nuestra guía para comenzar su propio jardín de hierbas .
Anuales y Perennes
Al planificar su jardín de hierbas comestibles, es útil comprender qué variedades son anuales y cuáles son perennes.
Las plantas perennes populares como el cebollino , la lavanda, el orégano , la salvia y el tomillo no necesitan ser replantadas cada año. Piense en estas plantas como piezas de base que tienen un lugar permanente adecuado para el crecimiento a largo plazo.
Sin embargo, las plantas anuales como la albahaca, el cilantro y la ajedrea de verano son tiernas y deben sembrarse anualmente.
Estos se pueden plantar en el espacio restante de su jardín y cambiar de un año a otro hasta que encuentre el punto óptimo para todos sus favoritos.
Las bienales como el eneldo y el perejil a menudo crecen durante dos años antes de producir semillas, pero la producción de hojas en el segundo año se limita al crecimiento de primavera; es mejor cultivarlas como plantas anuales, dejando algunas plantas para la recolección de semillas.
Seleccione los que disfrute
Obtendrá el mayor placer y valor al cultivar las hierbas que usa con frecuencia en la cocina diaria.
Por ejemplo, si preparas muchos platos italianos, cultiva plantas como la albahaca, el romero y el orégano. Para platos asiáticos, pruebe la albahaca tailandesa , la hierba de limón y el cilantro (semillas de cilantro).
O si comienza el día con un batido energético, cultive mucha albahaca, menta y estragón.
Cualesquiera que sean sus favoritos, le encantarán los increíbles sabores frescos y la conveniencia de tener sus propias plantas para cosechar.
Siembra Directa
La siembra directa de semillas anuales ofrece una economía mucho mejor que comprar plantas en el centro de jardinería, ¡y también es mucho más divertido cultivarlas!
Siembre directamente al aire libre después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. O comience a sembrar en el interior unas seis semanas antes de la fecha de la última helada.
Las plantas anuales como la albahaca, el perifollo , el cilantro, la manzanilla alemana y la ajedrea de verano generalmente alcanzan la madurez en tres o cuatro meses, luego declinan a medida que florecen y dan semillas.
Para prolongar su temporada de crecimiento, repita la siembra cada cuatro semanas hasta mediados del verano.
De esta manera, las nuevas plantas alcanzarán su mejor momento a medida que las viejas comiencen a desvanecerse, y podrás disfrutar de un abundante suministro de hojas frescas hasta el otoño.
Propagación de plantas
La mayoría de las hierbas florecen en primavera y verano, lo que hace que el otoño sea un buen momento para propagar plantas perennes.
La división de raíces da los mejores resultados para propagar herbáceas perennes como cebollino, menta y orégano. Puede leer todo sobre la división de raíces en nuestra guía completa para dividir plantas perennes .
Los esquejes de tallo son la mejor manera de propagar subarbustos leñosos como la lavanda, el romero, el tomillo y la salvia.
Tome esquejes de tallo desde la primavera hasta el verano y siga los pasos de nuestra guía sobre cómo cultivar lavanda a partir de esquejes : se puede usar el mismo proceso para todas las variedades de subarbustos leñosos.
sol y sombra
La mayoría de las hierbas necesitan una ubicación a pleno sol donde reciban de seis a ocho horas diarias de pleno sol.
Sin embargo, hay excepciones. Como el estragón , que puede marchitarse a pleno sol cuando las temperaturas superan los 80 °F. Y las cebolletas, la menta y el perejil también pueden tolerar condiciones parcialmente sombreadas.
Consulte las instrucciones de cultivo de las plantas individuales para asegurarse de que reciban la cantidad correcta de luz solar.
Requisitos del suelo
Varias hierbas de cocina populares son nativas de regiones cálidas y secas como el Mediterráneo y crecen en suelos delgados, arenosos y con buen drenaje.
Esta es una de las razones por las que han desarrollado sabores y fragancias intensos. Cuanto más tienen que trabajar para obtener nutrientes, más aceites esenciales se producen.
Dicho esto, es útil enmendar el suelo de su jardín antes de plantar con dos a cuatro paladas de compost envejecido o estiércol bien descompuesto.
Enriquecer el suelo de esta manera hace que las plantas tengan un comienzo saludable y, a menudo, es suficiente para proporcionar nutrientes durante toda la temporada de crecimiento.
Además, para suelos pesados, modifique con una o dos paladas de arena para jardines o gravilla para mejorar el drenaje. Se necesita un suelo con buen drenaje para prevenir la pudrición de la raíz, una enfermedad mortal causada por las raíces que se asientan en un suelo demasiado húmedo o húmedo.
Una alternativa para suelos pesados es cultivar una selección en camas elevadas o contenedores.
Ubicación
A algunas plantas perennes amantes del calor, como el romero, les irá mejor si se les da un lugar algo protegido, especialmente si tiene inviernos fríos.
Crea tu propio microclima dándoles pleno sol en un lugar cálido y protegido cerca de cercas, cimientos, muros de contención o tocones.
Estos puntos reflejan el calor hacia su parte posterior y brindan alivio de las bajas temperaturas del invierno y los fuertes vientos.
Necesidades de riego
Varias especies, como el orégano, el romero, el tomillo y la salvia, son tolerantes a la sequía una vez establecidas.
Sin embargo, todavía necesitan un poco de agua, especialmente en períodos cálidos y secos. Pero no los mates con amabilidad. Demasiada agua puede resultar en un crecimiento exuberante, pero a costa de un sabor débil y diluido.
Aquellos que prefieren suelo seco deben ser regados empapándolos profundamente, luego permitiendo que las dos pulgadas superiores del suelo se sequen nuevamente antes de regar a continuación.
Otros, como la albahaca, el perejil y la stevia, requieren una humedad más constante, permitiendo que solo se seque la pulgada superior del suelo antes de regar profundamente.
Y algunos, como el bálsamo de abeja , la reina de los prados y la menta, prefieren un suelo uniformemente húmedo. Un mantillo de verano de paja o moho de hojas puede ayudar a estas plantas a retener la humedad.
Al planificar su jardín, es útil agrupar hierbas afines, aquellas con requisitos similares de humedad y sol. Esto hace que sea más fácil garantizar que cada planta obtenga las mejores condiciones para un crecimiento óptimo.
Fertilizantes
Las hierbas fertilizantes deben emprenderse con un toque ligero.
Al igual que con el riego, demasiados nutrientes producen un crecimiento abundante pero reducen la calidad de los aromas y el sabor.
En su primer año, la mayoría de los subarbustos o plantas leñosas que crecen en el suelo rara vez requieren alimentación adicional si el suelo se modificó con compost o estiércol en el momento de la siembra.
Y para las plantas establecidas, un aderezo superior y lateral de compost o estiércol bien descompuesto generalmente proporciona los nutrientes necesarios para toda la temporada.
Para aderezar, aplique abundante pero suavemente compost en el suelo alrededor de las zonas de raíces de las plantas a principios de la primavera, trabajando desde la corona hasta la línea de goteo.
Termine con una cobertura de compost de dos pulgadas en la superficie de la zona de la raíz. Tenga cuidado de mantener la base del tallo por encima de la corona seca y libre de compost.
Las plantas de contenedor requieren un poco más de ayuda con los nutrientes. Para estas plantas, alimente ligeramente con un fertilizante para todo uso como se describe a continuación.
Cuidado del contenedor
La mayoría de las hierbas que son una adición bonita, aromática y conveniente para los jardines de la cocina y el patio se cultivan fácilmente en recipientes. Puede encontrar todos los detalles en nuestra guía para cultivar hierbas en contenedores .
Para obtener los mejores resultados, use tierra que sea liviana y que drene bien, y asegúrese de que las macetas y los recipientes tengan orificios de drenaje.
Colóquelos en un lugar a pleno sol o en un sitio con sombra ligera por la tarde.
Riegue cuando la pulgada superior del suelo se seque y asegúrese de que las plantas tengan una buena circulación de aire.
Las plantas en contenedores generalmente requieren más alimentación que las plantas en el suelo, y las hierbas se pueden alimentar ligeramente con un fertilizante multiuso 10-10-10 (NPK) dos o tres veces durante la temporada de crecimiento, según sea necesario.
¿Florecer o no?
Muchas hierbas tienen hermosas flores aromáticas que también son sabrosas cuando se usan para cocinar. Y son una excelente adición a los ramos y ramilletes.
Además, hacen un trabajo fantástico al atraer polinizadores al jardín, como abejas , mariposas y colibríes.
Las plantas perennes con flores como la lavanda, el romero y el tomillo agregan un color y una fragancia excepcionales cuando florecen, y se les debe permitir que florezcan libremente. Después de la floración, se pueden cortar o podar y darles forma para que conserven el vigor de la planta.
Sin embargo, algunas plantas anuales y bienales frondosas, como la albahaca y el perejil, tienden a perder sabor y pueden volverse amargas si se les permite florecer. Para estas plantas, pellizcar continuamente los tallos terminales retrasa la floración para que puedas seguir disfrutando de las hojas durante un período más largo.
Pero si desea recolectar semillas de hierbas frondosas, o permitir que se auto-siembren, debe permitir que algunas plantas florezcan.
Aproximadamente seis semanas antes del final de la temporada de crecimiento, elija algunas plantas con tallos en ciernes para que florezcan para la recolección de semillas de otoño.
Las plantas cultivadas específicamente por sus semillas, como la alcaravea , el cilantro, el eneldo y el hinojo , deben florecer para que se desarrollen las semillas.
Poda
Es mejor podar las hierbas perennes a fines del invierno o principios de la primavera, justo después de que comience a emerger un nuevo crecimiento. La poda en este momento fomenta un nuevo crecimiento y ramificación.
Recorte los tallos de un cuarto a un tercio, y no más de un tercio, y elimine las ramas muertas, quebradizas o mal colocadas. Haga cortes limpios con tijeras de podar estériles o una sierra justo por encima de los nudos de las hojas.
Los subarbustos más grandes como la lavanda, el romero, la salvia y el tomillo pueden volverse demasiado grandes o «largos» con el tiempo, mostrando bases leñosas desnudas.
Para renovar las plantas de piernas largas o para controlar su tamaño, realice una poda fuerte cortando hasta un tercio de su altura a principios de la primavera después de que se forme un nuevo crecimiento.
Evite cortar por debajo de la madera marrón desnuda, ya que esto puede matar las plantas y asegúrese de que su corte esté por encima del crecimiento verde. Para las plantas que tienen muchas piernas largas, es posible que también deba repetir este procedimiento la próxima primavera.
La mayoría de los subarbustos se reformarán en formas agradables con muchas flores dentro de dos o tres años.
Se puede aplicar un segundo recorte más claro después de que las plantas hayan florecido. Esto mejora el vigor al desviar la energía de la producción de semillas hacia la formación de nuevas hojas y raíces.
Recorte las flores muertas y elimine las ramas débiles o larguiruchas. Con un toque ligero, vuelve a darle la forma que desees.
Es importante recordar no podar demasiado tarde en la temporada. La poda fomenta un nuevo crecimiento tierno que puede ser destruido por las heladas, que luego estresan y debilitan las plantas. La mejor regla general es hacer recortes poco después de que termine la floración.
Y como nota al margen, no deseche los tallos más grandes que tengan media pulgada de diámetro o más después de la poda.
Cuélgalos para que se sequen, luego quítales las hojas y las ramas pequeñas; son geniales en la parrilla para agregar un sabor sabroso y ahumado al pescado, la carne, las aves y las verduras.
Corte los tallos pelados en longitudes de dos a seis pulgadas y guárdelos en un lugar fresco y seco. Remojar en agua durante dos o tres horas antes de colocar en la parrilla.
Cosecha
El mejor momento para cosechar cabezas de flores, hojas y cabezas de semillas es por la mañana.
Espere hasta que el rocío se haya evaporado, pero antes de que el sol brille sobre las plantas.
Esto es cuando las partes de la planta contienen la mayor cantidad de aceites esenciales y tienen el sabor más completo. Una vez que el sol golpea las plantas, los aceites se liberan en el aire.
Elija hojas más nuevas por su textura tierna y niveles más altos de aceites esenciales.
Las hierbas con flores como la borraja , la manzanilla y la lavanda se cosechan mejor antes de que las flores estén completamente abiertas. Coseche por la mañana una vez que las cabezas de las flores estén secas de rocío.
Para la recolección de semillas comestibles de plantas como el cilantro, la alcaravea y el eneldo, espere hasta que las cabezas de las flores se desvanezcan y comiencen a secarse, cambiando de color de verde a tostado. Recorte las cabezas de flores y colóquelas en bolsas de papel para que se sequen.
Los cultivos de raíces como el jengibre , el ginseng y el sello de oro se extraen al final del verano o principios del otoño.
Conservación
Para las hierbas, los métodos de conservación más comunes son el secado y la congelación.
Seque al aire las hierbas frondosas y las cabezas de flores reuniendo de seis a 12 tallos en manojos y asegurándolos con una cuerda. Cuanto más pequeño sea el paquete, más rápido se secarán.
Coloque los paquetes dentro de bolsas de papel perforadas, con el tallo hacia arriba, luego ate ligeramente el extremo de la bolsa alrededor de los tallos, con cuidado de no aplastar las hojas.
Cuelgue en un ambiente cálido (70 °F o más), seco y con buena circulación de aire durante una a tres semanas hasta que se seque.
Cuando esté seco, desmenuce suavemente las hojas de los tallos. Guárdelo en recipientes de vidrio con tapa hermética en un armario fresco y oscuro.
Para las semillas comestibles, el secado puede demorar hasta seis semanas.
Una vez secas, sacude las cabezas de flores boca abajo dentro de su bolsa de papel para desalojar las semillas. El almacenamiento es el mismo que para las hojas.
Las hojas y las vainas de las semillas también se pueden secar en un deshidratador de alimentos configurado en la configuración más baja.
El secado de raíces como el ginseng requiere una buena ventilación y una temperatura constante del aire superior a 70 °F.
Las raíces limpias se secan en rejillas o pantallas colocadas al menos seis pulgadas sobre el nivel del suelo para proporcionar flujo de aire y ocasionalmente se giran para asegurar un secado uniforme. Las raíces pequeñas pueden secarse en una o dos semanas, las grandes pueden tardar hasta seis semanas.
Guarde las raíces secas en bolsas de papel o cajas. Nunca los guarde en materiales no transpirables como el plástico, que pueden aumentar los niveles de humedad y causar moho o podredumbre.
Para obtener más consejos, lea nuestra guía completa para secar hierbas de jardín .
La congelación es otra buena opción y, por lo general, conserva mejor el sabor que el secado. Para conocer todos los detalles sobre este método, consulta nuestra guía sobre las cinco mejores formas de congelar hierbas frescas .
cuidado de invierno
Para las plantas anuales, limpie cualquier material vegetal de los contenedores o lechos de jardín a fines del otoño para desalentar las plagas que pasan el invierno.
Si las temperaturas invernales llegan a congelarse, proporcione a las plantas perennes un mantillo de paja grueso de dos a cuatro pulgadas para proteger la corona y las raíces.
Mueva los contenedores a un lugar protegido y cubra abundantemente si es necesario.
Encuentre más consejos sobre el cuidado de invierno aquí .
preparación de primavera
Limpie las camas y retire los mantillos de invierno.
Recubra las plantas perennes por arriba y por los lados colocando una capa de dos pulgadas de compost o estiércol envejecido en el suelo desde la corona hasta la línea de goteo.
Limpie los tallos muertos o rotos y pode ligeramente para fomentar un nuevo crecimiento y ramificación.
Obtenga más información sobre el cuidado primaveral del jardín de hierbas aquí .
