Mantillo de paja: protegiendo sus verduras

Elegir el mantillo adecuado es un gran problema para los jardineros. Dependiendo de lo que quieras cultivar, tal vez el mantillo de astillas de madera sea una buena opción. Tal vez los recortes de césped sean lo mejor. Pero para la mayoría de los que trabajan en un huerto de lecho elevado, el mantillo de paja es uno de los mejores tipos de mantillo que existen.

La paja tiene muchos beneficios. Favorece la retención de agua y evita la compactación del suelo. Mantiene sanas las raíces de las plantas y es apreciado en el ámbito de la jardinería orgánica. Entonces, si la salud de las raíces y el riego son un problema para usted, tal vez la paja sea la respuesta.

En el jardín de su hogar, debe saber qué materia orgánica es mejor para el mantillo y qué tipo es el más apropiado para su situación. Entonces, antes de esparcir más mantillo en la cama de su jardín, cubramos algunos consejos para usar paja como medio de mantillo.

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¿Qué es el mantillo de paja?

Curiosamente, hay más de un tipo en la categoría de «paja». Cada uno de estos tiene su lugar en diferentes camas de jardín. Para averiguar cuál de estas pajitas es el mejor mantillo de jardín para usted, examinemos cada variedad.

mantillo de paja

Estos son los restos de cultivos de cereales y granos que se utilizan como material de mantillo. La paja se diferencia del heno solo ligeramente porque son los tallos huecos restantes de trigo, cebada o centeno.

La paja no contiene semillas. Esto evita la necesidad de arrancar las malas hierbas constantemente durante la temporada de crecimiento. Es una excelente manera de ayudarlo a hacer mucho menos trabajo en el suelo y le da a su jardín toques de un hermoso color dorado.

Por lo general, puede encontrar bolsas grandes de paja en las ferreterías cercanas y en las tiendas de suministros para tractores por alrededor de $ 5-10 por bolsa. También puede encontrar paja en pacas a costos variables.

Mantillo de paja certificado libre de malezas

Es probable que obtenga paja que no esté libre de malezas si la compra en una paca o bolsa estándar. Si le preocupan las semillas de malas hierbas en su mantillo, busque una pajilla certificada libre de malas hierbas. Al igual que la paja normal, estos son cultivos de cereales y pasto que se han cosechado, pero se tratan con vapor para eliminar las semillas de malezas que hacen que la jardinería sea laboriosa. Este tipo de mantillo es excelente para su jardín o para compostaje.

Nos gusta especialmente la paja que ha sido cocida al vapor para matar semillas de malas hierbas y cortada en partículas más finas, como la paja de jardín que se vende a través de nuestra tienda Epic Gardening. Los tamaños más finos en los que se ha cortado y dividido para crear hacen que la aplicación sea increíblemente fácil y prácticamente libre de polvo. Algunas empresas de suministro de ganado también producen paja sin malas hierbas, pero puede incluir semillas de trigo o cebada, lo que significa que puede terminar con plantas inesperadas de trigo o cebada en su jardín.

mantillo de heno

A menos que esté haciendo compostaje activo, el mantillo de heno podría ser la paja menos deseable porque contiene la mayor cantidad de semillas de malezas y plantas invasoras en comparación con los otros tipos de mantillo antes mencionados. El heno puro a menudo se usa para alimentar al ganado y proviene de agricultores y ganaderos que tienen un excedente disponible.

Aunque se descompone fácilmente, el mantillo con heno puede robar involuntariamente nutrientes de su jardín debido a la cantidad de semillas de malas hierbas que puede contener. A medida que crecen las malas hierbas, extraen los nutrientes de otras plantas.

Si no le importa arrancar las malas hierbas con frecuencia, el heno podría ser una opción aceptable para su jardín. Si el tiempo de deshierbe no le atrae, pruebe con uno de los otros materiales de mantillo que se mencionan aquí.

Alfalfa como mantillo

Este es un cultivo de cereal específico que se trata con vapor para eliminar las cabezas de las semillas. A diferencia de la paja y el heno básicos, el mantillo de alfalfa comienza siendo verde. A medida que estos mantillos se descomponen, se vuelven dorados y proporcionan una gran cantidad de nutrientes al suelo, especialmente nitrógeno, que es una parte esencial de un suelo de jardín saludable. ¡Después de todo, la harina de alfalfa se usa como suplemento de nitrógeno en fertilizantes orgánicos!

Sin embargo, hay un par de desventajas de la alfalfa. En primer lugar, es caro. Aunque los materiales orgánicos como este son excelentes para el desarrollo temprano de las raíces, parte del nitrógeno necesario en el huerto podría evaporarse en el aire si no se aplica correctamente. Pero en general es un gran mantillo de jardín que puedes encontrar en la mayoría de los centros de jardinería.

Paja de pino

Se trata de agujas de pino caídas y secas que actúan igual que otros mantillos en los lechos de jardín. Si te gusta la agricultura regenerativa y vives cerca de pinos, este material orgánico es excelente para el mantillo del jardín. Para los que viven cerca de pinos, es prácticamente gratis. De lo contrario, se trata del mismo precio que la paja.

Es un excelente mantillo para el jardín porque no se compacta cuando se descompone, por lo que no creará una capa de mantillo que provoque la formación de una capa freática y ahogue las plantas. La paja de pino tampoco contiene semillas, por lo que no tendrás que preocuparte por las malas hierbas en tu mantillo o en tu jardín.

Algunos han expresado su preocupación acerca de si la paja de pino es ácida. Si se ha vuelto marrón y se ha caído naturalmente del árbol, es esencialmente de pH neutro. Las agujas de pino verdes todavía son ligeramente ácidas, pero las secas de color marrón han perdido la mayor parte de esa acidez.

Pros y contras del mantillo de paja

Aquí nos adentraremos en algunas de las complejidades del acolchado de paja y cómo puede ayudar o dañar las plantas de su jardín. A menudo, las desventajas ocurren con la selección y aplicación inadecuadas de mantillo. Los jardineros harían bien en considerar qué capa de mantillo será mejor para su suelo.

Beneficios

En general, cada tipo de mantillo mencionado anteriormente ayudará a que su suelo retenga la humedad. Eso significa que no necesitará regar tanto y puede ahorrar algo de tiempo y dinero. Las plantas establecidas en un suelo saludable, regadas por goteo y cubiertas con mantillo se encuentran en un ambiente ideal para prosperar.

Este es especialmente el caso de los mantillos certificados libres de malezas. Aquí, también hay menos malas hierbas de las que preocuparse. Sin malas hierbas invasivas, estos mantillos ayudan a reducir la erosión del suelo, que es una preocupación entre los científicos del suelo y los climatólogos.

La pérdida de la capa superior del suelo es algo que muchos jardineros regenerativos esperan combatir. El mantillo es una gran parte de esa lucha para preservar la capa superior del suelo.

Los mantillos también reducen las enfermedades en su jardín. A medida que se descomponen, no solo agregan contenido de nutrientes al suelo, sino que también evitan la proliferación de bacterias y hongos que pueden estar en barbecho en el suelo. Al mismo tiempo, los mantillos mantienen la tierra de plantación dentro de la cama y evitan la escorrentía de lodo. También hacen que los jardines se vean geniales, agregando un toque de color aquí y allá.

Dependiendo de la fuente de sus mantillos, pueden costar desde nada hasta menos de $100 para la primera aplicación. A menudo, los mantillos de paja pueden provenir de fuentes donde ya no se desean. Encuentra un agricultor que quiera descargar un poco de paja y listo.

Finalmente, en climas cálidos, el color claro de un mantillo de paja puede ayudar a reflejar el calor adicional lejos del suelo. Esto puede ayudar a mantener la temperatura adecuada para la germinación de semillas sin permitir que la tierra se cueza al sol. De manera similar, protege el suelo en climas más fríos al actuar como una manta sobre la superficie del suelo, manteniéndolo más caliente de lo que estaría si estuviera expuesto.

inconvenientes

Debido a que la paja se descompone rápidamente en el suelo, especialmente en comparación con las astillas de madera, es posible que no conserve su atractivo aspecto dorado durante el tiempo que a algunos les gustaría. Aunque todavía regulan la temperatura del suelo, deberá esparcir un mantillo de este tipo al menos una vez por temporada de crecimiento.

Una paca (o pacas) de heno puede ser pesada y difícil de desarmar, y es posible que tengan malas hierbas dentro. Algunos de ellos pueden incluso promover enfermedades transmitidas por el suelo si se aplican en una capa demasiado gruesa o fina. Pero incluso un gran trabajo de colocación de mantillo puede compensarse por completo con el deshierbe constante alrededor de sus plantas.

Si está interesado en mantillos de heno o alfalfa más caros, considere un buen análisis de costo-beneficio antes de gastar dinero. A veces, los jardines más grandes funcionan igual de bien con una fuente gratuita de mantillo en lugar de algo que cueste mucho dinero incorporar en el compost o en la tierra del jardín.

Probablemente el problema menos común con los mantillos de paja es que pueden contener insecticidas y herbicidas que matan los buenos nutrientes presentes en su suelo a medida que se descomponen. Considere la fuente y consulte con sus amigos del jardín antes de comprar. En general, este no es un problema importante, pero aún es teóricamente posible.

Idealmente, lo que está buscando es algo que no contenga productos químicos nocivos, malas hierbas o plagas. Si no está seguro, primero investigue un poco sobre su fuente de popote.

Dónde usar mantillo de paja

Hay momentos apropiados para cubrir su jardín con mantillo, y también momentos inadecuados. Aquí hay algunos consejos sobre diferentes formas de aplicar y no aplicar.

Inicio de semillas

No querrá cubrir la tierra con mantillo justo cuando dirija la semilla porque podría ahogar las plántulas o proporcionar demasiada humedad, evitando los brotes por completo.

En cambio, espere hasta que sus semillas germinen y maduren hasta el punto en que estén lo suficientemente altas sobre el suelo para que una capa delgada de mantillo no retenga demasiada humedad. De la misma manera, es apropiado cubrir las plantas maduras y ya establecidas.

Cuándo no aplicar

No aplique paja en una capa gruesa alrededor de las plantas más nuevas. Si bien su montón de compost aprecia una capa de un pie de profundidad, su jardín prefiere alrededor de tres a seis pulgadas de mantillo esparcido en el área de plantación.

En lugar de amontonar paja contra cada planta, asegúrese de que haya una pequeña área de canal alrededor de la base de sus plantas. Esto evita que las raíces se ahoguen y permite que la humedad fluya directamente al sistema de raíces de la planta. También previene hongos y bacterias que se producen en condiciones de jardín demasiado húmedas.

Compostaje Con Paja

La paja es excelente para el mantillo y también es excelente para el compostaje. Úselo para cubrir su pila con una capa lo suficientemente gruesa como para cubrir la materia verde, y estará listo para obtener compost rico en nutrientes que puede aplicar a su jardín en las próximas temporadas.

Incluso puedes usar un fardo de paja para crear el marco para una pila de compost. Simplemente coloque cada fardo en el suelo en forma cuadrada o rectangular. Luego agregue sus materiales de compost dentro. A medida que se descompone el compost, también lo hace la paja. No hay necesidad de alambre, tambores o pilas en este método.

Use el abono rico en humus cuando germine vegetales para la próxima temporada. Encontrará que la jardinería con este abono es muy gratificante. Especialmente si la paja que compraste no tiene semillas de malas hierbas. Una forma de saber que la paja está haciendo su trabajo es que su pila compensará el vapor en el invierno. Esa es una buena señal de que las cosas van según lo planeado.

atraer lombrices

Uno de los mejores consejos que he recibido en mis aventuras de jardinería fue incorporar un poco de paja (libre de químicos, por supuesto) en el suelo para llevar a los niños al jardín… los niños siendo lombrices. Descubrí que agregar solo un poco a mis camas produce un rico amor por las lombrices de tierra.

Cuando esté plantando en temporadas posteriores, veré lombrices de tierra mientras excavo. Y las lombrices son siempre una señal de un suelo aún más saludable por venir porque dejan atrás los humus de lombriz que proporcionan micronutrientes esenciales e importantes en la horticultura.

caminos de paja

Una forma genial de usar el exceso de paja es colocarla en los pasillos entre los lechos de su jardín. Esto no solo agrega algo de contraste y diseño a su jardín, sino que también evita las malas hierbas. En lugar de sacar constantemente las malas hierbas del borde del jardín, las eliminará con paja.

Simplemente saque un puñado grande de su fardo y sacúdalo por los pasillos. Use un rastrillo para afinar el diseño y agregue capas según sea necesario.

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Preguntas frecuentes

P: ¿La paja es un buen mantillo?

R: Es excelente. No tarda tanto en descomponerse como las astillas de madera y es más saludable que los recortes de césped. Este mantillo actúa como fuente de nutrientes y mantiene la tierra húmeda y cálida en los meses fríos.

P: ¿Qué es mejor paja o mantillo?

R: La paja es un tipo de mantillo. Sin embargo, si te refieres a astillas de madera, existen aplicaciones diferentes y más apropiadas para cada una. A ciertas plantas les va bien con astillas de madera, mientras que a otras les va mejor con paja.

Investigue un poco antes de tomar una decisión importante o comprar para determinar cuál es mejor para su situación. La paja se descompondrá mucho más rápido que la madera.

P: ¿Cuánto cuesta el mantillo de paja?

R: Depende. Puede obtener algunos fardos de paja gratis de una granja local o recolectar paja de pino caída de forma gratuita, o puede comprar bolsas en el centro de jardinería por alrededor de $ 5 cada una. La alfalfa puede ser bastante costosa en formas de mayor calidad.