Artemisia dracunculus var. sativa
Una hierba deliciosa y fácil de cultivar para el jardín de la cocina, el estragón francés tiene un sabor atractivo similar al anís dulce y al regaliz.
Es una planta atractiva y de rápido crecimiento en macetas o bordes de hierbas, y presenta un crecimiento erguido, hojas delgadas verdes y plateadas, y una fragancia distintiva y atractiva.
Las hojas frescas se usan en una variedad de platos, como huevos, pescado, champiñones, tomates y aves, y se destacan por su uso en la cocina y las salsas francesas.
Aunque las hojas están frescas en su mejor momento, también se pueden secar o congelar para disfrutarlas después de que termine la temporada de crecimiento.
Una herbácea perenne, las plantas quedan inactivas en invierno, pero se encuentran entre las primeras en reaparecer, enviando nuevos brotes a fines del invierno hasta principios de la primavera.
Y también es una hierba de bajo mantenimiento, que requiere poco cuidado después de plantarla.
Entonces, si te gustan las hierbas fáciles, bonitas y sabrosas, ¡únete a nosotros ahora para ver cómo cultivar estragón francés!
¿Qué es el estragón francés?
Estragón francés, A. dracunculus var. sativa , es una herbácea perenne muy utilizada en la cocina por su dulce sabor a regaliz.
Un miembro de la familia Asteraceae , las plantas son nativas de las regiones templadas del noreste de Europa y Asia central, particularmente en las regiones que bordean el Mar Caspio y las Montañas Pamir, como Mongolia, Siberia y Tayikistán.
Y aunque su perfil cromosómico muestra que es un derivado estéril de la variedad rusa, A. dracunculoides pursch , los dos no deben confundirse.
La variedad rusa es muy similar en forma y apariencia al estragón francés.
Sin embargo, su uso en la cocina es limitado debido a su sabor amargo y aroma a humedad, aunque la gente de los países del Cáucaso de Armenia, Azerbaiyán y Georgia lo usan para dar sabor a refrescos, sidra y tabaco.
Conocido como estragón “falso”, es del mismo género y es un cultivador muy vigoroso. A diferencia de su primo francés, la variedad rusa se cultiva fácilmente a partir de semillas.
El estragón de menta mexicana, Tagetes lucida , es una planta perenne no relacionada originaria de México y Guatemala y también crece a partir de semillas, con hábitos de germinación y crecimiento similares a los de las caléndulas .
Estragón mexicano ( Tagetes lucida ).
Resistente solo a la Zona 9, el follaje tiene un distintivo y rico sabor a regaliz muy similar al verdadero estragón, lo que lo hace ideal como sustituto culinario en regiones con intenso calor de verano.
Puedes conocer más sobre el estragón mexicano en nuestra guía .
En comparación, la variedad francesa tiene un sabor mucho más completo que el tipo ruso estrechamente relacionado, y tanto los chefs como los cocineros caseros la consideran de calidad superior para fines culinarios.
Es un alimento básico en la cocina francesa y ocupa un lugar destacado en las combinaciones de hierbas, como las hierbas finas y salsas como la bearnesa.
Las hojas frescas se usan mucho con huevos, pescado y platos de aves, y verduras como champiñones y tomates.
También es popular en condimentos como la mostaza y para dar sabor a las bebidas, así como en mantequillas compuestas, costras de hierbas para pescado y aves, pizza, verduras, vinagretas, arbustos de vinagre, vinagres, aderezos para ensaladas y salsas.
Una planta de estación fría, A. dracunculus var. sativa es una de las primeras hierbas en romper la latencia, enviando brotes a fines del invierno o principios de la primavera.
Cultivo e Historia
También conocido como estragón «verdadero», estragón, hierba de dragón o hierba de dragón, el nombre de la especie dracunculus se deriva de la antigua palabra latina draco y significa pequeño dragón, una referencia a la naturaleza serpenteante y retorcida de las raíces.
Algunos historiadores creen que el estragón francés llegó a Italia en el siglo XIII a través de la invasión mongola de Europa. Se utilizaba en medicinas tradicionales y como condimento.
Según el folclore de los herbolarios, más tarde fue traída a Francia en el siglo XIV por Santa Catalina de Siena, y rápidamente se extendió por toda Europa, donde se cultivó en los jardines monásticos.
Los colonos del Nuevo Mundo trajeron plantas a América del Norte en el siglo XVIII.
Las plantas alcanzan una altura de 24 a 36 pulgadas con una extensión de 12 a 15 pulgadas y rápidamente forman macizos robustos a través de raíces.
Las pequeñas flores de color crema o amarillo son insignificantes y las semillas son estériles, y la propagación se logra vegetativamente a través de la división de raíces o esquejes de tallos.
Una característica destacada es que la poda frecuente produce una ramificación vigorosa para un suministro constante de hojas durante la primavera y el verano.
Hardy en las zonas de rusticidad USDA 4-9, las plantas entran en latencia en el otoño a medida que el crecimiento superior muere.
El estragón es una planta «nodriza» que se considera beneficiosa en todo el jardín y se puede usar en nudos de hierbas, así como en macizos de flores y vegetales.
A las plagas, como los escarabajos pulgas y las moscas blancas , no les gusta la fragancia y tienden a evitar las áreas donde está plantada.
También se cree que mejora el sabor y el crecimiento de ciertos cultivos plantados cerca y es un excelente compañero para cultivos de solanáceas como berenjenas , tomates y pimientos .
También se adapta bien al cultivo en macetas y es un complemento atractivo y fragante para huertos y macetas de patio.
Propagación
La semilla de estragón francés es estéril y la propagación debe hacerse vegetativamente por división de raíces en primavera, o de esquejes de tallos de madera semidura a fines de primavera o verano.
División de raíz
La división de raíces se puede hacer a fines del invierno o muy temprano en la primavera, una vez que el nuevo crecimiento tenga unas pocas pulgadas de alto.
Levante las plantas del suelo con un tenedor o retire los cepellones de los recipientes.
Con un cuchillo de jardinería limpio o una pala, corte con cuidado el cepellón en mitades, tercios o cuartos, según el tamaño de la masa de raíces. Un tamaño mínimo para las divisiones son los trozos que llenarían una olla de cuatro pulgadas.
Con los dedos, retire con cuidado alrededor de una cuarta parte de la tierra de las raíces y recorte los pedazos de raíz largos y colgantes que cuelgan debajo del nuevo cepellón. Retire también las piezas que ya no estén completamente unidas.
Plante las divisiones en recipientes llenos de tierra fresca o directamente en el suelo como se describe en la sección Cómo cultivar a continuación.
Esquejes de tallo
Las divisiones del tallo se pueden tomar a fines de la primavera o el verano, una vez que la base del tallo se haya endurecido.
Con tijeras de jardinería limpias y estériles, corte tallos de seis a ocho pulgadas de largo, cortando justo debajo de un nudo de hoja.
Retire las hojas del tercio inferior del tallo. Sumerja el extremo cortado y pelado en un compuesto de enraizamiento si lo desea.
Llene macetas pequeñas de cuatro a seis pulgadas con un suelo inicial ligero. Inserte los tallos a unas dos pulgadas de profundidad y firme la tierra suavemente alrededor de ellos, agregando tres o cuatro tallos por maceta.
Riegue ligeramente.
Coloque las macetas en un lugar donde reciban agua regular y sol de la mañana o luz solar moteada, pero no el sol directo y caluroso de la tarde.
Las raíces se forman en tres o cuatro semanas y se pueden probar con un tirón suave. Si hay resistencia, el enraizamiento está en marcha.
Plante en recipientes o en el jardín después de enraizar, espaciando los esquejes de seis a 12 pulgadas de distancia.
Cómo crecer
Estragon se desarrolla mejor en una ubicación a pleno sol con suelo enriquecido y bien drenado y un pH neutro de 6.5 a 7.5.
El crecimiento es más activo en las temperaturas frescas de la primavera, y las plantas apreciarán un poco de sombra por la tarde en el calor del verano cuando la luz solar directa y caliente puede hacer que se comben.
Debido a la propagación activa de la raíz de esta hierba, es posible que desee darle al estragón un lugar propio. O puede restringir las raíces hundiendo las plantas en el suelo en una maceta grande o con el uso de barreras paisajísticas.
Cree un hoyo de plantación un par de pulgadas más profundo que el cepellón y el doble de ancho.
Enmiende el suelo con una palada de material orgánico como compost maduro o estiércol bien descompuesto.
Agregue un poco de arena para jardines o gravilla para mejorar el drenaje si es necesario.
Mezcle un poco de harina de huesos para ayudar al desarrollo saludable de las raíces.
Coloque el cepellón en su lugar, luego rellene suavemente con tierra. Asegúrese de que las raíces estén bien cubiertas y proteja la corona agregando una o dos pulgadas de tierra en la base de las plantas también.
Suelo firme en su lugar y agua suavemente para que se asiente.
Para macetas, seleccione un tamaño de cuatro a ocho pulgadas más grande que el cepellón. Asegúrese de que las macetas tengan orificios de drenaje y agregue una capa de material de drenaje, como cerámica rota o guijarros.
Coloque el cepellón en su lugar y cubra con tierra enmendada.
Firme suavemente en su lugar y agua.
Evite el riego excesivo, que puede causar la pudrición de la raíz. Permita que la pulgada superior o dos de la tierra se sequen antes de regar.
Cuando se planta en un suelo saludable, el estragón generalmente no requiere alimentación. Sin embargo, un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, como 4-3-3 (NPK), se puede aplicar una vez a fines de la primavera si es necesario.
Consejos de crecimiento
Tenga en cuenta los siguientes consejos de cultivo para una cosecha abundante:
- Asegúrese de que las plantas crezcan en un suelo con buen drenaje para evitar la pudrición de la raíz.
- Permita que la pulgada superior del suelo se seque entre riegos.
- Proporcione sombra por la tarde en áreas con temperaturas altas: las plantas tienden a ceder bajo el sol cuando las temperaturas superan los 80 °F.
Poda y Mantenimiento
Las plantas se pueden cortar hasta aproximadamente seis pulgadas a fines de la primavera, para estimular la ramificación y el nuevo crecimiento.
Continúe cosechando o cortando los tallos regularmente para mantener un crecimiento exuberante y ramificado durante toda la temporada.
Una vez que llega el clima fresco, las plantas morirán y quedarán inactivas. Después de que las hojas se hayan amarilleado, corte los tallos a tres o cuatro pulgadas.
A fines del otoño, limpie las camas y los contenedores de cualquier residuo vegetal para evitar que los patógenos dañinos pasen el invierno.
Antes del invierno, cubra la corona con una capa de hojas de moho o paja de dos a cuatro pulgadas para protegerla contra las temperaturas bajo cero.
Los contenedores pueden colocarse en un lugar protegido y cubrirse con mantillo para protección durante el invierno, o llevarse al interior.
A fines del invierno, antes de que surja un nuevo crecimiento, retire el mantillo, corte los tallos restantes a una pulgada y cubra con material orgánico como estiércol o compost bien descompuesto.
Las plantas en maceta se enraizarán y se beneficiarán del trasplante cada dos o tres años, según el tamaño de la maceta.
El mildiú velloso es causado por oomicetos, microbios que aman los ambientes húmedos y causan el colapso de las plantas.
Transportadas por el viento, las hojas desarrollan manchas marrones, blancas o amarillas con un moho gris borroso en la parte inferior.
Retire y destruya las hojas infectadas de inmediato. Asegúrese de que el suelo drene bien y rocíe con aceite de neem para prevenir infecciones. También se puede usar un fungicida a base de cobre.
El mildiú polvoroso es causado por un hongo que ataca las hojas y hace que se oscurezcan y mueran. Aparece como un hongo pulverulento blanco o gris y se propaga por el viento y el agua.
Retire y destruya las partes infectadas y rocíe con aceite de neem. Asegúrese de que la circulación de aire y las plantas de agua sean adecuadas por la mañana para que las hojas se sequen por la noche.
La pudrición de la raíz es causada por hongos en condiciones de suelo húmedo. Inicialmente, las hojas se vuelven amarillas y las puntas de los brotes se marchitan, y las raíces se vuelven marrones, negras y se pudren, lo que provoca el colapso de la planta.
Retire y destruya las plantas infectadas. Asegúrese de que las plantas tengan un suelo con buen drenaje y permita que la pulgada superior o dos del suelo se sequen entre riegos.
El óxido es causado por un parásito fúngico en las hojas. Se presenta como pequeñas manchas blancas o amarillas que forman pústulas anaranjadas o rojas, provocando deformación y defoliación. Las esporas se transfieren por el viento o las salpicaduras de agua.
Retire y destruya las hojas infectadas y asegúrese de que los restos de plantas se eliminen antes de que llegue el invierno. Proporcione a las plantas una circulación de aire adecuada y evite salpicar agua sobre las hojas.
Cosecha
Las hojas se pueden cosechar tan pronto como los brotes tengan una altura de aproximadamente seis pulgadas.
Coseche cortando el tallo de cuatro a seis pulgadas, cortando justo debajo de un nudo de hoja.
Antes de usar, quite las hojas de los tallos.
A mediados de junio, cuando las plantas hayan alcanzado una altura madura, corte todos los tallos a una altura de cuatro a seis pulgadas para obtener un nuevo brote de crecimiento tierno. Congele o seque cualquier excedente, como se describe a continuación.
Coseche hasta mediados de otoño, o cuando las hojas inferiores comiencen a amarillear.
Lea nuestra guía completa sobre la cosecha de estragón aquí .
Conservación
Los tallos frescos se pueden guardar en el refrigerador en un vaso pequeño de agua, o envolverlos en una toalla de papel húmeda y colocarlos en una bolsa de plástico o en un recipiente de almacenamiento en el refrigerador.
Para el almacenamiento a largo plazo, la congelación ofrece una mejor retención del sabor que el secado, y el estragón se puede conservar en el congelador hasta por seis meses. Las hojas se oscurecen cuando se congelan, pero aún agregan mucho sabor para cocinar.
Coloque los tallos enjuagados y secos en una bandeja para hornear galletas, luego congele. Transfiera los tallos congelados a una bolsa de plástico con cierre y elimine el exceso de aire antes de sellarlos y guardarlos en el congelador.
También puede quitar las hojas tirando de un tallo de arriba hacia abajo entre el pulgar y el índice. Empaque las hojas en una capa de una pulgada en una bolsa para congelar y exprima el exceso de aire antes de congelarlas.
Obtenga más información sobre cómo congelar hierbas frescas en nuestra guía .
Para secar, cuelgue los tallos agrupados boca abajo en un lugar fresco, seco y sombreado hasta que estén completamente secos. Cuando esté seco, desmenuce las hojas en un frasco de vidrio con una tapa que cierre bien y guárdelo en un armario fresco y oscuro. Uso dentro de un año.
Obtenga más información sobre el secado de hierbas de jardín aquí .
Recetas e ideas de cocina
Para un sabor espumoso, combine el estragón con ingredientes ácidos como jugo de limón o vinagre: un aderezo de pesto de estragón y limón, como este de nuestro sitio hermano Foodal , es delicioso en una ensalada preparada con vegetales frescos del jardín .
Y para una bebida única y refrescante, agregue una ramita a un refrescante rociador de verano o a un arbusto de vinagre. También puede aprender todo sobre cómo hacer arbustos en casa en Foodal .
