Cultivo de menta para cócteles o para cocinar

¡La menta no es solo para mojitos! Es para sopa de guisantes con menta; revolviendo en papas hervidas pequeñas con montones de mantequilla salada; mezclándolo con una ensalada griega con tomates picados y pepinos; batiendo en crema, azúcar y chocolate para hacer helado de chispas de chocolate…. ¿Ya se te hizo la boca agua? ¡Cultivar menta es imprescindible para todos y aquí hay aún más razones para cultivarla!

Utilizada por sus beneficios culinarios y para la salud durante miles de años, la menta es una fuente inagotable de beneficios para la salud que contiene vitamina A, C, B12, calcio, cobre y manganeso, por nombrar algunos. Sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y descongestionantes ayudan en la lucha contra los virus estacionales, alivian el dolor de garganta y la congestión nasal, ¡y todo mientras te hacen oler a menta fresca!

¿Alguna vez te has preguntado por qué los postres vienen con una ramita de menta? Bueno, comer menta fresca ayuda a estimular la producción de enzimas digestivas y alivia la indigestión, el reflujo ácido y las náuseas, por lo que puede ser útil después de una comida copiosa. El estimulante aroma de la menta también puede elevar los niveles de serotonina en el cerebro, aumentando el flujo de oxígeno en todo el cuerpo, relajando los músculos y promoviendo más energía positiva.

¿Todavía no está convencido? Entonces, ¿qué tal el hecho de que la menta es probablemente la hierba más fácil de cultivar, poco exigente y prácticamente indestructible? Es la hierba perfecta para el principiante.

Guía de cuidado rápido

Menta en crecimiento
Nombres comunes) Jardín o menta verde; menta; agua de colonia menta o menta naranja; agua de menta; piña o manzana menta y poleo.
Nombre científico Mentha spicata; menta x piperita; menta citrata; Mentha acuática; Mentha suaveolens y Mentha pulegium 
Días para Cosechar 90 días al vencimiento 
Luz Pleno sol y sombra parcial
Agua: Riego frecuente para mantener la humedad del suelo.
Suelo Rico, retiene la humedad, bien drenado.
Fertilizante Fertilizante líquido NPK balanceado y compost
Plagas Pulgones, ácaros, gusanos cortadores
Enfermedades moho polvoriento, óxido

Todo sobre la menta

La menta es una hierba perenne aromática, rizomatosa y herbácea. Hay alrededor de 25 especies dentro del género Mentha y una multitud de híbridos, subespecies y rangos inferiores. 

Las variedades más comunes incluyen, Mentha spicata (común, jardín o menta verde), Mentha x piperita (menta piperita), Mentha citrata (agua de colonia o menta naranja), Mentha aquatica (menta acuática), Mentha suaveolens (menta manzana o menta piña) y Mentha pulegium (poleo). 

Se desconocen los orígenes exactos de la menta. Mentha proviene de la palabra griega menthe, una ninfa de agua mitológica. Introducida en Inglaterra por los romanos y más tarde en el Nuevo Mundo por los peregrinos, la menta se distribuye ampliamente en las zonas templadas del mundo y se naturaliza en Eurasia, Australia, América del Norte y África.

Todas las plantas de menta tienen los característicos tallos cuadrados de la familia de la menta. Las especies varían en color de verde claro a verde oscuro, púrpura, marrón y, a veces, verde abigarrado con márgenes blanco/crema, como es común en la menta manzana y la menta piña. Las hojas también varían en forma de lanza a ovada con texturas suaves, brillantes, ásperas o difusas.

Los brotes aparecen en primavera y se convierten en tallos frondosos altos y verticales con un promedio de 1 a 2 pies de altura. Las hojas se pueden cosechar desde la primavera hasta principios del otoño, después de lo cual se deterioran rápidamente y el follaje muere hasta el nivel del suelo. 

La menta se propaga a través de rizomas subterráneos o como estolones sobre el suelo. Si se las deja solas, las plantas de menta pueden invadir su jardín. Para mantener el control, pode cuando sea necesario o plante en macetas para frenar sus caminos errantes.   

Las flores de menta varían de rosa claro, lila y púrpura, en espigas terminales a partir de junio. Son beneficiosos para la vida silvestre atrayendo muchos insectos polinizadores como sírfidos, crisopas y mariposas.

tipos de menta

Cada especie de menta tiene su propio aroma y sabor distinguibles. Estos son algunos de los favoritos de la familia de menta.

Mentha spicata . Comúnmente conocida como la planta de menta verde o menta de jardín . Es un poco más suave que la menta y no dominará los platos, por lo que es la hierba de menta en la cocina. Las hojas son de color verde brillante y más estrechas que otras variedades como Mentha x piperata.

Mentha x piperita vulgaris . La menta negra es muy aromática y mucho más fuerte que la planta de menta blanca Mentha x piperita officinalis. Los tallos y las hojas son verdes teñidos de púrpura. Las hojas son más grandes que la mayoría de las variedades de menta, dentadas y de forma ovalada. Mentha x piperita es un híbrido natural entre Mentha aquatica y Mentha spicata.

Mentha citrata . También conocida científicamente como Mentha x piperita f. citrata y comúnmente conocida como menta naranja , menta bergamota y menta agua de colonia . Una menta fuerte con aroma a naranja con toques de notas florales de lavanda. La menta naranja tiene hojas ovaladas, tallos de color burdeos y hojas a veces bordeadas de púrpura.  

Mentha x piperita f. citrata ‘Chocolate’ . Comúnmente conocida como la planta de menta chocolate , y su nombre es cierto: esta menta huele y sabe a menta con chispas de chocolate. Se puede distinguir por sus tallos de color marrón púrpura y la parte inferior de las hojas que también se extiende al crecimiento apical joven que se vuelve verde con la madurez. 

Mentha x piperita ‘Fresa’.  Comúnmente conocida como menta de fresa . Una variedad compacta menos vigorosa con hojas pequeñas de color verde medio. El sabor es bastante suave en comparación con otras variedades y tiene un aroma afrutado con un toque de fresa. 

Mentha suaveolens . Comúnmente conocida como menta de piña o menta de manzana , a menudo tiene hojas abigarradas con margen blanco y una textura lanosa o peluda. Estas variedades variadas brindan valor ornamental y culinario en el jardín y son una de las mejores para cultivar algo un poco diferente.

plantar menta

Esquejes de chocolate con menta

Siembre semillas de menta en el interior hacia el final del invierno para trasplantarlas al jardín una vez que haya pasado todo el riesgo de heladas. Alternativamente, siembre directamente en suelos cálidos de primavera dividiendo los grupos más adelante en la temporada. Los esquejes de raíz y tallo establecidos tomados el año anterior se pueden trasplantar en primavera.

Cultive menta en suelos ricos, bien drenados y que retengan la humedad en sombra parcial. Plantar menta a pleno sol está bien siempre y cuando la tierra se mantenga húmeda. Plante las variedades de menta por separado para mantener su aroma y sabor característicos. Una buena manera de hacer esto es cultivar tipos de menta individualmente en macetas grandes. Para evitar que la menta se vuelva invasiva, planta menta en macetas y húndelas en el suelo. Solo asegúrese de dejar dos pulgadas de maceta por encima del nivel del suelo para evitar que las raíces lleguen al suelo. Asegúrese de dividir las plantas cultivadas en contenedores cada año para evitar que las plantas se adhieran a la maceta. 

¡Otro buen consejo es plantar menta junto a barreras físicas como canteros elevados, paredes y pavimentos para detener su naturaleza desenfrenada!  

¿Sin jardín? ¡No hay problema! Cultivar menta en interiores en un alféizar soleado es fácil. Una o más de las variedades de menta más comunes suelen estar disponibles en los centros de jardinería locales o puede recoger plantas de menta fresca en su supermercado.

Cuidando la planta de menta

Mint es prácticamente libre de mantenimiento, aparte de la poda y el riego. 

Sol y Temperatura  

La menta prospera en climas fríos a cálidos que requieren un mínimo de 4 a 5 horas de luz solar directa por día. Cultiva menta en temperaturas que oscilan entre 55 °F y 70 °F (13 °C y 21 °C). Cualquier temperatura por encima de los 70 °F hará que las plantas de menta comiencen a tener problemas.

El follaje morirá naturalmente con las primeras heladas, pero las raíces sobrevivirán en el suelo incluso si se congelan. Hardy a las zonas USDA 4 a 9.

Agua y Humedad

Lo mejor es regar la menta a primera hora de la mañana. Por supuesto, si su menta se ve un poco triste y marchita durante el día, un agua rápida y un poco de sombra de emergencia ayudarán a revivirla. 

A las mentas les gusta la tierra húmeda, pero no mojada. Verifique regularmente los niveles de humedad del suelo y si se siente húmedo, entonces sus plantas están bien. Si está seco, proporcione a la zona una buena bebida. La menta se puede regar usando mangueras de remojo cronometradas, o a mano con una manguera o una regadera, pero siempre dirija el agua hacia el suelo y no hacia la planta. Las hojas mojadas a pleno sol pueden causar quemaduras.  

La humedad ambiental normal del 70 % en el invernadero funciona para la menta siempre que no esté demasiado sombreada; Se prefiere pleno sol a sombra parcial. Normalmente no es necesario regar en invierno, excepto en el caso de la sembradora de menta, si se seca.

Suelo

menta fresa

La menta se puede adaptar a la mayoría de los tipos de suelo siempre que sean ricos en materia orgánica, húmedos pero bien drenados. Las margas arenosas son probablemente las mejores, pero si está atrapado con una arcilla pesada, no se desespere, ya que se puede mejorar agregando mucha materia orgánica para aumentar la porosidad y mejorar el drenaje. Un pH del suelo entre 6,0 y 7,0 es perfecto.

fertilizar

La menta no requiere mucho fertilizante. Un buen fertilizante líquido orgánico NPK equilibrado en primavera le dará a la planta el impulso que necesita para comenzar. Siga esto con mantillos ligeros de compost durante todo el verano para mantener la humedad en el suelo y el mismo alimento líquido cada 4-6 semanas durante la temporada de crecimiento. 

La menta cultivada en contenedores requiere más riego, lo que puede provocar la lixiviación de nutrientes. Aplicar un buen top dress orgánico en primavera mezclado con un fertilizante equilibrado de liberación lenta. 

Poda

La cosecha regular mantendrá el crecimiento bajo control y le dará muchos hermosos brotes tiernos durante todo el verano. Si no cosecha regularmente, trate de darle a su planta una buena poda de 2 a 3 pulgadas cada mes para fomentar la ramificación, un nuevo crecimiento saludable y para evitar ramas en expansión que pueden autopropagarse. 

El crecimiento de la planta se ralentiza una vez que comienza la floración, por lo tanto, pode los picos de floración para mantener la producción de follaje. Alternativamente, se puede dejar que las plantas florezcan para alentar a los polinizadores. A fines del otoño, pode las plantas a 2 pulgadas del nivel del suelo para el invierno.

Propagación

Hacer nuevas plantas de menta es fácil y hay varias formas de hacerlo.

Siembra la semilla en la primavera. La semilla de menta es pequeña, por lo que mezclarla con una pequeña cantidad de arena para horticultura te ayudará a ver dónde has sembrado. Distribuya la mezcla sobre compost de uso general previamente regado en una bandeja de semillas y cubra con ¼ de pulgada de compost. Dejar en un lugar cálido y luminoso para germinar.

Se pueden tomar esquejes durante toda la temporada. Haga un corte debajo de un nudo de hoja con al menos 4 pulgadas de crecimiento superior. Llene una maceta pequeña con una mezcla de 30/70 de perlita y compost de uso general, haga agujeros alrededor de los lados de las macetas y pegue los recortes en los agujeros. Asegúrese de que al menos dos nudos de hojas estén debajo de la superficie del medio de cultivo y riegue. Las raíces generalmente aparecen dentro de 2 semanas.

Otro método rápido es colocar los esquejes en un vaso de agua, cambiando el agua cada pocos días. Las raíces deberían comenzar a crecer en una semana.

Las plantas de menta desarrollan raíces de estolón hacia el final del verano. Propague los esquejes de raíz simplemente cortando trozos de raíz en trozos pequeños con al menos dos nudos en cada uno. Los nudos se parecen a los nudos de las hojas y desarrollarán raíces y hojas. Coloque los esquejes planos sobre una mezcla de perlita/compost 30/70 en bandejas planas o macetas pequeñas, cubra ligeramente y riegue.

Cosecha y almacenamiento

menta naranja

¡Aprender a cosechar menta es simple! No se requieren herramientas técnicas, ¡solo ármate con un par de tijeras!

Cosecha

Las cosechas dependerán de las últimas y primeras heladas donde vivas. Coseche cuando las plantas midan al menos un pie de altura, sean tupidas y estén en buen estado de salud. Coseche las hojas por la mañana y colóquelas en una bolsa de plástico o envuélvalas en papel de cocina húmedo para mantenerlas hidratadas. 

almacenar

Las hojas permanecerán frescas durante una semana en un lugar fresco y oscuro, como el refrigerador. También se pueden congelar en cubitos de hielo para agregar a las bebidas frescas de verano.  

Para secar, lleve racimos de menta al interior y cuélguelos boca abajo en una habitación cálida y bien ventilada. Una vez seco, guárdelo en un recipiente hermético. La menta pierde mucho sabor si se deshidrata a fuego alto, así que déjala secar al aire.

Solución de problemas

Mint está relativamente libre de problemas, excepto por su constante intento de escapar del confinamiento.

Problemas crecientes

La invasión de menta es probablemente uno de los problemas de cultivo más comunes, pero se resuelve fácilmente con buenos métodos de poda y cultivo en macetas.

El crecimiento débil y de piernas largas generalmente indica una ubicación incorrecta o plantas que están siendo eclipsadas por sus vecinos. Para solucionarlo, espacie las plantas a 2 pies de distancia o cultive menta en un lugar diferente. 

Finalmente, tratar de mantener la tierra húmeda y no demasiado mojada o seca es un acto de equilibrio. Verifique regularmente los niveles de humedad del suelo, riegue cuando sea necesario y proporcione un buen drenaje.

Plagas

El olor a menta puede disuadir a la mayoría de los pulgones (Aphidoidea), sin embargo, algunos como la mosca verde no pueden resistir el nuevo crecimiento joven, alimentándose de la savia del floema y deshidratando la planta. Los áfidos también son un vector de una multitud de otras enfermedades de las plantas. Se pueden tratar biológicamente mediante la liberación de insectos benéficos que se alimentan de ellos, como las mariquitas. Alternativamente, puedes rociarlos con un buen jabón insecticida orgánico o aceite de neem. Aplastarlos con los dedos o un chorro rápido de agua puede ayudar a reducir el número.

Los ácaros (Tetranychidae) son arácnidos y parientes de las arañas y las garrapatas. La infestación de araña roja se puede identificar por la aparición de finas telarañas entre los tallos y las plantas que muestran rápidamente signos de declive. Al igual que los áfidos, se alimentan de los jugos de las plantas, lo que hace que las hojas se vuelvan amarillas y se caigan. Para tratar, los aceites pueden sofocar los huevos y las piretrinas se pueden usar para matar los ácaros adultos. Retire y destruya los tallos más afectados y plantas enteras si es necesario para evitar su propagación.  

Los gusanos cortadores (Agrotis spp.) miden de 1 a 2 pulgadas de largo y pueden pasar el invierno en el suelo y volver a emerger en primavera en busca de alimento. Estos bichos molestos se mueven justo debajo o en la superficie del suelo durante la noche y cortan los brotes jóvenes en la línea del suelo. Las plantas que se veían bien un día están muertas al siguiente. Elimina cualquier gusano cortador que encuentres. Limpie los desechos en descomposición de alrededor de las áreas plantadas, ya que los desechos brindan las condiciones ideales para que las larvas pasen el invierno o para que las polillas pongan nuevos huevos. El aerosol Bacillus thurigiensis (BT) puede eliminar estas molestas larvas de polilla.

Enfermedades

menta lima

El mildiú polvoroso es una de las principales enfermedades fúngicas que afectan a la menta, propagada por esporas transportadas por el viento. Prospera en condiciones cálidas, húmedas y sombreadas y tiende a crecer como un polvo blanco y espeso en las hojas, lo que inhibe la fotosíntesis y dificulta el crecimiento. Las hojas eventualmente se vuelven amarillas, mueren y se caen. Para prevenir el mildiú polvoroso, mantenga una buena higiene en el jardín, eliminando el follaje infectado de las plantas y el suelo para evitar la reinfección en los años siguientes. Pode las áreas superpobladas para permitir una buena circulación de aire. Rocíe con un fungicida orgánico como azufre, aceite de neem o bicarbonato de potasio, antes o al ver por primera vez la enfermedad.

La roya fúngica forma manchas amarillas/naranjas en las hojas y pústulas de color rojo anaranjado en la parte inferior. Se propaga de una planta a otra a través del viento o las gotas de agua y, una vez infectadas, las plantas pueden decaer rápidamente. El tratamiento temprano con un buen fungicida de cobre puede retrasar la propagación de la enfermedad, pero es difícil de tratar con menta. Pode todos los signos de la enfermedad muy por debajo de las porciones infectadas y destruya el material podado. Si es necesario, corte la menta al nivel del suelo y debería regresar en la primavera.

Preguntas frecuentes

P: ¿La menta vuelve todos los años?

R: Sí, como herbácea perenne, la menta muere en invierno y vuelve a crecer en la primavera del año siguiente.

P: ¿La menta mantiene alejados a los insectos?

R: A muchos insectos no les gusta el olor a menta. El cultivo de menta en macetas alrededor de las plantas de la familia de las coles evita que los insectos, como las cochinillas y las cochinillas, ataquen sus cultivos.

P: ¿Cómo hago para que mi planta de menta sea tupida?

R:La cosecha y la poda regulares ayudarán a que los tallos se ramifiquen, creando una apariencia más tupida.