Hamelia patens
Para un arbusto leñoso tolerante a la sequía con flores del color del fuego, no puedes equivocarte con Hamelia patens .
Esta planta tiene otros alias, como arbusto de fuego, arbusto de colibrí y arbusto escarlata… pero como quiera que lo llames, H. patens es bien conocida por su llamativa vegetación y su capacidad para atraer polinizadores beneficiosos.
Las flores tubulares de color rojo anaranjado florecen como racimos terminales en primavera y continúan hasta el otoño, proporcionando un período bastante largo de interés floral.
En los pedicelos, en lugar de las flores, aparecen bayas carnosas de color rojo a negro, que son bastante atractivas para los pájaros cantores.
Las plantas de Firebush prosperan como plantas perennes en las zonas de rusticidad USDA 9 a 12. Los jardineros en climas más septentrionales pueden cultivarlas en contenedores para llevarlas adentro durante los meses fríos, o plantar estos arbustos de rápido crecimiento como plantas anuales.
Dependiendo del cultivo y las condiciones de crecimiento, los arbustos de fuego pueden ser arbustos de un pie de altura, árboles de 15 pies de altura o cualquier tamaño intermedio. Debido a que también son resistentes a la sal y al viento, les irá bien como plantaciones costeras durante la temporada de huracanes.
Definitivamente vale la pena agregar esta planta de bajo mantenimiento a su jardín, ya sea como parte de un borde perenne, seto o plantación de especímenes.
En esta guía, ¡aprenderás cómo cultivar el arbusto de fuego por ti mismo! También cubriremos cómo mantener su planta saludable a través del control de plagas y técnicas de prevención de enfermedades.
Esto es lo que viene atcha, fanáticos de firebush:
Cultivo e Historia
El género Hamelia fue nombrado en honor al erudito francés Henri-Louis DuHamel de Monceau por sus contribuciones a la botánica y la ciencia agrícola.
Miembro de la familia Rubiaceae, o café, el género consta de 16 especies diferentes, siendo H. patens la más ampliamente distribuida.
Firebush es originario de las regiones tropicales y subtropicales de las Américas, desde el extremo sur de los Estados Unidos hasta las naciones más septentrionales de América del Sur, y en todas partes intermedias.
En muchas de sus regiones nativas, los pueblos indígenas utilizan las hojas, los tallos y las bayas para tratar afecciones de la piel como erupciones cutáneas, picaduras y problemas de hongos. Los extractos también se usan para tratar fiebres, cólicos menstruales, dolores de cabeza, disentería e inflamación.
Los estudios han demostrado que los extractos de firebush tienen propiedades antifúngicas, antibacterianas, analgésicas, hipotérmicas y diuréticas, por lo que estas personas definitivamente tienen la idea correcta.
Las bayas comestibles, negras cuando maduran, son una bebida fermentada sabrosa que es popular en México, pero no son muy sabrosas cuando se comen crudas. En la industria del paisaje, el firebush se ha convertido en un arbusto o árbol ornamental para las regiones tropicales y subtropicales. Además, hay muchos cultivares disponibles para satisfacer muchas necesidades de paisajes de nicho.
Propagación
La propagación de firebush se puede lograr a través de semillas, esquejes o trasplantes. Sin embargo, además de elegir un método de propagación, también tendrás que decidir si tus arbustos de fuego se plantarán en una maceta o en el suelo.
De semilla
Hay más de una forma de adquirir semillas de firebush. Si desea comprarlos, debería poder encontrarlos en los viveros de plantas locales o en línea. Sin embargo, también puede recolectarlos de las bayas de una planta existente, si tiene acceso.
Seleccione una baya grande y madura en verano. Junto con las bayas que cambian de color de rojo a negro, las frutas recién caídas son un signo revelador de madurez. Con las uñas, pela el exterior afrutado y avanza lentamente hasta que veas las semillas.
Después de eso, elige la cantidad deseada de semillas con unas pinzas, si no puedes alcanzarlas con los dedos. Una vez que tenga semillas frescas, estará listo para sembrar. Sin embargo, Firebush debe propagarse con semillas frescas… así que cuanto antes, mejor.
Si está sembrando en el interior, obtenga una bandeja de semillas y llénela con una mezcla para semillas, ya sea comprada en la tienda o hecha en casa. Si opta por la ruta del bricolaje, una mezcla 50-50 de turba y perlita funcionará bien. Si la sostenibilidad ambiental es una prioridad, bastará con usar fibra de coco en lugar de turba.
Espolvorea las semillas sobre la superficie del medio y rocíalas suavemente con agua. Mientras espera que las semillas germinen, querrá mantenerlas empañadas, pero nunca deje que la tierra se empape. Mantenga la bandeja en el interior, en un área bien iluminada, como el alféizar de una ventana, y cubierta con plástico transparente para evitar que la tierra se seque.
Cuando las semillas germinen en una a tres semanas, retire la cubierta de plástico y continúe manteniendo la tierra húmeda pero no anegada. Adelgace a medida que crecen y comienzan a desplazarse unos a otros.
Una vez que formen al menos un par de hojas verdaderas y haya pasado todo riesgo de heladas, sáquelas al sol durante 30 a 60 minutos. Agregue de 30 a 60 minutos de exposición al aire libre todos los días hasta que las plántulas puedan soportar la luz solar de un día completo.
En este punto, estarán listos para trasplantar, como se explica a continuación.
Para la siembra al aire libre, prepare un parche de tierra de jardín con buen drenaje que tenga exposición total al sol. Es posible que deba agregar material orgánico y/o arena para lograr ese drenaje ideal. Cultive el suelo hasta doce pulgadas de profundidad en preparación.
Entierre las semillas a un cuarto de pulgada de profundidad, espaciadas lo suficiente para los tamaños esperados de madurez. Riegue ligeramente las semillas y mantenga la tierra húmeda pero no empapada.
Trasplantes
Si está trasplantando brotes de vivero, plántulas o esquejes, el mejor momento para hacerlo es la primavera, aunque en lugares libres de heladas es aceptable cualquier estación que no sea el invierno.
Una vez que las plántulas miden tres pulgadas de alto y se hayan endurecido, puedes plantarlas.
Encuentre una parte soleada o ligeramente sombreada del jardín y prepare hoyos lo suficientemente grandes para el sistema de raíces de cada plántula que pretenda plantar. Espacie dichos agujeros de uno a doce pies de distancia, dependiendo del tamaño maduro esperado del cultivar que está cultivando.
Después de cavar los hoyos, plante los trasplantes de modo que la parte superior del sistema de raíces quede justo debajo de la línea del suelo. Rellene los agujeros con tierra, déle palmaditas y riéguelos.
No deje de regar el trasplante hasta que se establezca.
Cómo crecer
Un firebush necesita estar en las Zonas 9 a 12 para prosperar como una planta perenne.
Sin embargo, para aquellos que plantan en ambientes como la Zona 8 o partes de la 9 que se encuentran en la línea entre lo suficientemente cálido y demasiado frío, puede mantener su arbusto de fuego en una maceta para estar seguro y llevarlo adentro cuando las temperaturas bajen a 40 °F.
En zonas más templadas, puedes plantar este arbusto de crecimiento rápido como anual.
Sin embargo, cuanto más cerca de la Zona 12 lo plantes, más grande crecerá… por el contrario, si lo cultivas como anual, no esperes que alcance una altura superior a uno o dos pies.
Firebush ama la exposición total al sol, lo que significa más de seis horas de luz solar por día. También tolerará la sombra parcial, particularmente en las regiones más cálidas. Sin embargo, plante a plena sombra y producirá flores débiles y tallos largos.
Lo único que un firebush requiere absolutamente del suelo es un drenaje amplio, que se proporcionará mejor con una textura de suelo arenoso.
Los niveles de pH óptimos son de 5,5 a 8,2, pero el firebush sobrevivirá en suelos más allá de ese rango. Los suelos fértiles ricos en materia orgánica no son necesarios, pero sin duda la ayudarán a producir esas hermosas flores.
Si está tratando de exprimir hasta el último centímetro de altura de su arbusto de fuego, entonces enderezarlo en un enrejado ayudará a que la planta alcance su máximo potencial vertical.
Para las plantaciones perennes que planea pasar el invierno, una maceta del tamaño adecuado y con buen drenaje permitirá la portabilidad cuando lleve su planta al interior.
Tamaño adecuado significa un diámetro de 10 a 14 pulgadas para las variedades pequeñas y de 14 a 24 pulgadas para las más grandes, y estas últimas necesitan una profundidad de al menos 14 pulgadas.
Puede obtener más información sobre cómo cultivar Hamelia en contenedores en nuestra guía. (¡ próximamente !)
Para una salud óptima, riegue profundamente el suelo alrededor de las raíces siempre que las dos o tres pulgadas superiores estén secas.
Sin embargo, una de las fortalezas de esta planta es la resistencia a la sequía, por lo que los jardineros olvidadizos y los que no riegan crónicamente pueden estar tranquilos.
No se requiere fertilización adicional, pero agregar un fertilizante que estimule la floración con una proporción de 2-6-4 (NPK) en primavera hará que las flores, que ya son espectaculares, sean aún más llamativas.
Consejos de crecimiento
- El pleno sol es óptimo, pero la sombra parcial funciona en regiones particularmente cálidas.
- Los suelos bien drenados son imprescindibles.
- Proporcione un riego profundo cada vez que se sequen las dos o tres pulgadas superiores del suelo.
Poda y Mantenimiento
La poda es útil para el control de firebush. Estas plantas pueden crecer cinco pies por año en condiciones óptimas, por lo que regularmente, o al menos ocasionalmente, cortar el follaje las mantendrá ordenadas y contenidas. Sin embargo, asegúrate de no eliminar más de un tercio de la masa de la planta a la vez.
También puede eliminar las cabezas de flores gastadas por estética o para evitar la basura de bayas. No es esencial, ya que se caen bastante rápido por sí solos. Pero si su planta necesita lucir inmaculada para la próxima barbacoa en el jardín, ciertamente no le hará daño.
En partes de la Zona 9, un firebush a menudo muere hasta el suelo en los fríos inviernos, solo para regresar vibrantemente en la primavera. No se asuste y asuma que es un mal jardinero, ni nada por el estilo… pero si la planta no vuelve a crecer, es posible que desee revisar su mapa de zonas de resistencia nuevamente.
Para aquellos que crecen como plantas anuales, retire y composte las plantas una vez que mueran al final de la temporada de crecimiento.
Si tiene un firebush en maceta que desea llevar adentro para el invierno, hágalo una vez que las temperaturas alcancen los 40 °F. Coloque su planta en un sótano o garaje y envuelva la maceta con plástico de burbujas o arpillera para una protección adicional.
Llévelo al aire libre en la primavera una vez que haya pasado todo el riesgo de heladas y las temperaturas estén confiablemente por encima de los 40 °F.
Obtenga más información sobre cómo hibernar arbusto de fuego en nuestra guía. (¡ próximamente !)
Cultivares a Seleccionar
La especie firebush tiene mucho que ofrecer, pero para los jardineros que buscan ciertos rasgos ornamentales, o para aquellos que solo buscan cambiar un poco las cosas, hay otras variedades y cultivares disponibles.
compacta
También conocida como Hamelia patens var. glabra , esta variedad enana crece hasta tres o cuatro pies de altura en la madurez.
Puede diferenciarla de la planta de la especie comprobando el follaje: la especie tiene pelos suaves en las hojas, mientras que el follaje de ‘Compacta’ no tiene pelo y es liso. Además, las flores de ‘Compacta’ son más de un tono amarillo-naranja que un tono naranja-rojo estándar.
Calusa
No pensé que los arbustos de fuego podrían mejorar mucho… hasta que descubrí ‘Calusa’.
‘Calusa’ tiene flores más brillantes e incluso mayor resistencia a las enfermedades que la planta de la especie, junto con un hábito de crecimiento más denso y uniforme.
Además, sus hojas se tiñen de rojo de una manera que realmente complementa las flores. ‘Calusa’ alcanza una altura madura de tres a ocho pies, lo que la convierte en una adición compacta pero sobresaliente al paisaje.
Luciérnaga
‘Firefly’ es prácticamente idéntica a la planta de la especie, excepto por una altura madura de tres a cinco pies, además de hojas y flores de la mitad del tamaño de un arbusto de fuego normal.
Aficionados a la proporción: no temáis. ‘Firefly’ no te defraudará.
Sin embargo, ninguna planta es completamente impermeable a la infestación o infección, así que repasemos algunos problemas que podrían surgir.
Plagas
Además del daño que ya causan los insectos, algunos también pueden transmitir patógenos. Con buenas prácticas de control de plagas , los jardineros también pueden prevenir enfermedades.
pulgones
Estos insectos de cuerpo blando infestarán y chuparán la savia del follaje, mientras producen crías demasiado ansiosas por seguir los pasos de sus padres.
Los áfidos también secretan melaza, que puede provocar fumagina a medida que se acumula en los tejidos de las plantas. Una planta no morirá por una infestación de áfidos per se, pero quedará con hojas atrofiadas, cloróticas y/o rizadas, junto con un vigor debilitado.
Escala
Las escamas son insectos diminutos, redondeados y sin alas que chupan la savia del floema de los tejidos de las plantas. También dejarán melaza a su paso como lo hacen los áfidos, lo cual no es saludable ni estético para una planta.
Remojar una bola de algodón en alcohol isopropílico y luego frotar el algodón sobre cochinillas individuales las secará y las matará. Aparte de eso, las recomendaciones de control para las incrustaciones son similares a las que haría con los áfidos.
Obtenga más información sobre la escala y cómo manejar una infestación en nuestra guía .
Ácaros araña
Mancha foliar bacteriana
Causada por especies de Xanthomonas , esta enfermedad aparece en el follaje como manchas pequeñas, redondas y oscuras. Estas lesiones dificultan la fotosíntesis, lo que debilita la planta.
Esto no suele ser fatal, pero incluso los casos leves dejan la planta atrofiada y cubierta de imperfecciones antiestéticas, lo cual no es bueno.
La poda de las hojas afectadas, la eliminación y destrucción de los detritos de las plantas caídas y las plantaciones debidamente espaciadas ayudarán a prevenir las manchas bacterianas en las hojas.
La aplicación de fungicida de cobre como medida preventiva, o después de varios años de pérdidas severas de follaje, también puede ayudar. Pero si una planta está demasiado agotada, lo único que puede hacer es eliminarla del jardín.
Raíz podrida
En firebush, la causa principal de la pudrición de la raíz es el exceso de agua, lo que impide que las raíces reciban suficiente oxígeno. Estas raíces se vuelven necróticas, lo que conduce a muchos problemas superficiales, como el marchitamiento de las hojas, la clorosis y la muerte eventual, nada bueno.
La pudrición de la raíz realmente no se puede revertir, por lo que su mejor opción es eliminar la planta de su jardín y aprender para la próxima vez.
Incluso los regantes experimentados pueden accidentalmente regar en exceso las plantas al regar justo antes de una lluvia imprevista, así que siempre tenga en cuenta el próximo pronóstico. Sin embargo, Firebush puede manejar la sequía, así que en caso de duda: espere un poco más antes de regar.
Mejores usos
Fronteras perennes mixtas, especímenes, acentos… el firebush es muy versátil, ornamentalmente.
Estas plantas son excelentes pantallas y setos, además de atraer a muchos hermosos polinizadores, como mariposas y colibríes, a su jardín.
Si se cultivan al norte de sus zonas de resistencia preferidas, las plantaciones de firebush pueden agregar un toque de los trópicos a un paisaje templado.
