A medida que el verano alcanza su punto máximo con días largos y calurosos, la producción de verduras de hoja verde a menudo se ralentiza o se detiene a medida que las plantas brotan y se preparan para producir semillas.
Pero puede extender la temporada de verduras frescas y crujientes con una plantación tardía de los favoritos de la estación fría como la acelga.
Chard viene en un arco iris de colores brillantes, con un valor ornamental muy atractivo para el jardín de otoño, así como excelentes usos en nutrición y cocina.
Es una de esas verduras de crecimiento fácil y rápido que puede generar múltiples cosechas por temporada.
Los sabores mejoran con las noches frescas y las plantas pueden incluso soportar una helada ligera, pero no una congelación prolongada.
Profundicemos en los detalles sobre cómo y cuándo plantar acelgas para obtener deliciosas cosechas en el otoño.
Imprimación para acelgas suizas
Esta hermosa hoja verde saboya es miembro de la familia Amaranthaceae que es nativa del Mediterráneo.
Pariente cercano de la remolacha, tiene un follaje con un hábito de crecimiento erguido que se desarrolla en forma de abanico, y ha sido criado para enfatizar las grandes hojas y tallos comestibles.
Las raíces no son bulbosas y no forman un órgano de almacenamiento subterráneo como las remolachas típicas.
También conocida como remolacha frondosa, espinaca perpetua, col rizada romana, acelga ruibarbo, remolacha marina y remolacha siciliana, la acelga es una bienal que florece y da semillas en su segundo año.
Los cultivares son de colores vivos, con tallos y venas de color naranja, rosa, rojo, amarillo y blanco que contrastan y complementan hermosas hojas de bronce, verde o púrpura.
Comido crudo, tiene un sabor suave y dulcemente terroso con un toque de amargura que se parece mucho a la espinaca. Cocido, el sabor se suaviza y las hojas pierden su amargor.
Las verduras tiernas inmaduras agregan sabor y nutrientes a las ensaladas y batidos, y las hojas más grandes generalmente se disfrutan recién cocidas al vapor o se agregan a la pasta, el arroz, las sopas y los guisos. Las acelgas también se pueden enlatar, secar o congelar.
Crece bien tanto en temperaturas frías como cálidas, pero prefiere las tardes frescas de primavera y otoño, con temperaturas nocturnas que oscilan entre 60 y 70 °F.
La acelga se destaca por su excelente valor nutricional, con altos niveles de vitaminas A, C y K, además de muchos antioxidantes y minerales.
Las plantas maduran en 50 a 75 días, según el cultivar, y el corte frecuente fomenta la formación de hojas nuevas.
Cronometrando su cosecha de otoño
Para una cosecha de otoño, siembre directamente las semillas en camas o contenedores desde mediados de julio hasta mediados de agosto, o hasta unos 50 días antes de la fecha de la primera helada de otoño, según la variedad que seleccione.
Lo ideal es que las plantas maduren un par de semanas antes de la primera helada para evitar daños por una helada temprana. Las plantas maduras pueden soportar una helada ligera pero no una helada fuerte.
La sucesión de siembra hasta mediados de agosto puede ayudar a extender su cosecha, siempre que las temperaturas bajo cero se mantengan a raya.
Consejos de crecimiento
Siga los siguientes consejos para una cosecha de otoño exitosa:
- La acelga requiere una ubicación a pleno sol, aunque tolerará el sol parcial.
- El suelo debe tener un buen drenaje y debe enriquecerse con compost o estiércol bien descompuesto antes de la siembra. La acelga prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros con un pH de 6,0 a 7,0.
- Las semillas germinan en el suelo con temperaturas superiores a 50 °F, pero tienen dificultades para brotar si las temperaturas del suelo están constantemente en los 80 o más.
- En climas muy cálidos, puede comenzar a sembrar semillas en el interior para plantarlas cuando las temperaturas se enfríen.
- Para acelerar la germinación, remoje las semillas en agua a temperatura ambiente durante 24 horas antes de plantarlas.
- Siembre las semillas a media pulgada de profundidad, espaciándolas de dos a seis pulgadas en filas separadas por 12 a 18 pulgadas para plantas de tamaño completo. Adelgace a seis pulgadas cuando las plantas miden de seis a ocho pulgadas de alto.
- Para las verduras tiernas, siembre las semillas más densamente y corte las hojas tiernas con frecuencia.
- Para una cosecha de otoño, es importante proporcionar abundante agua en la etapa de plántula, de una a dos pulgadas por semana. Las plantas jóvenes no toleran la sequía y la humedad inadecuada tiene un efecto perjudicial en el crecimiento temprano.
- Para proteger las plántulas tiernas del calor del sol y, más tarde, de las heladas tempranas, cubra los cultivos con una cubierta flotante para hileras o siembre en un marco frío.
- Si es necesario, aplique un fertilizante soluble en agua balanceado (10-10-10 NPK) a mitad de la temporada de crecimiento.
Para obtener detalles completos sobre el cultivo, consulte nuestra guía de cultivo de acelgas .
Cómo y cuándo cosechar
Corte los tallos con un cuchillo afilado a unas dos pulgadas del suelo, teniendo cuidado de no quitar más de la mitad de los tallos de cada planta a la vez.
La acelga se reconoce como un cultivo de «cortar y volver». Es decir, las hojas exteriores más viejas se cosechan unas pocas a la vez de cada planta, mientras que el nuevo crecimiento tierno se deja en su lugar para que crezca y se coseche más tarde.
Este método fomenta un nuevo crecimiento continuo, pero se debe tener cuidado de no dañar la yema terminal central.
Alternativamente, todas las hojas se pueden cosechar a la vez cuando están maduras. Corte todos los tallos a dos pulgadas, dejando la base y las raíces en su lugar; si las temperaturas se mantienen por encima del punto de congelación, las plantas a menudo producen otro ligero brote de hojas pequeñas.
Para obtener el mejor sabor y calidad, reduzca las plantas de tamaño completo cuando alcancen las 12 a 14 pulgadas; el sabor comienza a disminuir cuando crecen demasiado.
Lea más sobre la cosecha de acelgas aquí.
