Taraxacum officinale
Me niego a sacar los dientes de león de mi jardín durante la primera floración. Ni siquiera dejo que mi marido corte el césped.
Esas alegres gotas de sol no solo son bonitas para mí, sino que, como apicultor, sé que son una buena fuente de alimento para los polinizadores durante los intervalos entre las floraciones de otras plantas esenciales de primavera.
Y cuando emerge la pelusa blanca, mi jardín se llena de pajaritos exultantes que devoran las semillas.
Los dientes de león no solo son una buena fuente de alimento para pájaros y abejas, sino que la mayor parte de la planta también es comestible para los humanos (¡somos nosotros!).
Sí, podrías ir a buscar dientes de león silvestres en tu jardín en lugar de cultivarlos intencionalmente, pero no deberías buscarlos en los jardines o bordes de caminos de otras personas.
La gente tiende a odiar los dientes de león, así que no sabes con qué los han rociado (o de quién es el perro que los orinó).
Además, las hojas de diente de león cortadas con frecuencia pueden ser demasiado amargas para hacer una adición deliciosa a su ensalada.
Entonces, ¿por qué no cultivarlos? Son saludables, fáciles y, como descubrirá a continuación, ni siquiera necesita un patio o un jardín para tener a mano hojas de diente de león frescas.
Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre el cultivo de mi hierba favorita, ¡el alegre diente de león!
Cultivo e Historia
Ahora es una mala hierba odiada, pero esta nativa de Asia central se importó inicialmente a Estados Unidos como cultivo alimentario.
Y, obviamente, lo hizo muy bien. Puedes encontrar T. officinale , miembro de la familia del aster o Asteraceae , en Europa, América del Norte, el sur de África, América del Sur, Nueva Zelanda, Australia, India…
Su éxito no es de extrañar.
Cada planta no solo produce un promedio de 5,000 semillas transportadas por el viento, sino que son plantas perennes que son resistentes en las Zonas 3-10, sobreviven desde las tierras bajas hasta más de 8,000 pies de altura, toleran suelos húmedos y compactos, suelos pobres y secos, y generalmente están libres de plagas y enfermedades.
Sus mayores enemigos son los conejos y los humanos.
La vista de una alfombra de diente de león puede causar un aumento en la presión arterial de algunos propietarios de césped, pero es un alimento saludable.
Las verduras son ricas en calcio, hierro, vitamina C y potasio, y bajas en calorías. Excluyendo los tallos de las flores, el resto de la planta es perfectamente comestible.
Los dientes de león también pueden ser beneficiosos para crecer junto con otras plantas. Sus flores brillantes y cargadas de polen atraen una variedad de insectos benéficos como crisopas, mariquitas, abejorros y otros polinizadores.
¡La larga y fuerte raíz principal también ayuda a romper el suelo, haciendo un poco de labranza por ti! A medida que crece profundamente en el suelo, hace que los nutrientes estén disponibles que otras plantas tal vez no puedan alcanzar.
Propagación: Cómo sembrar
Puedes recolectar semillas de diente de león silvestre o comprarlas para sembrarlas en tu jardín.
Si busca semillas y verduras de diente de león, puede encontrar diente de león italiano ( Cichorium intybus ). Aunque esta planta también se puede cultivar como verde y las hojas se parecen mucho a las de los verdaderos dientes de león, en realidad es un tipo de achicoria.
Puede comenzar a sembrar en el interior de cuatro a seis semanas antes de la fecha de la última helada en su área.
Llene una bandeja profunda o algunas macetas con al menos seis pulgadas de tierra húmeda para macetas y siembre las semillas a una pulgada y media de distancia.
Cubra ligeramente con el medio, pero no las entierre porque las semillas necesitan luz para germinar.
Coloque las macetas o la bandeja en un lugar cálido y soleado y manténgalas húmedas pero no empapadas. Las semillas deben germinar dentro de siete a 21 días.
Cuando las plantas miden de tres a cuatro pulgadas de alto y la temperatura exterior del suelo es de al menos 50 °F, puede trasplantar las plántulas a su jardín.
Alternativamente, puedes trasplantarlos a macetas profundas y mantenerlos en tu balcón si no tienes jardín o patio.
Si prefiere sembrar al aire libre, puede plantar semillas en cualquier momento después de la última helada fuerte, siempre que la temperatura del suelo sea de al menos 50 °F.
Espacie las semillas a una distancia de seis a 12 pulgadas o espolvoree las semillas sobre la superficie del suelo y diluya las plántulas más tarde. Si desea cosechar hojas tiernas (hojas jóvenes y tiernas), siembre o adelgace a tres pulgadas de distancia.
Puede obtener más información sobre cómo comenzar el diente de león desde la semilla en nuestra guía. (¡ próximamente !)
Cómo crecer
Al ver cómo crecen alegremente sin ninguna atención (o con mucha atención negativa), los dientes de león no son un tipo de hoja verde difícil de cultivar. Pero como todas las plantas, tienen sus preferencias.
Los dientes de león prefieren ubicaciones a pleno sol, pero normalmente los mejores verdes provienen de plantas cultivadas en sombra parcial.
Si las cultiva a pleno sol, puede sombrear las hojas con un paño oscuro o cubrir las plantas con una caja un par de días antes de la cosecha.
A estas plantas de raíz principal les encanta crecer en el césped y prefieren suelos ligeramente ácidos como el césped, con un pH óptimo de 6,2 a 6,8. Pero pueden sobrevivir en un rango de pH de 6,0 a 8,5 si es necesario.
A los dientes de león les gusta la tierra fértil, pero si está plantando en un suelo pobre, puede enmendar con compost . Crecerán en suelos pobres con bajo contenido de potasio o fósforo, pero las verduras más sabrosas provienen de plantas cultivadas en suelos más fértiles.
Si está cultivando en suelo fértil o enmendado con compost, no es necesario aplicar fertilizante adicional.
Si los está cultivando en una maceta, puede fertilizar con un fertilizante como AgroThrive General Purpose Fertilizer 3-3-2 (NPK), disponible en Arbico Organics , cada seis semanas.
Fertilizante de uso general AgroThrive
Estas plantas robustas pueden tolerar períodos cortos de anegamiento y secado, y les va sorprendentemente bien en suelos húmedos y compactos.
Aunque los dientes de león toleran la sequía a corto plazo, el sabor y la suculencia de las hojas son mejores si se riegan con regularidad. Si está cultivando en contenedores, mantenga la tierra uniformemente húmeda, pero no empapada.
Consejos de crecimiento
- Crecer a pleno sol o sombra parcial.
- Retire las flores antes de que produzcan semillas.
- Mantiene la humedad uniforme.
Mantenimiento
Los dientes de león crecerán bien sin mucha atención, pero si no quieres que se extiendan por todo el jardín y el césped, cosecha todas las flores antes de que produzcan semillas.
Quitar las flores antes de que las plantas pongan mucha energía en producir semillas dará como resultado raíces más grandes, ¡si planeas cosecharlas también!
Cultivares a Seleccionar
¿Variedades gourmet de diente de león? Es mejor que lo creas. Puede encontrar variedades de diente de león producidas específicamente para crecer como verduras en algunos catálogos de semillas .
Cierto, o el diente de león silvestre es naturalmente frondoso y delicioso, produce verduras frescas y flores dulces.
Los conejos pueden ser un gran problema una vez que descubren tu jardín. Si tiene una familia de conejos masticando sus verduras, puede intentar proteger sus plantas con una malla de alambre.
Otros visitantes pueden incluir babosas o caracoles, que puedes recoger con la mano. Puedes aprender más sobre cómo controlar babosas y caracoles en nuestra guía .
Cosecha
Las mejores hojas son las jóvenes, de color claro, que son mucho más tiernas y de sabor suave que las más viejas.
El mejor momento para cosechar las hojas tiernas es la primavera, pero puedes cosechar las hojas y las flores en cualquier momento durante la temporada de crecimiento.
Corta las hojas lo más cerca posible de las raíces. Recoge las flores y desecha los tallos en tu pila de compost.
Guarde las hojas y flores frescas en el cajón de las verduras del frigorífico, fuera de la luz para que no se pongan amarillas. Es mejor comerlos poco después de la cosecha, porque solo durarán hasta tres días en el refrigerador.
Lave bien las hojas antes de usarlas y séquelas en un centrifugador de ensalada. ¿No tienes un centrifugador de ensaladas? Visite nuestro sitio hermano, Foodal, para obtener recomendaciones .
Para secar las hojas para su uso posterior, enróllelas y cuélguelas boca abajo en un lugar aireado y sombreado.
La mejor manera de secar las flores es sin los tallos, así que pon las flores (y las hojas si lo prefieres) en un deshidratador a 86-104 °F hasta que estén crujientes.
Guarde las partes secas de la planta en un frasco o bolsa sellada en un lugar fresco y oscuro.
Coseche las raíces cuando la planta tenga dos años, ya sea en otoño o principios de primavera. Lave bien y use las raíces frescas en la cocina o tinturas.
Para almacenarlos a largo plazo, corte las raíces limpias en secciones de una a dos pulgadas y séquelas al aire o use un deshidratador a 95 °F hasta que estén quebradizas.
Después de esto, se pueden tostar en un horno a 200 °F durante cuatro horas, moler y usar como sustituto del café.
Obtenga más información sobre el secado y almacenamiento de hierbas aquí .
Recetas e ideas de cocina
Desde ensaladas hasta café, nuestra alegre hierba de flores amarillas es una planta versátil y nutritiva.
Si el diente de león puede ser un sustituto del café, ¿qué hay de convertirlo en té? ¿Por qué no?
Puedes hacer té con hojas o flores frescas o secas.
Para hacer una taza acogedora, agregue partes de plantas frescas o secas a un colador y prepare en agua hirviendo durante cinco a 10 minutos.
Puede obtener más información sobre las diferentes formas de utilizar los dientes de león para la alimentación y la salud en nuestra guía .
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | herbácea perenne | Mantenimiento: | Bajo |
| Nativo de: | Asia Central | Tolerancia: | Suelo húmedo y compactado |
| Resistencia (Zona USDA): | 3-10 | Tipo de suelo: | Marga orgánicamente rica |
| Estación: | primavera a verano | pH del suelo: | 6.0-8.5 |
| Exposición: | Pleno sol a sombra parcial | Drenaje del suelo: | Moderado a pobre |
| Tiempo hasta la madurez: | 85-95 días | Atrae: | Abejas, insectos benéficos, otros polinizadores |
| Espaciado: | 6-12 pulgadas | Plantación complementaria: | Verduras de hojas mixtas, frijoles, trébol, tomates |
| Profundidad de siembra: | Superficie (semillas) | Evite plantar con: | Maíz, papas |
| Altura: | 6-9 pulgadas | Familia: | asteráceas |
| Desparramar: | 9-12 pulgadas | Género: | Taraxacum |
| Necesidades de agua: | Moderado | Especies: | oficial |
| Plagas comunes: | Conejos | Enfermedades comunes: | Aster amarillos |
Malezas o no, ¡los dientes de león son delicias del jardín!
Fácil de cultivar y saludable, realmente no puedes equivocarte con un pequeño parche de dientes de león en tu jardín.
Los dientes de león no solo te proporcionan alimento a ti y a tus amigos polinizadores, sino que también pueden ser buenos para otras plantas en tu jardín.
¿Alguna vez considerarías cultivar dientes de león en tu jardín o todavía son una mala hierba en tu mente? ¡Háganos saber en la sección de comentarios!
Y más para obtener más información sobre el cultivo de flores comestibles en su jardín, consulte estas guías a continuación:
- Cómo cultivar flores de caléndula (caléndula)
- Cómo cultivar girasoles: una adición hermosa y sabrosa a su jardín
- Cómo cultivar bálsamo de abeja: ¡saca a los colibríes!
- Cómo cosechar flores comestibles
