Con su piel suave y morada y su sabor carnoso, la berenjena ( Solanum melongena ) es una hortaliza sabrosa y hermosa de cultivar.
Bueno, en realidad es una fruta, botánicamente hablando. Pero en el mundo culinario, lo tratamos como un vegetal.
También llamada «berenjena» y «berenjena», la berenjena es un miembro de la familia de las solanáceas o solanáceas, junto con los tomates, los pimientos, las papas y las petunias (sí, en serio).
Y al igual que con los tomates, las berenjenas pueden ser difíciles de cultivar si no investigas un poco de antemano.
Pero con los recursos adecuados, su experiencia de crecimiento puede ser un éxito rotundo. Si recién está comenzando, consulte nuestra guía para cultivar berenjenas para obtener más información.
Ahora, a la parte divertida. Una de mis cosas favoritas sobre el cultivo de berenjenas es que son algunas de las plantas más fáciles de polinizar a mano.
Una vez que sepas cómo polinizar estas plantas, estarás bien encaminado para ver cómo las delicadas flores moradas se convierten en frutos regordetes y sabrosos.
Esto es lo que aprenderá:
Berenjena Polinización 101
Si sabe algo sobre la polinización manual de tomates , entonces ya sabe un par de cosas sobre cómo se hacen los bebés de berenjena.
Pero cubriremos brevemente los conceptos básicos solo para aclararlos.
Las berenjenas son autofértiles, lo que significa que cada flor individual contiene todas las partes que necesita para reproducirse. Hay un pistilo femenino, que comprende el ovario, el estilo y el estigma.
Y hay un estambre masculino, que se compone de seis a 20 filamentos cortos, cada uno con anteras largas que producen polen.
Gracias a la anatomía monoica de la planta, puedes cultivar una sola planta y producir una buena cosecha de vegetales si las condiciones son las adecuadas. Pero, ¿qué sucede después? ¿Cómo se pasa exactamente de la flor a la fruta?
Se trata del viento o de las abejas, lo que llegue primero a las flores. S. melongena es polinizada por el viento o por el zumbido.
¿Qué quiere decir esto? Ser autofructífero no siempre es lo mismo que autopolinizarse.
La polinización por viento es lo que parece: un viento fuerte sacude la flor, moviendo el polen de las anteras masculinas al estigma femenino.
La polinización por zumbido ocurre cuando ciertos tipos de abejas se posan en las anteras y hacen vibrar sus cuerpos. La vibración sacude el polen de las anteras y lo traslada al estigma.
Los abejorros ( Bombus spp.), las abejas orquídeas ( Euglossa spp.), las abejas sin aguijón ( Melipona spp.) y las abejas sudoríparas ( Nomia spp.) son ejemplos de abejas que proporcionan polinización por zumbido. (Por razones que no se entienden claramente, las abejas no lo hacen).
Una vez que el polen ha llegado al estigma, siempre que sea el momento adecuado, fertiliza el ovario y comienza a desarrollarse un fruto. En este punto, la flor se secará y se caerá. ¡Esto es completamente normal y no es algo por lo que deba preocuparse!
Pero si las flores caen antes de la polinización, tienes un problema entre manos. ¡ Vea nuestra guía para descubrir la caída de flores en las berenjenas para obtener ayuda!
Si no hay las abejas adecuadas, o si el viento no sopla en el momento adecuado, o si cultivas las berenjenas en interiores o en un lugar protegido, es posible que las flores no se polinicen.
Otra razón de la polinización natural deficiente es el clima húmedo y pegajoso, que puede hacer que el polen se acumule en lugar de esparcirse libremente desde las anteras hasta los estigmas.
En cualquiera de estos casos, te alegrará saber que puedes polinizar fácilmente estas verduras a mano.
E incluso si crees que ha hecho mucho viento y está lo suficientemente seco, polinizar berenjenas a mano es tan fácil que podrías hacerlo con cada flor. De esa manera, te asegurarás una cosecha abundante.
Opciones fáciles de polinización
Estas son mis tres formas favoritas de polinizar berenjenas a mano. ¡Elige el que sea más fácil o el más divertido!
El consejo más importante antes de comenzar es que, independientemente del método que elija, el mejor momento para polinizar a mano es por la mañana entre las 6 a. m. y las 11 a. m., cuando las flores están completamente abiertas.
Las flores suelen durar alrededor de tres días cada una. Están abiertos por la mañana y luego cierran un poco por las tardes y noches, y luego repiten el ciclo hasta que mueren.
Técnicamente, todavía puedes polinizarlas a mano por las tardes, pero puede que no sea tan efectivo.
1. Toque las flores
Esta es la forma más sencilla de ayudar en la polinización de sus berenjenas.
Todo lo que tienes que hacer es golpear firmemente la base de cada flor, donde el tallo se une a la flor, de tres a cinco veces. Esto ayudará a que el polen se mueva de las anteras al estigma. Y eso es todo lo que estás tratando de hacer.
¡La flor hará el resto!
2. Usa un cepillo de dientes eléctrico
Debido a que este método en particular emula una de esas abejas especiales que pueden polinizar por zumbido, es uno con una alta tasa de éxito.
Según los investigadores Mandeep Tayal, Jesus Chavana y Rupesh R. Kariyat en un estudio publicado en la revista científica BMC Ecology and Evolution en 2020, un cepillo de dientes eléctrico funciona tan bien como los diapasones más caros que algunos horticultores usan para imitar a las abejas. ese zumbido poliniza.
También es mucho menos costoso que adquirir y albergar abejas simplemente con el fin de proporcionar polinización por zumbido.
Para el jardinero doméstico, la polinización con cepillo de dientes tiene una ventaja más simple: es una forma fantástica de llevar a sus hijos al huerto .
Pida a sus hijos que saquen sus cepillos de dientes eléctricos usados y que los enciendan. ¡Obviamente, no use cabezales de cepillos de dientes que están en uso actual!
Con el cabezal vibrador del cepillo de dientes, ayúdalos a tocar suavemente la base de cada flor donde se conecta con el tallo por fuera. Deje el cepillo de dientes allí durante tres segundos completos.
Al igual que las abejas, las vibraciones de los cepillos de dientes ayudarán a mover el polen al lugar correcto.
3. Limpie el interior
A pesar de que cada flor individual es técnicamente auto-fructífera, nunca está de más dar a una flor polen de una flor diferente, lo que imita lo que harían las abejas al aterrizar en más de una flor.
Usar un hisopo de algodón es una excelente manera de hacer esto. Frote suavemente el interior de una flor con un hisopo hasta que el polen amarillo se desprenda sobre las fibras.
Lleve el hisopo cubierto de polen a otra flor que esté floreciendo y toque con cuidado el estigma de la flor con el polen.
¡Repita varias veces con varias flores diferentes y luego espere a ver los frutos de su trabajo!
¿Con qué frecuencia debo polinizar a mano?
Si elige los métodos de hisopo de algodón o cepillo de dientes eléctrico, los cuales implican tocar el área real de la antera y el estigma de cada flor, simplemente frote o zumba cada flor una vez.
Puede volver a la planta cada pocos días y usar uno de estos métodos nuevamente en las flores recién emergidas, pero no quiere eliminar ni alterar el polen en una flor ya polinizada.
Lleve un registro de las flores que ya ha limpiado haciendo una nota en su diario de jardinería .
Si elige el método de tapping, puede volver y repetirlo con las mismas flores y con nuevas flores varias veces a la semana. Esto le dará a esas flores la mejor oportunidad de desarrollar las deliciosas frutas que no puedes esperar para poner en tu plato.
Cuando vea que una flor tiene un bulto firme en la base, una pequeña fruta en desarrollo, es cuando sabe que sus esfuerzos dieron resultado y que está bien encaminado hacia un delicioso curry de berenjena a la parmesana o berenjena.
