Brassica oleracea var. botritis ‘Romanesco’
Si alguna vez hubo una obra de arte que accidentalmente se manifestó como un vegetal, sería el brócoli romanesco.
Siempre está escondido junto al brócoli y la coliflor en la tienda de comestibles, y cada vez que mi hijo pequeño y yo pasamos junto a él, no podemos evitar detenernos y mirar sus intrincados remolinos y verticilos.
Tiene un aspecto casi demasiado exquisito para comer, pero comámoslo nosotros. Es un sustituto perfecto para el brócoli o la coliflor en cualquier plato, y su sabor a nuez ligeramente dulce lo convierte en el favorito de los niños.
Pero, ¿qué es exactamente el brócoli romanesco? ¿Es incluso brócoli? ¿Crece en la naturaleza? ¿Es difícil cultivar en casa?
Estás a punto de averiguarlo.
Esto es lo que revelaremos:
¿Qué es el brócoli romanesco?
Primero, eliminemos esto del camino: el brócoli romanesco no es en realidad una variedad de brócoli.
Algunas personas lo llaman “coliflor romana”, pero ¿es coliflor, amigos míos? No. Tampoco es coliflor, no es brócoli, y no es repollo, y por eso algunas personas simplemente lo llaman “Romanesco”.
Básicamente, esta planta es una variedad de Brassica que se cultivó por primera vez mediante reproducción selectiva en algún momento del siglo XV o antes en Roma, Italia. De ahí el nombre, «Romanesco».
Está más estrechamente relacionado con otros miembros del Grupo Botrytis: la coliflor y un cruce entre la coliflor y el brócoli llamado «brócoli».
Algunos jardineros en los Estados Unidos también se refieren a Romanesco como «broccoflower», por lo que este nombre común se comparte entre dos plantas similares.
En Italia, se conoce como cavolo broccolo romanesco. Tiene un cierto ritmo que no puedo evitar amar, y en inglés se traduce como «repollo de brócoli romanesco». En Alemania, se llama «pyramiden blumenkohl» o coliflor piramidal.
En algún momento del siglo XX, el romanesco llegó desde Europa a los Estados Unidos y desde entonces ha cautivado a los compradores del mercado de agricultores y a los jardineros.
Los amantes de la geometría apreciarán que Romanesco crece y se desarrolla de acuerdo con una secuencia logarítmica de Fibonacci, formando espirales fractales casi perfectas.
Pero, ¿ por qué esta brasicácea verde lima crece con una forma tan salvaje pero precisa?
En la publicación semanal de ciencia y tecnología New Scientist, la periodista Krista Charles informa sobre un estudio realizado por François Parcy en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, que concluyó que “las coliflores, incluido el romanesco, adquieren su forma porque comienzan como botones florales que no logran convertirse en flores. Estos capullos se convierten en brotes que producen nuevas flores que también fallan, y el proceso se repite una y otra vez en una especie de reacción en cadena”.
A la luz de esta información, el romanesco está más cerca botánicamente de la coliflor que del brócoli; por eso se coloca en el Grupo Botrytis con la coliflor.
La principal diferencia entre la coliflor y el brócoli romanesco es que «cada flor fallida individual es visible en el romanesco final… porque los brotes de romanesco producen más cogollos a un ritmo acelerado [que los cogollos de coliflor], lo que levanta la punta en crecimiento lejos del centro de la coliflor en crecimiento , creando la familiar variedad de formas cónicas que caracterizan al romanesco”, dice Charles.
Cosas bastante fascinantes, ¿verdad?
Todas las partes de Romanesco son comestibles, desde las hojas hasta el tallo, así como su cuajada fractal.
La planta crece de 24 a 36 pulgadas de alto con una extensión de 16 a 18 pulgadas. ¡Las cabezas maduras pueden medir de tres a cinco pulgadas de diámetro y pesar hasta cinco libras!
Romanesco es un cultivo de estación fría que madura en solo 75 a 100 días desde la germinación. Se adapta a las Zonas 3 a 10, pero si vive en las Zonas 8 a 10, crecerá mejor como un cultivo de otoño con una cosecha de invierno.
También es maravillosamente nutritivo y ofrece mucha fibra dietética, vitaminas A, B y C, calcio, hierro y zinc.
Propagación
Las mejores formas de propagar esta original planta son a través de semillas o trasplantes adquiridos en un vivero. Cubriremos ambos métodos a continuación.
De semilla
Dado que Romanesco disfruta de un clima fresco, es una buena idea comenzar las semillas en el interior de seis a ocho semanas antes de la fecha promedio de la última helada de su área.
De esta manera, será una planta joven y robusta para cuando la trasplantes al jardín, y la mayor parte de su crecimiento crecerá en la parte más fresca de la primavera y principios del verano.
Por el contrario, si vive en una zona de cultivo más cálida, comenzar con el brócoli romanesco en el interior a fines del verano puede proteger las plántulas del calor y prepararlas para un trasplante al jardín a fines del otoño o principios del invierno.
También puede considerar colocar una estera térmica debajo de la bandeja de semillas y configurarla a 70 ° F. Las semillas germinarán en temperaturas tan bajas como 45 a 50°F, pero el rango óptimo es entre 65 y 80°F.
Tan pronto como esos cotiledones verdes sobresalgan del suelo, retire el domo de humedad.
Mueva la bandeja de semillas a un alféizar soleado que reciba al menos ocho a 10 horas de luz solar al día. O colócalos bajo una luz de crecimiento durante 12 a 14 horas al día.
Continúa regando las plántulas un par de veces a la semana después de que germinen. Verifique la mezcla empujando su dedo aproximadamente media pulgada hacia abajo. Si se siente seco tan abajo, es hora de regar.
Cuando las plántulas tengan dos juegos de hojas verdaderas y midan entre cuatro y seis pulgadas de alto, adelgace la plántula más pequeña y más débil de cada celda si ambas germinaron.
Ahora está listo para endurecer las plantas colocándolas al aire libre durante más tiempo todos los días durante una semana, momento en el que estarán listas para permanecer al aire libre a tiempo completo.
Desde Inicio/Trasplante
¿Recogiste comienzos de brócoli romanesco en un vivero? ¿O sus plántulas cultivadas en interiores están endurecidas y listas para trasplantarlas al jardín?
Aquí se explica cómo trasplantar plantas jóvenes.
Primero, encuentre un lugar en su jardín que reciba al menos de seis a ocho horas de sol todos los días.
Romanesco prospera en suelos con un pH entre 6,0 y 7,5, así que considere realizar una prueba de suelo en el lugar elegido antes de plantar. Esto también te ayuda a determinar si tu suelo tiene los nutrientes adecuados.
Los cultivos de Cole se alimentan en gran medida de nitrógeno, potasio y fósforo, escribe Paul Sachs para los Proyectos de Agricultura Ecológica de la Universidad McGill, así como de los nutrientes traza que se encuentran en la rica materia orgánica.
Cuanto más oscuro pueda hacer que su suelo se vea, mejor, dice Sachs. Señala que “el color oscuro del suelo [rico en] materia orgánica ayuda a calentar el suelo más rápido en la primavera al absorber el calor del sol y, sorprendentemente, lo mantiene más fresco en el verano”.
¡Eso es justo lo que quieres para tus brassicas! Enmiende el suelo con compost o estiércol bien descompuesto para ayudar a lograr esa calidad rica y oscura.
Cava un hoyo que sea tan profundo y ancho como el recipiente del que trasplantarás la plántula. Retire con cuidado el cepellón del recipiente y colóquelo en el orificio de espera. Rellene con tierra y agua a fondo.
Si está trasplantando más de una plántula, deje al menos 16 a 18 pulgadas de espacio entre cada planta. Pueden parecer diminutos ahora, pero vaya, ¿alguna vez crecerán!
Cómo crecer
Querrá darle al suelo aproximadamente una pulgada de agua cada semana si la lluvia no hace todo el riego por usted.
Establecer un pluviómetro en su jardín puede ayudarlo a determinar cuánta agua proporciona la Madre Tierra.
Verifique la humedad cada pocos días metiendo el dedo aproximadamente una pulgada en el suelo. Si se siente húmedo, espere otro día o dos para regar. Si se siente seco, ¡ya sabes qué hacer!
Diríjase al jardín cada pocos días para verificar si hay malezas, especialmente cuando sus plantas de brócoli romanesco son jóvenes. Las malas hierbas de rápido crecimiento pueden bloquear la sombra y los nutrientes de sus plantas incipientes, ¡así que sáquelas de inmediato!
Una vez que crezcan a un tamaño considerable, no tendrás que preocuparte tanto. Casi nada puede crecer bajo la sombra de una brassica masiva.
Aplique una capa de mantillo orgánico de tres a cuatro pulgadas para ayudar a mantener el suelo húmedo y fresco durante el clima cálido, o cálido durante el clima frío. Yo uso astillas de corteza o cedro en mi jardín.
Y confía en mí: quieres mantener tu Romanesco a la temperatura más uniforme posible. Cualquier descenso o aumento significativo puede evitar que las plantas formen cabezas.
Según Linda Naeve , experta del Departamento de Horticultura de la Universidad Estatal de Iowa, “La coliflor debe cultivarse a un ritmo continuo y constante durante toda su vida, desde la plántula hasta la cosecha. Cualquier cosa que frene o detenga su crecimiento, como los insectos, la falta de agua o el calor o el frío excesivos, puede impedir el desarrollo de la cabeza”.
La coliflor y el romanesco pertenecen al Grupo Botrytis, lo que significa que lo que se aplica a la coliflor también se aplica a nuestro protagonista artístico. Estas plantas crecen mejor en temperaturas diurnas de alrededor de 70 °F y temperaturas nocturnas no inferiores a 40 °F.
Los aleloquímicos pueden ser beneficiosos, como es el caso de ciertas variedades de arroz que muestran «un éxito inusual en el envenenamiento de algunos de sus competidores más molestos, como una mala hierba llamada pasto de corral», dice Raloff.
Pero cuando se trata de otras verduras en el jardín, y otras brasicáceas en particular, los aleloquímicos protectores de Romanesco pueden afectar negativamente el crecimiento, a menudo al inhibir la fotosíntesis. Esto puede resultar en la eventual muerte de las plantas que crecen cerca.
Esto es especialmente cierto si se trituran partes de la planta alelopática, explica Raloff, ya sea por «un insecto que se alimenta o por la hoja de un arado», y luego se dejan caer en el suelo, donde liberan esos poderosos aleloquímicos.
Mantenga el suelo libre de hojas rotas o caídas y escombros para limitar el impacto de los aleloquímicos en futuras plantaciones.
Consejos de crecimiento
- Riegue una pulgada por semana, revisando la pulgada superior del suelo cada pocos días para asegurarse de que no se seque.
- Fertilice con un fertilizante específico para vegetales cuando las plantas midan de ocho a 10 pulgadas de alto.
- Desmalece regularmente, especialmente cuando las plantas son pequeñas.
- Proteger del clima excesivamente cálido o frío.
Cultivares a Seleccionar
Aquí están los tres principales cultivares de romanesco para que elijas:
gitano
Para obtener una cabeza de cuajada de color verde oscuro y una planta resistente al moho y tolerante al clima más frío, intente plantar ‘Gitano’. Este cultivar crece 18 pulgadas de alto y se extiende alrededor de 24 pulgadas.
‘Gitano’ madura en 100 a 110 días, es resistente en las Zonas 3 a 10 y forma cabezas que pesan alrededor de dos y media a tres libras cada una.
Manejo de plagas y enfermedades
Si está familiarizado con las plagas y enfermedades que pueden afectar al brócoli y la coliflor, entonces ya conoce las que pueden molestar al romanesco.
Me encanta salir a mi jardín todos los días y ver el nuevo crecimiento, pero si tienes poco tiempo, al menos sal cada dos o tres días.
Echa un vistazo de cerca y con cuidado a tus plantas. ¿Ves algún agujero en las hojas? ¿Alguna decoloración en el follaje o formación de cabezas?
Consulte esta lista de plagas comunes de Brassica para determinar cuál podría ser el culpable:
- pulgones
- Loopers de repollo
- polillas de la col
- gusanos de col
- Polillas de espalda de diamante
- Escarabajos pulgas
- Babosas y Caracoles
Los áfidos son bastante fáciles de eliminar con un fuerte rociado de la manguera y una aplicación de aceite de neem en aerosol.
Si su césped está lleno de dientes de león , ¡déjelos allí!
En una guía de insectos benéficos para la Extensión de la Universidad de Wisconsin, Susan Mahr dice que las plantas de la familia del aster, Asteraceae, como dientes de león, girasoles y milenrama , y de la familia de las zanahorias, Umbelliferae, atraen insectos benéficos como crisopas verdes, mariquitas y avispas parásitas.
Nuestra guía de plagas de la coliflor le dará más información.
Cuando se trata de enfermedades, lo más importante que debe hacer es cuidar de manera excelente sus brassicas.
Manténgalos adecuadamente regados y alimentados, y tendrán la salud vigorosa y los recursos necesarios disponibles para combatir las enfermedades.
A veces llueve durante días y días, lo que abre la puerta a infecciones fúngicas a pesar de su buen cuidado. O tal vez te vas de vacaciones por una semana y la persona que se suponía que debía cuidar tus plantas hace un trabajo mediocre.
¡Las enfermedades pueden desarrollarse por razones que están fuera de su control! Estas son las principales enfermedades a tener en cuenta:
- Mancha foliar por Alternaria
- Pierna negra
- Podredumbre negra
- Virus del mosaico de la coliflor
- Raíz del club
- mildiú velloso
- Amarillos de fusarium
Nuestra guía para identificar y prevenir las enfermedades de la coliflor puede ayudarlo a estar al tanto de cualquier problema.
Cosecha
Cuando su brócoli romanesco tiene una cabeza apretada de tres a cinco pulgadas de diámetro, y han pasado alrededor de 75 a 100 días desde la germinación, es hora de cosechar.
Si espera demasiado para cosechar, todas esas cuajadas bonitas y puntiagudas comenzarán a separarse.
La cabeza no se verá tan hermosa, pero aún es sabrosa en este punto. Solo recójalo rápido, antes de que los áfidos se metan en las grietas entre la cuajada.
Para cosechar, lleve un cuchillo de cocina afilado al jardín y corte con cuidado el tallo a unas dos pulgadas de la cabeza.
Almacenamiento
Evite lavar su romanesco hasta que esté preparado para comerlo. Para guardarlo, colóquelo en una bolsa con cierre hermético y guárdelo en el cajón para verduras de su refrigerador hasta por cuatro días. Enjuague justo antes de comer o preparar.
Si desea congelar sus cuajadas en espiral, también puede hacerlo. Primero deberá blanquearlos para ayudarlos a mantener sus nutrientes, crujientes y sabor.
Blanquear es fácil. Primero, ponga a hervir una olla grande de agua. Mientras espera que el agua comience a rodar, llene un tazón grande con una parte de agua y una parte de hielo.
Pica la cuajada en el tamaño que quieras y luego agrégala al agua hirviendo durante dos minutos.
Cuando suene el temporizador, retire la cuajada y colóquela en el baño de hielo inmediatamente para detener el proceso de cocción. ¡No querrás que se conviertan en papilla!
Una vez que todas las piezas se sientan frías al tacto, colócalas sobre una toalla de papel y sécalas. Retire la mayor cantidad de agua que pueda y luego extiéndalos en una sola capa en una bandeja para hornear galletas.
Coloque la bandeja para hornear galletas en el congelador durante una hora. Transfiera los trozos de romanesco congelados a bolsas con cierre hermético, etiquételos con la fecha de caducidad (12 meses antes de la fecha de procesamiento) y guárdelos en el congelador.
Recetas e ideas de cocina
Además de comerlo crudo, una de mis formas favoritas de disfrutar el romanesco es como una guarnición ácida y deliciosa, sustituyéndolo por coliflor en esta versión tostada con limón de nuestro sitio hermano, Foodal .
A veces también lo mezclo con flores de coliflor moradas, naranjas y blancas, para obtener un plato visualmente deslumbrante.
También me encanta sustituir el brócolini por romanesco en esta receta de ensalada de tomate asado y brócolini con vinagreta balsámica, también de Foodal .
También puede combinar Romanesco con brócoli en esta receta de ensalada de espárragos y brócoli que es una guarnición perfecta para servir junto con una sopa de invierno o en una parrillada de verano. También puedes encontrar este en Foodal .
