¿Es tu sueño hacer crecer una calabaza tan grande que puedas arrastrarte dentro de ella? Entonces tengo buenas noticias para ti: tu sueño es completamente alcanzable.
Todo lo que se necesita es un espacio dedicado, los nutrientes adecuados y mucho sol.
Y si ha oído hablar de jardineros que le dan leche a su calabaza para que crezca en proporciones enormes, esté atento para averiguar si este método funciona o no.
Tenga en cuenta que la industria de cultivo de calabazas gigantes es ferozmente competitiva, gracias en parte al potencial que tiene una bestia gigante de calabaza para ganar mucho dinero.
Caso en cuestión: una sola semilla producida por una calabaza gigante puede venderse por más de $1,000 .
Sí, es así de lucrativo, amigos, y la profesión de cultivar calabazas gigantes es popular en todo el mundo.
En 2020, el actual poseedor del récord mundial de la calabaza más grande y pesada de todas es Matthias Willemijns de Bélgica, quien en 2016 cultivó una bestia de 2624,6 libras.
En 2018, Steve Geddes de New Hampshire hizo crecer una monstruosidad de 2,528 libras que le valió un premio de $6,000. Su calabaza actualmente tiene el récord de los Estados Unidos de la calabaza más grande jamás cultivada en la historia registrada de los Estados Unidos.
En la Feria Estatal de Alaska de 2019, pude ver una verdadera calabaza gigante por primera vez y debo admitir que esperaba algo hermoso. Algo así como la calabaza mágica de Cenicienta que se convirtió en carruaje.
El gigante corpulento y desplomado que mi hijo y yo vimos ese día era cualquier cosa menos hermoso.
¡Este récord local de la Feria Estatal de Alaska de 2019 pesó la friolera de 2,051 libras!
Pero lo que le faltaba en belleza lo compensaba con pura maravilla. Quiero decir, ¿con qué frecuencia una persona llega a ver una calabaza lo suficientemente grande como para vivir dentro?
Ese día en la feria, me imaginé cavando un hoyo en la enorme calabaza y convirtiéndola en un maravilloso fuerte con temática otoñal para mi hijo pequeño y para mí.
Los dos podríamos haber cabido dentro. En realidad.
Mi jardín actual no es lo suficientemente grande como para cultivar una calabaza que batió récords, pero eso no significa que no haya desarrollado un interés en la profesión. ¿O debería llamarlo un hobby?
Tal vez describirlo como un deporte sería más exacto. Porque, de todos modos, ¿cómo diablos se transporta una calabaza así del campo al recinto ferial? estoy divagando
Si quieres cultivar una calabaza gigante, aquí tienes cómo hacerlo.
La preparación es clave
No se apresure a salir al jardín e intente convertir una calabaza de tamaño regular que ya está creciendo en un leviatán.
Tendrás que prepararte un poco antes de cultivar una calabaza grande.
Primero, y lo más importante de todo, necesita el tipo correcto de semilla.
A menos que sea un cultivador muy serio dispuesto a desembolsar decenas o cientos de dólares por semillas de primera calidad, puede esperar cultivar una calabaza de entre 300 y 500 libras con el cultivar comúnmente disponible ‘Dill’s Atlantic Giant’ (Cucurbita maxima ‘ Gigante del Atlántico’).
‘Gigante atlántico de Dill’
Puede encontrar semillas en una variedad de tamaños de paquetes disponibles en Eden Brothers .
O, para una calabaza que está genéticamente preparada para crecer al menos de 600 a 1,000 libras, intente cultivar ‘Wallace’s Whoppers’.
El jardinero de Nueva Escocia, Howard Dill, recibe todo el crédito por criar ‘Atlantic Giant’, con el que ganó el récord mundial de 1981 por la calabaza más pesada.
Que, por cierto, pesaba apenas 493,5 libras. Es increíble pensar cuánto ha progresado el campo de cultivo de calabazas gigantes en las últimas décadas.
No pasará mucho tiempo antes de que el récord mundial se acerque a la marca de las 3,000 libras.
A pesar del tamaño relativamente pequeño de su calabaza original , Dill es el abuelo de todas las calabazas gigantes cultivadas en la actualidad: todas las calabazas gigantes cultivadas en la historia reciente son un cultivar o una versión criada selectivamente del ‘Gigante Atlántico’ original.
Cuando haya elegido sus semillas, debe preparar un lugar dedicado en su jardín para que crezca su calabaza. Esta ubicación a pleno sol debe recibir al menos ocho horas de luz solar diaria.
En el otoño o principios de la primavera, despeje una sección de 10 pies por 10 pies de su jardín y labre la tierra hasta 10 pulgadas de profundidad. Modifíquelo con tierra de jardín orgánicamente rica de su vivero local si es necesario.
Necesitará un espacio de 10 pies de diámetro, o 100 pies cuadrados, para una sola planta, por lo que si desea intentar convertir más de una de sus plántulas en un gigante, deberá hacer una cama de 20 pies.
Recuerde que no es solo el tamaño de la fruta lo que debe tener en cuenta: también debe considerar las vides, que rápidamente ocuparán cada centímetro de espacio que les dé.
Es posible que desee realizar una prueba de suelo para asegurarse de que el pH esté entre 6,0 y 7,5, y modificar para resolver cualquier deficiencia de nutrientes.
Agregue una capa de seis pulgadas de estiércol o compost bien descompuesto en la parte superior de toda la cama y cúbralo en el suelo.
Luego, da forma a toda la cama en un montículo, o colina, que tenga aproximadamente 18 pulgadas de alto en el medio.
Esto ayudará a mejorar el drenaje del suelo. Si está creando esta cama en el otoño, cúbrala con cuatro pulgadas de paja para mantenerla aislada y ordenada durante el invierno.
¡Tu cama ahora está lista para soportar esa enorme calabaza!
sembrando semillas
Si vive en las Zonas de Resistencia USDA 2-5, querrá sembrar semillas ‘Atlantic Giant’ en el interior de dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada de su área.
Los jardineros en las Zonas 6-9 pueden sembrar semillas directamente en el montículo al menos dos semanas después de la fecha de la última helada de su área.
Independientemente de si está sembrando en interiores o exteriores, remoje las semillas en agua tibia durante 12 horas la noche anterior. Esto les ayudará a germinar más rápido, y en una carrera para hacer crecer una calabaza lo más grande posible, el tiempo es esencial.
Para la siembra directa, cree un agujero de una pulgada de profundidad y coloque dos semillas planas en el interior. Cubra con tierra, riegue abundantemente y manténgala húmeda hasta la germinación. Cuando emerjan al menos dos hojas verdaderas, diluya la plántula más débil.
Para sembrar semillas en el interior , llene macetas biodegradables de cuatro pulgadas con una mezcla para sembrar semillas. Es importante usar macetas biodegradables, ya que evitarán que se altere la delicada raíz pivotante cuando realices el trasplante. ¡Necesitas esas raíces para tener un comienzo saludable!
Haga un agujero de una pulgada con su dedo y coloque la semilla plana adentro. Cubra con la mezcla inicial de semillas y riegue con una botella de spray.
Mantenga la tierra húmeda y cálida, ya sea colocando la bandeja en un alféizar tibio o usando una estera térmica. Las plántulas deben germinar dentro de cuatro a siete días.
Proporcione al menos ocho horas de luz solar una vez que ocurra la germinación, ya sea manteniendo las macetas en un alféizar cálido y soleado o usando una luz de crecimiento .
Trasplantar la plántula
Si tiene suficiente espacio para crear una cama de 20 pies, puede elegir sus dos plántulas más fuertes cuando tengan al menos dos o tres hojas verdaderas.
Si solo tiene espacio para uno, después de que haya pasado todo el riesgo de heladas, elija la plántula más alta, más verde y de aspecto más robusto para trasplantarla.
En el centro de su montículo preparado, cave un hoyo del mismo tamaño que la maceta biodegradable. Coloque toda la maceta adentro y rellénela con tierra. Asegúrate de cubrir toda la olla.
Riegue a fondo. Si vive en una región con mucha luz solar o vientos fuertes, puede erigir una pequeña cubierta de fila flotante o un paño de sombra sobre su planta pequeña hasta que se haya establecido.
Puede quitar la protección después de unos 10 días.
El cuidado de su cucurbitácea gigante
La mayor parte del cuidado requerido está cubierto en nuestra guía para cultivar calabazas , pero aquí repasaré las principales consideraciones para las calabazas gigantes.
Querrás darle a este bebé gigante mucha humedad, pero no demasiada.
Configure un temporizador en su teléfono o tome nota en su diario de jardinería para regar su calabaza todos los días si vive en un área seca, o cada dos a cinco días para aquellos en lugares más húmedos.
Evite aplicar agua directamente sobre el follaje o la calabaza en desarrollo, ya que esto puede causar que se pudra.
Puede verificar la humedad metiendo el dedo en el suelo junto a la base de la enredadera principal de la planta. Si se siente húmedo alrededor de una pulgada hacia abajo, suspenda el riego hasta el día siguiente.
Puede aplicar una capa de mantillo en el área alrededor de la planta, dejando un espacio de 10 pulgadas alrededor de la base de la vid principal para evitar que se pudra.
Para asegurarse de que su calabaza obtenga suficientes nutrientes, también puede configurar un recordatorio para fertilizarla cada cinco a 10 días.
Como regla general, querrá agregar un fertilizante con alto contenido de nitrógeno a sus calabazas en los primeros 55 días antes de que aparezcan las flores por primera vez.
Fertilizante de mezcla de cítricos Down to Earth
Pero las calabazas, especialmente las gigantes, también necesitan fósforo y potasio, así que concéntrese en usar algo como esta mezcla de cítricos 6-3-3 NPK de Arbico Organics .
No se deje engañar por el nombre: según los expertos de Arbico Organics, esta mezcla es excelente para las plantas de enredadera, incluida su calabaza gigante.
Aproximadamente una semana antes de que comiencen a aparecer las flores, aproximadamente 50 días después de la germinación, es hora de aumentar su juego de fósforo.
Me encanta agregar harina de huesos al área alrededor de mis plantas de calabaza.
Según mi experiencia, es innegable que ayuda a la planta a producir flores tanto masculinas como femeninas.
Para obtener más información sobre esa historia y obtener más información, consulte nuestra guía para fertilizar calabazas .
Fertilizante de harina de huesos con los pies en la tierra
Uno de mis polvos de harina de huesos favoritos es esta variedad 3-15-0 NPK, también disponible en Arbico Organics .
Cuando notes que tanto una flor masculina como una femenina están listas para florecer en tu planta, es hora de entrar en modo de acción.
Las flores femeninas tendrán un ovario, que parece un bulto en la base de la flor. Las flores masculinas carecerán de este ovario.
El día antes de que abran, notarás que las flores están sueltas y los pétalos de color naranja comienzan a asomarse.
Flor macho lista para abrir.
Temprano a la mañana siguiente, sal corriendo al jardín.
Las caras grandes, anaranjadas y sonrientes de sus flores deberían saludarlo. Si hay más de una flor masculina en su planta, retírelas del tallo y frote todas las partes de cada estambre masculino sobre cada parte del estigma de la flor femenina.
Cuanto más polen puedas poner en ese estigma, mejor.
Cierra la flor femenina y envuélvela suavemente con un hilo de jardinería para que las abejas u otros insectos no vengan y perturben el polen del estigma.
Dentro de unos días, notarás que la flor ha muerto, pero el ovario está creciendo.
Y ahí es cuando sabes que tu preciada calabaza gigante ha dado frutos.
Obtenga más información sobre cómo polinizar plantas de calabaza a mano en esta guía .
Elimina cada flor adicional que veas después de que la flor seleccionada haya sido polinizada, sin importar si es macho o hembra.
La vid necesita estar completamente enfocada en poner todos sus nutrientes y recursos energéticos en esa fruta.
También querrá recortar las enredaderas laterales una vez que alcancen una longitud de dos metros y medio.
Tu calabaza necesita esas hojas para obtener energía, así que no cortes todas las enredaderas en el momento en que comiencen a crecer. Entierra los extremos cortados de las vides en el suelo.
Consulte esta guía para aprender a recortar sus enredaderas de calabaza .
Alimentando a tu bebé hambriento
No pensaste que me había olvidado de la leche, ¿verdad?
O tal vez pensaste que me olvidé, y sentiste que probablemente era algo bueno porque eres escéptico de la idea de que una calabaza se beneficie de la leche.
Si bien los estudios científicos sobre las calabazas alimentadas con leche son escasos, la tradición agrícola antigua dice que darle a su calabaza en crecimiento una dosis constante de 2 por ciento de leche puede hacer que crezca más que si simplemente la alimenta con fertilizante.
Parte del razonamiento parece ser que la leche proporciona una fuente de calcio, que es esencial para cultivar una calabaza gigante.
El calcio fortalece las paredes celulares de la calabaza y ayuda a evitar que la cáscara desarrolle grietas profundas, lo que puede hacer que la fruta se pudra.
Entonces, ¿cómo lo haces?
Hay dos formas de alimentar con leche a una calabaza. Puedes regar la planta con leche todos los días, en lugar de agua corriente, o…
Bueno, puede realizar una cirugía en la vid cortándola con un cuchillo, insertando una mecha de vela en el corte y metiendo el otro extremo de la mecha en un tarro Mason lleno de leche.
Pero déjame contarte un secreto: los productores profesionales de calabazas gigantes no riegan sus calabazas con leche, y definitivamente no cortan la vid y la alimentan con leche con un sistema capilar improvisado que involucra una mecha y un tarro Mason.
La vid es el cordón umbilical de la fruta, y cortarla la hace susceptible a plagas y enfermedades.
Así que no lo hagas. Simplemente no lo hagas.
En lugar de agregar leche a la vid, puede asegurarse de que su planta obtenga suficiente calcio aplicando ácidos húmicos a su planta.
Los ácidos húmicos se derivan de materiales orgánicos antiguos y muy descompuestos, y ayudan a tu planta a ingerir micronutrientes, incluido el calcio, que están presentes en el suelo.
¡No te saltes este paso! A diferencia de la leche, los cultivadores serios de calabazas gigantes utilizan rutinariamente ácidos húmicos en su proceso de cultivo de calabazas gigantes.
Ácidos húmicos con los pies en la tierra
Puede encontrar ácidos húmicos granulares disponibles en Arbico Organics . Aplicar a su calabaza semanalmente, de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Y recuerda seguir alimentando la calabaza con fertilizante regularmente.
Necesitará dosis constantes de un fertilizante alto en potasio y fósforo cada cinco a 10 días, o una mezcla de harina de huesos y harina de algas marinas.
Polvo de algas solubles Maxicrop
Esta es mi comida favorita de algas o algas solubles en agua, disponible en Arbico Organics .
Este ‘Howden’ mío creció a este tamaño en solo una semana después de una aplicación de harina de huesos y harina de algas marinas:
Es asombroso lo rápido que crecen las calabazas con una nutrición adecuada.
¡Esos gigantes ganadores de premios y que rompen récords pueden incluso ganar entre 40 y 60 libras en un solo día!
Apoyando a la calabaza
Después de que su calabaza crezca entre 10 y 15 libras, deberá colocar una tarima de madera debajo.
Esto mantendrá el flujo de aire alrededor de la calabaza a medida que crece, y hará que la fruta sea más fácil de mover cuando pese más de cien libras.
Cuando la calabaza alcanza unas 36 pulgadas de diámetro, es hora de darle sombra con un paño de sombra o una cubierta de hileras.
Demasiado sol puede hacer que la piel se rompa y se agriete, lo que puede hacer que la fruta que tanto le costó ganar se pudra.
Después de unos 120 a 140 días, tendrás un enorme en tus manos. ¡Justo a tiempo para su feria local! Vea si hay una competencia de cultivo de calabazas en la que pueda ingresar su calabaza gigante.
Ya sea que haya un premio en metálico o no, seguro que harás amigos que adorarán la misma loca pasión por la jardinería que tú.
Y no olvides hacer un fuerte con la bestia una vez que la traigas a casa.
Diversión enormemente esponjosa.
Nunca es un mal momento para comenzar a planificar su incursión en el mundo del cultivo de calabazas gigantes.
Un día, cuando compre la casa de mis sueños con una cantidad de tierra ligeramente mayor, tal vez acordone una sección para cultivar una calabaza para ingresar a la Feria Estatal de Alaska.
Dime, ¿alguna vez has intentado hacer crecer una calabaza gigante? ¡Me encantaría escuchar sus historias y ver sus fotos en los comentarios a continuación!
Y para obtener más información sobre cómo cultivar calabazas , grandes o pequeñas, en su jardín, consulte estas guías a continuación:
- Las mejores plantas complementarias para crecer con calabazas
- ¿Cómo sé cuándo mi calabaza está madura? Consejos de recolección y cosecha
- 5 razones por las que tu calabaza no da frutos
- Nutrición y beneficios para la salud de las semillas de calabaza
