Uno de los momentos más emocionantes de mi infancia fue el dulce día de verano cuando mi mamá me dio una cama elevada entera en su jardín de pies cuadrados .
Yo había ayudado con la detestable tarea de cavar hoyos para postes de una cerca para mantener a los ciervos y osos fuera del jardín (vivíamos en Montana en un lugar llamado acertadamente Bear Canyon) y mi recompensa valió la pena.
A mi yo de nueve años no le gustaban mucho las verduras, pero me encantaban las hierbas y las flores.
Así que eso es lo que planté.
Como es tan fácil de propagar, la albahaca ( Ocimum basilicum ) se ganó un lugar en mi preciado jardín. Todas las mañanas de ese verano saltaba de la cama y tomaba mi regadera. Ver crecer y prosperar esas diminutas plántulas verdes me dio una sensación inigualable de logro.
Si estás empezando tu aventura en el mundo de la jardinería o te encanta el pesto, la bruschetta, la sopa de tomate y albahaca, el pho, la pizza margherita y todos los innumerables platos donde esta hierba es una necesidad absoluta e inequívoca, sigue leyendo.
Esta guía le mostrará consejos, trucos y un par de secretos sobre cómo propagarlo en casa. Para obtener más información sobre la albahaca, incluida la historia y los cultivares, consulte nuestra guía de cultivo completa .
Divide las plantas de la tienda de comestibles
Si vive en las Zonas de rusticidad USDA 6-13, probablemente pueda encontrar albahaca en su supermercado en la primavera y el verano, y posiblemente en el otoño y el invierno.
Sabes de qué tipo estoy hablando, ¿verdad?
¿Esos pequeños paquetes o macetas de «plantas de albahaca vivas», completas con tierra y cepellones? ¿Los que compra en la sección de productos frescos que dicen «almacenar en el refrigerador» y no están destinados específicamente a la siembra?
Aquí hay un secreto que debes saber: puedes plantarlas, pero estas plantas de albahaca no son realmente una sola planta.
La albahaca de supermercado es a menudo un cepellón fabricado compuesto por varias plántulas. Esto hace que parezca una planta extremadamente sana con montones de hojas, cuando en realidad son unas cuantas plantas diferentes juntas.
Es una táctica de marketing inteligente y económica. Y está bien para los compradores que van a usar todas las hojas a la vez para hacer su propio pesto, como este de nuestro sitio hermano, Foodal .
Pero son malas noticias para los jardineros principiantes, que a menudo intentan plantar este cepellón engañoso en casa solo para verlo morir en cuestión de días. Todas las raíces comienzan a competir entre sí por el agua y la luz del sol, y ninguna de ellas gana.
Sin embargo, hay un lado positivo aquí. Ahora que conoce el secreto de las plantas de albahaca compradas en la tienda, está equipado con el conocimiento para ayudarlo a propagar con éxito las suyas en casa.
Así es cómo:
En primer lugar, esta hierba no es una planta que normalmente dividirías porque es muy fácil hacer crecer nuevas raíces a partir de un esqueje.
Sin embargo, con la albahaca de supermercado, a diferencia de las plantas de vivero, no estás realmente dividiendo una planta. Estás separando todas esas raíces aplastadas en plantas separadas que realmente pueden crecer y prosperar.
Para hacer esto, necesitarás:
- 1 planta de supermercado (hierbas vivas con raíces, vendidas en la sección de frutas y verduras)
- Mezcla para macetas a base de tierra
- Tijeras
- Macetas de plástico o cerámica de al menos 5 pulgadas de profundidad con buen drenaje (un orificio de drenaje) y platillos
Primero, retire con cuidado la planta de su recipiente original y colóquela sobre una superficie limpia.
Con los dedos, haga palanca en el cepellón en dos mitades. Luego divida esas mitades nuevamente y corte los brotes débiles o de piernas largas para que tenga grupos separados con 3-4 brotes frondosos por grupo.
Después de dos semanas, puedes trasplantar la albahaca a macetas más grandes y regalárselas a tus amigos.
O, al menos una semana después de la fecha de la última helada, comience a endurecer las plantas colocándolas afuera por una cantidad de tiempo cada vez mayor cada día.
Al final de una semana completa, las plantas deberían estar listas para su hogar en su jardín al aire libre.
Pero, ¿qué sucede si no puede encontrar albahaca de supermercado en ninguna parte?
Para aquellos de nosotros que vivimos en las zonas de rusticidad USDA 1-5, puede ser considerablemente más difícil encontrar plantas vivas en nuestras tiendas locales, especialmente si no es verano.
La buena noticia es que si puede encontrar un esqueje, puede cultivar una nueva planta.
De esquejes
Es realmente casi mágico, las cosas que puede hacer una planta de albahaca, como hacer crecer nuevas raíces a partir de un esqueje.
Afortunadamente para ti, hay varios lugares donde puedes obtener esquejes.
¿Hay hierbas en macetas disponibles en un vivero en su área?
Si compra solo una planta y la lleva a casa, podrá propagar más plantas del padre original y obtendrá más albahaca por su dinero a largo plazo.
Si eres como yo y vives en Alaska, donde el clima actualmente ronda los 0°F y no hay albahaca fresca a la venta en todo el estado, tendrás que ser creativo.
¿Quizás tienes un amigo que te dejaría tomar un esqueje de su planta de interior?
¿O tal vez te gustan los platos tailandeses o vietnamitas? (Quédate conmigo aquí.)
Si alguna vez ha comido pho, probablemente haya recibido un plato de guarnición con al menos un corte de albahaca para disfrutar con su comida.
Los restaurantes pueden tener sus propias plantas de albahaca, o una forma especial de importar esquejes frescos incluso a los estados más fríos.
Así que la próxima vez que esté en su restaurante vietnamita o tailandés favorito, pida un plato que venga con un corte de albahaca, envuelva el tallo en una servilleta y llévelo a casa.
Puede obtener un cultivar de albahaca tailandesa ( O. basilicum var. thyrsiflorum ) o un tallo de albahaca genovesa ( O. basilicum ‘ Genovese ‘ ) , según la preferencia del restaurante, así que prepárese para una sorpresa.
Si le gusta experimentar con diferentes tipos, asegúrese de consultar nuestras 13 variedades de albahaca favoritas para el jardín .
Si tiene una planta establecida a mano para cortar, busque un buen tallo largo y corte justo debajo del último nudo de la hoja.
Si tienes un corte de un restaurante, es probable que ya tenga una longitud decente, pero puedes cortar debajo del último nudo de la hoja siempre que te queden al menos tres pulgadas del tallo después de cortar. Cuatro o más pulgadas de tallo es aún mejor.
Necesitarás:
- un corte de albahaca
- un vaso de agua fresca
- Hormona de enraizamiento en polvo (opcional)
Para comenzar, corte las hojas de una sección de dos pulgadas del tallo, comenzando desde la base.
Coloque el corte recortado en un vaso de agua transparente y encuéntrelo en un alféizar soleado.
Primero puede sumergir la parte inferior del tallo en agua y luego enrollarlo en una pequeña cantidad de hormona de enraizamiento en polvo si lo desea. Solo asegúrese de no excederse con la cantidad de polvo que aplica, y asegúrese de golpear suavemente el extremo de su corte para eliminar cualquier exceso.
Tenga en cuenta que muchos jardineros propagan fácilmente la albahaca a partir de esquejes sin usar la hormona de enraizamiento.
Algunos amigos míos incluso han experimentado con esquejes en crecimiento con y sin polvo y descubrieron que el esqueje sin polvo prosperaba mientras que el otro moría.
Pruebe este experimento usted mismo si tiene varios esquejes con los que trabajar, ¡y vea qué método funciona mejor!
Lo ideal es darle a cada corte su propio vaso de agua. Sin embargo, puede propagar varios esquejes a la vez colocándolos en el mismo vaso de agua para ahorrar espacio en el alféizar de la ventana.
Solo tendrás que separar las raíces con cuidado cuando quites los tallos.
Mantenga el agua limpia
Cambia el agua de tu vaso cada dos días. Los tallos de enraizamiento necesitan agua limpia y fresca para prosperar. Si dejas la misma agua en el vaso durante demasiado tiempo, los tallos son propensos a pudrirse.
Una vez que las raíces comiencen a formarse, espere hasta que hayan crecido al menos dos pulgadas de largo.
Esto puede tomar de dos a cuatro semanas, así que no te preocupes si parecen un poco lentos para crecer.
Maceta con los esquejes enraizados
Cuando las raíces tengan dos pulgadas de largo, prepare una maceta de interior o una maceta con tierra fresca para macetas. Asegúrese de que la maceta tenga al menos cinco pulgadas de profundidad para que su corte de albahaca tenga suficiente espacio para florecer.
Plante un tallo enraizado por maceta para evitar el hacinamiento. Cubra todo el sistema de raíces y las dos pulgadas del tallo sin hojas con tierra.
Querrá mantener los trasplantes en el mismo alféizar soleado o usar una luz de crecimiento si es necesario.
Recuerde pellizcar las hojas con regularidad para fomentar un nuevo crecimiento. Una planta de albahaca bien cuidada es feliz.
Siembre una o dos semillas por maceta y cubra con 1/4 de pulgada de tierra. O, si está plantando directamente en una maceta de cerámica o plástico más grande, plante varias semillas en un círculo, a unas dos pulgadas de distancia.
Puedes diluirlas una vez que hayan germinado o trasplantarlas a diferentes macetas una vez que estén establecidas.
Después de haber plantado las semillas, riegue la albahaca de manera uniforme y suave. Usé el juguete de baño de mi hijo para un goteo de lluvia extremadamente suave porque no quería desplazar las diminutas semillas.
La albahaca no necesita luz para germinar, pero sí calor, que puede proporcionar una luz de crecimiento.
También puedes envolver la parte superior de la maceta con plástico para mantener la tierra caliente y húmeda.
Solo recuerda quitar la cubierta una vez que las semillas comiencen a brotar.
Deberían germinar en dos semanas y, una vez germinadas, las plántulas necesitarán al menos seis horas de luz al día.
