Ficus carica
El uso peyorativo ocasional del término «hoja de parra» es totalmente inmerecido.
Las hojas de la higuera ( Ficus carica ) son bastante bonitas: grandes, bellamente formadas y generosas en su provisión de sombra.
Es completamente injusto que las hojas de este hermoso árbol hayan sido tan difamadas a lo largo de la historia, probablemente debido a su papel en la historia bíblica de Adán y Eva.
Cualquier planta que nos brinde alimento, belleza y cobijo seguramente merece nuestro respeto y admiración, más que nuestro desprecio.
¡Veamos por qué!
Orígenes
Originario del Medio Oriente y el noroeste de Asia, el árbol fue traído a América del Norte por los misioneros españoles a principios del siglo XVI.
Los higos fáciles de cultivar se encuentran entre las frutas más antiguas conocidas por la humanidad y son miembros de la familia Moraceae, que incluye la morera.
Estos árboles se pueden dejar sin protección en las zonas de rusticidad USDA 8-10. Los jardineros de las zonas del norte pueden cultivar estas plantas en contenedores y llevarlas al interior cuando las temperaturas descienden por debajo de los 10 °F.
Estos árboles son de crecimiento relativamente rápido y pueden crecer hasta 20 o incluso 30 pies de alto y casi del mismo ancho. Las hojas profundamente lobuladas pueden tener de cuatro a ocho pulgadas de ancho y hasta 10 pulgadas de largo.
Se agradece la sombra que aportan su corpulencia y sus grandes hojas. De hecho, se dice que el fundador del budismo, Siddhartha Gautama, encontró la iluminación mientras estaba sentado bajo una higuera.
En las condiciones adecuadas, algunas especies producirán dos cosechas en un año. La primera cosecha, llamada cosecha “breba”, madura a finales de mayo o principios de junio, y una segunda estará lista a finales de septiembre o principios de noviembre.
La alegría de las mermeladas, jaleas y otras conservas dulces
“Breba” o “breva” es una palabra española que proviene del latín “bifera”, que significa producir dos veces, según Linda Ziedrich, autora de “Jams, Jellies, and Other Sweet Preserves”. ¿Quieres comprobarlo por ti mismo? Este libro está disponible en Amazon .
¿Qué comprar?
De los cuatro tipos principales de higos, tres (Caprifigs, Smyrna y San Pedro) no suelen ser cultivados por los jardineros domésticos porque tienen requisitos de polinización complejos.
El cuarto tipo, el higo común, es partenocárpico, lo que significa que el fruto se forma sin fertilización. Veamos algunas variedades de este tipo.
Una de las higueras más comúnmente plantadas en América del Norte es ‘Celeste’, disponible en Nature Hills Nursery .
Esta gran belleza crece rápidamente y produce frutas dulces, jugosas y de tamaño mediano que son de color marrón púrpura y están listas para cosechar en julio.
‘Celeste’
Celeste no produce cosecha de breba. La fruta es buena tanto para comer fresca como para conservar. También conocido como el higo de azúcar, es resistente a la zona 6.
‘Brown Turkey’ es otra de las favoritas, especialmente para los jardineros del norte, ya que es más resistente al frío que otras variedades.
Puede encontrar ‘Brown Turkey’ disponible en Nature Hills Nursery .
‘Pavo marrón’
Este árbol produce una fruta más pequeña que no tiene un sabor tan rico como ‘Celeste’, pero a menudo produce una cosecha de breba. ¡Y eso significa higos para todos! Prospera en las zonas 7-9.
Los cultivadores súper sureños pueden querer probar ‘Black Mission’: es un cultivador vigoroso, pero no particularmente resistente al frío. Nature Hills también vende este árbol .
‘Misión Negra’
Esta variedad produce dos cosechas de frutas grandes, ricas en sabor, de color negro púrpura que son buenas frescas o secas.
Se dice que a ‘Ischia’ le va particularmente bien en la costa de California, mientras que la ‘Green Ischia’ relacionada es más adecuada para el sur.
‘Ischia’ ( Ficus carica ), maceta de 4 pulgadas
Los isquiones son frutos más pequeños, de color más claro y con un sabor excelente. Puede comprar ‘Ischia’ de Hirts, a través de Amazon .
Un árbol amante del sol
Como universitarios en vacaciones de primavera, higos como el sol. Son más felices con siete u ocho horas de pleno sol durante la temporada de crecimiento.
Al elegir un sitio para su árbol, no subestime su capacidad y deseo de expandirse. Puede sentirse un poco abarrotado si está demasiado cerca de una pared o cerca.
Estos árboles no son demasiado quisquillosos con el suelo, aunque prefieren un suelo franco bien drenado con mucha materia orgánica.
Propagación
Esta especie es asombrosamente fácil de propagar. Simplemente cuélate en el patio de tu vecino en la oscuridad de la noche, podaderas en mano …
Bromeamos. Pida permiso y tome un corte de madera de ocho a 10 pulgadas a principios de la primavera.
Mételo en una maceta con buena tierra, con varios centímetros por debajo de la superficie y uno o dos cogollos por encima de la línea de tierra.
Deje que el esqueje crezca en el recipiente durante una temporada antes de trasplantarlo.
Mi propio árbol enorme es el resultado de que mi querido vecino Louie compartiera una planta en maceta que había propagado a partir de un corte que cortó de un árbol al costado de una carretera en algún lugar.
Cuando perdió su propio árbol durante la construcción de la piscina de su patio trasero, regresó a nuestra gran belleza para tomar un esqueje para propagarlo.
Consejos de plantación
Plante higos cuando estén inactivos, en primavera. Coloque las plantas en contenedores tres pulgadas más profundas que la profundidad de su contenedor.
Si está plantando plantas con raíces desnudas, corte la parte superior aproximadamente a la mitad de su longitud original.
Estas plantas son bastante tolerantes a la sequía, pero si las cosas se secan demasiado, querrás darles un trago.
A estos árboles generalmente les va bien sin ningún tipo de fertilización. Si parece que su árbol está siendo tacaño con el desarrollo de sus hojas de primavera, dele un poco de fertilizante balanceado como 10-10-10 (NPK), de acuerdo con las instrucciones del paquete, para impulsarlo.
Estas plantas requieren poca o ninguna poda. Una rama mal colocada ciertamente se puede quitar para desbloquear un camino si es necesario, por supuesto, en invierno. Y querrás quitar cualquier madera muerta.
Plagas y Enfermedades
Ardillas. Grrrrrrrr. Volveremos a esto en un minuto.
Otras plagas a tener en cuenta incluyen los nematodos agalladores , que son una seria amenaza para las higueras en partes del sur.
Las larvas de estas plagas destructivas infectan las raíces de las plantas, inhibiendo su capacidad de absorber nutrientes .
Según GW Krewer, horticultor de extensión, y Floyd Hendrix, patólogo de plantas, ambos del Servicio de Extensión de la Universidad de Georgia , los árboles infectados por nematodos agalladores no se pueden curar con tratamiento químico.
Krewer y Hendrix sugieren podar las copas para equilibrar el sistema de raíces debilitado, lo que puede prolongar la vida del árbol. Sin embargo, por lo general, las plantas infectadas eventualmente mueren.
El óxido es otra plaga a tener en cuenta. Es un hongo que aparece en la parte inferior de las hojas como manchas elevadas de color marrón rojizo.
El óxido no suele ser fatal y, a menos que sea un problema anual, no es necesario rociar con un fungicida.
Los higos también son susceptibles a un par de plagas fúngicas, incluida la plaga foliar y rosada. Evítelos mediante el uso de prácticas sanitarias de jardinería, como aplicar mantillo, limpiar el material vegetal muerto y desinfectar las herramientas.
Evitar la vida silvestre engordada por higos
Los higos están listos para cosechar cuando el cuello se debilita y la fruta cae.
Los frutos maduros serán suaves al tacto y la piel puede comenzar a partirse. Y la mayoría de las variedades se oscurecen a un color púrpura pardusco justo antes de la cosecha.
Querrás agarrarlos en el momento justo. Recolectados demasiado pronto, no son deliciosos y no madurarán una vez que se retiren de la planta.
Aquí está la parte difícil: tienes que programar la cosecha de la fruta a la perfección, de modo que las obtengas cuando estén maduras, ¡pero antes del $#&%@#! ¡las ardillas los atrapan! O los pájaros.
Algunos jardineros cubren los árboles más pequeños con redes para disuadir a la vida silvestre, pero esto no es práctico con árboles grandes. Simplemente tienes que ser diligente para observar la madurez y luego vencer a las criaturas astutas hasta los bienes.
Almacenamiento de frutas
Los higos cosechados tienen una vida útil bastante corta; guárdelos en el refrigerador durante dos o tres días, como máximo.
Para secar estas frutas, lávelas bien y luego séquelas con una toalla. Colócalas enteras o partidas a la mitad sobre una rejilla. Coloque la rejilla de alambre en una bandeja para hornear.
Coloque la bandeja para hornear en un horno a 140 ° F durante ocho a 24 horas.
También puedes usar deshidratador, siguiendo las mismas instrucciones. Obtenga más información sobre los deshidratadores en este artículo de nuestro sitio hermano, Foodal .
Sabrás que están secos cuando el exterior se vuelva correoso y no veas ningún jugo en el interior. Todavía deben ser ligeramente flexibles.
Guarde la fruta seca en el refrigerador o congelador en recipientes herméticos durante 18 a 24 meses.
Ideas de recetas
Si comerlos como dulces de alguna manera se vuelve aburrido, puede conservar las frutas o agregarlas a cualquier cantidad de recetas.
Esta receta de paletas heladas de tahini, higo asado con miel y plátano, de nuestro sitio hermano, Foodal , es deliciosa. Estas golosinas congeladas son abundantes y no demasiado dulces.
Repletos de higos, plátano y tahini, cumplen una doble función como desayuno y postre.
¡Y un higo dulce anima una ensalada fresca también! Echa un vistazo a esta receta de ensalada de rúcula dijon con higos, pistachos y brotes de guisantes, también de Foodal .
O si tienes una cosecha abundante, echa un vistazo a esta receta de mermelada de higos fácil, también de Foodal .
Puede usar su mermelada casera fresca en un abundante panini de pollo asado.
¿No se ve delicioso? Puedes encontrar la receta en Foodal .
Aspersiones a un lado
Claramente, estamos totalmente a favor de descartar cualquier connotación negativa del uso de la hoja de parra como tapadera para cosas desagradables.
De hecho, el higo es un espécimen muy agradable y generoso de una planta cuyo fruto es más del 50 por ciento de azúcar. Te retamos a criticar a esta benevolente belleza.
De hecho, preguntamos: ¿Por qué no plantarías esta especie? Amigos del norte, compren una olla grande o consideren la variedad ‘Hardy Chicago’ . Jardineros sureños, seleccionen un lugar amplio. ¡Pronto todos seréis miembros del club de fanáticos de los higos!
¿Tiene higos fantásticos en su jardín? ¿Está planeando su escapada nocturna al vecindario para «tomar prestado» de los vecinos? Cuéntanos más en la sección de comentarios a continuación.
Y si está buscando expandir aún más su repertorio de frutas de cosecha propia , consulte estas guías a continuación:
- Cultive sus propios hermosos árboles de morera
- Cómo cultivar y cuidar los arbustos de Boysenberry
- Cómo cultivar melón en el jardín
