El crotón de jardín tropical, Codiaeum variegatum , es una planta de follaje llamativo con hojas audaces y coriáceas en tonos de amarillo, rojo y verde.
La variedad crea una deslumbrante variedad de motas, manchas y vetas contrastantes para una exhibición única y llamativa.
En nuestra guía de cultivo de croton , discutimos cómo cuidar las plantas. Y nuestra guía para la caída de hojas de croton aborda la tendencia de la especie a perder hojas bajo estrés.
Este artículo se concentra en lo que hace que el follaje de croton se desvanezca y cómo evitarlo.
Esto es lo que cubriremos:
C. variegatum prefiere humedad constante, buen drenaje, protección contra la luz solar intensa y estabilidad. Sin un ambiente saludable, es probable que la exhibición foliar sea menos que espectacular.
Veamos cinco razones por las que los colores que deberían ser audaces y brillantes pueden volverse pálidos y sin brillo.
1. Luz solar directa
Los crotones son nativos de las selvas tropicales de Australia y el sudeste asiático. Al aire libre, prosperan en sombra parcial. Como plantas de interior, necesitan luz solar directa e indirecta.
El mejor lugar para una planta de interior es de tres a cinco pies de una ventana orientada al sur o al oeste.
Esta proximidad brinda aislamiento contra las corrientes de aire de otoño e invierno y protección contra la magnificación de los rayos del sol a través del vidrio de la ventana.
Si cultiva un croton al aire libre a pleno sol, o coloca una maceta de interior demasiado cerca de una ventana soleada, el follaje puede estar sobreexpuesto a la luz solar.
La reacción química resultante produce un carotenoide llamado zeaxantina que afecta la fotosíntesis y la producción de clorofila.
Cuando la luz solar directa se combina con el calor y la tierra seca, la decoloración de las hojas puede avanzar hasta el oscurecimiento y la desecación.
La sobreexposición es la causa más común del color opaco de las hojas. Se evita fácilmente plantando en lugares al aire libre con sombra por la tarde y colocando plantas de interior al menos a tres pies de una ventana soleada. Discutiremos la temperatura y la humedad en breve.
Y ya que estamos en el tema de la exposición, la subexposición puede producir su propio tipo de pérdida de color.
Es probable que una planta en un entorno oscuro tenga un follaje verde con poca o ninguna variedad. El uso de una luz de crecimiento puede restaurar la sorprendente diversidad por la que la especie es apreciada.
Además, es más probable que las ubicaciones oscuras promuevan enfermedades fúngicas, como veremos a continuación.
2. Enfermedad
Las enfermedades comunes de C. variegatum incluyen la antracnosis y el mildiu polvoriento .
La antracnosis puede aparecer como manchas empapadas de agua que se vuelven bronceadas a medida que muere el tejido de la planta.
Un caso de mildiú polvoroso puede causar desfiguración y defoliación foliar. A medida que muere el tejido de la planta, las hojas se vuelven amarillentas y toman un tono marrón a medida que se secan.
En ambos casos, la mejor medida de prevención es evitar que el follaje y el suelo estén demasiado húmedos.
El rango de humedad ideal para los crotones es entre 77 y 88 por ciento con temperaturas entre 60 y 85 °F.
Es probable que la combinación de un recipiente con mal drenaje, exceso de humedad, poca luz y temperaturas frías promueva el crecimiento de hongos.
Para obtener los mejores resultados, use una maceta con buen drenaje, riegue cuando la parte superior de media pulgada a una pulgada del suelo esté seca, colóquela bajo la luz solar indirecta brillante y proporcione un entorno templado. Riegue solo en la línea del suelo y evite rociar las hojas y los tallos.
La falta de saturación también puede causar que las hojas se vuelvan amarillas y, cuando se combina con el estrés por calor, los bordes pueden tornarse tostados y curvarse a medida que se secan.
El exceso de humedad también puede resultar en un follaje amarillo, especialmente cuando una maceta que drena mal inhibe la función de la raíz.
Para mantener un follaje saludable y colorido, riegue cuando la parte superior de la tierra, entre media pulgada y una pulgada, esté seca. Es útil usar un medidor de humedad como guía.
Además, la mayoría de las casas tienen un nivel de humedad en el rango de 40 a 60 por ciento. Sin embargo, en su hábitat nativo, la humedad oscila entre el 77 y el 88 por ciento, como se mencionó.
Puede aumentar la humedad ambiental rociando el follaje diariamente, pero evite esta práctica en entornos con poca luz, ya que las hojas que permanecen húmedas son propensas a enfermedades fúngicas.
Las plantas también se pueden agrupar en grupos para aumentar la humedad, o puede hacer funcionar un humidificador en la habitación con sus plantas.
4. Plagas
Un croton bien cuidado que no tiene ni exceso ni escasez de agua no será propenso a las plagas, pero es posible que se produzca una infestación, especialmente si una planta vecina se ve afectada.
Algunas especies comunes de chupadores de savia que puede encontrar son cochinillas , escamas y arañas rojas . Cuando se alimentan, las hojas se tiñen de amarillo a bronceado a medida que muere el tejido.
Si observa huevos o insectos en la parte superior o inferior de una hoja, puede cortarla y destruirla. Use guantes para evitar manipular la savia que exudan estas plantas, ya que puede causar irritación en la piel.
También puede tratar de desalojar cualquier huevo o insecto con una manguera de jardín o un rociador de cocina.
Si la recolección manual y el rociado de agua no tienen éxito, puede probar el aceite de neem o el producto Earth’s Ally discutido en la sección de enfermedades anterior.
Es crucial evitar una infestación, ya que las plagas pueden transmitir enfermedades que también pueden causar el deterioro de las hojas.
5. Demasiado fertilizante
La alimentación con demasiada frecuencia puede inhibir el flujo de agua y hacer que el follaje se vuelva amarillo. Los bordes pueden oscurecerse a medida que el tejido se seca, causando marchitamiento y eventual defoliación.
También puede notar una acumulación de sales en el suelo y dentro del borde de la maceta debido a la sobrealimentación.
Croton no es un alimentador pesado. Si está cultivando el suyo en interiores, todo lo que necesita es una dosis mensual de alimento líquido para plantas de interior diluido a la mitad y aplicado solo durante los meses de primavera y verano para mantener los tonos óptimos.
