Imagínalo: arrancas un arándano de un arbusto y el jugo se escapa entre tus dedos. La piel todavía está caliente por el sol cuando te metes la baya regordeta y dulce como un caramelo en la boca.
Ahora, olvídalo. Lo siento, no te va a pasar si tienes suelo con el pH incorrecto en tu jardín.
Desgarrador, ¿verdad?
El suelo ácido puede ser un dolor cuando se trata de cultivar verduras como el repollo , la col rizada y los guisantes . Pero es una bendición si estás interesado en cultivar azaleas o arándanos.
Para los jardineros en gran parte del oeste de América del Norte, la tierra ligeramente alcalina puede hacer que cultivar arándanos sea un desafío.
Incluso las personas en áreas con tierra más ácida, como el noroeste del Pacífico y Nueva Inglaterra, pueden encontrar que su tierra no es la adecuada para cultivar estas increíbles frutas.
No es para preocuparse. Hay maneras de ajustar su suelo para que pueda disfrutar de todas las plantas que desea tener a su alrededor. Así que no renuncies a cultivar tus propios arándanos .
Vamos a repasar lo siguiente para ayudarte a lograrlo:
Los arándanos han evolucionado para crecer en suelos ácidos. Un pH de 4,0 a 5,3 es correcto.
Si bien puede cultivar arándanos fuera de este rango, nunca serán tan saludables y productivos como lo serán en un suelo con el pH correcto.
Aquellos que viven en áreas que experimentan fuertes lluvias tienden a tener suelos ácidos porque las propiedades alcalinas desaparecen con el tiempo. El noreste y el noroeste del Pacífico son buenos ejemplos de esto.
En regiones más secas como Occidente, la tierra tiende a ser más alcalina.
Si vive en un lugar con tierra que está fuera del rango ideal, no tiene que abandonar todos sus sueños de arándanos.
Puedes arreglar la tierra, pero para hacerlo, primero debemos entender por qué los arándanos necesitan un pH ácido.
¿Por qué los arándanos necesitan suelo ácido?
Para empezar, el pH es una medida de la cantidad de hidrógeno en el agua contenida en el suelo. Cuanto mayor es la concentración de iones de hidrógeno, menor es el pH y más ácido es.
Las plantas de arándano consumen una tonelada de hierro a medida que se desarrollan. El suelo con un pH más bajo permite que los organismos bacterianos y fúngicos se reproduzcan y excreten los minerales que necesitan las plantas en desarrollo.
La tierra ácida también permite que el fósforo se una con el hierro o el aluminio, mientras que en un ambiente alcalino, el fósforo se une con el calcio. Las plantas tienen acceso limitado al zinc y al hierro en suelos alcalinos.
En un suelo demasiado alcalino, las hojas de los arándanos se volverán amarillas con vetas verdes ya que la planta sufre de clorosis férrica.
Agregar hierro al suelo podría ayudar a que su planta se recupere un poco, pero una mejor solución a más largo plazo es alterar el pH de su tierra para que sea el correcto.
Seleccionar el producto adecuado
Hay todo tipo de mitos y cuentos sobre cómo alterar el pH.
Para empezar, te diré ahora mismo que el café molido no es el camino a seguir. No alterarán mucho el pH y los resultados no se mantendrán a largo plazo. Lo mismo ocurre con las agujas de pino.
La turba es un poco mejor para alterar el pH pero, de nuevo, los resultados no duran. Además, la turba tiene sus propios problemas .
La solución más asequible y a largo plazo para los cultivadores domésticos es utilizar azufre elemental.
Toma al menos unos meses bajar el pH usando este tipo de azufre, pero es rápido, eficiente, rentable y puede alterar el suelo más dramáticamente que algo como el fertilizante nitrogenado.
También es vital que sepas qué textura tiene tu tierra. Enmendar arcilla pesada requiere un enfoque totalmente diferente a enmendar arena.
El suelo arenoso filtra los nutrientes más rápido que el arcilloso, lo que lleva mucho tiempo debido a su naturaleza de drenaje lento. Tendrás que enmendar el suelo con mucha más frecuencia si tienes suelo arenoso.
La piedra caliza contiene muchos minerales alcalinos que neutralizan las cosas que usamos para alterar el pH y hacerlo más ácido, mientras que el lecho rocoso de granito es más neutral.
Necesitará usar más producto para enmendar el suelo con piedra caliza pesada que la tierra con una porción más alta de granito.
Hacer una prueba de suelo es la única forma de estar seguro de con qué está trabajando y cuál es su pH inicial. Es posible encontrar kits de prueba disponibles para comprar en línea que proporcionen esta información, pero sugeriría probar a través de su extensión local.
Pueden proporcionar información más detallada y probablemente también podrán decirle, en términos generales, qué tipo de tierra tiene en su región.
Cuándo aplicar azufre
Debe comenzar a aplicar azufre al menos seis meses a un año antes de la siembra. El tiempo depende de cuánto necesite ajustar el suelo.
Si el valor de pH de su suelo se encuentra entre 5,4 y 6,0, necesitará unos seis meses para ajustarlo.
Una medida de 6,0 a 6,5 necesitará alrededor de un año. Cualquier cosa por encima de 6.5 y es mejor plantar en una cama elevada llena de suelo ácido o encontrar una especie diferente para crecer.
Habiendo dicho eso, idealmente deberías hacer el cambio en el transcurso de uno o dos años para mejorar la estabilidad del nuevo pH.
No todos tenemos ese tipo de tiempo, por supuesto, pero distribuir las aplicaciones durante un período más largo, en lugar de aplicar el azufre de una sola vez, es mejor porque es más probable que el suelo permanezca en el nuevo nivel de pH por más tiempo.
Si tiene prisa, trate en otoño y siembre en primavera.
Es mucho, mucho más fácil cambiar el pH antes de plantar. Una vez que sus plantas están en el suelo, el trabajo es mucho más difícil porque corre el riesgo de dañar las raíces cuando intenta realmente trabajar el azufre.
Consejos para aplicar azufre
Si tiene un suelo arcilloso extremadamente arenoso o pesado, necesita trabajar en una gran cantidad de compost bien descompuesto .
Esto no solo mejorará el drenaje y la retención de agua, sino que hará que sus esfuerzos duren más. Si decide alterar su suelo de esta manera, vuelva a probar unos meses después de haber trabajado en el compost.
Cuando trabajas con azufre elemental en el suelo, las especies de Thiobacilius se ponen a trabajar oxidando el azufre para producir ácido sulfúrico. Esto reduce el pH y, como probablemente puedas imaginar, lleva tiempo que se lleve a cabo este proceso.
Ahora, saque los resultados de su prueba y comencemos nuestro trabajo.
Cada tratamiento debe reducir el pH alrededor de un punto, dependiendo de la composición de su suelo, por lo que si necesita alterar el pH en dos puntos, deberá aplicar dos tratamientos como mínimo.
Si su tierra tiene entre 40 y 50 por ciento de arcilla, desea agregar aproximadamente cuatro a cinco libras de azufre elemental por cada 100 pies cuadrados de suelo.
Si tiene de 20 a 40 por ciento de arcilla, reduzca la cantidad de dos a cuatro libras.
Si está en el extremo arenoso de las cosas, con menos del 20 por ciento de arcilla, solo necesita una o dos libras.
Pero recuerde, se filtrará más rápido, por lo que probablemente necesitará espaciar las aplicaciones durante un período más largo y aplicar más tratamientos que con arcilla.
Trabaje bien el azufre hasta por lo menos ocho pulgadas de profundidad y riéguelo. En seis meses, vuelva a probar el suelo. Lo más probable es que necesite agregar otro tratamiento.
Modificar el suelo cuando las plantas están presentes
Si sus plantas ya están en su lugar, cave un hoyo de cuatro pulgadas de ancho o más de un pie de profundidad en cuatro a ocho puntos alrededor de la línea de goteo de cada planta.
