Murraya koenigii
¿Alguna vez has probado un bol lleno de dal amarillo de tu restaurante favorito y te has maravillado con ese sabor sutil y cítrico que tal vez no pudiste identificar?
¿Quiere que esa delicia herbácea forme parte de su repertorio culinario personal? Entonces deberías considerar cultivar tu propio árbol de hojas de curry en casa.
Puede usar las hojas en su cocina y, como beneficio adicional, esta planta también es impresionante como ornamental.
Tiene un elegante patrón de crecimiento similar a un arbusto que se destaca en el jardín, y cuando cepillas las hojas, liberan su aroma acre y especiado.
El árbol de hojas de curry es una planta tropical originaria de la India y Sri Lanka. Tiene hojas puntiagudas y oblongas que crecen en pares.
Y durante el verano, presenta flores blancas tubulares que son increíblemente fragantes, con un aroma dulce parecido a los cítricos.
Para aquellos jardineros que no viven en áreas tropicales, esta es una planta que está feliz de crecer en un recipiente en el interior y al aire libre en ciertas épocas del año.
La he cultivado en interiores durante años como una planta decorativa que ocasionalmente contribuye a mis comidas.
¿Listo para unirte al club de aficionados a la planta de hojas de curry? ¡Entonces sigue leyendo!
¿Qué es el árbol de hojas de curry?
Antes de sumergirnos, aclaremos algunas cosas.
La hoja de curry, Murraya koenigii , es una especie diferente de lo que comúnmente se conoce como la planta de curry ornamental, Helichrysum italicum , y ninguna de estas se usa para hacer la mezcla de especias conocida como polvo de curry, una invención británica que no contiene “curry”. lo que.
H. italicum es un miembro de la familia de las margaritas que se parece un poco a la lavanda . Las hojas tienen un olor intenso y tiene pequeñas flores amarillas que lucen atractivas en el jardín, pero no es comestible.
La planta de hoja de curry, también llamada árbol de hoja de curry, neem dulce, kadi patta o árbol de curry, proviene de la India y es miembro de la familia de los cítricos o ruda, Rutaceae.
Puede crecer hasta 20 pies de altura en la madurez en sus trópicos nativos, aunque por lo general es más pequeño en cultivo. Hay múltiples variedades disponibles y tres tamaños diferentes: regular, enano y miniatura. Todas las variedades son perennes.
En los Estados Unidos, prosperará al aire libre en las zonas de rusticidad USDA 8-12. Las plantas enanas y en miniatura se pueden cultivar en interiores, si su clima no es amigable con el neem dulce.
Tiene un patrón de crecimiento elegante y abierto que lo hace atractivo en un jardín ornamental. La planta presenta llamativas flores blancas a principios del verano y frutos oscuros, dulces y brillantes que se forman en julio y agosto.
Las semillas son venenosas, pero las bayas se utilizan en la medicina yunani, ayurvédica y homeopática.
Las hojas de M. koenigii se usan comúnmente en la cocina filipina, india, paquistaní, mexicana, de Sri Lanka, camboyana, malaya y tailandesa. Durante mucho tiempo ha sido valorado en su región natal no solo por su sabor cítrico, sino también por su valor medicinal.
Actualmente, se cultiva comercialmente en Sri Lanka y otras partes del sureste de Asia, Australia y las islas del Pacífico.
Propagación
Es posible que pueda encontrar plantas en su vivero local o en el mercado asiático. También puedes comprar semillas y plantas en línea.
M. koenigii generalmente se propaga mediante esquejes de enraizamiento, pero también puede intentar cultivarlo a partir de semillas si tiene paciencia.
De semilla
Puede propagar árboles de hojas de curry plantando semillas, pero tenga en cuenta que este no es un proceso rápido. Pueden pasar dos años antes de que su planta se establezca lo suficiente como para que pueda comenzar a cosechar las hojas con regularidad.
Compra semillas secas frescas para tener la mejor oportunidad de germinación. Las semillas más viejas no germinan bien.
Retire las cáscaras exteriores duras frotando las semillas, que en realidad son los huesos de las bayas, entre las manos. Si eso no funciona, pon las semillas en una bolsa de plástico y pasa un rodillo sobre ellas.
Si está usando bayas frescas, déjelas en remojo durante 24 horas para extraer la semilla del interior. Después de remojar, puedes frotar suavemente la carne y la pulpa que rodea la semilla.
Para comenzar las semillas en el interior , siembre un tercio de pulgada de profundidad en tierra para macetas y manténgala húmeda. Puede cubrir el recipiente con una envoltura de plástico con agujeros perforados para ayudar a retener la humedad, creando efectivamente un mini invernadero.
Las semillas necesitan una temperatura del suelo de al menos 68 °F para germinar, así que use una estera térmica si es necesario.
La tasa de germinación de estas semillas es bastante baja, así que intente plantar varias semillas por celda de la bandeja para mejorar sus posibilidades de producir una planta sana.
Después de que emerjan las plántulas, dilúyalas a una plántula por celda según sea necesario.
Al aire libre, siembre directamente en el suelo cuando las temperaturas diurnas estén constantemente por encima de los 65 °F.
Las plantas de tamaño estándar deben plantarse a cuatro o cinco pies de distancia o a la misma distancia de cualquier estructura. Mantenga la tierra húmeda hasta que emerjan las plántulas, en unas dos o tres semanas.
Cuando su planta de hojas de curry tenga unos seis meses, es hora de comenzar a podar.
Cuando una plántula sana haya formado seis o más ramas con varias hojas desarrolladas en cada una, pellizque o pode dos de las ramas para fomentar un crecimiento más tupido.
El objetivo es alentar a la planta a que se vuelva tupida con muchos brotes en lugar de alta y delgada.
De esquejes
En la primavera, corte un tallo de tres a seis pulgadas que tenga al menos tres juegos de hojas de una planta madura y saludable.
Mantenga húmeda la mezcla para macetas y rocíe los esquejes todos los días hasta que las raíces se hayan establecido.
Sabrás que está lista para trasplantar cuando puedas tirar de la planta suavemente y resista, generalmente después de unas tres semanas.
En ese momento, puede endurecerlo afuera siempre que las temperaturas nocturnas estén por encima de los 4 ° F.
Si tiene temperaturas lo suficientemente cálidas y planea mover su árbol de hojas de curry al exterior, primero endurezca su corte enraizado introduciendo gradualmente la planta a la luz solar y al viento al aire libre.
El primer día, dale a la planta una hora de sol. Al día siguiente, aumente el tiempo que pasa al aire libre a dos horas. Al tercer día, dale tres horas, y así sucesivamente.
Después de una semana, está listo para ir a su hogar permanente, ya sea en el suelo o en un contenedor al aire libre.
Las plantas estándar alcanzan de seis a 15 pies de altura en la madurez con una extensión de cuatro a ocho pies. Colóquelos a cuatro o cinco pies de distancia y a la misma distancia de cualquier otra planta o estructura.
Si mantiene su planta en el interior, seleccione un área que reciba al menos cinco horas de luz solar directa al día. Pero no lo pongas en ese lugar de inmediato.
Preséntelo gradualmente a la luz directa durante un período de aproximadamente una semana, proporcionando una hora de luz directa el primer día, dos horas el segundo día, y así sucesivamente, para aclimatar su corte a estas condiciones brillantes.
Cómo crecer
Los árboles de curry pueden crecer a pleno sol o en lugares con sombra parcial. Si está cultivando el suyo en un contenedor en una región más fresca, déle pleno sol. Esta planta nunca debe exponerse a temperaturas inferiores a 40 °F.
Las plantas jóvenes que tienen menos de un año no deben exponerse a pleno sol en regiones extremadamente cálidas . Si las temperaturas suben a 100°F, manténgalos en un lugar parcialmente sombreado.
Las plantas necesitan un suelo suelto, rico y con buen drenaje. La tierra debe ser ligeramente ácida, con un pH de 5,6-6,0. A la hoja de curry no le gustan los pies mojados.
Si su suelo tiene un drenaje deficiente, trabaje en un poco de arena para mejorarlo. Aparte de eso, esta planta no es demasiado quisquillosa.
Me gusta trabajar con estiércol bien descompuesto o compost en la tierra al plantar para darle al arbusto un buen comienzo en sus condiciones preferidas, ya que tengo un suelo pobre.
Pruebe su suelo antes de plantar para determinar si necesita agregar enmiendas y luego vuelva a probar durante la mitad de la temporada de crecimiento.
El objetivo es dar a las plantas una gran cantidad de nutrientes, en particular nitrógeno para fomentar el crecimiento de hojas.
Una o dos veces al año, en primavera y/u otoño, agregue dos cucharadas de sulfato de hierro al 20 por ciento al suelo, especialmente si nota que las hojas se vuelven amarillas con vetas de color verde oscuro. La hoja de curry es propensa a la deficiencia de hierro.
Durante los meses de verano, puede fertilizar las plantas establecidas que necesitan un refuerzo de nutrientes cada cuatro a seis semanas con fertilizante líquido para peces.
Use tres cucharadas por galón de agua y aplíquelo a las raíces.
Riegue regularmente, al menos una vez a la semana, pero tenga cuidado de no regar en exceso. La superficie del suelo apenas debe secarse entre riegos.
Las plantas de hojas de curry pueden tolerar condiciones de semisequía una vez establecidas, y es más probable que sobrevivan a condiciones más secas que a las excesivamente húmedas.
Si vive en un área ventosa, es posible que desee clavar una estaca en su planta para evitar que se doble o se rompa con fuertes ráfagas de viento. Esto se recomienda para cualquier planta que mida más de dos pies.
Seleccione una estaca que tenga al menos dos tercios de la altura del arbusto en su altura madura e insértela suavemente a seis pulgadas del tallo de la planta.
Si encuentra resistencia, ajuste la posición de la estaca y vuelva a intentarlo para evitar dañar las raíces más grandes. Al menos un tercio de la estaca debe insertarse en el suelo para lograr estabilidad.
Átelo sin apretar a la estaca con cordel en varios lugares, o puede usar cinta de gancho y lazo diseñada para estacar.
Si el clima se pone fresco en su área, las hojas de su planta pueden volverse amarillas y caerse. Mientras las temperaturas no hayan descendido por debajo de los 40 °F, esto no significa que se esté muriendo, sino que se está adormeciendo.
Cualquier valor por encima de los 50 o menos puede hacer que la planta entre en latencia.
Si esto sucede, las hojas resurgirán en la primavera cuando aumenten las temperaturas. Reduzca el riego para que el suelo se seque a una pulgada de profundidad entre riegos. Esto ayudará a prevenir la pudrición de la raíz.
También puede evitar la caída de las hojas aumentando la temperatura si la planta crece en el interior.
La poda no es necesaria para la salud de las plantas, pero puede ayudar a aumentar su cosecha. Pode en la primavera si desea controlar el tamaño de la planta y fomentar un crecimiento más frondoso.
Si planea cosechar las hojas, pellizque los brotes que se forman en la planta. Estos comúnmente se forman en la primavera, pero la planta florece esporádicamente durante la primavera, el verano y el otoño, así que esté atento.
Estos se abrirán en flores hermosas y fragantes, pero las flores se producen a expensas del crecimiento de las hojas.
Como no uso una tonelada de hojas en mi cocina, dejo que mi planta florezca. Las flores son tan bonitas y huelen tan bien que no me quiero quedar sin ellas.
Las plantas de hoja de curry son autofértiles. Si deja crecer las flores, los frutos madurarán durante julio y agosto en plantas cultivadas al aire libre en las Zonas 9-12.
Me gusta cortar las flores antes de que maduren y se conviertan en frutas con unas tijeras afiladas, pero puedes dejar que se formen si quieres usarlas con fines medicinales o guardar semillas para plantar.
Solo tenga en cuenta que cuando una planta comienza a desarrollar flores y frutos, generalmente deja de poner su energía en el crecimiento de las hojas.
Las flores tienen un aroma fuerte y dulce, y a los pájaros les gusta comer las bayas y esparcir las semillas.
Como mencioné anteriormente, absolutamente puedes cultivar árboles de hojas de curry en un contenedor. Lo más importante a tener en cuenta es que deberá trasplantar en un recipiente más grande a medida que la planta crezca.
Dentro de diez años, un árbol estándar de tamaño completo se debe sembrar en un contenedor de 30 galones. Si cultivas la variedad miniatura o enana, puedes plantarlas en recipientes de tres o cinco galones, respectivamente, cuando estén completamente maduras.
Si planea mover su planta al interior en el invierno y nuevamente afuera después de que haya pasado todo el riesgo de heladas cada año, debe seleccionar una variedad enana o en miniatura.
¡Un contenedor de 30 galones será demasiado pesado para moverlo!
Fertilice las plantas cultivadas en contenedores con fertilizante específico para contenedores cada seis semanas durante la primavera, el verano y el otoño.
Si cultiva su planta de hoja de curry en el interior durante los períodos de clima frío y la traslada al exterior cuando hace calor, asegúrese de endurecerla gradualmente al volver a exponerla al sol en la primavera como lo haría con una nueva plántula.
Consejos de crecimiento
- Plantar en suelo bien drenado
- Proporcione pleno sol para plantas maduras, o sombra durante el calor del día en regiones cálidas
- Fertilice según sea necesario, durante todo el año.
- Riegue moderadamente y evite sobresaturar el suelo.
Variedades y Cultivares a Seleccionar
Hay tres tamaños de árboles de hoja de curry comúnmente disponibles, denominados botánicamente «morfotipos», con varios cultivares diferentes del tamaño estándar.
Los árboles de curry grandes o estándar son los que se cultivan más comúnmente para la producción comercial. Si está comprando hojas de curry en la tienda, lo más probable es que provengan de una planta estándar.
Los árboles grandes crecen rápido y tienen hojas sabrosas. Crecen mejor en las Zonas 9-12, en jardines donde se pueden cultivar al aire libre durante todo el año.
Hay algunos cultivares del tamaño estándar que puede encontrar, aunque la mayoría de las plantas que están disponibles en los viveros en los Estados Unidos se venden bajo el nombre genérico de especie M. koenigii .
La variedad enana tiene hojas más largas que son un poco más claras que las de la planta de tamaño completo. Estos crecen hasta alcanzar unas 12 a 24 pulgadas de alto y 12 pulgadas de ancho en la madurez.
Estos pueden propagarse a través de los retoños y, en las condiciones adecuadas, incluso pueden volverse invasivos, por lo que puede ser necesario plantar en contenedores o podar periódicamente los retoños. La variedad enana se puede cultivar al aire libre durante todo el año en las Zonas 8-11.
Al igual que el tipo enano, el gamthi crece mejor en las Zonas 8-11, o se puede cultivar en interiores en regiones más frías durante parte o todo el año.
Manejo de plagas y enfermedades
Odio luchar contra plagas y enfermedades. Mi filosofía es que si tengo que luchar para mantener viva una planta, no estaba destinada a crecer en mi jardín.
Esa es otra razón por la que soy fanático de la hoja de curry. Es resistente a la mayoría de las plagas y enfermedades que pueden acabar con otras plantas.
Aún así, hay algunas cosas a tener en cuenta.
Plagas
Los áfidos son especialmente aficionados a las plantas jóvenes. Notará grupos de insectos diminutos y sin alas de color amarillo, marrón, rosado, negro, gris o verde en el follaje.
Succionarán los jugos de su planta y pueden propagar enfermedades. Su daño puede hacer que las hojas se enrosquen y se vuelvan amarillas, y dejan una sustancia pegajosa llamada melaza que puede provocar fumagina .
La primera línea de ataque es rociar las plantas con un chorro de agua fría. A veces, todo lo que se necesita es soltarlos para que se trasladen a otras plantas. Si eso no funciona, intente espolvorear su planta con harina.
Si una infestación empeora mucho, pruebe con una aplicación semanal de aceite de neem hasta que desaparezcan las plagas.
Las plantas también pueden ser atacadas por arañas rojas. Estos diminutos arácnidos son difíciles de ver, pero probablemente notarás la red que dejan atrás.
Se alimentan de las plantas perforándolas y succionando su humedad, y pueden causar manchas amarillentas o necróticas.
Además de eso, también pueden transmitir enfermedades. Y prefieren el clima cálido, al igual que la planta de hoja de curry.
Puedes lidiar con esta plaga rociando las plantas con un chorro de agua fría para desalojarlas. Haga esto todos los días durante una semana.
Si eso no funciona, intente introducir insectos benéficos como crisopas y mariquitas en su jardín.
Si eso no funciona, es hora de sacar las armas grandes. Use jabón insecticida o aceite de neem para controlarlos.
Tres veces por semana durante dos semanas, rocíe sus plantas con jabón o aceite, siguiendo las instrucciones del fabricante.
Los psílidos, como los ácaros y los pulgones, también chupan la savia de las plantas. Si las deja para darse un festín el tiempo suficiente, las hojas de su planta de hojas de curry eventualmente se volverán amarillas y morirán.
Este insecto mide aproximadamente una décima de pulgada de largo con un color marrón rojizo. Puede saltar largas distancias y volar. Las ninfas se parecen a las escamas , otra plaga común de las plantas.
Enfermedad
La mancha foliar es un nombre general para una enfermedad causada por bacterias y hongos que provoca manchas en las hojas de las plantas. Esta enfermedad puede debilitar su árbol de hojas de curry y, con el tiempo, causar suficiente estrés como para que su planta sucumba y muera.
Como su nombre lo indica, se presenta como pequeñas manchas marrones o negras en las hojas.
Para controlarlo, deje de fertilizar a menos que una prueba de suelo indique una deficiencia de nutrientes específica. Asegúrese de que su planta reciba la cantidad correcta de agua y aplique una capa de tres a cuatro pulgadas de mantillo de hierba, hojas o periódico alrededor del árbol, dejando dos pulgadas entre el mantillo y el tronco.
Además, no sobrecargue sus plantas y manténgalas podadas para promover la circulación de aire.
Si nada de eso ayuda y sus plantas tienen una infección por manchas en las hojas durante varios años seguidos, aplique un fungicida de amplio espectro en la primavera.
También esté atento al enverdecimiento de los cítricos. Esta enfermedad es causada por la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus y representa una seria amenaza para las plantas de cítricos en los EE. UU., Reino Unido, Asia, África y Brasil.
Los psílidos lo transmiten, por lo que es muy importante mantener los errores bajo control.
En algunas áreas, se ha convertido en una preocupación tal que algunos gobiernos están restringiendo el transporte de cítricos y otras plantas de la familia Rutaceae. Sí, eso incluye plantas de hoja de curry.
En el Reino Unido, está prohibida la importación de hojas y plantas frescas de curry de fuera de la UE. En los EE. UU., la importación y el movimiento interestatal e intraestatal de la planta y las hojas frescas están restringidos.
Para obtener más información sobre esta enfermedad, consulta nuestra guía sobre el enverdecimiento de los cítricos .
Cosecha
Independientemente del tamaño, la planta debería ser completamente productiva para el quinto año. Durante los años uno a cuatro, la cosecha comenzará a aumentar gradualmente cada año.
Las variedades estándar deben tener unos seis pies de altura en dos años, y puede comenzar a cosechar regularmente en ese momento.
Los tipos enanos y en miniatura (gamthi) tardan un poco más en alcanzar un tamaño cosechable de aproximadamente la mitad de su altura madura, y las plantas en miniatura tardan hasta cinco años.
La cosecha se puede hacer de dos maneras:
Puedes arrancar las hojas cuando las necesites. O puede tomar una cosecha más grande dos o tres veces al año.
El segundo método consiste en cortar las ramas cada dos meses durante la temporada de crecimiento.
Use tijeras o podadoras para cortar las ramas. Deja unos centímetros en la base de cada rama. Nunca tome más de la mitad de las hojas a la vez.
No sea tímido acerca de la cosecha. De hecho, promueve un crecimiento más frondoso que le permitirá cosechar hojas con regularidad en el futuro.
Mientras no tome más de la mitad de las hojas a la vez, seguirá apareciendo un nuevo crecimiento y reemplazará lo que ha eliminado.
Conservación
Puede almacenar hojas frescas en el refrigerador durante dos semanas en una bolsa sellada. Esperar a lavarlos hasta justo antes de usarlos.
También puedes congelar las hojas, aunque perderán su color y un poco de sabor.
Retire los tallos y lave y seque las hojas. Mezcle las hojas en aceite vegetal hasta que estén ligeramente cubiertas.
Uso alrededor de una cucharada por taza de hojas. Coloque las hojas en bolsas de plástico con cierre hermético, extraiga el aire y congélelas hasta por seis meses.
Si tiene una cosecha particularmente grande, también puede secar las hojas. Estos tendrán un sabor más suave que cuando están frescos.
Colóquelos en una sola capa sobre una pantalla y coloque las hojas en un área protegida con buena circulación de aire hasta que estén crujientes y secas.
También puede colocar las hojas en un deshidratador de alimentos. Se mantendrán en un lugar fresco y oscuro en un recipiente sellado hasta por un año.
Encuentre más consejos sobre cómo secar y almacenar hierbas aquí .
Recetas e ideas de cocina
Las hojas del árbol de curry tienen un sabor un poco cítrico, con un sabor brillante y crujiente que es como un limón y una naranja combinados con un poco de especias ahumadas.
Una de las maneras más fáciles de usar las hojas es ponerlas enteras en un plato para agregar un poco de chispa. Me gusta agregar hojas a la sopa de tortilla para darle un toque cítrico de sabor.
También son deliciosos simplemente fritos en aceite vegetal caliente y un poco de sal, al estilo de Sri Lanka, como aprendí de un amigo. Puede sumergir las hojas en alioli o echarlas sobre curry como guarnición.
Intente picar finamente las hojas y agregarlas a la masa de pan. La hoja de curry se puede usar para mezclarla con la masa al hornear pan naan o pan integral.
Si está comiendo una ensalada fresca de verano, agregue algunas hojas crudas con la lechuga.
Como son cítricos, son perfectos para condimentar platos de mariscos como etouffee, pescado al horno o camarones al curry.
También puede tomar una página de mi libro de recetas y hacer un «pesto de hojas de curry» mezclando una taza de aceite de oliva con dos tazas de hojas frescas de curry, una cebolla dulce pequeña, tres chiles rojos (menos si le gustan las especias). ), un diente de ajo y sal y pimienta al gusto.
Es delicioso mezclado con crema agria como salsa, mezclado con pasta o usado como aderezo para pizza o para untar en sándwiches.
Usos Medicinales
Las hojas del árbol del curry se han utilizado en la medicina ayurvédica durante milenios. Se ha utilizado en esta tradición médica para tratar problemas estomacales, diarrea y hematomas .
Las hojas contienen antioxidantes, betacaroteno y vitaminas C, A, B y E. También tienen hierro, fibra, calcio, fósforo y aminoácidos. Los estudios indican que tienen propiedades antimicrobianas y antioxidantes .
Ha habido algunos estudios prometedores en animales que indican algunos beneficios medicinales potenciales de las hojas de curry, pero se necesitan ensayos en humanos para establecer estos beneficios.
