Como plantas ornamentales de clima fresco, los pensamientos son alegres cuando no se ven otras flores por ninguna parte.
Ya sea que cultives un híbrido Viola x wittrockiana en jardines o contenedores a fines del otoño, o como una flor temprana en la primavera, sus atractivos colores son insuperables.
Si las cultivas orgánicamente, también puedes disfrutar de esos tonos brillantes en un plato de ensalada o encima de un pastel casero.
Así es, las flores de pensamiento son flores comestibles que puedes recoger y comer como guarnición o componentes de ensaladas. Tienen un sabor floral suave y una textura aterciopelada que hará cosquillas en tus papilas gustativas e intrigará tu lengua.
Entre las muchas flores comestibles que proporcionan alimento a los polinizadores y sustento a los humanos, los pensamientos tienen otras ventajas.
Por un lado, puedes comer flores enteras, pecíolos y todo, no solo los pétalos como lo harías con, por ejemplo, caléndulas o girasoles.
También son una de las primeras plantas en florecer en primavera, o posiblemente durante el invierno si cultivas las variedades V. hiemalis . Tienden a florecer durante un período prolongado si también cuidas bien tu ropa de cama o plantas en macetas, ¡sí, más flores!
Estas plantas resistentes son fáciles de cuidar y naturales para el cultivo orgánico, lo cual es un requisito para las flores destinadas al consumo humano.
Sin embargo, lo más ventajoso es la amplia gama de colores disponibles. Las diferentes variedades pueden tener flores en blanco, lavanda, naranja, morado o amarillo, solo por nombrar algunas. También hay variedades con flores multicolores.
Es divertido experimentar con los muchos matices en su cocina o proyectos de decoración de alimentos. Incluso he conocido a personas que plantan solo los tonos que necesitan para combinar con el tema de una próxima boda u otro evento especial.
Ese es el tipo de planificación previa que admiro, y una prueba más de que nosotros, los jardineros, tenemos una ventaja para disfrutar de las flores comestibles sin gastar demasiado dinero.
A medida que avanzamos aquí, compartiré un poco sobre cómo mantenerse seguro cuando cultiva flores para comer. Luego te diré cómo y cuándo recoger flores de pensamiento comestibles.
Esto es lo que puede esperar:
¿Qué partes de los pensamientos puedes comer?
Solo un recordatorio amistoso sobre esta alegre planta: solo las flores son comestibles.
Las hojas y las raíces no se consideran aptas para el consumo humano. Los pensamientos contienen saponinas, y la mayor concentración de estas se encuentra en las raíces.
Sin embargo, todavía obtienes una gran ventaja aquí, porque toda la flor es un juego justo para comer, incluido el pecíolo.
Por lo tanto, puede usar flores enteras en ensaladas o como guarnición lujosa en magdalenas o pasteles de primavera a base de crema, sin tener que recurrir a la extracción minuciosa de los pétalos.
Consejos de seguridad para cultivar flores comestibles
Un pensamiento comestible es más que una cara bonita.
Puede comer las flores en ensaladas y sándwiches, o como guarnición sobre pasteles helados, pasteles de crema o parfaits. Hornéalos en galletas, o también puedes vestir cócteles.
Otras personas endulzan los pétalos para usarlos para decorar productos horneados, o congelan las flores en cubitos de hielo para enfriar bebidas festivas. Puede obtener más información sobre cómo hacer flores confitadas en casa en nuestro sitio hermano, Foodal .
Pero antes de que un pensamiento llegue a tu plato, o incluso a la cesta de la cosecha, debes tomar algunas medidas de seguridad.
Primero, asegúrese absolutamente de que está recogiendo flores de una planta de pensamiento, no de otra flor que podría ser tóxica. Tenga cuidado de leer la etiqueta de las plantas de jardín que compre o el sobre de la semilla .
Y si está recogiendo del jardín de un amigo, además de obtener una identificación positiva, averigüe en qué están creciendo y si se usaron aerosoles químicos antes de tomar la muestra.
En segundo lugar, asegúrese de que las flores que coma o sirva provengan de plantas que no hayan sido tratadas con herbicidas.
Evite también las que han sido tratadas con pesticidas, a menos que esté absolutamente seguro de que quien cultivó las flores usó solo pesticidas etiquetados para cultivos orgánicos comestibles.
Este requisito de «sin residuos químicos» significa que no debe arrancar flores de plantas que crecen cerca de una carretera, a lo largo de una acera pública o en una franja mediana. En cualquiera de esos lugares, una flor comestible puede recoger gases nocivos o residuos de pesticidas.
Además, según Cyndi Lauderdale, agente de extensión con sede en Carolina del Norte, y Lucy Bradley, especialista en extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , es importante evitar comer flores de pensamientos plantados en suelo que contenga estiércol animal sin tratar, a menos que el estiércol haya envejecido durante al menos cuatro meses. antes de agregarlo al jardín.
Y aunque estamos enfatizando el cultivo de sus propios pensamientos, vale la pena señalar que cuando compra una planta en maceta que ya está floreciendo en una floristería o vivero, o si compra una maceta en el supermercado, no debe comer esas flores. a menos que estén claramente y específicamente etiquetados como flores comestibles orgánicas.
Es probable que los distribuidores de flores hayan cultivado esas plantas con pesticidas que no son seguros para los alimentos. Para obtener los mejores resultados, comience desde la semilla para que tenga control total sobre el proceso.
Finalmente, asegúrese de introducir flores de pensamiento en la dieta de su familia en pequeñas dosis. Y solo agregue este nuevo ingrediente a lo que esté preparando, al menos al principio.
Algunas personas pueden tener una reacción alérgica leve a los pensamientos u otras flores comestibles , por lo que es útil saber qué alimento nuevo puede haber causado la reacción sin muchas otras adiciones inusuales para intentar descartar al mismo tiempo.
Los familiares o invitados con alergias alimentarias conocidas o fiebre del heno pueden ser los más susceptibles a la alergia al pensamiento.
Tenga especial cuidado de introducir estas flores comestibles en sus dietas poco a poco, agregando más la próxima vez si los primeros platos no causan una reacción, o asegúrese de proporcionar alternativas sin adornos en los eventos.
Consejos de cosecha y almacenamiento
¡Es mucho más laborioso asegurarse de que las flores de pensamiento sean seguras para comer que recogerlas!
La cosecha es solo cuestión de cortar las flores de las puntas de los tallos, usando tijeras sanitarias. Recójalos en un recipiente o canasta que sea lo suficientemente espacioso para evitar dañarlos, forrado con un paño suave o toallas de papel.
Si lo necesitan, enjuáguelos rápidamente en un recipiente con agua fría para eliminar la suciedad suelta. Luego déjelos secar sobre un paño de cocina limpio y seco, y úselos lo antes posible.
No pierda el tiempo recogiendo flores marchitas o marchitas: no sabrán tan bien y se estropearán con bastante rapidez.
En su lugar, concéntrese en cortar las flores recién abiertas para uso comestible, y corte las flores marchitas para alentar a la planta a formar más.
Además, intente esperar un día más o menos después de una buena lluvia o un riego adicional, para que las flores tengan un sabor suave y los pétalos tengan tiempo de secarse al aire en las plantas antes de recogerlas. Si cosecha flores que tienen pétalos húmedos, pueden deteriorarse rápidamente.
También puede cortar las flores con unas pocas pulgadas de tallo aún adheridas y colocar las flores en un jarrón pequeño con agua si no está listo para usarlas de inmediato.
Sin embargo, esto no es más que una medida provisional. Solo podrá disfrutar de las flores durante un día más o menos si las mantiene en lugares a temperatura ambiente antes de tener que arrancar y enjuagar las que planea comer.
Si no puede usar las flores de inmediato, también puede guardarlas en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por cuatro días. Espere a enjuagarlos hasta justo antes de usarlos.
Use el sentido común aquí. Si las flores comienzan a verse húmedas o como si se estuvieran pudriendo, colócalas en el compost.
O si está decidido a usar cada una de las flores que ha cosechado, puede considerar deshidratar las flores o congelarlas en cubitos de hielo que puede sacar para decorar bebidas de colores claros o enfriar una ponchera.
Los cubitos de hielo no agregarán sustento ni sabor a la fiesta, pero seguro que son visualmente atractivos, especialmente cuando el paisaje exterior está desprovisto de flores de cosecha propia.
