El ajo es un bulbo tan fenomenal que hay un restaurante de California entero dedicado a él. La ubicación original está en San Francisco y se llama The Stinking Rose: A Garlic Restaurant.
He pasado muchas veces por sus aromáticas puertas pero no he tenido la oportunidad de probar el “ajo condimentado con comida” como reza el lema del restaurante.
En este restaurante en particular, puedes disfrutar de cualquier cosa, desde un martini de ajo hasta un helado de ajo. Si desea probar estos platos aventureros en casa, o algo un poco más suave, ¡alégrese!
Es asombrosamente fácil propagar clavos y bulbillos en casa. También es posible cultivarlo a partir de semillas, pero es muy difícil y explicaré por qué.
En este artículo, aprenderá la forma más común de propagar la aromática hierba, además de una forma menos común pero no menos emocionante de cultivar su propio ajo.
Esto es lo que descubrirá:
Dos tipos de ajo
Es fácil saber quién más está en la misma familia que el ajo.
Basta con oler el jardín y te quedará claro que los puerros, las cebollas , los chalotes , las cebolletas y las cebolletas forman parte del género Allium de la familia de las Amaryllidaceae , al igual que nuestra hierba estrella.
Para obtener una historia detallada de este fragante Allium , consulte nuestra guía para cultivar ajo .
Antes de comenzar, todo lo que necesita saber es que los jardineros domésticos cultivan dos tipos:
- A. sativum , la variedad de cuello blando, que cuenta con una vida útil de seis a ocho meses y se vende comúnmente en las tiendas de comestibles.
- A. sativum var. ophioscorodon , el tipo de cuello duro, al que le crece un tallo rígido y floreciente y presenta dientes más grandes con sabores complejos.
Estas diferencias entran en juego cuando selecciona un método de propagación. ¡Sigue leyendo para descubrir por qué!
Tres formas de propagar
Hay dos formas principales de propagar el ajo en casa. La tercera forma es un poco más complicada.
La primera y más común es quitar los dientes de un bulbo existente y plantarlos individualmente.
Puede hacer esto con bulbos de la sección orgánica de la tienda de comestibles o con bulbos comprados en un vivero.
Este método es exitoso tanto con los tipos de cuello blando como con los de cuello duro.
La segunda forma de propagación, y menos común, es mediante el uso de bulbillos. «Bulbil» es el nombre encantador y absolutamente apropiado para los diminutos mini-dientes que se desarrollan entre las flores del ajo de cuello duro.
En realidad, también se encuentran ocasionalmente en la parte superior de las bombillas de cuello blando, pero a un ritmo mucho menos confiable porque los tipos de cuello blando no tienden a atornillarse.
Las variedades de cuello duro, por otro lado, casi siempre se escapan si se les permite.
Entonces, si cultiva ajo de cuello duro en el jardín y permite que solo una de sus plantas crezca , florezca y produzca semillas, puede cosechar los bulbillos a fines del verano y plantarlos ese otoño.
La propagación del ajo a partir de semillas es técnicamente posible, aunque es muy difícil hacerlo, y es casi imposible conseguir semillas a menos que recojas las tuyas.
Y para eso necesitas cultivar una variedad de cuello duro.
Cubriremos estos tres métodos de propagación aquí. ¡Empecemos!
1. De clavo
Lo bueno de los clavos es que son mucho más fáciles de encontrar en los viveros que los bulbillos.
La mayoría de los viveros le venderán un juego de cuatro a seis bulbos de ajo enteros, que luego deberá separar en dientes para plantar.
Así es como funciona.
Primero, querrás asegurarte de que la tierra que uses tenga un pH de entre 6,0 y 7,5.
También debe asegurarse de que la tierra esté suelta y con buen drenaje, ya que los clavos de olor anegados pueden significar un desastre para su cosecha.
También debe asegurarse de que haya mucho sol brillando sobre sus plantas.
Si cultiva ajo en interiores en contenedores , es posible que necesite usar una luz de crecimiento. O, si tiene una ventana extra soleada, eso también funcionará.
El mejor momento para plantar esta hierba al aire libre es el otoño o la primavera.
Tenga en cuenta que las variedades de cuello blando crecen mejor en las Zonas de resistencia USDA 8 y superiores, mientras que los tipos de cuello duro prefieren el clima más fresco de las Zonas 7 e inferiores.
Si planea plantar variedades de cuello duro en el otoño, obtendrán el tiempo de vernalización requerido: de seis a ocho semanas de enfriamiento invernal, a una temperatura de 40-45 °F.
Para una siembra de primavera, deberá refrigerar los bulbos durante 6 a 8 semanas antes de plantarlos o comprar bulbos preenfriados.
Modifique su suelo con fertilizante NPK 10-10-10 , de acuerdo con las instrucciones del paquete.
O, si usa tierra de jardín, fíltrela con una malla de alambre para eliminar las rocas y los grumos de tierra y agregue estiércol bien descompuesto.
Ahora, la parte fácil: plantar.
Se necesitan cuatro pasos simples.
1. Separe cuidadosamente el bulbo en dientes individuales, teniendo cuidado de dejar la envoltura en cada uno, para brindar protección contra plagas y enfermedades.
2. Cava un pequeño agujero del mismo tamaño que el clavo. Para dientes múltiples, asegúrese de que cada orificio esté separado entre cuatro y seis pulgadas. Las filas deben estar separadas entre ocho y doce pulgadas.
3. Coloque el clavo en el agujero, con la punta hacia arriba. Los brotes crecerán rápidamente de esta parte, mientras que las raíces se desarrollarán desde el fondo.
4. Cubra completamente con tierra y agua (alrededor de una a dos pulgadas).
Continúe regando profundamente cada vez que el suelo se seque.
Para verificar qué tan húmedo está el suelo, excave unas cuatro pulgadas al lado, pero no demasiado cerca, del clavo plantado. Si siente humedad, no hay necesidad de regar. Si la tierra está seca, adelante y riega.
Podrás disfrutar de pequeños bulbos plantados en primavera en unos tres meses. Los bulbos plantados en otoño estarán listos para cosechar 240 días después de la siembra, alrededor del final del verano.
Si bien tiene que esperar más tiempo para plantar en otoño, también disfrutará de bulbos y clavos más grandes.
Una vez que la parte superior comience a dorarse, deje de regar. En las próximas dos semanas, un tercio de la planta debería lucir seca.
Ahora es el momento de la cosecha . Y no olvide secar o curar sus bulbos durante dos o tres semanas antes de comerlos.
2. De Bulbils
¿Permitió que una de sus plantas de ajo de cuello duro existente desarrollara un escape? Entonces podrás cosechar el doble de placer a fines de julio o agosto.
Si bien permitir que su planta florezca desvía la energía del bulbo que se forma debajo, no detiene por completo su crecimiento.
Todavía podrás cosechar un bulbo, aunque uno más pequeño que si cortaras los capullos. Pero también podrás cosechar bulbillos de la parte superior de la planta.
La capa exterior de la piel de la vaina del bulbillo se habrá agrietado, revelando entre diez y cien pequeños bulbos en el interior.
Corta todo el escapo y la cabeza de la flor y cuélgalo en algún lugar para que se seque, curándolo de la misma manera que lo harías con los bulbos de ajo cosechados.
Cuando los frotas con el dedo y los bulbillos se caen fácilmente de la vaina, están listos para ser plantados.
Puede plantarlos inmediatamente o almacenarlos en un lugar fresco y seco hasta por seis meses.
Pero, ¿por qué debería considerar plantar bulbillos en primer lugar?
Una de las razones más importantes es que los bulbillos tienen muchas menos posibilidades de transmitir enfermedades transmitidas por el suelo que los clavos.
Se desarrollaron completamente sobre el suelo, pero están hechos exactamente del mismo material genético que los bulbos subterráneos.
¿Otra razón? Son económicos. Deje que una planta produzca semillas y obtendrá al menos diez, si no cien, más plantas de ella.
Querrá exactamente las mismas condiciones de cultivo que las que necesita para cultivar a partir de clavos: suelo suelto y con buen drenaje modificado con fertilizante o estiércol y un área soleada. Los bulbillos también se deben plantar en otoño.
O, si las está plantando en contenedores, siémbrelas en cualquier momento, pero asegúrese de que reciban de seis a ocho semanas de vernalización en un sótano fresco (45 °F o menos), en el refrigerador o al aire libre. Los bulbillos, como la variedad de cuello duro que los creó, crecen mejor en las Zonas 7 e inferiores.
He aquí cómo plantarlos:
1. Asegúrate de que cada bulbillo aún tenga su envoltura. Esto es más fácil de asegurar con las bombillas más pequeñas porque no tienes que romperlas. No están en una cabeza bien envuelta como el ajo maduro.
2. Cava un hoyo del tamaño de cada bulbillo y plántalo con la punta hacia arriba. Los bulbillos deben estar separados por seis pulgadas, con filas también separadas por seis pulgadas.
3. Cubra con tierra y riegue profundamente, pero mantenga la cantidad de agua entre 1/2 y 1 pulgada cada semana, o riegue solo cuando la tierra se seque.
En unos 240 días (el verano siguiente), los bulbillos se habrán convertido en plantas de tamaño mediano. Sujete suavemente pero con firmeza la base de estas plantas y sáquelas de la tierra.
En el extremo de la planta, en la zona de la raíz, verás un poco de ajo redondo. Esto aún no habrá formado bulbos, pero tendrá un sabroso sabor a ajo que puedes usar en tu cocina si quieres.
Pero eso frustraría tu proceso de crecimiento, ¡así que te animo a que sigas adelante!
Ahora deberá secar la ronda durante dos o tres semanas y luego plantarla con el lado puntiagudo hacia arriba en el otoño. En otros 240 días, cosecha este bulbo.
¡Y voilá! Tú, el ángel de la paciencia, habrás crecido tus propios dientes desde los bulbillos.
3. De la semilla
Como mencioné anteriormente, cultivar ajo a partir de semillas es un proceso difícil y lento.
Para recolectar las diminutas semillas de una variedad de cuello duro que crece en su jardín, primero deberá quitar los bulbillos y permitir que se desarrolle la flor real.
Quitar los bulbillos sin cortar el escapo y secarlos primero puede ser especialmente complicado. Recomiendo usar pinzas para no dañar las pequeñas flores.
Una vez que se eliminan los bulbillos, el siguiente paso es polinizar las flores.
Desafortunadamente, las flores no son capaces de fertilizarse a sí mismas, pero la polinización puede ocurrir entre dos o más flores en la misma inflorescencia, en la misma planta.
Las flores de ajo suelen ser polinizadas por insectos. Aproximadamente 45-60 días después de la polinización, las semillas están listas para cosechar.
Para obtener los mejores resultados, deje que las cabezas de las semillas se sequen en la planta antes de la cosecha.
La mayoría de las semillas de ajo tienen una tasa de germinación muy baja, a menudo tan baja como el 10 %.
Después de la cosecha, las semillas se deben colocar en el refrigerador durante cuatro semanas, ya que tienen un período de latencia, por lo que no se deben sembrar directamente después de la cosecha.
Las semillas se pueden sembrar en una mezcla inicial de semillas estériles o en tierra común para macetas. Si son viables, deberían germinar en 6-8 días. Pero, como se mencionó anteriormente, las tasas de germinación son muy bajas.
No importa de qué manera los plantes, los dientes de ajo son una delicia
Ya sea que propague su ajo a partir de bulbillos o clavos, seguramente disfrutará de los sabores deliciosamente aromáticos una vez que coseche y cure sus bulbos de cosecha propia.
A continuación, puede disfrutar de todo tipo de deliciosas recetas.
Como esta receta de tacos de ajo y jengibre de nuestro sitio hermano, Foodal . O esta receta de salsa para pasta con brócoli y ajo, también de Foodal .
Hay tantas maneras de disfrutar de esta hierba aromática. ¡Incluso puedes ser valiente como los chefs de The Stinking Rose y probar suerte con el helado de ajo!
¿Cuál es tu receta favorita con ajo? ¡Cuéntanos en los comentarios!
Y no olvide consultar nuestros otros artículos sobre el cultivo de otros Allium deliciosos en su jardín:
- Cómo cultivar puerros
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