punica granatum
¿Te imaginas ser la primera persona en toparse con una granada que crece en la naturaleza? ¿Qué habrán pensado cuando encontraron esos extraños globos colgando de las ramas justo encima de ellos?
Cuando pienso en toda la historia que nos ha precedido, especialmente en el mundo botánico, ¡mi imaginación se vuelve loca!
No puedo dejar de pensar en aquellos que nos precedieron, vieron una nueva planta curiosa y se la llevaron a sus familiares o colegas para reflexionar sobre ella.
Tal vez sería delicioso. O tal vez resultaría mortal.
¡Sé que hubiera estado ansioso por descubrir qué había dentro! Qué suerte que nuestros antepasados probaran esta fruta que alguna vez fue silvestre, con su forma única y sus cámaras internas repletas de gemas nutritivas y jugosas.
Ese descubrimiento ha llevado a miles de años de cultivo, con la granada circulando de un continente a otro a medida que un número creciente de jardineros, horticultores y personas hambrientas descubrieron su belleza y su sabor único.
En esta guía, cubriremos cómo cultivar y cuidar tus propias granadas. Esto es lo que viene:
Antes de plantar esas semillas o comprar plantas, es útil tomarse un tiempo para aprender de dónde provienen las granadas y qué condiciones son ideales para su salud, crecimiento y productividad.
¿Qué es la granada?
En 1725, la especie fue nombrada Punica granatum por Carl Linnaeus, el «padre de la taxonomía» sueco, que se traduce como «manzana de muchas semillas» o «manzana granulada».
La lista de nombres comunes para la fruta incluye manzana con semillas, la manzana de Granada y la pomme-granada francesa, que es de donde se puede derivar el nombre moderno en inglés.
Las granadas pueden ser de hoja caduca o de hoja perenne, dependiendo de las temperaturas regionales. Si bien esta especie tiene un hábito naturalmente arbustivo, comúnmente se poda en forma de árbol.
Las hojas son oblongas y lanceoladas, lisas y brillantes. Por lo general, miden de dos a tres pulgadas de largo.
El follaje está salpicado de espinas o espinas y, a medida que el árbol madura, algunas de ellas pueden medir casi dos pulgadas de largo y ser bastante afiladas.
Las plantas pueden ser fructíferas u ornamentales, con atractivas flores rojas, rosadas o anaranjadas.
Las frutas, aunque llevan el nombre de manzanas, se clasifican como bayas y no están relacionadas con las pepitas.
En cambio, estas plantas pertenecen al orden de los mirtos, junto con muchas otras plantas de jardín populares, como el fucsia , el mirto crespón, el cepillo para botellas , la onagra y el eucalipto.
Cada semilla dentro del exterior resistente, o pericarpio , está rodeada de pulpa firme. Estos se conocen como arilos .
Las semillas se pueden usar para propagar nuevas plantas, pero normalmente no crecerán como la planta madre, por lo que generalmente se prefieren otros métodos.
Si está interesado en probar este método, lo cubrimos en una guía separada .
Las granadas se cultivan mejor para la producción de frutas en regiones secas y cálidas con temperaturas diurnas de verano en el rango de 70 a 90 °F, las granadas son adecuadas para crecer en las zonas de resistencia USDA 7 a 11.
Por lo general, no son resistentes al frío, aunque encontrará algunos cultivares que se ajustan a la factura, y pueden dañarse o morir si están expuestos a las heladas y temperaturas por debajo de los 20 ° F.
Cultivo e Historia
La granada silvestre se originó en el Medio Oriente y es originaria de Persia, o el actual Irán. La historia de esta fruta es larga y fascinante.
Veamos algunos de los aspectos más destacados.
Existe evidencia del cultivo de granadas que precede a la historia registrada, en excavaciones de la Edad del Bronce desde el año 3000 a. C. encontradas en Irán y la región montañosa del Himalaya.
Han sobrevivido obras de arte de numerosas civilizaciones antiguas que representan la fruta como una parte importante de la cocina y la cultura de la antigua Persia, Roma, Grecia, Egipto y China. En muchos lugares, como la India, se consideraba el alimento de la realeza o, como mínimo, un artículo de lujo.
Los faraones de Egipto creían que la granada era tan importante que encargaron ilustraciones de la fruta para que sirvieran como evidencia de su estatus real, como en las pinturas jeroglíficas en el interior de las pirámides y la cerámica fina, que creían que los acompañaría en el más allá.
Las imágenes de la fruta también se acuñaron en monedas, se exhibieron en atuendos religiosos y se exhibieron en pinturas y tallas de templos por artistas de varias culturas, incluido el pueblo judío que vivía en Jerusalén en los tiempos bíblicos.
Los antiguos griegos y romanos también consideraban las hojas perennes como un símbolo de fuerza y vida eterna, y como es común en las frutas que contienen muchas semillas, como un símbolo de fertilidad.
En la mitología griega, cuando Perséfone es secuestrada por Hades, la fruta aparece como símbolo de vida y regeneración, así como del matrimonio . Verás que esta tendencia simbólica se repite en otras culturas, como la de los beduinos.
El mito persa otorga a la granada poderes que son un poco más mágicos por naturaleza, como cuando a Isfandiyar se le otorga el don de la invisibilidad después de comer una fruta.
Algunos incluso creen que es el fruto del árbol de la vida en el libro de Génesis en la Biblia. Y la granada es uno de los frutos que crece en los jardines celestiales del Corán.
Profundice un poco más y verá que estas historias continúan, a través del tiempo y el espacio, creando un rico tapiz.
También conocido simbólicamente por su dualidad, esta es una cualidad destacada por su uso en la medicina tradicional como astringente y laxante, expectorante y antiemético, y reconstituyente y soporífero, por mencionar algunas aplicaciones.
Los médicos medievales que prescribían la cura basada en los cuatro humores la consideraban cálida y húmeda, buena para aliviar la tos o como afrodisíaco.
Traído a Sicilia y al sur de España con los conquistadores musulmanes, su popularidad se extendió.
Las granadas se introdujeron en los Estados Unidos a través de los conquistadores y comerciantes españoles a mediados del siglo XVIII y, con el tiempo, llegaron a cultivarse en regiones con un clima cálido y árido en América del Norte, Central y del Sur, como partes de la moderna -día California y Arizona.
En los Estados Unidos, su popularidad ha aumentado y disminuido durante los últimos dos siglos, sin embargo, con los hallazgos de varios estudios realizados en los últimos 20 años que muestran el inmenso valor nutricional de las semillas y el jugo, las granadas se han vuelto más un comida convencional.
Son ricos en fibra y ácido fólico, así como en vitaminas C y K.
Con pieles y flores de colores vibrantes utilizadas históricamente en la fabricación de tintes y para crear pigmentos para cosméticos antiguos, el uso culinario de los arilos y las semillas secas continúa hasta el día de hoy en una variedad de especias, jugos, jarabes y licores.
La granadina tiene sabor a granada, y la fruta también se puede usar para hacer melaza.
Las hojas y las flores también se usan a veces para hacer té, ya sea seco o fresco.
Propagación
Como la mayoría de los árboles frutales, no es mejor cultivar granadas a partir de semillas si el resultado deseado es un clon de la planta madre.
Otros métodos, como tomar esquejes o acodos aéreos de una planta madura, producirán verdaderos clones del padre. Esto significa que tanto la fruta como el hábito de crecimiento del árbol o arbusto serán idénticos a los de la planta que desea replicar.
Hay varios métodos posibles para emplear, y puede encontrar información completa sobre cada una de las mejores opciones para los cultivadores domésticos en nuestra guía para propagar granadas .
La forma más fácil de comenzar a cultivar sus propias granadas es comprar una planta en su centro de jardinería local o en línea. Le proporcionaremos algunas sugerencias a continuación.
Estos están disponibles como árboles jóvenes en macetas o plantas a raíz desnuda.
Para trasplantar, cava un hoyo que sea dos veces más ancho y de la misma profundidad que el cepellón.
Si ha comprado una planta de raíces desnudas, remoje las raíces en un balde de agua durante aproximadamente media hora antes de plantarlas.
Retire el árbol joven del recipiente, saque las raíces con los dedos y colóquelo en el centro del agujero. Rellene con tierra, apisonando suavemente para eliminar las bolsas de aire y riegue bien.
Aplique una capa de mantillo alrededor del nuevo trasplante, manteniéndolo a una o dos pulgadas del tallo.
Mantenga la tierra uniformemente húmeda mientras la planta se establece.
Cómo crecer
El lugar que elija para su árbol debe ofrecer alrededor de ocho horas de pleno sol por día.
El suelo en el sitio debe ser franco, o una mezcla de limo y arena, con un pH de 5,5 a 7,0. Es posible que desee realizar una prueba de suelo para que pueda planificar la modificación en función de las deficiencias.
Un buen drenaje también es imprescindible: las granadas son conocidas por crecer mejor en las regiones más áridas, y el suelo empapado es una forma segura de invitar a los patógenos fúngicos dañinos y dañar la salud de su planta.
Durante el primer año después del trasplante, planee regar una o dos veces por semana dependiendo de la cantidad de lluvia que reciba.
Si se encuentra en un área donde la lluvia durante todo o la mayor parte del año es escasa, debe planificar ofrecer alrededor de una pulgada de agua por semana. Puedes usar un pluviómetro para medir la lluvia. Las plantas maduras son tolerantes a la sequía.
Si las bajas temperaturas estacionales en su área caen por debajo de los 20 °F, deberá tener un plan para prepararlo para el invierno o plantar una variedad que pueda cultivarse en un contenedor para que pueda trasladarse a un área más cálida y protegida durante todo el año. meses más fríos.
También es útil saber que estas plantas son monoicas , lo que significa que se autopolinizan. Producen flores masculinas y masculinas y femeninas, llamadas flores “perfectas”.
Las flores perfectas son las que finalmente producirán frutos.
No es necesario plantar más de un árbol, sin embargo, aún puede ser útil plantar un pequeño grupo de dos o tres para obtener la mejor polinización y rendimiento.
Recuerde que estas plantas pueden tener una extensión de más de 15 pies, así que asegúrese de dejar un espacio adecuado entre ellas.
Las granadas también se pueden cultivar más juntas como un seto, con la poda adecuada para permitir un flujo de aire adecuado.
Cubriremos algunas de las variedades más populares más adelante. Independientemente de la variedad que elija, lo más probable es que desee mantenerla bien formada y ordenada, y lo hará podándola periódicamente.
Consejos de crecimiento
- Seleccione una ubicación para plantar con exposición total al sol y suelo arcilloso o franco arenoso.
- Proporcione agua suplementaria durante el primer año de crecimiento, hasta que las plantas se establezcan.
- Asegúrese de dejar un espacio adecuado entre los árboles y lejos de las estructuras y otras plantas, ya que los estandartes pueden llegar a ser muy grandes. De lo contrario, seleccione un cultivar enano.
Poda y Mantenimiento
Como se mencionó anteriormente, las granadas crecen naturalmente en forma de arbusto y pueden alcanzar de 15 a 20 pies de altura, con casi la misma extensión.
Es mejor esperar hasta después del primer año de vida de la planta para podar, para dar tiempo a que se establezca.
Si prefiere darle a la planta la forma de un árbol, puede elegir de tres a cinco de las ramas verticales más fuertes en el segundo año y recortar el resto junto con las ramas más pequeñas que están por debajo del tamaño y la forma deseados del dosel.
Cubrimos esto con más detalle en nuestra guía para podar granadas. (¡ próximamente !)
Los chupones deben podarse cada año, ya que consumirán energía de la planta sin ningún beneficio. Estos también se pueden propagar para comenzar nuevas plantas, si lo desea.
Planee podar a fines del invierno. El crecimiento activo tiene lugar a principios o mediados de la primavera, y la floración ocurre desde la primavera hasta el otoño en la mayoría de las áreas.
A lo largo de la temporada de floración, los árboles de granada producirán nuevas flores en al menos tres ciclos. Las flores se forman en los extremos de las ramas.
Estas flores pueden continuar dando frutos a lo largo de la temporada, pero las que se desarrollan más tarde generalmente serán más pequeñas y es posible que no maduren por completo antes del final del otoño, según el clima.
Querrá evitar la poda después de que la planta comience a formar brotes, ya que cortarlos reducirá la producción de frutos.
A fines del invierno, elimine las partes dañadas que no hayan sobrevivido a los meses fríos, dando paso a un nuevo crecimiento en la primavera, así como a las ramas cruzadas, que crecen hacia abajo o enfermas.
Esto también ayudará a mantener manejable el tamaño y la forma del árbol o arbusto durante el resto del año.
Mantener la planta recortada para darle forma también ayuda a facilitar la cosecha; de lo contrario, estarás caminando por un arbusto espinoso para recolectar fruta. También abre espacio en el dosel para que la luz y el aire puedan penetrar, manteniendo la planta más saludable y permitiendo que las frutas maduren mejor.
Es importante tener en cuenta que si está permitiendo que el arbusto crezca en su forma natural, puede albergar un exceso de humedad, lo que puede reducir la floración y provocar la caída de las flores.
Incluso sin podar para darle forma, querrás mantener la planta abierta podándola para permitir un flujo de aire adecuado.
Es posible que vea otras fuentes de información que recomiendan la poda de verano. Si bien es posible podar en el verano, esa es también la época del año en que su árbol o arbusto estará lleno de frutos.
Este no es el momento ideal para reducirlo a menos que tenga una razón importante, como un daño grave por enfermedad o infestación.
Para mantener la forma de la planta, planee cortar no más de seis a ocho pulgadas de las ramas antes del inicio de la brotación, y no más de un tercio de las ramas a la vez.
Tenga en cuenta que, con una polinización completa, cada flor puede dar como resultado una fruta que puede pesar entre un cuarto y tres cuartos de libra, según la variedad.
Los árboles de granada no son conocidos por soportar peso, y demasiadas frutas por rama pueden causar problemas, particularmente en árboles jóvenes y frágiles.
Si notas que las ramas del árbol son tan pesadas que se caen, arranca algunas de las flores restantes, o incluso algunas frutas inmaduras, para reducir la tensión antes de que la rama se agriete.
La fruta también es propensa a agrietarse cuando la lluvia y la disponibilidad de agua fluctúan. Hay otras razones por las que la fruta puede partirse, y puede obtener más información sobre ellas en nuestra guía .
Cualquier fruta que no haya madurado por completo antes del final de la temporada de crecimiento debe podarse del árbol para evitar que las plagas o enfermedades pasen el invierno allí o sean atraídas por el árbol.
Las frutas inmaduras se pueden convertir en abono siempre que no presenten signos de enfermedad o daños por plagas, pero querrá abrirlas para inspeccionar el interior antes de introducirlas en su pila de abono.
Si prefiere no convertirlos en abono o ve signos de daño, como manchas negras o marrones, moho, hongos o plagas visibles, puede desecharlos en una bolsa de basura bien sellada.
El fertilizante debe aplicarse con moderación y solo si ha notado signos de deficiencia de nutrientes. Obtenga más información sobre cómo fertilizar granadas en nuestra guía .
Cultivares a Seleccionar
Existe una larga lista de cientos de cultivares de granada con nombre.
Si bien algunos se usan mejor para teñir, o se secan y muelen para producir especias en polvo que se usan en platos con un rico sabor, como los populares en la cocina de Oriente Medio, Pakistán e India, otros son más conocidos por sus sabores distintivos o el color y la forma de la fruta. , como las variedades moradas o amarillas.
Manejo de plagas y enfermedades
Las granadas son menos propensas a plagas y enfermedades que muchos tipos de árboles frutales, siempre que se planten en un clima adecuado y se les dé el cuidado adecuado.
La lista de invitados no deseados que puede ver es corta e incluye ardillas, pulgones , chinches de patas y orugas enrolladoras de hojas.
Las ardillas pueden ser un verdadero desafío, pero la mayoría de las veces, al menos puede reducir la cantidad de fruta que pierden usando métodos como envolver la fruta en desarrollo con bolsas de barrera e instalar señuelos de animales depredadores para asustarlos.
Las plagas de insectos también pueden ser una molestia en el caso de infestaciones menores, aunque pueden causar grandes pérdidas de cultivos cuando las infestaciones son graves.
Las enfermedades que afectan a las granadas pueden ser difíciles de controlar, como el hongo cercospora y la pudrición del corazón.
Cada vez que sus plantas muestren signos de enfermedad o daños causados por plagas, como caída de hojas y brotes, decoloración o frutas u hojas masticadas, es mejor tomar medidas rápidas para evaluar la situación y desarrollar un plan para evitar daños mayores.
Compartimos más detalles sobre cómo identificar, prevenir y manejar problemas de plagas y enfermedades en nuestra guía completa .
Cosecha
Aparte de la poda, la parte más difícil del cuidado de un árbol o arbusto de granada es quizás esperar la cosecha.
Dependiendo de la variedad, las frutas pueden tardar entre cinco y siete meses en madurar y madurar. Los árboles suelen producir una cosecha cosechable a partir de dos a cinco años después de la siembra.
También puede ser algo desafiante saber si las frutas están maduras, ya que es posible que no cambien mucho durante los últimos dos meses de crecimiento, a menos que sepa qué buscar.
Por lo general, los frutos que se cuajan en marzo o abril estarán listos para la cosecha entre agosto y octubre. Asegúrese de verificar los detalles de su cultivo y región de cultivo seleccionados.
Notarás tres cambios principales cuando los frutos estén maduros para la cosecha: la forma del pericarpio, que se volverá más angular; la textura más suave y el color más profundo de la piel; y el mayor peso de la fruta.
Póngase un par de guantes gruesos y planee cosechar con mucho cuidado para evitar que las espinas afiladas lo pinchen. No arranques los frutos de las ramas, ya que este método de cosecha puede causar daños.
En su lugar, use un juego de tijeras de jardín afiladas y corte los tallos cerca de la fruta. Coloque con cuidado la fruta en su hod u otro recipiente de recolección de su elección para evitar magulladuras o raspaduras.
Si bien las variedades que se cultivan comercialmente resisten mejor algunos golpes o golpes, otras variedades pueden resultar más tiernas, incluso un tallo largo que golpea a su vecino en la canasta puede causar daños menores.
Para obtener información más detallada, lee nuestra guía para recolectar granadas .
Si desea usar las flores para hacer té, planee recolectar flores masculinas que no produzcan frutos, arrancándolas de las ramas justo después de que se abran.
Puedes notar la diferencia entre los dos porque las flores masculinas son un poco más pequeñas y tienen forma de campana, mientras que las flores perfectas que producen frutos después de la polinización tienen una forma más bulbosa en la base, que contiene el ovario.
Las hojas se pueden cosechar en cualquier momento mientras aún están verdes y frescas en el árbol.
Almacenamiento y conservación
Si bien son de larga duración, las granadas deben almacenarse en condiciones adecuadas para obtener mejores resultados. Por lo general, permanecerán frescos durante una o dos semanas si se mantienen a temperatura ambiente, fuera de la luz solar directa.
La refrigeración es mejor para un almacenamiento prolongado, a una temperatura entre 32 y 40 °F.
Si se mantienen frescos y secos, puede esperar que las frutas enteras se mantengan frescas durante unos dos o tres meses. Lávelos justo antes de usarlos.
También puede cortarlos y quitar los arilos para almacenarlos, de modo que estén listos para comer cuando los desee. Puede almacenarlos frescos en el refrigerador durante unos cinco días.
Tenga en cuenta que el jugo puede manchar la piel, la ropa y las superficies de trabajo, por lo que es posible que desee usar utensilios y tazones de acero inoxidable, y usar guantes si tiene muchas frutas para procesar.
Para congelar, extienda los arilos frescos sobre una bandeja para hornear galletas cubierta con papel encerado y colóquelos en el congelador durante aproximadamente una o dos horas. Transfiéralos a una bolsa de congelador y congélelos hasta por un año.
Los arilos se pueden procesar para hacer jugo, mermelada, jalea o jarabe de granadina, todos los cuales se pueden usar de inmediato o enlatados a presión para almacenamiento a largo plazo. El jugo fresco se puede almacenar en el refrigerador durante aproximadamente una semana.
Las flores y las hojas se pueden secar al sol o deshidratar y almacenar en un recipiente hermético, o se pueden usar frescas para hacer té.
Una especia seca, conocida como anardana en hindi, punjabi y urdu, que se deriva del persa anar y también conocida por muchos otros nombres, se produce deshidratando o secando al sol los arilos y triturándolos hasta convertirlos en polvo, ya sea a mano o con un procesador de alimentos.
La fruta deshidratada que ha sido procesada en polvo se puede almacenar durante varios años en un recipiente hermético. Puede colocarlo en el congelador o almacenarlo en un lugar fresco, oscuro y seco, como una despensa.
Los grumos son una señal de que el polvo ha absorbido humedad, lo que puede provocar su deterioro.
Recetas e ideas de cocina
En primer lugar, es posible que necesite saber cómo preparar una granada para usarla en recetas o para comer las semillas solas. Puede encontrar información sobre cómo preparar granadas en nuestro sitio hermano, Foodal .
Si eres fanático de las bebidas de sabores únicos con un toque ácido, puedes mezclar granadas y arándanos en una divertida y refrescante chía fresca de granada y arándanos. Encuentre la receta de esta sabrosa mezcla en Foodal también .
Dado que las frutas se cosechan principalmente en el otoño, son un complemento perfecto para la salsa de arándanos que puede servir con las comidas festivas de temporada, ¡o en cualquier momento! Consigue la receta de Foodal aquí .
Ya sea dulce o salado, la fruta y el polvo de especias secas se pueden usar en una variedad de platos, donde quiera que esté buscando agregar un toque de sabor agridulce. Los arilos también son una guarnición sabrosa en ensaladas, arroz y platos de aves.
Las hojas jóvenes y tiernas son las mejores para comer frescas en ensaladas y batidos. Cocida, a algunos cultivadores les gusta usar hojas de granada como alternativa a las espinacas.
Las hojas más viejas y brillantes son más fibrosas y siempre deben cocinarse antes de comer.
