Nephrolepis exaltata
El helecho de Boston, también conocido como el helecho espada o el helecho espada de Boston, es el niño del cartel del mundo de los helechos. Cuando la persona promedio imagina este tipo de planta, es probable que evoque imágenes de esta popular especie.
¿Y quién puede culparlos? Es una opción de crecimiento rápido con frondas plumosas en forma de cuchilla y un arco elegante en su hábito de crecimiento.
Esta especie puede ofrecer una actualización instantánea a la casa de cualquier persona, agregando un aire de clase y un toque de interés prehistórico en cualquier lugar donde se coloque. ¿Qué no se podría amar?
Ya sea que sea un experto en helechos o un neófito pteridófito, este artículo le brindará los conocimientos necesarios para cultivar helechos de Boston como un profesional.
Abróchense los cinturones, fanáticos de los helechos. Esto es lo que viene:
Sin embargo, N. exaltata puede ser la planta de entrada a una adicción a los helechos . Muchas habitaciones llenas de frondosas al estilo de Jurassic Park comenzaron con la adición de un solo helecho espada de Boston. Ten cuidado.
¡No dejes que se ponga tan mal!
Solo (medio) bromeando, por supuesto. ¡Adelante!
Cultivo e Historia
A pesar de su nombre común, el helecho de Boston en realidad proviene de las regiones tropicales y subtropicales de las Américas, lo que explica su afinidad por las condiciones húmedas.
Esta planta muy agrupada tiene una altura madura y una extensión de dos a tres pies, con frondas arqueadas que se estrechan en puntas que les dan una apariencia de espada.
Si una importante tienda de artículos para el hogar y el jardín marca un helecho de Boston con la etiqueta generalizada de «helecho», eso muestra cuánto representa esta especie al grupo en su conjunto.
Esta planta sedienta prospera con luz indirecta y sombra moteada, lo que la hace ideal para plantar en porches, debajo de toldos oa la sombra de árboles y arbustos más grandes del dosel o del sotobosque.
También tiende a crecer de forma algo invasiva, especialmente en climas más cálidos. En general, es una planta bastante fácil de cuidar… cuando se cultiva al aire libre en las zonas de rusticidad USDA 9 a 12.
Se requiere un cuidado más atento cuando se cultiva en interiores. Dado que N. exaltata carece de resistencia al invierno, traer las plantas para el invierno es una necesidad, y muchos jardineros descubren que todo lo que pueden hacer en el interior es simplemente sobrevivir.
N. exaltata necesita luz indirecta y humedad para prosperar, y las condiciones a menudo oscuras y secas de los hogares en invierno pueden ser difíciles para estas plantas si no reciben ayuda adicional.
En cuanto a su historia de origen, esta planta puede rastrear su historia hortícola hasta su homónimo: Boston.
La historia del helecho de Boston comienza con FC Becker, un florista de Massachusetts de la época victoriana que recibió un espécimen en un envío de plantas desde Filadelfia.
Becker notó que un helecho tenía una mayor velocidad de crecimiento, ancho de fronda y hábito de caída en comparación con otros en el envío. Como haría cualquier nerd de las plantas, comenzó a propagarla.
Dos años más tarde, en 1896, los botánicos de Londres identificaron la variante y sugirieron que Becker le diera a la planta su apodo de Boston. El helecho de Boston pronto explotó en popularidad y éxito en la industria.
¿Por qué? Bueno, en la era victoriana, los helechos eran una opción popular para exhibir en los salones, es decir, las lujosas habitaciones delanteras que se encuentran en las casas de clase media alta que se usaban para recibir invitados.
El rápido crecimiento, las frondas anchas y la elegante caída de N. exaltata le dieron una ventaja sobre la competencia de crecimiento lento, frondosas angostas y obstructivamente vertical, y por lo tanto se convirtió en la especie elegida para usar en estas salas de estar.
Propagación
Los verdaderos helechos no producen semillas, ya que se reproducen a través de esporas. La propagación de esporas puede ser una tarea complicada, pero dado que los helechos de Boston son estériles y producen esporas no viables o deformadas, esto no es un problema.
Necesitarás propagar esta planta a través de la división o colocando estolones en capas.
Vía División
Divida N. exaltata cuando supere su contenedor o cuando los parches medios comiencen a morir. Los helechos espada deben dividirse a fines del invierno o principios de la primavera, idealmente cada pocos años para mantener la planta robusta y sin raíces.
Para dividir, retire suavemente la planta de su contenedor, luego divida el cepellón por la mitad o en cuartos, según el tamaño.
Trate de mantener intactas tantas hojas como sea posible mientras lo hace, y asegúrese de aflojar y separar un poco las raíces para que puedan establecerse fácilmente en el nuevo suelo.
Trasplantar a recipientes de tamaño adecuado. Evita macetas y cestos colgantes demasiado grandes, para evitar que la tierra se humedezca en exceso, y recipientes demasiado pequeños, para que no tengas que trasplantar enseguida.
Mantenga el medio húmedo mediante nebulización durante las primeras semanas de crecimiento. Después de eso, puede hacer la transición a una regadera estándar .
De Corredores/Estolones
La propagación también se puede hacer a través de capas. Simplemente tome un corredor (todavía unido al helecho madre) y colóquelo en un parche de tierra cercano o en un medio para macetas en un recipiente separado.
Después de algunas semanas de mantenerlo húmedo, una vez que el estolón adherido eche raíces, la nueva planta hija puede separarse de su planta madre y trasplantarse donde desee.
Trasplante
Si terminas comprando un helecho de Boston en un vivero o centro de jardinería, eventualmente necesitarás un recipiente más grande que la maceta en la que vino, para trasplantarlo a medida que crece.
Asegúrese de llenar el recipiente con un medio que drene bien que consista en partes iguales de turba , arena y tierra para jardín o macetas.
Dado que los helechos espada prefieren un pH de 5,0 a 5,5, agregue también una cucharadita de cal por cuarto de galón de mezcla para macetas, para evitar que la turba haga que la tierra se vuelva demasiado ácida. Entonces querrás cavar espacio para tu helecho espada en su nuevo contenedor.
Pellizque el fondo del recipiente original mientras tira suavemente del helecho por la base de sus tallos, trabajando con cuidado para mantener la planta intacta. Rompe un poco las raíces para facilitar la transición.
Colóquelo en el recipiente preparado y rellene los espacios vacíos. Riegue la planta, asegurándose de darle un buen remojo en la línea del suelo.
Obtenga más información sobre la propagación de helechos aquí .
Cómo crecer
Cultivar un helecho de Boston no es demasiado complicado, especialmente cuando se cultiva al aire libre, y cubrimos los detalles de esto más a fondo en una guía separada para el cuidado al aire libre. (¡ próximamente !)
A N. exaltata le encantan los suelos bien drenados y que retienen la humedad, como una marga limosa o una mezcla de turba y vermiculita sin suelo.
Esta planta también ama el agua, así que mantén la tierra húmeda, pero no saturada, en todo momento. Colocar el recipiente del helecho en un segundo recipiente más grande forrado con musgo sphagnum húmedo puede ayudar a mantener el ambiente húmedo necesario.
Como planta de interior, el helecho de Boston se desarrolla mejor cuando le das luz solar indirecta. Si está limitado a lugares con exposición a la luz brillante, una cortina transparente ayuda a reducir la intensidad de la luz.
Darle a la maceta un cuarto de vuelta todos los días también puede ayudar a asegurar un crecimiento uniforme.
N. exaltata prospera en recipientes que le dan un poco de espacio para crecer, y no le gusta estar atada a las raíces. Pero asegúrese de evitar recipientes demasiado grandes, ya que las raíces sufrirán en grandes cantidades de medio de cultivo sobresaturado.
Esta especie prospera en el rango de temperatura de 60 a 80 °F, pero es de suma importancia establecer un ambiente húmedo.
Esto se puede hacer colocando sus helechos de Boston cerca de cocinas o baños, o colocando recipientes encima de una bandeja llena de guijarros húmedos.
Los helechos espada necesitan menos humedad en invierno, así que no los riegues tanto para evitar que se pudran las raíces.
Consejos de crecimiento
- Elija una ubicación interior con luz solar indirecta.
- Se tolera una amplia gama de temperaturas interiores, así que no se preocupe demasiado por su termostato.
- ¡Asegúrese de proporcionar condiciones húmedas!
Mantenimiento
N. exaltata generalmente necesita fertilización todos los meses cuando está en crecimiento activo, pero asegúrese de reducir la frecuencia durante la inactividad invernal.
Asegúrese de dividir sus helechos de Boston cada dos años como se describe anteriormente para mantenerlos saludables y de tamaño adecuado. Además, trasplanta tus plantas a medida que crecen más que sus contenedores y/o se unen a las raíces.
Cubrimos los entresijos de los helechos de Boston que hibernan en nuestra guía .
También conocida como ‘Dallas Jewel’, esta es una variedad más pequeña y de rápida propagación que tolera cantidades más bajas de luz y humedad que la N. exaltata estándar .
Es la planta de interior perfecta para hogares oscuros y secos.
volantes esponjosos
Una variedad con un grupo densamente creciente de frondas suaves y «erizadas», ‘Fluffy Ruffles’ ofrece un interés de textura visual que seguramente sorprenderá.
el oro de rita
Rita’s Gold™, también conocida como ‘Aurea’, es una variedad compacta con frondas coloreadas de un precioso amarillo chartreuse.
Manejo de plagas y enfermedades
La N. exaltata resiste bien a los herbívoros, en particular a los ciervos, pero puede ser propensa a algunos problemas de insectos y enfermedades, especialmente cuando se cultiva al aire libre.
Plagas
Afortunadamente, ningún insecto significa un desastre total para el dueño de un helecho de Boston armado con conocimiento.
Estas diminutas criaturas marrones a menudo se mezclan con el follaje, lo que dificulta detectar su presencia en la planta. Cuando están infestadas, las plantas se atrofian, se debilitan e incluso pueden comenzar a morir.
El control de escamas es lo mismo que el control de cochinillas: aplique un insecticida al suelo y déjelo escurrir, junto con una pulverización tierna de un producto apropiado pero más suave para controlar estas plagas, como el jabón insecticida mencionado anteriormente.
Obtenga más información sobre cómo lidiar con la escala en nuestra guía .
Ácaros araña
Los ácaros son técnicamente arácnidos, no insectos. Pero dado que también son bichos espeluznantes que pueden causar estragos en el helecho de Boston, he decidido mencionarlos junto con las escamas y las cochinillas harinosas.
Los ácaros araña son insignificantes y difíciles de ver a simple vista. Saque una lupa para ver más de cerca y encontrará que los ácaros araña tienen un cuerpo ovalado y están cubiertos de cerdas translúcidas. A menudo, verá sus redes antes de ver las plagas reales.
Una aplicación de jabón insecticida orgánico al follaje ayudará con el control de los ácaros. Y estas plagas tienden a preferir ambientes secos, así que asegúrese de mantener N. exaltata bien regada y en un lugar húmedo.
Para todas las plagas anteriores, un enfoque de control integral puede ser de gran ayuda para mantener sus plantas saludables. Obtenga más información leyendo sobre el manejo integrado de plagas aquí .
Enfermedad
Como aficionados a la jardinería, la mayoría de nosotros instintivamente nos asustamos un poco cuando vemos nuestras plantas afectadas por manchas oscuras.
Sin embargo, las manchas oscuras en la parte inferior de las frondas son de donde provienen las esporas, así que asegúrese de poder notar la diferencia entre dichas esporas y los síntomas reales de la enfermedad.
Desafortunadamente, N. exaltata todavía es susceptible a varios tipos de enfermedades. Cuando se trata de las siguientes dolencias, una onza de prevención vale una libra de cura.
Pudrición de la raíz por Pythium
Cuando se infecta con la pudrición de la raíz por Pythium, el helecho de Boston puede mostrar muchos síntomas diferentes, que van desde el marchitamiento y el encanecimiento de las hojas hasta la necrosis o el crecimiento atrofiado en general.
Las raíces a menudo pierden sus capas externas, dejando solo un núcleo interno débil que no puede absorber el agua y los nutrientes adecuadamente.
Comenzar con suelo o medio libre de patógenos es su mejor opción para prevenir la pudrición de la raíz por Pythium, además de evitar que el suelo se sobresature. El control químico es otra forma de combatir esta enfermedad.
Tizón aéreo Rhizoctonia
Esté atento durante el verano, ya que es cuando normalmente ocurre el tizón aéreo por Rhizoctonia.
Esta enfermedad puede surgir de la nada en menos de una semana, formando lesiones marrones de forma irregular en cualquier parte del follaje. Con el tiempo, la rápida propagación de las lesiones puede cubrir todo el helecho espada con un micelio marrón similar a una telaraña.
El control del tizón aéreo por Rhizoctonia debe realizarse mediante las mismas técnicas que se utilizan para la pudrición de la raíz por Pythium. Para controlar de manera óptima estas enfermedades, tanto el follaje como las raíces deben recibir tratamiento.
Mejores usos
El helecho de Boston es ideal para usar en cestas colgantes, contenedores exhibidos de manera prominente o como plantaciones decorativas para otras plantas amantes de la sombra. Es un gran espécimen de interior para el jardinero atento que puede cuidarlo adecuadamente.
Siendo las plantas versátiles que son, los helechos espada funcionan bien como especímenes individuales y como compañeros de coloridas plantas tropicales como el coleo , las begonias y las impaciencias .
