Cómo cultivar helechos de Boston: cuidado de Nephrolepis Exaltata

¿Sabías que el helecho de Boston puede reducir los contaminantes en el aire? Bueno, todas las plantas pueden, pero el helecho de Boston es una de las especies mejor calificadas para hacerlo. También es hermosa cuando se cultiva en macetas o en cestas colgantes. Realmente puede alegrar la casa con su vibrante follaje verde o amarillo verdoso. ¡Y el helecho de Boston también es fácil de cuidar!

¿Esto te hace querer cultivar tu propio helecho de Boston? Bueno, ya sea que tengas una canasta colgante en tu ventana o que cultives una cama a lo largo del lado sombreado de tu casa, ¡te diré todo lo que necesitas saber!

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Visión general

Guía de referencia rápida para cuidar un helecho de Boston
Nombres comunes) Helecho de Boston, helecho espada
Nombre científico Nephrolepis exaltata, Nephrolepis cordifolia
Familia Nefrolepidáceas
Altura 12-24”
Luz Prefiere la luz solar brillante indirecta durante 2 horas al día.
Agua Riegue al nivel del suelo cuando la pulgada superior del suelo esté seca.
Suelo Bien drenado. Se prefieren buenos suelos para macetas o mezclas ricas en materia orgánica.
Fertilizante Líquido – Recomiendo fertilizantes líquidos de algas marinas.
Plagas Algunos nematodos, orugas, mosquitos del hongo, cochinillas, trips, cochinillas. También susceptible a un par de enfermedades fúngicas.

Todo sobre el helecho de Boston

Nephrolepis exaltata y Nephrolepis cordifolia son los nombres botánicos de las plantas tropicales Helecho de Boston y Helecho espada. Estas angiospermas de hojas angostas, o productoras de esporas, son nativas de las regiones tropicales de bosques y humedales de América del Sur y Central, México, las regiones costeras del sur de los EE. UU., Polinesia y África.

Estos helechos son verdaderos helechos que disfrutan de áreas de sotobosque con suelo constantemente húmedo. El helecho de Boston prospera con luz indirecta brillante en su área de distribución nativa y tiene hojas ramificadas o erectas que pueden ser de color verde sólido o abigarradas.

Las especies de Nephrolepis cordifolia, conocidas comúnmente como helechos espada, son especies invasoras en Nueva Zelanda y Florida. Es en ambas regiones donde la venta y el comercio de la planta están restringidos. Por lo tanto, no cultive helechos espada en ninguna de las áreas. Si debe cuidar uno, guárdelo como un helecho de Boston en maceta en un recipiente o cesta colgante, y asegúrese de que no se extienda fuera de sus límites.

Tipos de helecho de Boston

Si bien existen más de 50 variedades de helechos de Boston, la mayoría de ellos son cultivares de dos especies específicas de helechos. ¡Aquí hay algo de información sobre esas dos especies!

Nephrolepis exaltata

Esta es la variedad de helecho de Boston que la mayoría de la gente reconoce y que se cultiva en todo el mundo. Este helecho comúnmente crece de forma silvestre en ambientes húmedos como pantanos y bosques, especialmente en las regiones tropicales.

Este helecho de Boston se encuentra en toda América Central y del Sur, en México y Florida, y en áreas como la Polinesia o las Indias Occidentales. Pero, por supuesto, también se encuentra en muchos hogares y jardines, ya que es una planta de interior muy popular.

Hay cultivares del helecho espada de Boston que son bastante populares, como el “helecho tigre” (que se muestra arriba), que es apreciado por las rayas inusuales de sus hojas. ¡Incluso las variedades sin rayas son sorprendentemente hermosas!

Nephrolepis cordifolia

Originario de Asia, el norte de Australia y las islas hawaianas, el helecho espada erecto también es una opción popular para el jardín. Se ha generalizado tanto en áreas como Florida que ahora se considera una especie invasora allí.

Si bien la mayoría de los helechos espada tienen una forma muy similar a Nephrolepsis exaltata, sus tallos son más rígidos. Por lo tanto, se mantienen más erguidos en lugar de inclinarse. Algunos cultivares, como “Lemon Buttons” (que se muestra arriba) se han vuelto más populares debido a que tienen hojas de forma única, pero a muchos también les gusta el helecho espada tradicional.

Cuidado del helecho de Boston

Ya sea en interiores o exteriores, aprender los principios del cuidado de los helechos de Boston es simple siempre y cuando sigas nuestros consejos.

Luz y Temperatura

Los requisitos de luz varían según la temporada. En otoño e invierno, se benefician de la luz indirecta brillante. En inglés, eso significa aproximadamente 5 ‘de distancia de una ventana orientada al sur. Un helecho de Boston ama mucha luz indirecta.

Son los niveles de luz más potentes de primavera y verano los que se vuelven difíciles para el helecho de Boston. No pueden tolerar la luz solar directa por mucho tiempo y deben colocarse en un lugar con luz solar filtrada. En general, las ventanas orientadas al norte que reciben luz indirecta son buenas, al igual que los lugares sombreados debajo de los árboles. Si su hogar proporciona protección contra el sol, eso también es excelente.

No creas que el helecho de Boston no necesita luz en absoluto. ¡Se requiere un mínimo de dos horas de luz indirecta al día! A estos helechos les va bien con el calor, pero no soportan el frío por debajo de los 50 °F. Lleve su helecho de Boston al interior cuando las temperaturas estén constantemente por debajo de eso.

Agua y Humedad

¿Con qué frecuencia riegas un helecho de Boston? Bueno, eso depende de su entorno. Si la está cultivando como una planta de interior, debe comenzar a regar una vez que la pulgada superior del suelo esté seca. Riegue al nivel del suelo para mantener las frondas secas.

Si su helecho de Boston prefiere más humedad, puede colocar una bandeja con piedras y agua debajo de la maceta. Esto mantendrá tus helechos exuberantes y felices. Si su helecho de Boston está en una maceta colgante, rocíelo ligeramente con una botella de agua de vez en cuando.

Si su helecho de Boston se cultiva al aire libre, idealmente querrá regar cuando la pulgada superior del suelo esté seca. Sin embargo, en los meses más cálidos esto es más difícil de hacer y quieren altos niveles de humedad. Recomiendo cubrir la base de las plantas con mantillo para ayudar a mantener la tierra un poco húmeda y proporcionar un ambiente cálido y húmedo. ¡No lo quieres empapado, pero tampoco lo quieres completamente seco!

Un hecho interesante sobre el helecho de Boston es que el agua muy fría puede dañar sus raíces. Trate de dejar el agua en un balde o regadera por un tiempo para que se caliente si hace frío.

Suelo

Como los helechos a menudo viven en ambientes tropicales, aprecian una rica mezcla de suelo. Sin embargo, no necesariamente necesitan uno. Una mezcla de turba, arena y buena tierra para macetas puede proporcionar el buen drenaje que necesita el helecho de Boston y al mismo tiempo retener suficiente agua para mantener la tierra húmeda. Si tiene abono a mano, mezcle un poco de eso en su mezcla de suelo de turba también. Los helechos (especialmente los helechos en macetas) aprecian un suelo rico en materia vegetal.

Fertilizante

Use fórmula líquida para su helecho de Boston. Puede optar por un orgánico como algas marinas líquidas, o puede elegir un fertilizante comercial para plantas de interior que se diluya a la mitad de su concentración normal. Se debe aplicar fertilizante en la base del helecho de Boston para no quemar sus hojas.

Propagación del helecho de Boston

La propagación de un helecho toma una de dos formas: corredores o división. Si bien las esporas de helecho son viables, es difícil cultivar nuevas plantas a partir de ellas.

Los corredores se extenderán desde un gran helecho de Boston y desarrollarán raíces gradualmente. Estos corredores se llaman estolones. Puede eliminarlos en la base de la planta vieja y trasplantarlos en tierra estéril para macetas. Desarrollarán un nuevo helecho de Boston a partir del estolón.

Alternativamente, puedes dividir un helecho de Boston. Para hacer esto, espera hasta que la tierra se seque más de lo normal. Esto permitirá que el sistema de raíces también se seque un poco. Retire el helecho de Boston de su maceta o extráigalo con cuidado del suelo. Luego, usa un cuchillo de sierra para cortar el cepellón del helecho por la mitad. Puedes cortarlo en cuartos u octavos a partir de ahí si deseas que se formen más plantas. Trasplanta las nuevas plantas de helecho de Boston, manteniéndolas húmedas pero no mojadas.

Replantar helechos de Boston

Si está comenzando un corredor en una maceta nueva, o replantando un esqueje de una planta de helecho de Boston más vieja, asegúrese de usar una mezcla para macetas estéril y con buen drenaje. Esto ayudará a que su nueva planta despegue sin que se acumulen las semillas de malezas que podrían estar en el suelo más viejo.

En general, no es necesario trasplantar un helecho de Boston a menos que desee que crezca más. Las raíces llenan la maceta con el tiempo y eventualmente se llenarán demasiado. En ese momento, es bueno dividir el helecho de Boston cada pocos años para permitirle desarrollar nuevas raíces.

Podar tu helecho de Boston

El helecho de Boston no requiere mucha poda. Las hojas más viejas de helecho de Boston se pueden cortar en la base de la planta para permitir el crecimiento de nuevas hojas. Esto también ayuda a eliminar las hojas que pueden estar dorándose o empeorando por el uso. Generalmente, la poda de helechos de Boston es una cuestión de estética más que de mantenimiento de la planta.

Solución de problemas

Si bien el cuidado del helecho de Boston es sorprendentemente simple, hay una breve lista de cosas que pueden afectarlo negativamente. Esto es lo que podría ocurrir y cómo solucionarlo si ocurre.

Problemas crecientes

El problema más común que ocurre en el proceso de cuidado del helecho de Boston es cuando aparece de color grisáceo. Si las hojas parecen estar grisáceas y el crecimiento de la planta parece haberse estancado, es probable que sea el resultado de condiciones de sequía. Asegúrese de regar regularmente su helecho de Boston una vez que la capa superior del suelo se haya secado.

Si las hojas de su planta parecen estar débiles y caídas, es posible que necesite más luz. Muévalo a un lugar donde reciba un mínimo de dos horas de luz brillante indirecta por día.

Mientras que las hojas son generalmente de un tono verde intenso, una coloración más clara puede ser causada por demasiada luz solar directa. Si está tratando de cultivar un helecho verde oscuro, tenga cuidado de controlar cuánto tiempo recibe luz cada día.

Si nota puntas de hojas marrones de frondas o estolones, hay un problema de nutrientes. O hay demasiadas sales minerales (lo que a menudo puede deberse a la escorrentía del hielo derretido) o la calidad del agua que recibe la planta es deficiente. Es posible que pueda trabajar tierra nueva alrededor de sus plantas para ayudar a mejorar la calidad del suelo. Usar agua de lluvia recolectada para regar sus helechos también puede ser una buena decisión.

Plagas

Hay una forma de nematodo del nudo de la raíz que puede causar síntomas muy similares a la pudrición de la raíz por Pythium (ver más abajo). Tienes dos opciones para tratar esto: agregar nematodos benéficos que atacarán a los dañinos, o tratarlo como si fuera la pudrición de la raíz con un fungicida.

Se sabe que algunas formas de oruga se alimentan de helechos de Boston, como los gusanos cortadores. Utilice Bacillus thuringiensis var. kurstaki, también llamado BT, para defenderse del daño de las orugas.

Los mosquitos de los hongos también pueden convertirse en un problema para el helecho de Boston. Puede usar aceite de neem para ayudar a combatir la propagación de estos pequeños mosquitos. Los nematodos beneficiosos también pueden matar las larvas de mosquito en el suelo.

Las cochinillas, los trips y las cochinillas también pueden volverse destructivas. Todos pueden tratarse con aceite de neem, o alternativamente con un jabón insecticida.

Enfermedades

Si las hojas de su helecho de Boston se están volviendo de color grisáceo y sabe que no está relacionado con el agua, su planta puede estar sufriendo de pudrición de la raíz por Pythium. Esta enfermedad fúngica puede impedir el crecimiento de su helecho y eventualmente matarlo.

Para evitar por completo este tipo de pudrición de la raíz, compre plantas libres de patógenos. Plantarlos en tierra estéril para macetas. Si su planta parece haber desarrollado esta pudrición de la raíz, puede usar un fungicida para tratar el suelo y la planta.

Otra enfermedad con la que podrías tener problemas es el tizón aéreo Rhizoctonia. Esta plaga causa lesiones oscuras o manchas en las hojas de su planta. Esta plaga también es tratable con fungicidas.

Puede podar cualquier materia vegetal que haya sido víctima de enfermedades fúngicas cerca de la base de la planta. Esto mejorará visualmente el aspecto de la planta. Sin embargo, no tratará la infección por hongos, por lo que aún debe hacerse.

Tanto para la pudrición de la raíz como para el tizón, recomiendo un producto que combine algunos agentes fungicidas e insecticidas diferentes.

Preguntas frecuentes

P: ¿Es seguro crecer alrededor de mis gatos?

R: El helecho espada o cualquier otro helecho verdadero generalmente es seguro para crecer alrededor de sus mascotas, ya que los helechos de Boston no son tóxicos. Solo recuerda que demasiado de algo bueno sigue siendo demasiado. ¡Incluso la hierba de gato se vomita si tu gato se excede!

P: Tenemos nieve en el invierno. ¿Eso dañará a mis helechos?

R: Mientras realiza el cuidado del helecho de Boston, si puede pasar el invierno en el interior o mantenerlo dentro de un invernadero para protegerlo del frío. Si se plantan al aire libre en una cama de jardín, puede cubrir con mantillo alrededor de la base para ayudar a proteger la masa de raíces del frío. También pueden beneficiarse cuando se cubren con un marco frío.

P: Mis helechos desarrollan hojas amarillas que caen por todas partes.

R: Recuerda, les encanta la humedad. Rocíelos de vez en cuando y manténgalos alejados de calentadores o radiadores, ya que pueden secar el aire. También puede colocar un platillo con un poco de grava y agua debajo de la planta para proporcionar niveles de humedad más altos.

P: ¿Pueden los helechos de Boston sobrevivir afuera?

R: Pueden, especialmente en las zonas 9 a 11. Cuando las temperaturas descienden por debajo de los 50 grados, protéjalas o lleve la planta al interior.

P: ¿Cuánto tiempo viven los helechos de Boston?

R: Cada helecho de Boston vive más de 100 años.

P: ¿ Los helechos de Boston son anuales o perennes?

R: Son plantas perennes en sus zonas de rusticidad.

P: ¿ Con qué frecuencia se deben regar los helechos de Boston?

R: Riegue las plantas de exterior todos los días y riegue las plantas de interior cuando la pulgada superior del suelo esté seca.

P: ¿ Los helechos de Boston prefieren el sol o la sombra?

R: Necesitan luz brillante e indirecta. Recuerde que son plantas de sotobosque en sus rangos nativos.