¿Qué es un tomate Heirloom?

Probablemente reconozca algunos tomates reliquia cuando los vea: frutas grandes, jugosas, acanaladas y con hermosos colores entreverados.
Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que un tomate sea lo suficientemente especial como para ser considerado una reliquia familiar? Estás a punto de averiguarlo.
También conocidos como tomates patrimoniales, hay cientos de estos cultivares probados en el tiempo disponibles en todo tipo de formas, tamaños, colores y patrones.
Y mientras que los tomates de las tiendas de comestibles generalmente no tienen mucho sabor, los tomates tradicionales que encontramos en los mercados de agricultores o puestos de granja, o que crecen en nuestros propios patios traseros, realmente deslumbran las papilas gustativas.

¿Listo para aprender más sobre lo que hace que estas verduras sean tan especiales? Aquí hay un adelanto de lo que estaré cubriendo:

5 características principales de los tomates Heirloom

No todo el mundo está de acuerdo en cómo definir exactamente los cultivares tradicionales.

Un primer plano de una variedad de tomates reliquia de diferentes colores, rojo, amarillo, verde y naranja, colocados en una caja de madera, fotografiados a la luz del sol.

Algunas definiciones insisten en que los cultivares deben transmitirse, como una colcha preciada. Otras definiciones se centran en cambio en el tiempo que ha existido el cultivar.

Pero cuando se trata de tomates, todos parecen estar de acuerdo en una cosa. Empezaremos con esto.

1. Polinización abierta

La característica definitoria más importante de un tomate heirloom es que la semilla debe producirse mediante polinización abierta.

Esto significa que la reproducción tiene lugar como lo haría en la naturaleza, con la ayuda del viento y polinizadores como los abejorros y otros insectos.

Un primer plano de una abeja alimentándose de una pequeña flor amarilla, representada en un fondo de enfoque suave.

Dado que las variedades tradicionales son de polinización abierta, crecerán fielmente a su tipo.

Puede guardar semillas y cultivar muchas generaciones nuevas similares a la primera, siempre que aísle adecuadamente sus variedades.

Guarde las semillas de las plantas de su herencia ‘Cherokee Purple’ este año, cultive las semillas el próximo año y obtendrá una nueva generación de ‘Cherokee Purple’ en su jardín.

Un primer plano de la fruta madura de un tomate reliquia de color rojo oscuro, que crece en el jardín fotografiado sobre un fondo de enfoque suave.

Las semillas para variedades híbridas, por otro lado, no se producen mediante polinización abierta, sino que la polinización se lleva a cabo mecánicamente, en un entorno controlado.

Para producir el tipo de semilla híbrida que puede comprar de una empresa de semillas, se eligen dos variedades diferentes de tomates (o más) con cualidades que el productor quiere combinar, por ejemplo, uno que sea tupido y otro que tenga buena resistencia a las enfermedades, y estas plantas se cruzan.

El cultivador poliniza una variedad con polen de la segunda.

Luego, estas plantas producen tomates que contienen las semillas híbridas que puede comprar, las que darán como resultado la nueva variedad mejorada que es a la vez tupida y resistente a las enfermedades.

Estas semillas se conocen como F1, lo que significa que esta es la primera generación filial de descendientes de dos plantas progenitoras distintas.

Un primer plano de dos manos enguantadas polinizando a mano una pequeña flor amarilla en un invernadero, con follaje en el fondo.

Tener estos rasgos combinados puede ser extremadamente útil, especialmente si está cultivando estos vegetales a escala comercial.

Sin embargo, si guarda semillas de ese híbrido de primera generación, el que es tupido y resistente a las enfermedades, no obtendrá una cosecha uniforme de plantas de segunda generación. De hecho, es posible que no obtenga ninguna planta, ya que las semillas de los híbridos a veces son estériles.

Si obtiene semillas viables, la mayoría de ellas no crecerán según su tipo, ya que los híbridos son muy variables en términos de genética.

Por ejemplo, si guarda semillas de sus plantas híbridas ‘Early Girl’ este año y las planta el próximo año, algunas de las semillas que recolecte pueden convertirse en plantas y producir frutos que se parecen a ‘Early Girl’, pero la mayoría no t .

En algunos casos, las variedades heredadas comenzaron como híbridos, pero con el tiempo se han estabilizado de modo que sembrarán fielmente a su tipo cuando las semillas se autofertilicen. Uno de esos cultivares es ‘Trophy’.

Introducido a finales de 1800, ‘Trophy’ era un híbrido destinado a jardineros de mercado y enlatados. Este nuevo cruce causó sensación, inspirando a muchos otros híbridos del siglo XIX.

Los genes de ‘Trophy’ finalmente se estabilizaron durante muchas generaciones, por lo que este híbrido es ahora una variedad de interés histórico de polinización abierta.

‘Trofeo’

Puede encontrar semillas ‘Trophy’ disponibles en Hirt’s Gardens a través de Amazon .

Los híbridos eventualmente pueden polinizarse abiertamente a través del trabajo de jardineros, agricultores y compañías de semillas.

¿Recuerdas cuando dije que si guardas tus semillas híbridas de segunda generación (estas se llamarán F2) y las plantas la temporada siguiente, solo algunas de las semillas crecerán fielmente a su tipo?

Si continúa eliminando las plantas fuera de tipo y solo mantiene las que crecen fielmente al tipo, siempre que sean autopolinizadas por el mismo tipo, eventualmente los genes se volverán menos variables y pueden estabilizarse, y si esto sucede, tener una variedad de polinización abierta, un proceso que puede llevar muchos años.

2. Pasar la prueba del tiempo

Pero, ¿todos los tomates de polinización abierta son reliquias familiares? No. Al menos no todavía. Antes de llamar a una variedad una «reliquia familiar», la mayoría de los catálogos de semillas y los productores insisten en que también pase la prueba del tiempo.

Sin embargo, no existe una cantidad de tiempo comúnmente acordada requerida para calificar. Algunos dicen que el cultivar debe tener al menos 50 años, otros dicen 100.

Un primer plano de una cesta llena de tomates reliquia de color rojo brillante, sobre un fondo de enfoque suave.

Muchas variedades son incluso más antiguas, con registros que se remontan a cientos de años.

Piénselo: si una variedad se ha cultivado a partir de semillas, la próxima generación de semillas se ha guardado y luego se ha transmitido, y esto ha sucedido una y otra vez durante décadas o siglos, esa variedad debe ser algo que valga la pena preservar.

Y cuando las mejores plantas se guardan de un cultivar en un lugar durante generaciones, terminas con un cultivar que se adapta bien a un lugar determinado.

Hoy tenemos estos vegetales patrimoniales gracias a los esfuerzos de generaciones de ahorradores de semillas del pasado.

3. Patrimonio cultural

Muchos de estos ahorradores de semillas transmitían semillas de generación en generación, como parte de su patrimonio cultural.

Esta transmisión de semillas ocurre entre agricultores y jardineros, dentro de familias, grupos religiosos, tribus y otras comunidades.

Un primer plano de una mano cubierta de tierra, sosteniendo cuatro tomates rojos brillantes, fotografiados a la luz del sol sobre un fondo verde de enfoque suave.

Tome ‘Shenandoah’, por ejemplo, un gran cultivo de corte amarillo que fue preservado por las comunidades menonitas en Virginia, quienes probablemente lo trajeron de México en el siglo XIX.

Un primer plano de la cereza roja brillante 'Reisentraube' que crece en el jardín, representada en un fondo de enfoque suave.‘Reisentraube’

O considere ‘Reisentraube’, una variedad de tomate cherry que fue traída a los EE. UU. por inmigrantes alemanes y transmitida a través de generaciones de holandeses de Pensilvania desde mediados del siglo XIX.

William Woys Weaver profundiza en las historias de estas dos variedades en su libro, «Jardinería de hortalizas reliquia: una guía para plantar, guardar semillas e historia cultural de un jardinero maestro», así como historias sobre muchas otras hortalizas históricas.

Huerto de hortalizas reliquia: una guía del maestro jardinero para plantar, guardar semillas e historia cultural

Puedes encontrar su libro  disponible en Amazon .

Y luego está ‘Boda en Nebraska’. Este cultivar de naranja se trajo a Nebraska a fines del siglo XIX, donde se transmitió en bodas a nuevas novias en comunidades agrícolas.

Como muestran estas variadas historias, las variedades tradicionales vienen con reputaciones tan coloridas como sus pieles.

Un primer plano de una mano que sostiene algunas semillas diminutas, representadas en un fondo oscuro y suave.

Pero lo que es importante recordar es que los tomates tradicionales, al igual que las colchas o las joyas tradicionales, se transmiten porque tienen un gran valor para la persona que los entrega.

Cuando se trata de cultivares de tomate, las semillas pueden ser valoradas y tratadas como una reliquia simplemente por su sabor, pero más a menudo esto también se debe a que están bien adaptadas a las condiciones de su ubicación particular, mejor adaptadas a una temporada de crecimiento corta. o más resistentes a los sofocantes días de verano, por ejemplo.

Cuando elijo semillas para mi propio jardín, es por eso que busco reliquias de lugares con un clima similar al mío. Esos son siempre los que funcionan mejor en mi granja.

4. Colores y patrones inusuales

Las diferentes historias y antecedentes de estos vegetales brindan una gran diversidad entre los cultivares.

Además de varios tonos de rojo, hay cultivares que maduran en tonos de verde, blanco, amarillo, naranja, rosa y granate.

Algunas variedades, como ‘Black Beauty’, vienen en tonos que oscilan entre el azul, el púrpura y el negro, y están llenas de antocianinas .

Un primer plano de un tomate reliquia de 'Belleza Negra' de color azul púrpura brillante que crece en la vid, fotografiado bajo el sol brillante sobre un fondo verde de enfoque suave.‘Belleza negra’ creciendo en la vid.

Y las pieles de los cultivares heredados a menudo tienen patrones hermosos e intrigantes: rayas, marmoleado, vetas, manchas o rubores de rosa o rojo.

Estos patrones en realidad están relacionados con el sabor de estas verduras. Hablaré de eso en un momento.

Los frutos de estas variedades pueden parecer pequeñas obras de arte, y ¿quién se va a quejar cuando los productos comestibles del jardín se ven tan hermosos?

Un primer plano de los tomates 'Green Zebra', con piel de rayas verdes y amarillas, que crecen en el jardín, representados en un fondo de enfoque suave.‘Cebra verde’

De hecho, si está tan encantado con la deslumbrante belleza de estos vegetales como yo, le recomiendo que eche un vistazo al libro de Amy Goldman “The Heirloom Tomato: From Garden to Table: Recipes, Portraits, and History of the World’s Most Beautiful Fruta.»

El tomate Heirloom: del jardín a la mesa

Está repleto de fotos bellamente compuestas, así como de detalles fascinantes sobre estos vegetales patrimoniales. Puedes encontrarlo  en Amazon .

5. Sabor superior

Quizás lo más importante en términos de la experiencia de comer tomates es que los cultivares heredados tienen una reputación bien ganada de ser más sabrosos que los híbridos de las tiendas de comestibles.

Si bien los híbridos producidos comercialmente pueden ser bastante insípidos, las reliquias que se han dejado madurar en la vid tienen sabores fuertes: dulce, agrio, rico o una combinación de todos estos a la vez.

Una gran pantalla de supermercado de tomates rojos maduros, con compradores y gabinetes en foco suave en el fondo.

En realidad, hay una razón científica para esto. El buen sabor versus el mal sabor no es solo el resultado de la calidad del suelo , o un desafortunado efecto secundario de la cosecha temprana de tomates comerciales.

Una bioquímica de plantas llamada Ann Powell hizo un descubrimiento interesante sobre los tomates híbridos comerciales hace varios años.

Ella y sus colegas de la Universidad de California, Davis, descubrieron que las variedades híbridas de Solanum lycopersicum poseen una mutación genética que permite que las frutas maduren de manera uniforme, sin patrones desiguales o rayados, lo que facilita a los productores comerciales ver cuándo sus cosechas están maduras.

Desafortunadamente, esta misma mutación evita que los azúcares en las frutas se desarrollen por completo, lo que da como resultado una fruta con un 20 % menos de azúcar que las reliquias familiares y un 20-30 % menos de carotenoides, que se sabe que imparten sabor.

Hileras de plantas de tomate que crecen en un gran invernadero con frutos verdes y rojos en las vides verticales y estacadas.

Powell y su equipo publicaron sus hallazgos en la revista Science en 2012 , diciendo que esta mutación genética, que los productores comerciales habían seleccionado, «inadvertidamente comprometió la calidad de la fruta madura a cambio de características de producción deseables».

Ahora que se ha identificado esta mutación, los fitomejoradores pueden intentar encontrar una solución y crear híbridos sin esta pérdida de sabor.

Mientras tanto, nuestros amados cultivares heredados ya están equipados para desarrollar completamente sus azúcares y sabores.

Un primer plano de dos manos desde la parte inferior del marco, cortando un tomate rojo brillante, sobre un fondo gris oscuro.‘Sangre de toros’

Entonces, la próxima vez que corte un tomate tradicional, sabrá que no es solo su imaginación, realmente saben mejor que los híbridos comerciales.

Bonificación: mayor valor de mercado

Hablando de supermercados, ¿alguna vez te has preguntado por qué generalmente no encuentras tomates reliquia allí?

Hay una razón para esto:

Los frutos de los cultivares tradicionales suelen ser más delicados y no resisten el transporte tan bien como los híbridos. Entonces, cuando los encuentre en el supermercado, puede apostar a que se cultivan localmente.

Un primer plano de la mano de un niño desde la derecha del marco alcanzando una mesa de madera y agarrando un tomate rojo claro.  A la izquierda hay dos frutas más.

Estas variedades también son generalmente más propensas a agrietarse, son productores menos confiables y, a menudo, no tienen el mismo nivel de resistencia a plagas o enfermedades para el que se han creado los híbridos.

En general, pueden ser un cultivo algo más riesgoso de cultivar y, por lo general, no se usan para la producción comercial a gran escala.

Habiendo dicho eso, son menos comunes, y lo que es raro es cher .

Entonces, si está pensando en administrar un puesto agrícola o llevar sus productos a un mercado de agricultores, estas verduras tienen una ventaja sobre los híbridos: tienen un precio más alto.

Los tomates Heirloom son adecuados para la venta en puestos de granja, mercados de agricultores y, por supuesto, para disfrutarlos directamente del jardín trasero.

Una mano de la izquierda del marco cosechando una fruta roja madura de la vid, representada bajo un sol brillante con follaje en un enfoque suave en el fondo.

Y aunque los cultivares heredados pueden no ser tan productivos como los híbridos, ahorrará dinero en semillas.

Dado que se dedica más trabajo a la producción de semillas híbridas, las semillas tradicionales suelen ser más baratas que las híbridas, y puede guardar semillas de su cultivo para futuras huertas, siguiendo los pasos de las generaciones de ahorradores de semillas que le precedieron.

Semillas de herencia

Ahora que hemos llegado al final de nuestra exploración de estas maravillosas verduras de verano, apuesto a que ya estás listo para cultivar las tuyas.

Un agricultor sosteniendo una canasta grande llena de tomates reliquia en una variedad de formas, colores y tamaños.

Consulte nuestro artículo sobre los mejores tomates reliquia , donde puede conocer todos los detalles sobre los 21 mejores cultivares.

En cuanto a mí, algunos de mis favoritos son ‘Cherokee Purple’, ‘Thessaloniki’ y ‘Black Krim’. Y tú, ¿cuáles son tus favoritos? ¡Cuéntanos en los comentarios!

Y si tiene en mente cultivar sus propios tomates , aquí hay algunos artículos más sobre estos alimentos básicos de jardín de verano para leer a continuación:

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