El ajo es amado en la cocina como un sabor intenso en una amplia gama de platos.
Con un sabor deliciosamente picante y un aroma fantástico, el consumo regular de la apestosa rosa también tiene numerosos beneficios para la salud.
Además, cultivar el tuyo propio es fácil. Y es maravilloso tener su propio suministro de bombillas tradicionales en su armario de almacenamiento de invierno.
Pero, al ser bulbos subterráneos, puede haber cierta confusión comprensible acerca de cuándo están listos para la cosecha. ¡Sin visión de rayos X, no se puede saber cuándo han alcanzado esa etapa perfecta de madurez regordeta!
Si los desenterras demasiado pronto, tendrás bulbos pequeños, apenas más de un diente. Pero espera demasiado, y los bulbos pueden partirse y separarse en el suelo.
Entonces, ¿cómo sabes cuándo están listos para ser desenterrados?
La respuesta está en las hojas.
Así es. Para cosechar su cosecha en el momento óptimo, debe volverse experto en leer las hojas, porque la proporción correcta de hojas marrones a verdes es la mejor manera de predecir cuándo es necesario levantar los bulbos maduros.
Para perfeccionar tus habilidades de adivinación, profundicemos y aprendamos todo sobre el mejor momento para cosechar los bulbos de ajo.
Estos son los temas que trataremos:
Conozca sus variedades
El ajo, Allium sativum , pertenece al género Allium , un gran grupo con numerosas especies que incluyen cebolletas , puerros , cebollas , cebolletas y chalotes .
Para el jardín de la casa, hay dos subespecies para conocer, que contienen los 10 tipos culinarios.
cuello duro
Hardnecks, A. sativum var. ophioscorodon , también conocido como variedades ophio, de cuello rígido o de cuello alto, incluyen los tipos asiático, criollo, raya púrpura esmaltada, raya púrpura mármol, porcelana, raya púrpura, rocambole y turbante.
Estas familias o grupos de subvariedades contienen todos los diferentes cultivares de cuello duro que puede encontrar en viveros y catálogos.
Los hardnecks tienen bulbos sabrosos y fáciles de pelar que normalmente se plantan en el otoño en regiones con inviernos fríos. Las plantas desarrollan un tallo de semilla rígido, o escape, y se ramifican a fines de la primavera para producir semillas aéreas llamadas bulbillos.
Pero para los bulbos más grandes, se deben quitar los capiteles antes de que se abran las flores, cortándolos cerca de la base del tallo.
Esto redirige lo último de la energía de la temporada hacia bulbos más grandes antes de que sean desenterrados.
Hasta hace poco, los tipos asiático, criollo y turbante se consideraban subespecies de cuello blando. Pero desde 2003, han sido reclasificados como hardnecks incompletos o débilmente atornillados que pueden producir escapes de tallo blando.
cuello blando
Cuello blando, A. sativum var. sativum, son tipos que no florecen y se cultivan mejor en áreas con inviernos templados para la siembra de otoño, o se pueden plantar a principios de la primavera.
Los dos tipos de cuello blando son Artichoke y Silverskin.
Carecen del tallo central rígido de los hardnecks, y su follaje suave tiende a caerse a medida que las plantas maduran, lo que también las hace más fáciles de trenzar para almacenarlas.
Los softnecks son del tipo que se encuentran con mayor frecuencia en las tiendas de comestibles, porque tienen la mejor vida útil de almacenamiento.
Es útil saber qué tipo está cultivando, porque la lectura de las hojas es ligeramente diferente para cada grupo.
Considere la época del año
Las plantas de ajo se activan para formar bulbos con el clima cálido y, por lo general, se cosechan a principios del verano, desde mediados de junio hasta agosto, según la región y las variedades que estés cultivando.
Sin embargo, en áreas con inviernos suaves como el sur de los Estados Unidos, el levantamiento puede comenzar a principios de mayo.
El calendario da una guía general, pero la madurez depende más de la ubicación y las condiciones climáticas.
Las variaciones en la aparición de brotes en primavera, las temperaturas de verano y los niveles de humedad juegan un papel importante en la maduración del bulbo, y los tiempos de cosecha pueden variar en una o dos semanas de un año a otro.
Además, los tipos de variedades cultivadas también pueden marcar la diferencia en el tiempo de cosecha, ya que algunas tardan más en madurar que otras.
Como regla general, los tipos asiático y turbante alcanzan la madurez primero, seguidos por las variedades alcachofa, criolla y rocambole.
Los siguientes son Glazed Purple, Marbled Purple y Purple Stripes, y los cultivares Porcelain y Silverskin son los últimos en madurar.
Cómo leer las hojas
Y ahora es el momento de canalizar tu clarividente interior con la lectura de una hoja…
En verdad, ¡no hay necesidad de una bola de cristal! Saber cuándo cosechar el ajo es tan simple como ver morir las hojas, primero amarillas y luego de color marrón claro.
Para los hardnecks, espere de tres a cuatro semanas después de que se hayan quitado los escapos y la proporción de hojas marrones a verdes sea la mitad y la mitad, o dos tercios a un tercio.
Pero no permita que más de dos tercios de las hojas se pongan amarillas y marrones.
Esto se debe a que cada hoja es una capa potencial para la túnica de papel que envuelve el bulbo.
Las túnicas bien desarrolladas e intactas son las que retienen el sabor y la fragancia. Además, brindan una defensa contra plagas y enfermedades, retienen la humedad y mejoran la capacidad de almacenamiento del bulbo al aumentar la vida útil.
Sin embargo, a medida que las hojas se oscurecen y mueren, también lo hace la capa de papel correspondiente.
Y si todas las hojas han muerto, la túnica será delgada y desigual. Esto puede hacer que los dientes se partan y se separen, exponiéndolos a la pérdida de humedad, plagas y una vida útil más corta.
Las variedades de cuello blando tienen envolturas más ajustadas y estables que pueden manejar mejor el estrés de las hojas secas y moribundas.
Esto significa que pueden hacer frente a algunas hojas muertas más y aún conservar túnicas bien formadas.
Los Softnecks se desentierran mejor después de que el follaje se haya caído y de la mitad a las tres cuartas partes de las hojas se hayan amarilleado. Pero, de nuevo, el cultivador sabio levanta antes de que todo el follaje se haya marchitado.
Consejos para la cosecha de bulbos
Riegue sus plantas profunda y uniformemente hasta que la mayor parte de su cultivo haya alcanzado la madurez, o cuando la mitad de las hojas inferiores estén marrones y los cuellos blandos se hayan caído.
A medida que se acerque a la combinación correcta de hojas verdes y marrones, deje de regar aproximadamente una semana antes de levantar los bulbos. Esto inicia el proceso de curado en el suelo, lo que ayuda a prevenir la putrefacción.
Y también es más fácil levantar bulbos cuando el suelo está seco y quebradizo en lugar de pesado y húmedo.
Para levantar, afloje la tierra alrededor y debajo de las raíces con una horquilla de jardín o una paleta de mano.
Proporcione hasta seis pulgadas de espacio libre desde el tallo de la planta y tenga cuidado de no dañar los bulbos o las túnicas. Cualquier magulladura, corte o muesca puede tener un impacto negativo en la longevidad de su cosecha.
Después de aflojar la tierra, sujete ligeramente el cuello de cada planta cerca del bulbo y extráigalo suavemente de la tierra.
Evite tirar con fuerza de las hojas si los bulbos son resistentes. En su lugar, coloque los dedos debajo de la base del bulbo y levántelo con firmeza pero con cuidado para liberar las raíces.
Cepille ligeramente cualquier suciedad, pero deje intactas las túnicas de papel. Cualquier suciedad que se adhiera a la túnica exterior se secará y podrá eliminarse fácilmente después del curado.
Corta las raíces cerca de la base de los bulbos para prepararlos para el curado y el almacenamiento.
No lave las bombillas. Esto puede atrapar la humedad dentro de la túnica, lo que puede provocar infecciones por hongos o podredumbre.
Ahora también es un buen momento para identificar y separar los bulbos más grandes, sanos y que se vean mejor.
Estos son los más adecuados para usar como semillas para la cosecha del próximo año, porque es más probable que produzcan una cosecha con cualidades similares: bulbos grandes y saludables.
Después del curado, use los más pequeños para cocinar, pero reserve los más grandes y mejores para guardarlos para su futura propagación en el jardín.
Curado y Almacenamiento
Después de la cosecha, el ajo necesita un período de curación antes de almacenarse. El curado extrae el exceso de humedad y también ayuda a que los sabores se asienten y maduren.
Las variedades de cuello blando se almacenan de seis a ocho meses y las de cuello duro de tres a cinco meses, a temperaturas de 55 a 60 °F en un ambiente fresco, oscuro y seco.
Los hardnecks pueden durar hasta siete meses cuando se almacenan a temperaturas unos pocos grados por encima del punto de congelación.
Pero necesitará un lugar naturalmente frío en un garaje o cobertizo sin calefacción, no en un refrigerador, que tiene demasiada humedad para un almacenamiento adecuado.
Para obtener instrucciones detalladas sobre estos pasos, consulte nuestra guía sobre cómo curar y almacenar el ajo .
Cosecha de paisajes
A medida que la temporada de crecimiento comienza a terminar, aparecen brotes en las variedades de cuello duro, generalmente a principios o mediados de junio.
Estos son tallos de flores que pueden ser rectos o rizados, con racimos de flores de color rosa a púrpura en la punta que formarán semillas aéreas o bulbillos.
Para eliminar los escapes, espere hasta que el tallo de la semilla brote por encima de las hojas y se enrosque o forme espirales. Corta el tallo central lo más bajo posible sin quitar ninguna hoja. Repita durante un par de semanas hasta que todas las plantas estén libres de escapes.
¡Pero no se deshaga de sus escapes! Son bastante deliciosos para comer, con un ligero sabor verde y una textura similar a los espárragos tiernos .
Para una guarnición, blanquee durante un minuto, seque, luego saltee ligeramente en aceite de oliva y sazone con sal y pimienta, ¡magnífico!
O pruébalos en este pesto de ajo único: es maravilloso con pasta, y puedes encontrar la receta fácil en nuestro sitio hermano, Foodal .
Encuentre nuestra guía completa para cultivar y cosechar paisajes aquí .
Cosecha de ajo de primavera
Los bulbos inmaduros, también conocidos como ajo tierno, verde o tierno, se cosechan temprano por sus hojas picantes, que tienen un sabor fuerte parecido al de la cebolleta.
Los bulbos pequeños también se usan para cocinar y tienen el mismo sabor fuerte, pero en esta etapa temprana, solo tienen el tamaño de un diente.
Para una cosecha verde de principios de primavera, plante los bulbos sembrados en otoño mucho más cerca, a una o dos pulgadas de distancia.
Para cosechar, rale las plantas a principios de la primavera mientras el follaje aún está verde, tierno y sabroso, y cuando el bulbo aún no se ha dividido en dientes. Levante toda la planta, incluido el bulbo inmaduro.
Recorte las raíces antes de usar en la cocina. No se requiere curado, pero tenga en cuenta que estos no se almacenarán bien durante períodos prolongados.
Deje la cosecha restante en el suelo para que madure hasta el verano.
