Etapas de crecimiento del ajo a tener en cuenta

El ajo es mi vegetal favorito absoluto para cultivar. Es fácil de cuidar, perfecto para el jardinero principiante y la recompensa es el sabor inconfundible esencial para muchos platos excelentes. Si desea cultivar su propio ajo, es útil comprender las diferentes fases de cultivo del ajo para asegurarse de aprovecharlo al máximo.

Según el lugar donde viva y la variedad de planta de ajo que cultive, el tiempo que transcurre desde la siembra hasta la cosecha puede oscilar entre 5 y 10 meses. Eso es mucho tiempo de espera para disfrutar de los frutos de su trabajo. Cuando comprenda las diferentes etapas de crecimiento del ajo, comenzará a experimentar el espectro completo de sabores que ofrece el ajo.

¡Además de tener un sabor delicioso, el ajo tiene tantos beneficios para la salud! Los clavos están llenos de vitaminas y minerales esenciales que ayudan a estimular su sistema inmunológico. El consumo regular de ajo también puede reducir la presión arterial y mejorar los niveles de colesterol. En general, el ajo es excelente para mejorar la salud del corazón e incluso puede disuadir a uno o dos vampiros.

Etapas de la vida del ajo

¿Puedes creer que algunas personas no comen ajo porque piensan que te hace oler mal? Bueno, puede hacerte oler un poco, pero algunos creen que este es el proceso de desintoxicación natural del ajo que elimina las toxinas no saludables a través de los poros. Hay algunos remedios caseros para ayudar a combatir el olor. En primer lugar, beber jugo de limón o comer limones ayudará con el mal aliento y, en segundo lugar, agregar mucho perejil fresco a los platos que incluyen ajo reducirá el olor corporal general a ajo.

La fuerza del sabor del ajo varía según la etapa de crecimiento y la variedad. A continuación se describen las diferentes etapas de crecimiento del ajo y consejos sobre cómo cosechar en cada etapa.

Germinación

Cada bulbo de ajo contiene en promedio 6 y 15 dientes individuales. Cada diente actúa como una sola semilla que con el tiempo producirá un bulbo completo que contiene múltiples dientes. Los dientes de ajo no son semillas en el sentido habitual. El ajo se ha cultivado y criado para obtener el mejor sabor y tamaño de bulbo durante 4000 años y durante este tiempo ha perdido su capacidad de producir semillas viables. Algunas variedades de ajo aún producen flores, pero tienden a morir antes de que se produzcan las semillas.

Los clavos se pueden sembrar en otoño o primavera dependiendo de la variedad. Las variedades sembradas en otoño pueden permanecer inactivas hasta por 3 meses antes de desarrollar un brote. Toda la acción durante este período ocurre en el sistema radicular, proporcionando una base fuerte y saludable para que el diente de ajo pase los meses de invierno.

Las variedades de cuello duro requieren un período de vernalización en frío para que el diente se divida en dientes separados. La naturaleza se encargará de este proceso para el ajo plantado en otoño; sin embargo, el ajo sembrado en primavera puede necesitar un poco de ayuda en el refrigerador. Los clavos sembrados en primavera desarrollarán raíces rápidamente después de la siembra, seguidos de brotes alrededor de un mes después.

La variedad Early Purple Wight es un ajo de cuello blando sembrado en otoño que madura temprano, desde finales de mayo en las zonas más cálidas y principios de junio en las zonas más al norte. Es posible que los brotes no aparezcan hasta fines del invierno, pero una vez que aparecen, se desarrollan rápidamente. Cristo es una variedad de ajo que se puede sembrar en otoño o primavera. Plantar ajo en primavera producirá brotes en unas pocas semanas y las plantas tendrán una temporada de crecimiento más corta.

Ajo primaveral (también conocido como ajo verde)

El ajo de primavera o verde se puede cosechar cuando las plantas han desarrollado brotes verdes altos y exuberantes y los bulbos jóvenes subterráneos no están completamente formados. El ajo verde se puede cosechar y usar de la misma manera que usaría las cebolletas. Las verduras tienen un sabor fresco a ajo/cebolla y se pueden agregar a ensaladas, sándwiches o usarse como guarnición. El ajo de primavera no tiene la misma capacidad de almacenamiento que los bulbos maduros curados y debe consumirse fresco o almacenarse en un lugar fresco hasta por una semana.

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Los capullos de ajo son los tallos de flores modificados de las variedades de ajo de cuello duro. Son tallos fuertes, a menudo rizados cuando son jóvenes, con una yema alargada, cerrada y puntiaguda. Si se los deja a su suerte, los capullos se abrirán formando una flor de allium de tipo globo. La formación de capullos y flores de ajo desvía la energía del bulbo, por lo que es importante eliminarlos si desea cultivar bulbos grandes. Los capullos suelen ser un indicador de que la cabeza de ajo estará lista para cosechar en aproximadamente un mes.

Los brotes de ajo son un delicioso cultivo adicional de la semilla de un solo clavo. ¡Se pueden saltear en mantequilla, agregar a salteados o bombardear para hacer un pesto de ajo! Los paisajes se usan mejor frescos. Alternativamente, guárdelo en el refrigerador hasta por una semana o pique y congele en bandejas de cubitos de hielo para usar más tarde.

Etapa de bulbo joven

Si necesita un poco de ajo y su cultivo no está del todo maduro, siempre puede cosechar un bulbo unas semanas antes. Los bulbos jóvenes no serán tan grandes como lo serían en la etapa completamente madura, pero tienes el beneficio adicional de poder comer las hojas verdes jóvenes. Estos bulbos jóvenes inmaduros tienen un sabor a ajo fresco que puede variar en fuerza desde muy fuerte a muy suave. Las cabezas de ajo jóvenes se cubrirán con una piel húmeda de tipo cuero que normalmente formaría las capas exteriores parecidas al papel de un bulbo de ajo maduro.

Al igual que el ajo de primavera y los brotes de ajo, los bulbos jóvenes no se almacenarán bien y deben usarse frescos o almacenarse en un lugar fresco hasta por una semana.

Etapa de bulbo maduro

La etapa de bulbo maduro es realmente de lo que se trata para la mayoría de los productores de ajo. Las redes sociales se inundan a principios del verano con imágenes de cosechas abundantes o, desafortunadamente para algunos, cosechas malas. Con las plantas de ajo, es difícil saber qué tan exitosa será su cosecha hasta que saque los bulbos del suelo… ¡a menos que tenga un adelanto!

Los bulbos maduros deben tener tallos erguidos y robustos con hojas carnosas y las cabezas deben estar envueltas en pieles de papel blancas, rosadas e incluso moradas. Cuando alcancen la madurez en su ciclo de vida, las hojas comenzarán a amarillear lentamente, y finalmente se volverán marrones, lo que indica que es hora de cosechar. Los bulbos cosechados pueden usarse inmediatamente o almacenarse para un uso más prolongado. Estas cabezas tendrán un sabor fuerte que no se forma en las primeras etapas de crecimiento de su ciclo de vida.

Etapa de Floración

Cuando los bulbos de ajo hayan alcanzado la madurez, los capullos se habrán desenrollado apuntando hacia arriba y los capullos habrán estallado revelando un globo típico de allium de múltiples flores diminutas blancas teñidas de rosa y, a menudo, entremezcladas con pequeños bulbillos. Estos bulbillos son dientes de ajo inmaduros que se pueden guardar y usar para cultivar ajo en años futuros. Los bulbillos tienen el beneficio adicional de estar perfectamente adaptados a su clima y completamente libres de enfermedades.

Los bulbos de ajo maduros producidos a partir de tallos en flor serán pequeños, pero es necesario si desea guardar semillas de flores y/o bulbillos. Las flores también producen semillas de ajo que son pequeñas y negras como las semillas de cebolla. Desafortunadamente, las semillas de ajo a menudo no son viables y no germinarán. Cultivar ajo a partir de bulbillos o semillas de ajo requiere paciencia, ya que puede llevar de 3 a 4 años producir bulbos de ajo cosechables con este método. Es mucho más rápido cultivar ajo a partir de dientes de ajo.

Etapa de cosecha

Coseche los bulbos de ajo cuando entre un tercio y la mitad de las hojas de su planta de ajo se hayan vuelto amarillas. Los bulbos que se dejan en el suelo por mucho tiempo se abrirán permitiendo que la tierra y la humedad penetren aumentando el potencial de pudrición durante el almacenamiento. Tenga cuidado al cosechar el ajo para evitar dañar la base de la planta. Cosecha toda la planta, cepillando la mayor cantidad de tierra posible y coloca los bulbos en una sola capa en algún lugar bien ventilado, sombreado y protegido de los elementos. Estas cabezas tardarán un par de semanas en curarse. Cuando esté listo, las hojas, los tallos y la cabeza de ajo deben sentirse completamente secos. Recorte las hojas y retire los papeles más externos para eliminar los últimos restos de tierra y guárdelos en un lugar oscuro y fresco hasta que los necesite. Úselos por su fuerte sabor según sea necesario.

Seleccione algunos de sus bulbos más grandes y de aspecto más saludable para usarlos como semillas para el próximo año.

Consejos y trucos de ajo

Uno de los elementos más importantes del cultivo de ajo es obtener el suelo, la ubicación y el espacio correctos. Plante el ajo en un suelo fértil, que retenga la humedad y que se drene libremente en un lugar soleado y brillante. Las plantas de ajo no se adaptan bien a las malas hierbas que compiten entre sí, por lo tanto, espacie las plantas regularmente con una separación de al menos 20 cm (8 pulgadas) para asegurarse de que los bulbos no compitan entre sí.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tarda en crecer el ajo?

R: El ajo sembrado en otoño puede tardar entre 9 y 10 meses en madurar por completo. Los dientes sembrados a fines del invierno o principios de la primavera estarán listos para la cosecha en 5 a 6 meses.

P: ¿Cómo sabes cuándo el ajo está listo para cosechar?

R: Las señales de que sus bulbos están listos para cosechar son de 3 a 4 semanas después de que se hayan formado los brotes de ajo, cuando los tallos están floreciendo y/o cuando entre un tercio y la mitad de las hojas se han vuelto amarillas.