Planta de escarola: verduras de clima fresco

La planta de escarola puede ser un poco confusa. Varias plantas se conocen como “endivias” y algunas plantas de escarola se confunden con vegetales como la lechuga y otras verduras de hoja verde, que tienen un sabor más suave. Con suerte, este artículo ayudará a explicar las diferencias entre los diferentes tipos de escarola y le dará algunos consejos sobre cómo cultivar las hojas tipo lechuga que puede reconocer en las bolsas de ensalada del supermercado.

Los principales tipos de escarola que se discutirán aquí son Bativan o escarola, una variedad erguida con hojas grandes y anchas parecidas a una ensalada, y la escarola rizada también llamada frisee con rosetas anchas de hojas finamente dentadas. ¡Ambos son muy fáciles de cultivar y deliciosos para comer!

Entonces, ¿por qué cultivar escarola? Bueno, en primer lugar, es bajo en calorías, está repleto de vitaminas y minerales, especialmente vitamina K, folato y manganeso, y tiene un alto contenido de fibras complejas que lo ayudan a sentirse lleno por más tiempo. El componente de sabor ligeramente amargo promueve naturalmente la salud digestiva y le dice a su estómago que se prepare para la comida. Las hojas se pueden usar crudas en ensaladas y marchitas o cocidas en sopas y guisos. Por lo general, se blanquean. La escarola se cultiva principalmente como un cultivo de temporada fría o de otoño, pero los tipos rizados o frisee crecen bien durante los meses de verano, lo que le brinda opciones de escarola durante todo el año. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	escarola, escarola, escarola, escarola rizada y lechuga escarola
Nombre científico	Cichorium endivia
Días para Cosechar	90 dias
Luz	Plena luz solar a sombra parcial
Agua	Riego regular
Suelo	Bien drenado, retiene la humedad, fértil
Fertilizante	Fertilizante general balanceado
Plagas	Babosas, caracoles, pulgones, escarabajos pulgas
Enfermedades	Pudrición fúngica bacteriana, pudrición inferior, mildiú velloso

Todo sobre la planta de escarola

Te sorprenderá saber que la escarola proviene de la familia de las margaritas, Asteraceae. Si alguna vez dejáis florecer vuestras escarolas entenderéis por qué. El nombre botánico de la escarola es Cichorium endivia con dos variedades clave, escarola escarola, C. endivia var. latifolia y escarola rizada, C. endivia var crispum. La escarola belga y el radicchio también forman parte del género Cichorium, pero no pertenecen a la especie endivia, a pesar de que a menudo se los denomina “escarola”. Es fácil ver cómo esto puede ser confuso. Los nombres comunes incluyen escarola, escarola, escarola, escarola rizada y lechuga escarola.

Se cree que la escarola es originaria de Europa y Asia, donde sigue siendo un vegetal popular en la actualidad. Las plantas rizadas o tipo frisee tienen hojas rizadas estrechas y profundamente cortadas que crecen desde una gran roseta central de hojas de color verde claro hasta verde oscuro en los bordes. Cuanto más oscura es la hoja, más amargo es el sabor. Las variedades rojas de frisee también están disponibles para crecer y hacer un buen contraste en una ensaladera.  

La escarola escarola tiene hojas anchas y suaves y es una planta más resistente a la estación fría. El sabor es menos amargo que otras endibias, especialmente las hojas internas de color más claro que se pueden usar en ensaladas de la misma manera que la escarola. Las hojas exteriores un poco más duras son perfectas para cocinar como verduras de hojas verdes o picadas y usadas en sopas.

Si se deja que las plantas produzcan semillas, producirán un tallo floral alto y ramificado con flores de color azul pálido parecidas a las margaritas. Las semillas de escarola son pequeñas y de color marrón claro, envueltas en una pequeña cápsula de papel, fáciles de recolectar y se sembrarán fácilmente.

Aunque las hojas de todas las plantas de endibia son la principal parte comestible, todas las endibias tienen una raíz principal de varios tamaños que contiene un líquido lechoso que puede ser ligeramente tóxico cuando está fresco. Las raíces a menudo se secan y muelen para hacer una alternativa de achicoria al café. Las mejores variedades para usar como sustituto del café son de la especie C. intybus y se llaman Magdeburg o Brunswick.

Muchos cultivadores blanquean las plantas de escarola para producir hojas de color más claro y menos amargas. Esto se hace colocando una maceta sobre la parte superior de la planta o asegurando las hojas con una banda elástica o cuerda para bloquear la luz del centro de la planta. Haga esto dos o tres semanas antes de la cosecha y use plantas escaldadas lo antes posible, ya que pueden producir semillas rápidamente después del proceso de escaldado.

tipos de escarola

Como se mencionó anteriormente, hay muchas plantas en el género Cichorium que comúnmente se conocen como escarola. En general, el nombre de “endivia” se da a las partes frondosas de sabor amargo de la mayoría de las plantas de la familia de la achicoria, incluso si no son de la especie endivia.

Además de las escarolas rizadas y escarolas descritas anteriormente, existe otro tipo de escarola denominada escarola belga o ‘Witloof’ que pertenece a la especie C. intybus var. folioso. La escarola belga es pequeña, de 4 a 6 pulgadas de largo, y tiene cabezas de forma cilíndrica llamadas ‘chicons’ con hojas amarillas cremosas que son ligeramente amargas. Los cogollos se producen después de cosechar las plantas en la temporada anterior, desenterrando las raíces y obligándolas a rebrotar de la misma manera que las setas y el ruibarbo se cultivan en la oscuridad para desarrollar un cogollo firme y cerrado con hojas crujientes y un sabor delicado. 

La escarola belga se puede hornear, estofar en la barbacoa e incluso se puede usar como una alternativa saludable a las galletas saladas y las papas fritas con salsas. 

Una versión roja de la escarola belga conocida como radicchio es una excelente adición a las ensaladas. También se puede forzar para que produzca hojas crujientes y de colores más claros.

Las variedades de escarola rizada y escarola a tener en cuenta incluyen:

• Jeti: tipo rizado/frisé con hojas erguidas de color verde claro y fácil de blanquear
• Pancalieri: Un excelente tipo frisee autoblanqueable con hojas muy rizadas.
• Avance: tipo escarola, de crecimiento rápido, tolerante al frío con corazones densamente llenos.

plantar escarola

Como verdura de clima fresco, la escarola se debe sembrar durante los meses más fríos. En los climas del norte, siembre a principios de primavera para cosechar hasta principios de verano y vuelva a sembrar a mediados o finales de verano para cosechar en invierno. En climas más cálidos, siembre la escarola a principios del otoño para cosechar hasta la primavera siguiente.

Empiece a sembrar en el interior de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada y trasplante al exterior después de la última helada cuando la temperatura del aire sea estable. Las fluctuaciones en la temperatura hacia arriba o hacia abajo pueden hacer que las plantas se desprendan. 

Siembre las semillas directamente a mediados o finales de la primavera en filas separadas por 18 pulgadas, adelgazando a 7-8 pulgadas de distancia. ¡No deje que los aclareos se desperdicien! Estas hojas tiernas son perfectas para ensaladas. Crezca a pleno sol o sombra parcial en suelos bien drenados y constantemente húmedos.

La escarola rizada y la escarola son perfectas para cultivar en recipientes grandes y funcionan bien como hojas de ensalada cortadas y retraídas. Disponemos de varias opciones en nuestra tienda, que mejorarán su experiencia de jardinería. Pruebe las bolsas de cultivo Root Pouch, las macetas de aire o las macetas GreenStalk escalonadas para ahorrar espacio. Mantenga los recipientes bien regados para evitar que las plantas se sequen y produzcan semillas. 

Cuidado

¡La escarola rizada y la escarola son tan fáciles de cultivar como la lechuga! Sigue nuestros consejos a continuación y no te equivocarás.

Sol y Temperatura

Se necesita un mínimo de 4 horas de luz solar directa para cultivar escarola, por lo que funciona mejor a pleno sol o sombra parcial. Como cultivo de estación fría, la escarola crece mejor en temperaturas de alrededor de 60 ºF (15 ºC). Demasiada fluctuación en la temperatura hacia arriba o hacia abajo hará que las plantas se desprendan, por lo que es mejor sembrar un poco más tarde en la primavera cuando las temperaturas sean más estables. El espigado hace que las hojas se vuelvan amargas y desagradables. La escarola escarola es más resistente que las variedades rizadas y es la mejor opción para cultivar para las cosechas de otoño/principios de invierno, pero aún necesitará algo de protección contra las heladas con una manta helada. Por otro lado, las altas temperaturas prolongadas harán que las hojas de las variedades de escarola se vuelvan amargas, por lo que es mejor cultivar tipos rizados en verano. Las zonas USDA para cultivar escarola son 4-9.

Agua y Humedad

El cultivo de escarola requiere un suelo constantemente húmedo en los lechos de plantación para evitar que las plantas se estresen y se desprendan. Revise el suelo para ver los niveles de humedad regularmente y riegue según sea necesario. Las mañanas son mejores para permitir que las plantas absorban toda esa hermosa humedad antes del pleno calor del día. Use mangueras de remojo o una regadera, dirigiendo el agua hacia el suelo y no hacia las hojas. 

Suelo

Un suelo ligero, fértil y bien drenado es mejor para cultivar escarola. La mayoría de los tipos de suelo son finos, excepto la arcilla pesada que puede provocar un encharcamiento que pudre las raíces y las hojas de la escarola. La tierra suelta es mejor. Excavar en gran cantidad de estiércol bien podrido o agregar compost envejecido antes de plantar para ayudar a mantener la humedad mientras proporciona nutrientes para las plantas. A la escarola le gusta su pH ligeramente ácido, prefiriendo un pH de 5 a 6,8.

fertilizar

La escarola se beneficia de los fertilizantes durante la temporada de crecimiento, ya sea cavando en alguna emulsión de pescado, harina de sangre, harina de huesos o estiércol bien descompuesto unas semanas antes de plantar o usando fertilizante general líquido balanceado una o dos veces al mes durante la temporada de crecimiento.

Poda

La escarola no requiere ninguna poda formal aparte de algún que otro arreglo para mantener las plantas sanas y, por supuesto, para la cosecha. Si cultiva escarola como un corte y vuelve a cosechar, coseche con frecuencia para fomentar un nuevo crecimiento fresco. Elimine los desechos alrededor de las plantas, así como las hojas exteriores dañadas o enfermas para evitar el desarrollo de hongos en el suelo del jardín y para desalentar las babosas y los caracoles. Retire plantas enteras al nivel del suelo después de atornillar para evitar la auto-siembra.

Propagación

Siembre semillas de escarola en el interior en bandejas modulares de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada para trasplantarlas al aire libre a mediados o finales de la primavera cuando las temperaturas diarias son más consistentes. Endurecerlos lentamente para aclimatarlos antes de finalmente plantarlos en las posiciones finales de crecimiento. 

Alternativamente, siembre las semillas directamente en el suelo desde mediados hasta fines de la primavera cuando la temperatura del suelo sea de un mínimo de 59 °F (15 °C). Las semillas no germinarán cuando la temperatura del suelo exceda los 80°F. Siembre finamente a ½ pulgada de profundidad (1 cm).

Cosecha y almacenamiento

Hay un par de formas de cosechar y almacenar sus cultivos de endivias para un uso óptimo. 

Cosecha

La escarola rizada/frisee se cultiva principalmente como un cultivo de verano y se puede cosechar cortada y vuelta, simplemente cortando algunas hojas según sea necesario, o cosechándola como una cabeza madura desde finales de la primavera en adelante, generalmente alrededor de 3 meses desde la fecha de siembra. Para cosechar una cabeza entera, corte el tallo en la base de las hojas con un cuchillo afilado. Las hojas más anchas de los tipos de escarola también se pueden cosechar de la misma manera, pero generalmente más tarde en el año. 

almacenar

La escarola se usa mejor poco después de la cosecha, especialmente las plantas blanqueadas que se deterioran más rápidamente. Las hojas sueltas y las cabezas enteras se almacenarán en el refrigerador hasta por una semana si se envuelven en papel de cocina húmedo.

Solución de problemas

Las hojas de escarola no son muy sabrosas para la mayoría de las plagas comunes, aunque hay un par de insectos a tener en cuenta, así como una o dos enfermedades.

Problemas crecientes

Al ser una planta sensible a la temperatura, uno de los principales problemas de cultivo a los que hay que enfrentarse cuando se cultiva escarola es el espigado (plantas que producen semillas). Todas las plantas eventualmente van a sembrar cuando llega el momento, pero debes asegurarte de poder cosechar primero. Para evitar que las plantas crezcan, asegúrese de sembrar y cultivar sus plantas en el momento adecuado del año para su clima y mantenga la tierra húmeda en todo momento.

Plagas

Las babosas y los caracoles pueden ser un problema al cultivar escarola, ya que prosperan en las condiciones de suelo húmedo que prefiere la escarola. La recolección manual, especialmente de noche, y la eliminación de escondites, como madera húmeda, troncos y restos de plantas, ayudará a reducir las poblaciones. Un cebo orgánico para babosas y caracoles también puede ser útil.

Los pulgones (Aphidoidea) disfrutan de las hojas nuevas y frescas que se producen en el corazón de las plantas de escarola, lo que las hace poco atractivas y difíciles de limpiar. Cultiva plantas de compañía como caléndula o caléndula para ayudar a disuadir a los áfidos y alentar a los insectos benéficos al jardín para que se alimenten de ellos. Alternativamente, rocíelos con un jabón insecticida orgánico o aceite de neem. Aplastar pulgones con los dedos o un chorro rápido de agua también puede ayudar a reducir el número. 

Los escarabajos pulgas son insectos negros brillantes que se alimentan de materia foliar y dejan un punteado amarillo. Parecen pequeños saltamontes negros y saltan cuando intentas atraparlos. Las trampas adhesivas amarillas los atraparán, pero también pueden atrapar insectos beneficiosos. Una ligera neblina de aceite de neem antes de que salga el sol, y en momentos al aire libre cuando las temperaturas sean de 90 °F, los matará y los mantendrá alejados. 

Enfermedades

La escarola es una planta de estación fría que también es el ambiente perfecto para que prospere la mancha bacteriana de la hoja . Esta enfermedad fúngica se puede transmitir en el suelo y el agua y causa manchas de agua de color marrón en el follaje que eventualmente se vuelven amarillas y las hojas se pudren. Evite alterar el suelo alrededor de las plantas cuando el área esté húmeda y evite regar desde arriba siempre que sea posible. Retire las plantas infectadas de inmediato para evitar que la bacteria se propague y rote los cultivos cada año.

Si las plantas de escarola se asientan en un suelo demasiado húmedo o después de un período prolongado de lluvia, las hojas inferiores pueden comenzar a pudrirse, lo que se conoce como podredumbre inferior . Los síntomas incluyen manchas de color marrón rojizo en la parte inferior de las hojas que se deterioran rápidamente. En condiciones muy húmedas, elimine la mayoría de las hojas exteriores para que no descansen en el suelo y evite regar por encima de la cabeza. Retire las plantas infectadas y evite las plantas amontonadas proporcionando un espacio adecuado. Rote los cultivos cada año.

El mildiú velloso también puede afectar a la escarola en climas fríos y húmedos. Aparece en manchas blancas marcadas en las hojas, lo que indica que esta enfermedad fúngica se ha arraigado. El mejor tratamiento es la prevención en forma de fungicida de cobre rociado a medida que la planta crece. 

Preguntas frecuentes

P: ¿La escarola es una lechuga?

R: A menudo se hace referencia a la escarola como un tipo de lechuga y su apariencia es similar a muchas variedades de lechuga. Tanto la lechuga como la escarola son de la misma familia, Asteraceae, pero de un género diferente; la escarola es de Cichorium y lechuga, Lactuca sativa.

P: ¿Es difícil cultivar escarola?

R: La escarola es sensible a la temperatura y propensa a espigarse. Aparte de esto, es moderadamente fácil de cultivar.

P: ¿A qué sabe una escarola?

R: El sabor de la escarola varía de verde amargo suave a fuerte. Cuando se cocina, el sabor se vuelve suave y a nuez.

P: ¿Es la escarola un superalimento?

R: Muchos consideran que la escarola es un superalimento. El sabor amargo es beneficioso para la salud intestinal y las hojas son ricas en vitaminas y minerales.