Beneficios de la jardinería para la salud mental: el toque curativo de la naturaleza

¡Cada jardinero sabe instintivamente que jugar con sus plantas puede tener un efecto profundamente edificante! Los beneficios para la salud mental de la jardinería tienden a subestimarse, pero definitivamente están presentes.

Nuestros jardines nos confieren un tipo especial de serenidad que a menudo es difícil de conseguir en nuestro mundo frenético y presionado. Solo en los últimos años, los médicos y los profesionales de la salud mental han comenzado a profundizar verdaderamente en el potencial curativo de la jardinería. A medida que se realizan los estudios, se arroja luz sobre un método subutilizado para el cuidado de la salud mental que está tan cerca como su propio patio trasero.

Estas son solo algunas de las formas en que la jardinería ha ayudado a las personas con una variedad de trastornos mentales y cognitivos. Si usted es como muchas personas hoy en día, ¡usted también puede beneficiarse de los beneficios para la salud mental de la jardinería!

Jardinería y Depresión/Ansiedad

La depresión y la ansiedad son flagelos del mundo moderno. Estadísticamente hablando, hay problemas cada vez mayores con ambos en la vida moderna. Y se está convirtiendo en un gran problema.

La depresión y la ansiedad son problemas de salud gravemente debilitantes que pueden aplastar la calidad de vida de quienes la padecen y obstaculizar enormemente sus carreras, relaciones y estilos de vida. En casos severos, pueden conducir a la muerte por suicidio o abandono de sí mismos, y traen consigo una gran cantidad de problemas de salud asociados.

La buena noticia, sin embargo, es que la jardinería parece tener un efecto positivo sobre estas enfermedades. Mucha evidencia anecdótica respalda esta teoría, pero también hay mucha ciencia sólida que la respalda. Rodearse de naturaleza suele tener un efecto positivo, como demuestra este estudio de 2013.

El elemento físico de la jardinería mejora su salud física (que a su vez mejora la salud mental) y libera endorfinas que mejoran el estado de ánimo. El ejercicio es una recomendación común para combatir la depresión, y la jardinería puede ser un sustituto de un viaje al gimnasio.

El simple hecho de pasar tiempo al aire libre en espacios verdes estimula al cerebro a liberar serotonina, una sustancia química responsable de regular nuestro estado de ánimo. Se ha demostrado que la exposición a la luz solar ayuda a lidiar con la depresión invernal, además de aumentar la producción de vitamina D en el cuerpo.

Mientras tanto, el cultivo de plantas proporciona una salida valiosa para nuestros impulsos más nutritivos, sin mencionar una gratificante sensación de placer y logro cuando florecen. ¡Todo esto combinado demuestra una fuerza potente contra la depresión y la ansiedad!

Trastornos de la alimentación y la jardinería

Las personas que padecen trastornos de la alimentación bien pueden beneficiarse de las cualidades antidepresivas de la jardinería mencionadas anteriormente, pero cuando se anima a las personas con trastornos de la alimentación a que cultiven sus propios alimentos, se añade otro elemento curativo.

En el Occidente moderno, la proliferación de alimentos y la falta de esfuerzo que hacemos para obtenerlos nos ha llevado a verlos inconscientemente como un recurso desechable. En lugar de verlo como importante, lo vemos como algo descartable y desconectado de nuestras vidas, algo que podemos usar o desechar como queramos.

Esta actitud se ha relacionado con la creciente prevalencia de los trastornos alimentarios en Occidente, en particular cuando se combinan con problemas de imagen corporal. Los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales y pueden ser muy difíciles de combatir de manera efectiva.

La terapia hortícola ha demostrado ser inmensamente útil para muchas personas que padecen trastornos alimentarios. No solo les ayuda a reconectarse pacíficamente con ellos mismos, sino que también les permite construir una relación saludable y beneficiosa con su comida.

Cultivar sus propios alimentos brinda una mejor comprensión de su importancia y papel en nuestras vidas. Esto puede ser profundamente curativo para alguien que está acostumbrado a ver los alimentos en función de su efecto en la apariencia externa.

Jardinería y Trastornos por Déficit de Atención

Este es más un caso de jardinería para sus hijos que de jardinería para su propia salud, ¡pero tener niños tranquilos y felices es, con toda justicia, un enorme peso fuera de la mente de cualquier padre!

Los trastornos por déficit de atención son un tema controvertido, pero si cree que existen y no son simplemente un producto de la crianza moderna, entonces el 5% o más de todos los niños estadounidenses tienen uno de ellos. Estos trastornos pueden tener un efecto grave en la educación y la infancia de los niños afectados y ponerlos en una grave desventaja tanto en el aprendizaje como en el entorno social.

Sin embargo, los estudios han revelado que los niños con TDA que pasan tiempo regularmente en espacios verdes experimentan rápidamente una marcada reducción de sus síntomas. Si bien algunos casos aún pueden necesitar medicamentos complementarios, cualquier mejora es un gran paso.

Entonces, ya sea que tenga un jardín espacioso o una terraza con tinas de cultivo, llenarlo con plantas podría brindarle niños más saludables, felices y alertas. Todo lo que tiene que hacer es persuadirlos para que se alejen del teléfono, el sistema de juegos o la computadora y sacarlos afuera. Una vez allí, entrégueles algunas semillas y deje que los beneficios para la salud mental de la jardinería hagan su magia.

Jardinería e Infertilidad

La infertilidad afecta a una de cada diez parejas, lo que la convierte en una grave fuente de estrés para personas de todo el mundo. La infertilidad puede poner tensión en una relación y causar dolor a ambos miembros de la pareja.

Hay momentos en que las parejas eligen buscar tratamiento médico para problemas de infertilidad, pero existen estrategias naturales que se pueden probar primero. Para sorpresa de muchos, la jardinería es una de ellas.

Hay aspectos de la jardinería que pueden ayudar a las parejas infértiles cuando intentan concebir. El estrés es a menudo un componente de la infertilidad, y los efectos positivos que tiene la jardinería para reducir el estrés han sido bien documentados.

También se ha encontrado que las personas que cultivan un huerto son más propensas a comer los alimentos que ellos mismos plantan. Las frutas y verduras son parte de una dieta saludable y completa, y para las mujeres que padecen síndrome de ovario poliquístico (SOP), una condición que hace que quedar embarazada sea un desafío, la dieta puede ser un factor importante para tratar esta dolencia. Comer alimentos saludables es un consejo que los médicos dan a los pacientes que esperan concebir, y la jardinería puede fomentar esa tendencia.

Jardinería y duelo

El duelo puede ser una emoción poderosa que amenaza con descarrilar la vida de una persona. Ya sea por la pérdida de un ser querido, un diagnóstico médico aterrador o el final de una relación, el duelo golpea a todas las personas en diferentes momentos de sus vidas.

Hay quienes eligen tratar de escapar de su dolor a través de medios poco saludables, como beber o comer en exceso. Sin embargo, una forma terapéutica simple de superar el duelo es comenzar un jardín.

Los estudiantes de Ohio tomaron esta idea y la usaron para ayudarlos a sanar después de que un compañero de clase perdiera en un trágico accidente. Crearon un jardín zen que sirvió como memorial para su compañero de clase y un lugar tranquilo y pacífico que podían cuidar cuando reflexionaban mientras trataban de superar la pérdida. Les dio una ubicación y una forma de enfrentar sus emociones y trabajar a través de ellas.

Incluso un pequeño jardín le dará a alguien que lucha con el duelo algo que hacer tanto con sus manos como con su mente. También entrarán en contacto con la naturaleza, de gran ayuda tanto en el duelo como en la depresión, y observarán el ciclo de vida, incluyendo el decaimiento y el final, en un entorno que también se regenera y ofrece nueva vida.

El movimiento físico que viene con la jardinería también puede ofrecer un impulso mental, al igual que simplemente tener algo que esperar o de lo que ser responsable, incluso si solo se trata de levantarse todos los días para regar las plantas o quitar las malas hierbas del jardín.

Jardinería y Enfermedades Crónicas

Las enfermedades crónicas, definidas como enfermedades que duran más de tres meses y presentan síntomas y efectos secundarios regulares, están aumentando en todo el mundo. Este hecho alarmante hace que los investigadores se pregunten por qué las personas son menos saludables y tienen más dolor que en años anteriores. Desafortunadamente, la predicción es que la ocurrencia de enfermedades crónicas seguirá aumentando.

Aunque las enfermedades crónicas tienden a afectar a las personas a largo plazo, todavía hay formas de disminuir los síntomas que agravan la vida cotidiana. La jardinería es una de ellas. La jardinería ofrece una forma de ejercicio de bajo impacto que permite el movimiento sin esfuerzo pero aún así aumenta la frecuencia cardíaca. El ejercicio siempre está en la parte superior de la lista de formas de mantener la salud o ayudar con las dolencias, y la jardinería no es una forma intimidante de actividad física.

También es probable que si alguien cultiva alimentos, se los comerá. Saber de dónde provienen los alimentos y qué se les puso ayuda a garantizar que quienes los comen sean de calidad y no estén contaminados. Las personas que padecen enfermedades crónicas pueden comer una dieta más saludable y, al mismo tiempo, evitar los productos químicos que pueden estar presentes en otros productos.

Las enfermedades crónicas presentan estrés tanto mental como físico, y la jardinería ayuda tanto a las primeras como a las segundas. Aliviar el estrés mental que conlleva el manejo de una enfermedad crónica mediante la jardinería puede disminuir los niveles de dolor y ayudar a los pacientes a evitar caer más en la depresión o la ansiedad.

Estos son solo algunos de los beneficios para la salud mental de la jardinería. Ya sea que esté envejeciendo en el jardín o buscando los beneficios de la ecoterapia, puede mejorar su estado de ánimo.