Cómo cultivar azafrán: la especia más cara

La especia rara más exótica y codiciada del mundo, el azafrán es una hermosa flor que la gente ama en todo el mundo. Si bien la flor en sí es pequeña, si está cultivando azafrán, es por los tres estigmas aún más pequeños que se encuentran en su centro. Una vez seco, el azafrán pierde el 90% de su peso, por lo que vale varias veces su propio peso en oro. ¡Es fácil aprender a cultivar azafrán! ¡Esta pequeña flor resistente es una delicia para la vista y vale la pena tener espacio en el jardín!

Cultivado a partir de cormos en lugar de semillas, el azafrán se cultiva principalmente en Irán. Más del 90% del azafrán consumido en todo el mundo crece allí. Esto se debe en gran parte a la labor intensiva de cosecha y secado de los estigmas, y la mano de obra relativamente barata en Irán. Sin embargo, los bulbos de azafrán (llamados bulbos) son relativamente económicos y fáciles de obtener para los jardineros que desean agregar esta flor a sus jardines.

Repleto de beneficios nutricionales, se dice que esta especia ayuda con las enfermedades cardíacas y la depresión. ¡Muchos incluso dicen que manipular las flores y los estigmas puede causar risas y alegría incontrolables!

Los agricultores de EE. UU. cultivan azafrán desde el siglo XVII, cuando los holandeses de Pensilvania trajeron por primera vez estos pequeños bulbos a EE. UU. Es posible cultivar esta especia aquí si los costos de mano de obra lo permiten. Cultivada en un jardín de lecho elevado o en contenedores, ¡esta planta puede caber en cualquier lugar! Solo tenga en cuenta que una familia de 4 necesita al menos 150-200 cormos para cocinar durante un año.

Guía de cuidado rápido

Cómo cultivar azafrán
Nombres comunes) azafrán azafrán
Nombre científico azafrán sativus
Días para Cosechar 6-8 semanas
Luz Pleno sol
Agua: Agua moderada durante la producción; sin agua durante la latencia
Suelo Suelo arenoso a arcilloso bien drenado
Fertilizante Compost o harina de huesos
Plagas Conejos, campañoles, ratones, tuzas, ácaro del bulbo del azafrán
Enfermedades podredumbre del cormo

Todo sobre el Azafrán Azafrán

Solo abriendo

El azafrán de renombre mundial es, con mucho, la especia más cara del mundo. Es conocido no solo por su vibrante color rojo, sino también por su escasez. Con 220.000 flores necesarias para hacer un solo kilo de especia seca, esta especia necesita varios campos en producción para hacer una cosecha que valga la pena vender.

El Crocus sativus se ha utilizado tradicionalmente en la cocina de Oriente Medio, India, Grecia y España, pero desde entonces se ha incorporado a la comida en todo el mundo. Se cree que la planta se originó en la Creta de la era minoica y prospera en otras regiones templadas similares del mundo. Puedes plantar azafrán en fincas, en el jardín o en contenedores. El azafrán crocus se adaptará a cualquier número de condiciones de crecimiento.

El azafrán es una flor corta y rechoncha que produce una flor morada en forma de copa en hermosos tonos de joyas. Las hojas o el follaje se parecen más a espigas verdes que parecen agujas de pino y la planta completa mide 4 pulgadas de alto en la madurez. Hay tres estigmas en el centro de la planta y esta es la parte de la planta que se conoce como ‘azafrán’. Es un hilo de tres puntas de color rojo anaranjado brillante que emerge de la base. Es sorprendentemente brillante e increíblemente fácil de detectar. Solo se produce una sola flor de cada bulbo, sin embargo, cada bulbo se reproduce a medida que entra en su temporada de latencia durante el verano.

El ciclo de vida del azafrán generalmente se puede dividir en 5 etapas. Los bulbos de azafrán brotan de 6 a 8 semanas después de la siembra, a fines del otoño o principios del invierno. Florece y desarrolla hojas y luego comienza a desarrollar cormos hijos mientras se dirige a la latencia.

Plantación de azafranes de azafrán

Si está cultivando azafrán, es ideal comenzar los bulbos a fines del verano o principios del otoño. Tu zona de cultivo dictará la hora exacta. Si en las zonas USDA 3-6 plántelas en agosto, si en las zonas USDA 7-10, intente en septiembre.

Plante bulbos de azafrán a unas 4 pulgadas de profundidad y a 4 pulgadas de distancia, aunque un poco más juntos para un efecto dramático no hará mucho daño. Algunas personas incluso crecen 12 por pie cuadrado. Asegúrese de plantar el bulbo de tamaño puntiagudo hacia abajo en el hoyo de plantación.

Cuidado

azafrán azafrán

¡Es bastante fácil cultivar bulbos de azafrán! Una gran adición al jardín de hierbas, esta especia brillante es ideal para principiantes y un cormo resistente que volverá año tras año. Solo hay algunas reglas a seguir para asegurarse de que estos pequeños tengan las condiciones de crecimiento adecuadas.

Sol y Temperatura

Para los jardineros que deseen aprender a cultivar azafrán, la mayoría encontrará que el azafrán se cultiva fácilmente en sus climas. Si bien no todos podrán cultivar azafrán y dejar los cormos en el suelo durante todo el año, la mayoría descubrirá que con algunas adaptaciones, estas plantas crecerán bien en casi cualquier lugar. ¿Como es eso? El azafrán azafrán prospera en regiones templadas y se adapta a las zonas de cultivo 6-10. Necesita un día completo de sol (al menos 8 horas) y una calidez constante a finales de otoño.

Es después de que se han cosechado los estigmas que los productores deben tener cuidado con la temperatura. En las zonas por debajo de la zona 6 del USDA, los inviernos se vuelven demasiado fríos para que los bulbos pasen el invierno en el suelo. Deberá levantar los bulbos y almacenarlos durante el invierno para protegerlos del frío extremo. En las zonas 8-10, deberá traer los bulbos de azafrán y azafranar artificialmente para que los bulbos de azafrán puedan brotar en la siguiente temporada.

Agua y Humedad

Es maravilloso ver un azafrán en flor en el paisaje. Sin embargo, tenga cuidado de no regar en exceso estas hermosas y resistentes flores de azafrán. En los días previos a la cosecha, los azafranes de azafrán solo necesitan una cantidad moderada de agua, aproximadamente 1/2 pulgada por semana desde el momento de la siembra hasta la cosecha. Después de que se haya cosechado el azafrán, deje de regar por completo. Esto alentará al azafrán a completar su ciclo de vida y permanecer inactivo.

Al regar, es mejor usar una manguera de riego por goteo para regar uniformemente su cosecha. Usar una manguera fuerte o regar puede dañar accidentalmente estas plantas que florecen en otoño.

Suelo

Los azafranes de azafrán son una planta bastante resistente y toleran suelos arenosos a suelos arcillosos. Incluso se pueden cultivar en suelos pobres si el suelo se modifica parcialmente con compost o harina de huesos. El único requisito necesario es que el suelo drene bien. El suelo que retiene demasiada agua invitará a la pudrición, uno de los pocos problemas que afectan a la maravillosa especia del azafrán.

fertilizar

Para los jardineros que quieren aprender a cultivar azafrán, esta flor que florece en otoño requiere un mantenimiento bastante bajo. Las flores de azafrán no requieren mucho en cuanto a la fertilización. Sin embargo, si modifica un suelo pobre o fertiliza bulbos enterrados que pasaron el invierno, agregue 1 pulgada de compost sobre el suelo donde se plantaron los bulbos de azafrán. Alternativamente, puede enmendar el suelo con un poco de harina de huesos en el momento de la siembra. Dado el rápido tiempo de floración de la planta y la pequeña cosecha, realmente se necesita muy poco para que estos bulbos produzcan.

Poda

La única vez que se poda un azafrán es cuando se cosecha. Con unas tijeras afiladas o con las manos, separe suavemente la flor del tallo y los pétalos del estigma. Asegúrese de dejar el follaje para permitir que los bulbos desarrollen lentamente bulbos hijos a medida que se dirige a la latencia.

Propagación

El azafrán azafrán se propaga exclusivamente permitiendo que cada cormo complete su ciclo de vida completo. Después de cosechar las flores de azafrán, se debe dejar que las hojas mueran. Es durante este tiempo que se desarrollan los bulbos ‘hijos’. Si lo desea, puede desenterrar estos nuevos bulbos y seleccionar los más saludables para almacenarlos para el crecimiento del próximo año, o cubrirlos con mantillo y dejarlos hasta el próximo otoño si su clima lo permite.

Cosecha y almacenamiento

Estigma del azafrán

La especia de azafrán es una especia algo laboriosa para recoger y almacenar. Es por eso que la especia cuesta tanto a pesar de ser una planta bastante fácil de cultivar. Los estigmas de color rojo brillante de esta maravillosa planta son una vista hermosa y llamativa, y señalan fácilmente cuando están listos para ser recogidos.

Cosecha

La ventana de tiempo para cosechar el azafrán es bastante corta. Idealmente, deberá visitar su jardín a media mañana mientras está en la ventana de cosecha. El azafrán se cosecha mejor por la mañana en un día seco cuando el sol aún no ha comenzado a caer sobre la flor. Esto suele ser de 6 a 8 semanas después de plantar los bulbos. Espera hasta que la flor esté parcialmente abierta para recoger la flor. Corta la parte inferior de la flor sin quitar ninguna de las hojas. Primero querrá abrir la flor, dejando que todas las partes caigan sobre una mesa o servilleta, y retire el estigma con cuidado, ya sea con la mano o con pinzas.

almacenar

Los hilos de azafrán son quisquillosos, no pueden soportar demasiada luz solar antes de que su calidad comience a degradarse. Después de recogerlos, guárdelos inmediatamente en el interior en un área sombreada.

Las hebras de azafrán se pueden usar inmediatamente después de la recolección (dentro de un período de 24 horas), o se pueden deshidratar para almacenamiento a largo plazo. Si se seca hay dos métodos disponibles. Para una cosecha pequeña, intente secar con una toalla de papel en una mesa o estante a la sombra. Deben estar secos en 3 días. Si usa un deshidratador, extienda los hilos de manera uniforme en una hoja deshidratadora y deshidrate durante 3 horas a 45 grados.

Después del secado, los estigmas deben sellarse en un recipiente hermético en un lugar seco. Intente envolver los estigmas en papel de aluminio u otro material que bloquee la luz para almacenarlos a largo plazo, ya que la luz solar degrada la calidad de esta especia. Los vendedores comerciales usan plástico negro para protegerlos del sol.

¡No se sorprenda cuando su azafrán pierda gran parte de su peso! ¡El proceso de deshidratación quita el 90% del peso del estigma!

Solución de problemas

Racimo de azafranes

Afortunadamente para las personas que cultivan azafrán, estos bulbos tienen relativamente pocos depredadores y problemas de crecimiento. Aparte del hambriento conejo o tuza, este pequeño bulbo resistente a veces se ve afectado por la podredumbre o los ácaros, pero rara vez.

Problemas crecientes

¡Afortunadamente, cultivar azafrán es una tarea bastante fácil! Esta planta ha sido bendecida con muy pocos problemas de crecimiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta su área de cultivo si se cultiva en regiones diferentes a su entorno nativo de Grecia. Funciona mejor en las zonas USDA 5-8; Si bien puede crecer en las zonas 9-10, tenga cuidado de no plantar demasiado pronto, ya que necesitará temperaturas frescas para florecer. Si es demasiado calienteel bulbo puede producir solo hojas y ninguna de las flores que anhelamos.

Plagas

La mayoría de las plagas que afectan al azafrán son pequeños mamíferos. El bulbo de la planta de azafrán es una pepita de nutrientes muy deliciosa que puede ser desenterrada y consumida por una variedad de animales como conejos, tuzas, campañolesy ratones. Estos cormos son especialmente susceptibles al ataque durante los meses de invierno cuando la comida escasea.

los ácaro del bulbo del azafrán es un pequeño insecto con aspecto de escarabajo de 0,8 mm de largo que hace que la planta crezca de manera atrofiada. Las flores crecerán más cortas con hojas más delgadas también. Es mejor prevenirlo ya que las plantas de vida corta no se pueden curar realmente una vez que el problema se manifiesta, pero puede considerar rociar los cormos con acaricida antes de plantar.

Enfermedades

Si bien es afortunado de no sufrir demasiadas enfermedades, podredumbre del cormo es una preocupación definitiva para los cultivadores con suelos que retienen demasiada agua. La podredumbre del cormo es en realidad un término colectivo para varias enfermedades fúngicas diferentes, incluidas Rhizopus, Aspergillus, Penicillium y Fusarium. Todos ellos se manifiestan pudriendo el bulbo y el follaje de la planta y haciéndolos aparecer de color amarillo o marrón. Estas pudriciones, similares a la pudrición de la raíz, se pueden evitar plantando en un suelo con buen drenaje y reduciendo el riego.

Preguntas frecuentes

P: ¿Dónde crece mejor el azafrán?

R: El azafrán crece mejor en suelos con buen drenaje, pleno sol y una cantidad moderada de nutrientes.

P: ¿Es rentable cultivar y vender azafrán?

R: Puede ser rentable cultivar y vender azafrán. Sin embargo, dado que gran parte del costo proviene del proceso de cosecha que requiere mucha mano de obra, ese será un factor importante en su rentabilidad.

P: ¿El azafrán es fácil de cultivar?

R: Es bastante simple cultivar azafrán si tienes un lugar soleado con un suelo con buen drenaje.