Cómo cosechar ruibarbo sin dañar las plantas

La palabra “ruibarbo” proviene de un término latino, “rhababarum”, que significa la raíz de los bárbaros. El nombre se originó en la época en que los romanos etiquetaban a cualquiera que comiera ruibarbo como bárbaros. Eso no nos impide deleitarnos con esta fruta hoy, ¡y saber cómo cosechar ruibarbo es el primer paso!

En el mundo culinario de hoy, el ruibarbo se usa generalmente en postres como pasteles. Muchas recetas lo combinan con otras frutas para crear sabores complejos y exquisitos. También se usa para hacer salsas, mermeladas, compotas y rellenos para pasteles. ¡Pero cuidado! Las hojas adheridas al ruibarbo son venenosas y están cargadas de una gran cantidad de ácido oxálico.

El producto sabroso generalmente se considera una verdura agria, pero en 1947, el tribunal dictaminó oficialmente que era una fruta en los EE. UU., ya que así es como se consume con mayor frecuencia. ¿Está considerando cultivar y cosechar ruibarbo en su huerto? Requerirá un poco de trabajo duro de su parte, pero esta planta inusual vale su tiempo y esfuerzo.

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¿Cuándo debo cosechar la planta de ruibarbo?

Cultivar ruibarbo puede ser muy divertido, pero tendrás que ser un poco paciente antes de cosechar ruibarbo por primera vez. ¡Los tallos deben haber alcanzado su longitud total para obtener el valor máximo!

Pero, ¿cuánto tiempo espera antes de que pueda comenzar a cosechar ruibarbo? Esto depende de la variedad, ya que algunas crecen más rápido que otras. Pero como regla general, querrá que sus tallos tengan al menos 12 pulgadas de largo para las variedades más pequeñas y hasta 24 pulgadas para las más grandes.

Si su planta de ruibarbo crece como una planta perenne en su jardín, opte por no cosechar durante el primer año para darle tiempo a la planta para que se establezca. Si está cultivando ruibarbo como anual, todo lo que tiene que hacer es esperar a que crezca hasta el tamaño correcto.

Si bien la mayor parte del comienzo de la primavera se dedicará al tiempo de crecimiento, desde fines de la primavera hasta principios del verano podrá cosechar regularmente en forma de cortar y volver. Recoger la cosecha de ruibarbo a principios o mediados de julio le dará los mejores productos, ya que esto ocurre antes de que emerjan los tallos de las flores. El mejor momento para cosechar es por la mañana, ya que la planta estará completamente descansada de las temperaturas frescas de la noche y lista para la cosecha.

Elija tallos que tengan al menos el ancho de un dedo. Los tallos más pequeños, del tamaño de un lápiz, aún son demasiado pequeños y deben dejarse crecer. Si parece que solo obtiene tallos delgados en su jardín, es posible que deba fertilizar sus plantas de ruibarbo para promover un mayor crecimiento. Agregue más compost o fertilizante y asegúrese de que el próximo año proporcione una alimentación temprana para estimular un buen desarrollo.

Si está cultivando esta hermosa planta de ruibarbo como anual, puede obtener una última cosecha abundante en el otoño de todos los tallos restantes de la planta en esa época del año. Aquellos que cultivan tallos suculentos como plantas perennes querrán dejar que la planta conserve su energía en los meses de otoño para que pueda sobrevivir el invierno.

El color de su ruibarbo realmente depende de su variedad. Si bien todos pensamos que el tallo tiene un tono rojo oscuro, no todas las variedades producirán ese color. Vaya por la coloración normal de su variedad en lugar de usar su rojez como indicador de madurez.

Cómo cosechar ruibarbo

Es importante cosechar el ruibarbo de una manera que no dañe la planta de ruibarbo. Después de todo, querrás seguir recolectando tallos regularmente durante la temporada de crecimiento.

Comience por inspeccionar su planta. Notarás que el ruibarbo crece de manera muy similar al apio, con grandes tallos exteriores y un núcleo central interno de múltiples tallos más pequeños. Deje siempre esos tallos centrales solos para que la planta pueda recuperarse de cada cosecha.

Para cosechar, desliza tu mano por el tallo hasta su base. Sujétela firmemente por la parte inferior, luego tire y gírela. Por lo general, el tallo se desprenderá limpiamente de tu mano. Si no se suelta fácilmente, use un cuchillo limpio y afilado para cortar los tallos en la base.

Si bien puede parecer atractivo cortar cada tallo, es mejor no hacerlo. El corte dejará una herida abierta en la base de la planta que puede infectarse con bacterias o enfermedades fúngicas. Romper el tallo limpiamente no deja tanto daño.

Evite tomar demasiados tallos a la vez. ¡No se debe cosechar más de un tercio de la planta, ya que necesita tener suficiente energía para volver! Es mejor cosechar algunos tallos de varias plantas que tomar demasiados de una sola.

Las hojas de ruibarbo contienen ácido oxálico en alta concentración y, como resultado, estas hojas son tóxicas y no comestibles. Una vez que recoja el ruibarbo, retire las hojas y agréguelas junto con los restos de plantas cercanas inmediatamente a la pila de compost. Si cosecha ruibarbo y deja las hojas intactas, mantener esas hojas llenas hará que los tallos disminuyan y se marchiten más rápidamente. ¡El mejor momento para quitarlos es la primera vez que tienes el tallo en la mano!

Si se hace correctamente, cosechará ruibarbo durante muchos años. Anualmente, una vez que llegue principios de julio, estarás rodeado de largos y suculentos tallos de ruibarbo cosechados, ¡y cada tallo será el complemento perfecto para tu futuro pastel de fresas y ruibarbo!

Cómo almacenar tallos de ruibarbo frescos

Ahora que sabe cómo cosechar ruibarbo, almacenar tallos frescos es fácil. El mejor método de almacenamiento depende de cuándo planee usar el producto.

Para el almacenamiento a corto plazo, hay dos métodos que puede usar que son efectivos. En ambos casos, es mejor almacenar el ruibarbo sin lavar y luego lavarlo justo antes de usarlo.

El método del tarro: Retire las hojas de ruibarbo de los tallos. Llene un frasco de vidrio casi hasta la mitad con agua. Coloque los tallos de ruibarbo cosechados con los extremos cortados hacia abajo en el agua y colóquelos en el refrigerador. Cubre la parte superior con una bolsa de plástico. Ayudará a retener la humedad adecuada y a mantener fresco el ruibarbo. Cambia el agua al menos una vez al día. Este método es ideal para almacenar ruibarbo fresco de 2 a 4 días.

Envoltura de papel de aluminio: Coloque los tallos de ruibarbo en una hoja de papel de aluminio y doble el borde sobre los extremos cortados, luego enróllelo sin apretarlo. No selle los tallos completamente en el papel de aluminio, ya que hará que el ruibarbo se eche a perder más rápido. Coloque el ruibarbo envuelto en el refrigerador en el cajón para verduras.

Otros métodos de almacenamiento de ruibarbo

¿Quiere almacenar ruibarbo por más tiempo? ¡Congele los tallos inmediatamente después de la cosecha!

Para congelar adecuadamente el ruibarbo cosechado, enjuáguelo con agua fría y use toallas de papel para secarlo. Córtalo en trozos más pequeños y cámbialo a un recipiente hermético o a una bolsa de plástico apta para el congelador (¡no olvides eliminar el exceso de aire!). Etiquete el recipiente o la bolsa y colóquelo en el congelador. Cuando se almacena correctamente, el ruibarbo congelado puede durar hasta un año.

El secado no es una opción para el ruibarbo. Es mejor fresco o congelado.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuándo no debe recoger ruibarbo?

R: Deje de recolectar ruibarbo cuando llegue el calor del verano. Los tallos pueden volverse leñosos con el clima más cálido de finales de julio, y la planta necesita almacenar energía para sobrevivir los meses de invierno.

P: ¿Cuánto ruibarbo puedes cosechar a la vez?

R: Para asegurarse de que sus plantas de ruibarbo se recuperen bien, es mejor no tomar más de ⅓ de cada planta de ruibarbo a la vez. Dale a las plantas algo de tiempo para que se recuperen y vuelvan a crecer después.

P: ¿Recoger ruibarbo fomenta el crecimiento?

R: ¡Sí! Recoger ruibarbo estimula el crecimiento de la planta, siempre y cuando sea en pequeñas cantidades en un momento dado.

P: ¿Cómo sé cuándo el ruibarbo está listo para recolectar?

R: Coseche plantas de ruibarbo a 12 pulgadas para variedades más pequeñas o 24 pulgadas para variedades más grandes.

P: ¿El ruibarbo vuelve a crecer después de recogerlo?

R: ¡Seguro que sí! Como verdura perenne, puede plantar ruibarbo, cosecharlo y regresará en la próxima temporada de crecimiento.

P: ¿Cuándo no se debe comer ruibarbo?

R: Evite cosechar ruibarbo y comerlo cuando las temperaturas estén entre los 20 y menos. Es en este punto cuando el ácido oxálico está presente en los tallos.

P: ¿Deberías tirar de los tallos de ruibarbo o cortarlos?

R: Cortarlos dañará menos toda la planta, mientras que tirar puede causar daños y magulladuras en toda la planta.

P: ¿Se puede recoger ruibarbo en marzo?

R: En la mayoría de las áreas, finales de marzo es el momento de comenzar a cosechar ruibarbo.