Berenjena en crecimiento: ¡Prueba estas verduras!

Aquí amamos las berenjenas, pero no todos están de acuerdo con nosotros. Es una planta difícil de cultivar y puede ser intimidante para cocinar. Sin embargo, una vez que aprenda un poco al respecto, descubrirá que la berenjena es un plato delicioso y agrega un carácter único a su jardín. Y, después de conocer las necesidades de la planta, ¡cultivar berenjenas es muy fácil!

Puedes cocinar tantas cosas diferentes con berenjena, desde ensalada hasta ratatouille. Si no le gusta el sabor, utilícelos como elementos decorativos en su paisajismo o en su jardín interior. ¡Estas encantadoras plantas prosperarán en camas elevadas, macetas e incluso boca abajo! No es de extrañar que sean un producto tan venerado.

La berenjena se remonta al menos al año 300 a. C. en el sudeste asiático, donde tuvo importantes usos culinarios y medicinales. En la China del siglo V, se usaba para hacer tintes y varias recetas. La berenjena también se convirtió en un plato preciado en muchas culturas europeas, aunque los italianos originalmente pensaron que volvería loco al comedor. Incluso hoy en día, en la India, la berenjena se llama “Rey de las verduras”.

Confíe en nosotros cuando decimos que esta planta distintiva mejorará su jardín y comidas. Está lleno de nutrientes y proporciona un color magnífico. De nada, es una gran planta compañera para los tomates. ¡Así que anímate y aprende cómo empezar a cultivar berenjenas hoy mismo!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Berenjena, berenjena, calabaza de guinea, berenjena, melongen, huevo de la huerta
Nombre científico	Solanum melongena
Días para Cosechar	50-65 días
Luz	Pleno sol
Agua:	Frecuentemente para mantener una humedad constante
Suelo	Drenaje rápido, fértil
Fertilizante	Equilibrado; cada 2 semanas
Plagas	Escarabajos pulgas, escarabajo de la patata de Colorado, gusano cornudo del tomate
Enfermedades	Pudrición de la hoja por Cercospora, Pudrición del fruto por Phomopsis, Marchitez por Verticillium

Todo sobre la berenjena

Solanum melongena es originaria del sudeste asiático, particularmente de la India, donde es uno de los principales cultivos que se cultivan. También se cultiva ampliamente en los EE. UU. y algunos países europeos, donde es una parte importante de la cocina mediterránea.

Gracias a su clima nativo, esta planta puede ser una planta perenne de clima cálido. Sin embargo, en climas con inviernos fríos, se planta como anual. Sin embargo, le gusta una temporada de crecimiento larga, por lo que tendrás más posibilidades de éxito si siembras las semillas temprano.

Alcanzando 3 pies de altura, las plantas de berenjena se parecen un poco a los árboles pequeños. Sus tallos, a veces espinosos, producen hojas de tamaño mediano que se tiñen de púrpura en algunas variedades. Las berenjenas suaves y brillantes cuelgan pesadamente de los tallos. Estas plantas también presentan flores violetas flexibles que son casi tan llamativas como la fruta que producen.

Tiene semillas, entonces, ¿la berenjena es una fruta? Sí, pero técnicamente es una baya, aunque no lo parezca. Sin embargo, no recomendamos que lo pongas en una canasta de frutas. En la cocina, esta baya se considera una verdura por su textura y sabor.

De hecho, hay una asombrosa variedad de berenjenas. Su tamaño y forma van desde pequeños y redondos hasta frutos largos y delgados. En cuanto al color, no se limitan al púrpura. Puede encontrar berenjena en tonos de blanco, rojo, amarillo y verde. ¡Incluso los hay abigarrados!

El nombre “berenjena” en realidad proviene de variedades como el huevo blanco japonés, que tienen el tamaño, la forma y el color de los huevos. Sin embargo, otros tipos son menos parecidos a un huevo, como la naranja turca y las estrellas fugaces abigarradas. La clásica variedad púrpura saturada que ves en las tiendas se llama Black Beauty, ¡y es hermosa! La conclusión es que, ya sea que esté cultivando berenjena japonesa o las variedades tailandesas amargas, hay una berenjena para todos los gustos de los jardineros.

plantando berenjena

Es posible plantar berenjenas directamente en el suelo, pero es mejor darles una ventaja inicial y plantarlas en el interior de 6 a 10 semanas antes de la última helada. Si planta en el suelo, espere hasta que desaparezcan todas las posibilidades de heladas y esté constantemente por encima de los 50 °F.

En el interior, plante en una bandeja de plántulas o macetas de turba. Entierre las semillas de berenjena a ¼ de pulgada de profundidad y con una separación de 1 a 3 pulgadas. Use una estera de calefacción para calentar el suelo a 80-90°F. Las semillas tardarán entre 2 y 3 semanas en germinar. Mientras tanto, opta por una botella nebulizadora en lugar de una regadera para no lavar las semillas.

Una vez que emergen las plántulas, baje la temperatura del suelo a 70°F. Aproximadamente una semana antes de que planee trasplantarlas afuera, endurezca las plántulas bajando la temperatura nuevamente a 60°F y reduciendo el riego.

En el suelo, separe las berenjenas a unos 2 pies de distancia con 3 pies entre filas. Es posible que desee protegerlos contra las plagas y los elementos con cubiertas para hileras. Pero recuerde quitarlos una vez que aparezcan las flores o interferirán con la polinización del viento.

Si tiene poco espacio, cultivar berenjenas en contenedores es tan fácil, si no más, que en el suelo. Las plantas se vuelven bastante grandes, por lo que necesitará al menos un recipiente de 5 galones. Si realmente quieres ser creativo, las berenjenas también se pueden cultivar boca abajo como los tomates.

Cuidado de la berenjena

Aprender a cultivar berenjenas incluye satisfacer exactamente sus necesidades de cuidado. Estas bayas botánicas son exigentes con la temperatura y el agua, así que presta mucha atención.

Sol y Temperatura

A las berenjenas les encanta estar calientes. Plántelos a plena luz del sol y lejos de las plantas altas que proyectan sombra. Estas plantas son muy sensibles al frío, así que plántelas solo donde la temperatura supere los 50 °F durante la temporada de crecimiento.

La temperatura ideal durante el día es entre 70 y 85 °F. Las temperaturas cálidas por encima de los 95 °F pueden provocar la caída de las flores y una disminución del rendimiento. Cualquier temperatura por debajo de los 70 °F corre el riesgo de ralentizar el crecimiento de la planta.

Agua y Humedad

Las berenjenas absorberán mucha agua, así que mantenga la tierra constantemente húmeda (alrededor de 1 a 2 pulgadas por semana). Las fluctuaciones entre el suelo húmedo y seco pueden dañar el desarrollo de las bayas y estropear su piel. En climas muy cálidos, es posible que desee configurar la manguera de remojo para que funcione con un temporizador de riego para garantizar una humedad regular del suelo. También puedes regar varias veces al día. Afortunadamente, puede minimizar la evaporación aplicando mantillo al suelo, y esto ayuda a conservar la humedad.

La humedad no es un factor importante para que las berenjenas sigan creciendo. Sin embargo, prefieren las condiciones secas a las húmedas. La humedad puede acelerar el crecimiento de bacterias e interferir con la dispersión del polen.

Suelo

Como vas a regar con frecuencia, la tierra debe tener un buen drenaje. De lo contrario, se anegará y ahogará las raíces. Logre esto, así como la fertilidad, agregando compost, turba y humus según sea necesario. Para un crecimiento ideal, el pH debe estar entre 5,5 y 6,8.

fertilizar

Junto con el agua, el fertilizante para berenjenas es casi la mejor manera de ayudar a que las plantas crezcan fuertes y produzcan frutas deliciosas. Antes de plantar, use un kit de prueba de suelo para determinar qué nutrientes necesita agregar. Las berenjenas necesitan una dieta equilibrada de NPK, así que elige tu fertilizante en consecuencia. Si no puede analizar el suelo, un fertilizante 10-10-10 es una buena opción. La mayoría de los productos hechos para tomates también harán maravillas para cultivar berenjenas.

Trabaje fertilizante granular en el suelo antes de plantar. Una vez que las plantas florezcan, aplique un aderezo lateral cada dos semanas como máximo. Estas plantas te darán múltiples cosechas, así que mantente al día con este programa para que la fruta siga llegando.

Poda / Formación

Usa la poda a tu favor controlando el tamaño de la fruta. Si corta el exceso de hojas y casi todas las flores, se dirigirá más energía al cultivo de berenjenas grandes. Por otro lado, deja la planta en paz para obtener numerosas, pero pequeñas, berenjenas. Para el cultivo de berenjenas japonesas, obtendrá un alto rendimiento si recorta la parte superior de las plantas, obligándolas a crecer hacia afuera. 

Es posible que se necesiten estacas o jaulas para mantener el tallo en posición vertical. Esto también mejora la aireación y levanta la fruta del suelo, lo que ayuda a prevenir enfermedades. Una simple estaca de madera o una jaula para tomates funciona bien siempre que tenga más de 3 pies de alto. Para las estacas, coloque cada una a una pulgada de distancia de la base de la planta y ate el tallo sin apretar con un lazo a base de fibra. Vuelva a colocar la atadura según sea necesario a medida que la planta crezca.

Propagación

Debido a que se cultivan como plantas anuales, Solanum melongena generalmente solo se propaga por semilla. Puede ahorrar dinero guardando su propia semilla. Sin embargo, tenga en cuenta que al hacer esto corre el riesgo de transmitir enfermedades a la próxima generación de plantas. Las berenjenas resultantes también pueden no ser fieles al tipo.

Tendrás que sacrificar una o dos berenjenas para salvar las semillas. Deje que la fruta designada madure completamente en la vid antes de cosecharla. El color se volverá opaco y descolorido mientras que la piel crece gruesa y dura. La berenjena necesita estar sana y libre de deformidades.

Una vez cosechadas, corte la berenjena por la mitad y saque la pulpa con semillas. Separa las semillas a mano. Asegúrese de enjuagar toda la pulpa y déjelos secar en un lugar fresco, oscuro y bien ventilado. En 2 o 3 días, transfiéralas a un sobre o bolsa de papel y guárdelas en un lugar fresco hasta que esté listo para plantarlas. Permanecerán viables durante 4 años, pero es mejor sembrarlos lo antes posible.

Cosecha y almacenamiento

Ya se ha esforzado y ahora está listo para un plato caliente de delicias de cosecha propia. Aquí se explica cómo cosechar y almacenar su cosecha para obtener los mejores y más sabrosos resultados.

Cosecha

A medida que las berenjenas maduran, su sabor se vuelve amargo, la pulpa se endurece y las semillas crecen. Eventualmente, toda la fruta se volverá amarilla. Nuestro objetivo es recogerlo cuando el sabor y la textura sean óptimos y alcance un buen tamaño.

Presta atención a la piel de la berenjena. Debe ser delgado, brillante y firme. Si no estás seguro, córtalo ligeramente y mira dentro. La pulpa debe ser de color blanco amarillento y sin semillas. Tome nota de la apariencia externa y compárela con las otras berenjenas para que no tenga que cortarlas con demasiada frecuencia.

Si sus variedades de berenjena tienen espinas, póngase unos guantes antes de cosecharlas. Luego, tome un par de tijeras afiladas o una maquinilla y hágalo. Mantenga un pequeño trozo del tallo unido y haga un corte limpio. Manipule la fruta con cuidado, ya que se magulla fácilmente.

Si puede, haga varias cosechas pequeñas durante unas pocas semanas en lugar de todas a la vez. Esto aumentará su rendimiento a largo plazo.

almacenar

Disfrutará más de su cosecha si la come fresca. Lamentablemente, las berenjenas solo duran una semana en el refrigerador antes de perder calidad. Tampoco se congelan bien ni resisten otros métodos de conservación. El único método ampliamente utilizado para alargar la vida útil es encurtirlos. Hay muchas recetas simples de encurtidos por ahí.

Solución de problemas

Las variedades resistentes son una bendición para los horticultores. Desafortunadamente, incluso esos son susceptibles a problemas. Esto es lo que debe estar atento.

Problemas crecientes

Si su cultivo de berenjenas es sin berenjenas, es posible que esté fertilizando en exceso . El nitrógeno es excelente para el crecimiento de las hojas, pero demasiado le quitará energía a la fruta. Si nota esto, pode el follaje y cambie a un fertilizante bajo en nitrógeno (o déjelo por completo).

La caída de flores es otro problema potencial. Por lo general, es causado por la falta de agua, lo que estresa a la planta. Evita esto regando profundamente, para que la humedad llegue hasta las raíces. Otra causa de la caída de las flores de berenjena es la humedad. Cuando el polen se humedece, se vuelve pegajoso, lo que evita que se lo lleve el viento. Como resultado, las flores no se polinizan. La humedad es difícil de controlar en el exterior, por lo que es posible que desee cultivar sus plantas en el interior si este es un problema recurrente.

Asegúrate de tener en cuenta que la berenjena es parte de la familia de las solanáceas (también llamadas solanáceas). Está estrechamente relacionado y comparte muchos problemas de crecimiento con tomates, pimientos y tomates. Debido a esto, evite plantar constantemente esas especies en el mismo lugar año tras año. De lo contrario, estará creando un refugio en el suelo para las plagas y enfermedades amantes de las solanáceas.

Plagas

Los escarabajos pulgas son pequeños, oscuros, redondos y una amenaza para nuestra amada berenjena. Cuando se alimentan de esta planta, las hojas se manchan de amarillo y marrón. Eventualmente, los escarabajos pulgas masticarán la mayor parte de la hoja. Los aerosoles de piretrina son una opción orgánica y de acción rápida que eliminará los escarabajos pulgas y los escarabajos japoneses. Otras opciones efectivas son las trampas adhesivas, las cubiertas de hileras y, literalmente, aspirar los escarabajos pulgas.

Los escarabajos de patata de Colorado son bastante bonitos con su color naranja y blanco y sus rayas uniformes. Sin embargo, a pesar de su apariencia intrigante, estos insectos son plagas alrededor de las berenjenas. Se alimentan de las plantas y ponen huevos anaranjados en el envés de las hojas. Si te encuentras con estos huevos, tritúralos antes de que eclosionen. Los aerosoles de BT y piretrina se encargarán de los escarabajos de papa adultos hambrientos, al igual que las cubiertas de hileras.

Los gusanos cornudos del tomate son el epítome de The Very Hungry Caterpillar. Estas futuras polillas son grandes, verdes y voraces para las plantas de solanum. Puede eliminarlos a mano o, como las otras plagas, usar BT o spray de piretrina. Se pueden prevenir utilizando cubiertas superiores o tierra de diatomeas.

Enfermedades

La mancha foliar por cercospora es un hongo que comienza en la parte inferior de las plantas y avanza hacia arriba. Crea manchas amarillas y marrones claras que eventualmente se oscurecen y secan toda la hoja. Este hongo se potencia con la humedad, por lo que solo riegue las raíces y dé a su planta un soporte para mejorar la aireación. Si es necesario, trate la enfermedad con fungicida de cobre.

La pudrición de la fruta Phomopsis hará que sus variedades de berenjena pasen de ser hermosas a espantosas. Este hongo aparece como áreas hundidas de color claro en la fruta que crecen para consumirla por completo. También puede notar hojas descoloridas y caídas y cancros en los tallos. No hace falta decir que este hongo no es un espectáculo agradable. Evítelo manteniendo la planta seca, usando semillas libres de enfermedades y destruyendo inmediatamente las áreas infectadas. Use fungicida de cobre si el hongo se sale de control.

Otro hongo más, el marchitamiento por Verticillium vuelve amarillas las hojas, comenzando en la parte inferior de la planta. Con el tiempo, las hojas se rizan, se vuelven marrones y se secan. Esta enfermedad puede permanecer en su suelo incluso después de que se hayan ido las berenjenas, por lo que cualquier otra planta susceptible al verticillium también está en riesgo en ese lugar. Proteja sus plantas y evite el crecimiento de hongos usando variedades resistentes y practicando una buena rotación de cultivos.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer una berenjena?

R: Estas plantas crecen lentamente. Dependiendo de la variedad, suelen tardar entre 50 y 65 días en producir su primera cosecha. 

P: ¿Cuántas berenjenas obtienes por planta?

R: Esto depende de la variedad y de lo bien que cuides tus plantas. Por lo general, puede esperar obtener de 3 a 12 berenjenas.

P: ¿Qué debo plantar junto a la berenjena?

R: Las plantas de la familia Solanum, como los tomates, los pimientos y las papas, son buenas opciones porque tienen las mismas necesidades de cuidado que las berenjenas. Las legumbres como las alubias o las lentejas también son excelentes acompañantes a la hora de plantar berenjenas.