Cosecha de papas: cómo saber cuándo están listas sus papas

Las papas (Solanum tuberosum) se cultivan en todo el mundo como un alimento nutritivo, conveniente y no perecedero. Las papas son la verdura número 1 más consumida en América, Europa y los países asiáticos. No puedo imaginar la vida sin papas, ¿y tú?

Los cultivares de papa varían en apariencia, días hasta la madurez, requisitos de crecimiento y cualidades culinarias. Si vives en una región de clima templado como yo, si plantas papas a fines de abril, estarán listas para cosechar desde mediados del verano hasta principios del otoño.

Obtendrá los mejores resultados con su cosecha de papas si elige los cultivares que mejor se adapten a sus condiciones locales de cultivo e intereses culinarios.

¡Entonces, veamos cómo cosechar papas de cosecha propia!

¿Cómo puedo saber cuándo las papas están listas para cosechar?

Muestra de la variedad de cultivares de papa y la gama de colores, tamaños y formas disponibles para los jardineros domésticos. Fuente: Scott Bauer, USDA ARS

El crecimiento de la papa generalmente se divide en cinco fases, lo que es útil para comprender cuándo las papas están listas para la cosecha.

Durante el primera faselos brotes emergen de las variedades de patatas de siembra que ha elegido y comienza el crecimiento de las raíces.

Durante el segunda fasela fotosíntesis comienza cuando la planta desarrolla hojas y ramas.

En el tercera fase, se desarrollan nuevos tubérculos como hinchazones del estolón. Por lo general, las flores de la planta de papa se desarrollan durante esta fase.

Durante el cuarta fase, ocurre el abultamiento de los tubérculos y la planta comienza a invertir la mayoría de sus recursos en sus tubérculos. Las papas nuevas se pueden cosechar durante esta fase.

los quinta fase señala la maduración de los tubérculos—tiempo para cosechar papas. Una clara señal visual de esto es que el dosel de la planta muere y la piel del tubérculo se endurece.

¿Cuánto tardan en crecer las papas?

Las papas son principalmente un cultivo de clima fresco. Se cultivan en más de 100 países en condiciones templadas, subtropicales y tropicales. El ciclo de vida de su cultivo variará según el clima en el que viva.

Vivo en West Virginia, que está en la zona hortícola 6a. Las papas blancas que planto tardarán unos 135 días en convertirse en papas maduras.

• Patatas tempranas requieren de 60 a 100 días frescos para llegar a la cosecha. Las patatas tempranas son la mejor opción para las regiones del sur donde los veranos son muy cálidos o calurosos.
• Patatas de media temporada requieren de 101 a 135 días frescos para llegar a la cosecha. Las variedades de temporada tardía requieren de 135 a 160 días frescos o heladas ligeras para llegar a la cosecha.
• Patatas tardías son una buena opción para las regiones del norte donde el clima se mantiene templado durante todo el verano.

Cómo su clima y la variedad de papas afectan el momento de cosechar papas

Las temperaturas mínimas/máximas de tu zona y la variedad de patata que elijas plantar serán los principales factores que determinarán cuándo plantar y cuánto tiempo llevará cultivarlas. Las patatas se plantan a principios de la primavera en las zonas templadas ya finales del invierno en las regiones más cálidas. En climas tropicales, las papas crecen mejor en los meses más fríos del año.

En algunas tierras altas subtropicales (como Europa central, la costa noroeste de América del Norte, partes del suroeste de América del Sur y pequeñas áreas de África, el sureste de Australia y Nueva Zelanda) que tienen temperaturas templadas y alta radiación solar, puede cultivarlas durante todo el año. año. Bajo estas condiciones ideales (60° a 70°F), los tubérculos pueden madurar dentro de los 90 días. En climas templados más fríos, como el norte de Europa y Canadá, pueden pasar hasta 150 días desde la siembra hasta que las papas estén listas para la cosecha.

Los cultivares de papa también diferirán en los días requeridos para alcanzar la madurez según el acceso a la luz y las condiciones del suelo de su jardín. Trate de elegir un ciclo de plantación y una variedad de papa que madure en su jardín cuando las temperaturas sean suaves, no superiores a 80 °F ni inferiores a 40 °F.

Planificación de su programa de cosecha de papas

Cinco flores de papa blanca que indican que es hora de desenterrar algunas papas nuevas. Fuente: Martín LaBar

Cosecha de papas nuevas

Puede cosechar papas «nuevas» una vez que las flores del dosel hayan florecido, lo que suele ocurrir entre seis y ocho semanas después de que crezcan las plantas de papa. Estas papas pequeñas varían de una a dos pulgadas de diámetro. Excava ligeramente al lado de las plantas y extrae con cuidado unas pocas papas de cada planta.

Luego, recuperar el hueco para dejar madurar el resto de tubérculos. Plantar en paja facilita la cosecha de algunas papas nuevas sin matar la planta. Levante la capa de paja, retire algunas papas pequeñas directamente debajo de la paja y luego vuelva a colocar la capa de paja.

Use papas nuevas (jóvenes, recolectadas temprano) rápidamente después de la cosecha porque las cáscaras delgadas e inmaduras permiten una rápida pérdida de humedad y los patógenos de enfermedades pueden infectarlas más fácilmente. Las papas recién cosechadas se pueden almacenar en el refrigerador hasta por una semana. Las papas nuevas se pueden cosechar continuamente mientras los tubérculos continúan madurando bajo tierra.

Cosecha de papas de cultivo principal

Las papas que planee almacenar y usar durante el otoño y el invierno deben cosecharse cuando estén maduras. Según el cultivo, puede planificar entre 70 y 120 días para cosechar papas cuando estén maduras. El amarillamiento o pardeamiento del tallo y las hojas de la planta de papa indica que los tubérculos han alcanzado la madurez.

Deje de regar sus plantas de papa cuando las puntas se marchiten. Para promover la cicatrización de heridas y la maduración de los tubérculos, puede cortar las puntas de las plantas al nivel de la superficie del suelo con unas tijeras de podar. Esta es una buena práctica en regiones donde el clima húmedo del otoño dificulta la cosecha de papas.

Cava tus papas unas dos semanas después de que las enredaderas hayan muerto o hayan sido cortadas. La irrigación ligera del cultivo de papa antes de cavar suaviza los terrones de tierra y reduce la posibilidad de magulladuras y daños a los tubérculos durante la cosecha.

Use un tenedor de jardín para «levantar» para cavar cuidadosamente alrededor de las plantas para encontrar las papas cosechadas. Empuje el tenedor en el suelo justo fuera de la fila y levántelo debajo de la planta de papa para sacar las papas.

Al desenterrar papas completamente maduras, encontrará que la piel está endurecida y es difícil de quitar cuando se frota. Las papas extraídas de suelo cálido (50 °F a 65 °F) generalmente no se magullarán tan fácilmente como las que se extraen de suelo frío (45 °F y menos). Los agricultores comerciales usan desecantes (agentes de secado) para secar las vides de papa para facilitar la cosecha; sin embargo, esto no es necesario en el jardín de la casa.

9 consejos para la cosecha de patatas

Aquí hay algunos consejos rápidos para ayudar a su cosecha de papas:

1. Cosecha tubérculos de cualquier tamaño. Las papas cosechadas antes de que maduren se llaman papas nuevas. Las papas nuevas no se pueden almacenar, pero se deben usar de inmediato.
2. A medida que las papas maduran, su piel se endurece. La piel de una patata nueva se desprenderá fácilmente al frotarla.
3. Una planta de papa producirá de 3 a 6 papas de tamaño regular y varias pequeñas.
4. Use un tenedor pala para desenterrar las papas. Levante las papas con cuidado para evitar magulladuras o daños en la piel. Usa tus dedos para cosechar papas si es necesario.
5. Las papas se pueden dejar en el suelo después de la madurez hasta la primera helada, pero son más nutritivas si se cosechan cuando maduran.
6. Proteja las papas cosechadas de la luz solar; los expuestos a la luz se convertirán en papas verdes y producirán un compuesto químico amargo llamado solanina.
7. Cure las papas antes de guardarlas. El curado endurecerá las pieles para el almacenamiento. Coloque los tubérculos en una sola capa en un lugar oscuro a 50 °F a 60 °F durante dos semanas para que se curen.
8. Almacénelos a aproximadamente 40 ° F
9. Guarda los mejores tubérculos para plantar patatas la próxima temporada. No guarde papas blandas o descoloridas. No guarde papas si alguna de las plantas de papa está enferma.

almacenar papas

Excelente video de la Extensión de la Universidad Estatal de Utah sobre el almacenamiento de papas.

Guarde las papas en un lugar fresco y seco. No lave las papas antes de guardarlas porque la humedad acelera el deterioro. Cuando se almacenan entre 45 °F y 50 °F, las papas permanecerán frescas durante varias semanas. Cuando se almacenan a temperatura ambiente, las papas tienen su mejor calidad durante aproximadamente una semana.

No intente almacenar tubérculos que estén magullados o lesionados por excavar. Usa estas papas de inmediato.

No almacene papas crudas en el refrigerador porque es muy probable que el almidón de papa se convierta en azúcar en este ambiente demasiado frío. Las papas refrigeradas mostrarán un dorado excesivo durante la cocción (especialmente al freírlas) y tendrán un sabor dulce indeseable.

No almacene papas cerca de la fruta. Las manzanas y otras frutas maduras emiten etileno, una hormona vegetal que estimulará a las papas a brotar prematuramente.

No almacene papas donde estarán expuestas a la luz. Los tubérculos de patata son botánicamente hablando, un tallo modificado. La exposición a la luz hará que los tubérculos, que están inactivos, se despierten, se vuelvan verdes y comiencen a brotar y crecer. Este color verde proviene del pigmento vegetal clorofila.

Junto con el “reverdecimiento” de la patata, se forma un compuesto llamado solanina. La solanina es uno de los compuestos que le dan sabor a las papas, pero en cantidades excesivas, esta sustancia puede ser tóxica. Evite comer la piel verde, simplemente corte y deseche las partes verdes de la papa. El resto de la patata estará bien.

Preguntas frecuentes

P. ¿Se pueden cultivar papas sin tierra?

Desde fines de la década de 1980, los científicos de plantas de la NASA han estado estudiando cómo cultivarlas (como la variedad de papas rojas llamada Norland que se muestra aquí) en soluciones hidropónicas. La NASA espera usar papas hidropónicas en misiones a Marte: Crédito de la foto: NASA

La respuesta simple es sí, una papa puede crecer sin tierra. Sin embargo, debe proporcionar todos los nutrientes, agua y luz solar necesarios a las plantas de papa para que prosperen. Si intenta cultivarlos en un sistema hidropónico, use un sistema que proteja los tubérculos del acceso a la luz y evite la producción de solanina y el crecimiento de hojas de sus tubérculos.

P. ¿Cuál es la diferencia entre una batata, un ñame y una verdadera papa?

La batata (Ipomoea batatas) es una raíz, por lo que se parece más a una zanahoria que a una papa. Las batatas y los verdaderos ñames son dos cosas diferentes, no son parientes botánicos. El ñame es el nombre común de los tubérculos comestibles del género Dioscorea, familia Dioscoreaceae. Nigeria es el mayor productor agrícola de ñame, que se cultiva en climas templados y tropicales de todo el mundo.

P. ¿Se pueden cultivar papas de una papa comprada en una tienda?

Si bien es posible, no hay ninguna ventaja en cultivar papas compradas en la tienda. Las semillas de patata no son más caras que las que se compran para comer. Además, los centros de jardinería suelen ofrecer una variada selección de patatas de siembra certificadas.

Otra ventaja de las papas de siembra certificadas es que están libres de enfermedades transmitidas por las semillas y se han desarrollado para producir altos rendimientos y una calidad excelente. Las papas para comer compradas en la tienda pueden haber sido tratadas para evitar que broten, minimizando así cualquier rendimiento si tiene la suerte de obtener papas.

Si decide intentar cultivar esas papas germinadas, tome el proyecto como si fuera un experimento y asegúrese de plantar algunas semillas de papa también.

P. ¿Cuántas papas obtiene por planta?

Por lo general, una planta de papa producirá de 3 a 6 papas de tamaño regular y una cantidad adicional de tubérculos pequeños.

P: ¿Cómo sabes cuándo es el momento de desenterrar las papas?

R: Las flores de la planta y el estado de la planta en general son grandes indicadores de cuándo cosechar papas. Las flores indican que es hora de cosechar nuevos tubérculos. Cuando hayan muerto junto con las plantas de papa, puedes cosechar tubérculos maduros.

P: ¿Qué hacer con las papas después de desenterrarlas?

R: Cúrelos o guárdelos para guardarlos. En ambas situaciones, manténgalos entre 45 °F y 50 °F. Separa las papas magulladas o dañadas y úsalas de inmediato. Si está curando papas, mantenga la humedad alta y lávelas y úselas después de aproximadamente 10 días.

P: ¿Puedes dejar las papas en el suelo por mucho tiempo?

R: Puedes. Observa el estado de la planta para saber cuándo cosechar. De lo contrario, sus papas se pudrirán antes de que pueda cosecharlas.

P: ¿Puedes comer papas recién cavadas?

R: ¡Sí! Lávelos y disfrútelos de inmediato, o cúrelos y guárdelos a largo plazo.

La variedad de cultivares y la variación en los ciclos de crecimiento de las papas hacen que los cultivos de papa sean una gran verdura para mí. De manera similar a las verduras para ensalada que permiten la poda selectiva de hojas individuales para sándwiches o suplementos para ensaladas, puedo seleccionar papas nuevas mientras dejo que los otros tubérculos maduren para una cosecha posterior.

No puedo imaginar la vida sin papas y espero poder cultivar una mayor variedad de cultivares de papa en mi jardín.