Patatas Espectaculares: Cómo Cultivar Papas

Como habitante de Idaho, ¡me encantan las papas! Hay tantas cosas que puedes hacer con ellos y puedes cultivarlos en espacios pequeños. Además, no tienes que vivir en Spud State para unirte a la diversión. El cultivo de papa se puede lograr, y disfrutar, prácticamente en cualquier lugar.

Las papas son un alimento básico en la dieta humana, junto con el trigo y el arroz. De hecho, es el cultivo no cereal más común que se cultiva en todo el mundo. Estos tubérculos tienen tal importancia que han sido apodados la Manzana de la Tierra. Incluso juegan un papel en la cultura pop (solo pregúntale al Sr. Potato Head).

Además de ser populares, las papas también tienen un lugar en la historia. ¡Han tenido el honor de ser el primer cultivo cultivado en el espacio exterior! En 1995, la patata blanca se plantó en el laboratorio de astrocultivo de microgravedad del transbordador espacial Columbia. Este experimento abrió el potencial para que los astronautas cultivaran alimentos y limpiaran el aire mientras viajaban por el espacio.

Lamentablemente, la historia de nuestra papa no ha sido solo diversión y juegos. En el siglo XIX, era casi la única fuente de alimento en Irlanda. Una epidemia de tizón acabó con casi todos los cultivos, provocando una hambruna devastadora. Esto se ha convertido en un buen ejemplo de por qué la biodiversidad es clave en la agricultura.

Si decides cultivar estos fantásticos tubérculos, te encontrarás con una deliciosa cosecha y definitivamente con derecho a presumir. ¡Después de todo, no muchas personas pueden decir que cultivan sus propias papas fritas!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	patata, patata irlandesa
Nombre científico	Solanum tuberosum
Días para Cosechar	10-20 semanas
Luz	Pleno sol
Agua	Medio, consistente
Suelo	Bien drenado, fértil
Fertilizante	2 veces al año; equilibrado o bajo en nitrógeno
Plagas	Escarabajo de patata de Colorado, Chicharritas
Enfermedades	Sarna común, tizón tardío, podredumbre seca por Fusarium

Todo sobre las papas

Solanum tuberosum es originaria de América del Sur. Se introdujo en Europa, pero no fue muy popular al principio porque las flores se parecían al pariente venenoso de la patata, Atropa belladona. Sin embargo, la verdadera maravilla de estos tubérculos finalmente salió a la luz y se convirtieron en un alimento económico y abundante. Ahora, los jardineros de todo el mundo están aprendiendo a plantar papas ellos mismos.

Las papas se cultivan en las zonas 2-11 como plantas anuales. Las plantas miden 1-1.5 pies de alto y ancho con un crecimiento frondoso de color verde hierba. Debajo del suelo, crecen tubérculos redondos u oblongos en tonos de blanco, rojo, amarillo, morado y azul. Dependiendo de la variedad, pueden alcanzar hasta 4 pulgadas de diámetro (¡o más!). Estas papas crecen tan abundantemente que por lo general puedes obtener 25 libras de papas con solo 1 libra de semilla.

Es importante tener en cuenta que las patatas pueden ser venenosas si no se tiene cuidado. Si los tubérculos se exponen a la luz solar, se volverán verdes. Con el color viene la solanina, una sustancia química levemente tóxica para los humanos. Afortunadamente, esto se puede prevenir fácilmente manteniendo las papas cubiertas con tierra o al menos cortando las partes verdes después de la cosecha.

Variedades de patata

Hay más de 100 variedades de papas, por lo que tiene muchas opciones. Lo primero que debe considerar es cuándo desea cosechar y su método de cocción. Las variedades tempranas generalmente se recogen antes de que estén completamente maduras. Debido a esto, generalmente son pequeños y tienen una piel muy fina. Es posible que los escuche llamar ensalada o papas nuevas.

Las primeras patatas tempranas se plantan a principios o finales de la primavera y están listas para la cosecha en 10-12 semanas. Las segundas variedades tempranas tardan un poco más, se plantan a fines de la primavera y se cosechan en 13-16 semanas. Ambas variedades son excelentes opciones para jardines en macetas o camas elevadas.

Las otras variedades de papa se llaman cultivos principales. Se plantan a mediados o finales de la primavera y tardan 20 semanas en madurar. A diferencia de los primeros tipos, los cultivos principales no se cosechan hasta que están completamente desarrollados. El resultado es una gran cosecha de grandes tubérculos con pieles gruesas.

Las papas alargadas a menudo se confunden con las de ensalada debido a su pequeño tamaño. Sin embargo, estos tubérculos se crían para que sean pequeños y de piel fina cuando estén completamente maduros. Las papas para ensalada obtienen su tamaño al ser cosechadas temprano.

Junto con los tiempos de cosecha y los usos, ¡tienes muchos colores para elegir! Las patatas rojas, como la Red Norland, son de piel fina con un sabor un tanto dulce y una textura cremosa. Las papas blancas tienen características similares, pero son un poco más densas y tienen un sabor más completo. Las papas amarillas o doradas, como la Yukon Gold, son húmedas y mantecosas con una piel cerosa. Descubrirá que las variedades rojas, blancas y amarillas son increíbles cuando se tuestan.

Si quieres algo realmente llamativo, prueba una variedad azul o morada (Magic Molly es genial). Estos tubérculos tienen un rico color tanto por dentro como por fuera. Son muy firmes y húmedos, lo cual es ideal para hornear y hervir. Por último, tenemos nuestras clásicas patatas russet, como la Caribou Russet. Con su piel marrón gruesa y su sustancia densa y harinosa, son los más populares para hornear.

plantación

Puede comenzar a comprar semillas de papa a mediados o fines del invierno, ya sea en línea o en tiendas de jardinería. Averigüe cuándo plantar papas buscando la fecha prevista de la última helada en su área. Debe sembrar las semillas 2-3 semanas antes de esa fecha. Las plantas suelen emerger justo alrededor de la última helada. Sin embargo, estas son plantas resistentes al frío, por lo que no tiene que preocuparse demasiado por el momento, ya que pueden sobrevivir a algunas heladas.

Obtenga una ventaja inicial cortando sus papas, lo que significa hacer que broten unos meses antes de plantarlas. Coloque cada papa en un cartón de huevos, molde para muffins u otro recipiente dividido. Los ojos deben mirar hacia arriba, ya que ahí es donde se forman los brotes. Coloque su recipiente en un lugar soleado pero fresco (alrededor de 50 °F). En poco más de un mes, sus semillas deberían tener brotes blancos creciendo de cada ojo. Cuando miden alrededor de una pulgada de largo, están listos para plantar en su jardín o lecho elevado.

Si va a plantar en el suelo, use el método de surcos y crestas para optimizar realmente el uso del agua. Convierta sus filas en crestas elevadas o tierra de aproximadamente 6 pulgadas de alto. Entre cada fila debe haber un pequeño valle, o surco, que tenga unas pocas pulgadas de profundidad. Planta tus semillas de 2 a 3 pulgadas de profundidad. Los brotes deben mirar hacia arriba.

El espacio es clave para las papas. ¡Recuerde, necesitan tener espacio para formar esos deliciosos tubérculos! Tenemos un artículo completo por separado sobre el espaciamiento de papas para cosechas máximas.

Plantar papas en la parte superior de las crestas y regar en los surcos evita que las plantas se empapen de agua. Sin embargo, si vive en un área muy seca, es mejor si planta papas en los surcos para conservar la humedad del suelo.

Cultivar papas en bolsas de cultivo Root Pouch, Air Pots u otros recipientes es una excelente solución para espacios pequeños. Puedes cultivarlos en prácticamente cualquier contenedor que puedas encontrar; mientras sea más grande que una planta de papa y tenga orificios de drenaje, debería funcionar. Llene de un cuarto a un tercio de su recipiente con tierra que drene bien y plante las semillas a una distancia de al menos 6 pulgadas.

A medida que crezcan las plantas de papa, agregue tierra o mantillo alrededor de ellas para que solo quede expuesta la parte superior del tallo. Esto permite que la planta crezca más raíces bajo tierra, lo que da como resultado una gran cosecha. Asegúrate de que todos los tubérculos estén completamente cubiertos. Si se exponen a la luz solar, se volverán verdes y desarrollarán solanina, que es una sustancia química levemente tóxica.

También tenemos un video muy útil sobre el cultivo de papas en bolsas de cultivo que explica detalladamente el proceso de aporque. ¡Échale un vistazo!

Cuidado

Entonces, ¿cómo se cultivan las papas? La respuesta es simple: bríndeles mucho sol, nutrientes del suelo y amor, además de algunas otras cosas. Esto es lo que debe saber.

Sol y Temperatura

Elija una ubicación que permita que sus papas crezcan a pleno sol. Aunque los tubérculos son resistentes a las heladas, el crecimiento verde no lo es. Necesita temperaturas entre 40 y 80 °F para prosperar, aunque lo ideal es entre 60 y 70 °F. Cuando hace mucho calor, es posible que sus plantas necesiten algo de protección contra el sol.

Riego y Humedad

Mientras cultiva papas, riéguelas regularmente para que la tierra no se seque. Dado que las bacterias crecen mejor en condiciones de calor y humedad, solo riegue en la base de la planta. Intente regar por la mañana para permitir que el follaje húmedo se seque durante el transcurso del día. Use una manguera de remojo para proporcionar una humedad lenta y constante si lo desea.

Cuando el follaje comience a morir al final de la temporada de crecimiento, deja de regar las papas. Necesitan este tiempo para secarse y fijar la piel. Si se les da demasiada humedad, harán lo contrario y comenzarán a pudrirse.

Suelo

Puede plantar papas en casi cualquier textura de suelo, excepto en arcilla pesada. Sin embargo, debe ser bien drenante y tener mucha materia orgánica. Labre el suelo antes de plantar para que esté lo suficientemente suelto para que los tubérculos crezcan sin mucha resistencia.

Agregue compost al suelo en el otoño o un par de meses antes de plantar. Debido a que el suelo ácido ayuda a prevenir la costra, asegúrese de que el pH esté entre 4,2 y 7,0. Para mejores resultados, use azufre agrícola para bajar el pH del suelo.

Recuerde que si planta en bolsas de cultivo, querrá plantar en un suelo bastante poco profundo y gradualmente amontonar sus plantas de papa a medida que arrojan vegetación. Este proceso de aporque permite que las papas crezcan a lo largo del tallo.

fertilizar

Para que sus papas sigan creciendo bien, preste atención al nitrógeno que está suministrando. Este macronutriente del suelo es responsable del crecimiento verde de las plantas. Utilícelo aplicando un fertilizante balanceado o con alto contenido de nitrógeno en el suelo justo después de plantar.

Después de que se desarrollen las hojas, los tubérculos van a despegar. Impulse su crecimiento aplicando un aderezo lateral de fertilizante con alto contenido de potasio y fósforo. El cambio a nitrógeno más bajo es esencial, ya que ayudará a que la planta se concentre en el crecimiento de los tubérculos en lugar de en su follaje.

Usa un fertilizante granular de liberación lenta para cultivar papas, ya que reducirá el mantenimiento. Los fertilizantes químicos pueden quemar el crecimiento si entra en contacto directo, por lo tanto, aplique a una distancia de 2 a 4 pulgadas de la base del tallo. Los fertilizantes orgánicos se pueden aplicar justo al lado del tallo.

Poda

¡Estás fuera de peligro aquí! La única vez que tiene que podar las papas es si parte de la planta tiene plagas o enfermedades. Si hace esto, asegúrese de usar tijeras limpias y afiladas.

Propagación

Las patatas se propagan vegetativamente a través de patatas de siembra, que son simplemente tubérculos que se replantan la próxima primavera. Incluso después de ser cosechadas, las patatas de siembra siguen siendo viables gracias a los nutrientes almacenados en su pulpa. A menudo escuchará referirse a las patatas de siembra como “voluntarios”, mientras que los tubérculos de cultivo se denominan “descendencia”.

Si su semilla de papa tiene alguna enfermedad, la propagará al suelo y a otras papas en crecimiento. Para evitar esto, las semillas de papa generalmente se producen en ambientes estériles para que sean lo más saludables posible. Comprar de proveedores que venden semillas de papa es la mejor opción para mantener su jardín libre de enfermedades.

Si solo está buscando experimentar, puede cultivar papas nuevas a partir de papas de semilla viejas o compradas en la tienda. Elija tubérculos que estén completamente maduros y tengan ojos desarrollados, que son pequeñas hendiduras en la superficie. Las semillas también deben estar libres de imperfecciones y firmes. Pueden tener brotes, pero evita semillas que ya tengan raíces blancas.

Comenzará cortando patatas colocándolas en un lugar soleado y fresco unas 6 semanas antes de la fecha prevista para la siembra. Esto le da a los tubérculos la oportunidad de brotar. Notarás brotes que crecen de cada ojo, lo que eventualmente produce raíces blancas. El objetivo es picarlos pero plantarlos en el suelo antes de que aparezcan las raíces blancas, ya que se rompen fácilmente cuando se plantan.

Muchos jardineros cortan sus patatas de siembra para que puedan obtener múltiples plantas de un tubérculo. Corte cada semilla en trozos de 1 a 2 pulgadas, asegurándose de que cada una tenga al menos dos o tres ojos.

¡Aquí hay un excelente video sobre cómo preparar sus papas de siembra si está comenzando con una papa más grande!

Cosecha y almacenamiento

¡Después de todo el arduo trabajo que has realizado, te mereces unas papas fritas! Antes de tomar el ketchup, repasemos cómo y cuándo cosechar papas.

Cosecha

Para las variedades tempranas, puede comenzar a cosechar una vez que florecen las flores. Los tubérculos deben ser del tamaño de un huevo o más grandes. Las variedades tardías no deben cosecharse hasta que el follaje se vuelva amarillo y comience a morir. Después de esto, deje los tubérculos en el suelo durante 10 días más para que las pieles se sequen.

Use una pala o una llana de mano para desenterrar los tubérculos, teniendo cuidado de no cortarlos (esto provocará enfermedades). Si los cultivó en contenedores o bolsas, simplemente puede sacar la planta, volcar la tierra sobre una lona y recoger los tubérculos. Revise y deseche las papas enfermas, tomando nota de cualquier problema que deba abordarse antes de la próxima temporada. No laves los tubérculos todavía, ya que deben estar completamente secos cuando los guardes.

Para obtener más información sobre la cosecha, consulte nuestro artículo sobre cómo cosechar papas correctamente.

almacenar

La mayoría de las enfermedades de la papa se propagarán incluso después de la cosecha, por lo que los tubérculos infectados no son adecuados para el almacenamiento a largo plazo. Elija las papas más saludables y colóquelas en un recipiente aireado, como una canasta, una caja de cartón o una bolsa de malla. Evite el plástico ya que reducirá drásticamente la vida útil.

Guarde sus papas en un lugar frío, húmedo y oscuro. La temperatura debe estar alrededor de 45-50 ° F. Evite el refrigerador ya que hace demasiado frío y afectará la textura. Revise los tubérculos regularmente y elimine los que se ablanden o crezcan manchas. Deben ser buenos para comer durante el otoño y el invierno, después de lo cual comenzarán a brotar en la primavera.

Las opciones de almacenamiento a largo plazo para las papas incluyen la congelación, la deshidratación o la liofilización. También hay métodos para enlatar papas a presión.

Solución de problemas

Aunque existen variedades resistentes, las plagas y enfermedades pueden ser muy peligrosas para las plantas de papa. Rotar tus cultivos con plantas de un género diferente es una de las cosas más efectivas que puedes hacer para prevenir estos problemas. Aquí hay algunas otras buenas soluciones que debe conocer.

Problemas crecientes

Es una gran decepción tener mucho crecimiento frondoso pero un bajo rendimiento de tubérculos . Esto generalmente se debe a la falta de nutrientes del suelo cuando los tubérculos están creciendo. Asegúrese de que el suelo sea fértil antes de plantar y aplique fertilizante después de que se desarrollen las hojas. Elija un fertilizante que sea más alto en fósforo y potasio para que la energía se pueda dirigir al crecimiento de los tubérculos.

El riego irregular puede hacer que las puntas de las hojas se vuelvan amarillas y que los tubérculos se agrieten. También puede atrofiar el crecimiento e incluso matar las plantas. Mantenga una buena humedad del suelo agregando abundante materia orgánica y mantillo al suelo.

Las altas temperaturas también pueden pasar factura a las papas, especialmente si están después de una ola de frío. Las plantas pueden aclararse, secarse y morir. Los tubérculos se vuelven acuosos y oscuros. Proteja sus plantas del sol a altas temperaturas para evitar que esto suceda.

Plagas

El escarabajo de la patata de Colorado , o chinche de la patata, es probablemente lo que la mayoría de los cultivadores de patatas consideran su archienemigo. Son difíciles de pasar por alto, gracias a su vibrante color rojo anaranjado y su forma de mariquita. Normalmente puedes eliminarlos con una buena dosis de spray BT. Se pueden prevenir usando tierra de diatomeas, aceite de neem o cubiertas flotantes para hileras. Las mariquitas, las crisopas y los nematodos beneficiosos son excelentes controles ambientales para esta plaga y muchas otras.

Los saltahojas son pequeños insectos de color verde lima que literalmente saltan cuando se les molesta. Ponen sus huevos dentro de la planta de papas y luego la descendencia se alimenta en la superficie después de la eclosión. Inyectarán una enzima en la planta que impide el crecimiento y, en última instancia, limita el rendimiento. Las hojas se decolorarán primero, luego se arrugarán, se ahuecarán y se pondrán marrones en las puntas.

Use cubiertas flotantes para hileras, tierra de diatomeas o jabón insecticida para prevenir infestaciones. Los insectos beneficiosos, como las mariquitas y las crisopas, se alimentan de los saltahojas junto con otras plagas. Si es necesario, use un insecticida orgánico para controlar las poblaciones existentes.

Enfermedades

La sarna común es algo con lo que seguramente te habrás topado al comprar patatas en el supermercado. Es una bacteria que causa lesiones ásperas y oscuras en la piel del tubérculo. La sarna común no afecta la comestibilidad de la patata, pero debes cortarla cuando la prepares. Puede prevenir esta bacteria usando semillas sin costra, practicando la rotación de cultivos y manteniendo una buena humedad del suelo. También es muy beneficioso mantener el suelo ácido, preferiblemente por debajo de 5,2.

El tizón tardío (Phytophthora) es la peligrosa enfermedad que causó la hambruna irlandesa. Se propaga tan rápido que puede acabar con toda una cosecha de papas en una temporada. Las esporas generalmente comienzan en el follaje y luego se lavan hasta los tubérculos. Causan lesiones hundidas y empapadas de agua que son oscuras y teñidas de púrpura, rojo o blanco. Con el tiempo, el tizón puede colapsar el tallo e inutilizar los tubérculos.

Cualquier planta infectada debe eliminarse y destruirse inmediatamente antes de que pueda infectar a las demás. No almacene tubérculos infectados con otros, ya que las esporas se propagarán incluso después de la cosecha. Puede disminuir las posibilidades de tizón tardío aplicando múltiples dosis pequeñas de un fungicida protector a lo largo de la temporada media y tardía.

La podredumbre seca por Fusarium es una podredumbre marrón y negra que puede llegar a consumir una buena cantidad del tubérculo. Entra a través de cortes en la piel, lo que hace que las semillas de papa sean altamente susceptibles y que la progenie esté más protegida. La infección se propagará internamente en los tubérculos y eventualmente colapsará, dejando un área hundida en la superficie.

Puede prevenir esta enfermedad desde el momento en que comienza a plantar papas. Solo plante papas de siembra que estén libres de enfermedades o, al menos, que solo tengan cantidades mínimas de podredumbre seca. Antes de cortar la semilla, caliente el tubérculo a por lo menos 50°F ya que causa menos daño que cuando la semilla está fría.