Aerosol de piretrina: un pesticida orgánico con historia

Un insecticida que estará en muchos cobertizos de jardineros es el aerosol de piretrina. La piretrina puede ser controvertida entre los jardineros porque, aunque se deriva de forma natural, puede dañar a los insectos beneficiosos y a los humanos en grandes cantidades. También hay una versión sintética llamada permetrina que puede hacer que el tema sea un poco confuso. Algunos jardineros piensan que es mejor mantenerse alejado de todo, solo para estar seguros.

Pero al mismo tiempo, las piretrinas harán que su vida sea mucho más fácil en lo que respecta al control de plagas, especialmente cuando se trata de brotes importantes que necesita controlar rápidamente. Puede matar insectos chupadores como mosquitos y pulgones e insectos voladores como moscas blancas. ¡Sin mencionar que también mata chinches, hormigas e incluso pulgas!

Aunque las piretrinas pueden causar problemas, muchas marcas están calificadas por OMRI como seguras para uso en jardinería orgánica, por lo que puede usarlas si prefiere omitir los productos químicos sintéticos en su jardín. Y aunque las permetrinas no son orgánicas, aún puede usarlas en el jardín, y también se pueden encontrar en ropa tratada y collares antipulgas para protegerse de las plagas mientras se usan.

Entraremos en lo bueno y lo malo de las piretrinas y las permetrinas y todo lo que las hace similares y diferentes.

¿Qué es el spray de piretrina?

La piretrina está compuesta por seis toxinas naturales que se pueden encontrar en las cabezas de flores secas de cierta flor de crisantemo, Chrysanthemum cinerariifolium. Los sinónimos de su nombre botánico son Tanacetum cinerariifolium o Pyrethrum cinerariifolium. Es posible que haya escuchado que esta especie de flores de crisantemo se conoce como margarita pintada o margarita de piretro debido a este uso. Las toxinas se extraen de las flores, se diluyen y se utilizan como insecticida. 

La piretrina, a veces llamada piretro, se registró por primera vez como pesticida en la década de 1950. Se ha utilizado para matar pulgas, moscas, hormigas, polillas, mosquitos y muchas otras plagas. Si solo se mezclan ingredientes naturales en los aerosoles de piretrina, los productos generalmente son reconocidos como seguros para la jardinería orgánica por el Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos u OMRI.

Similar a la piretrina es la permetrina. La permetrina se sintetiza en el laboratorio, pero actúa como las toxinas que se encuentran en las flores de crisantemo. Se usan de manera similar a las piretrinas, pero se usan con más frecuencia para plagas de insectos en edificios, ropa y en mascotas y ganado.

La permetrina se registró en la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) en 1979 y luego se sometió a revisión debido a problemas de seguridad, pero una vez más se consideró segura y se registró nuevamente en 2006.

¿Cómo funcionan las piretrinas?

Las piretrinas y la permetrina matan las plagas de insectos de manera similar. Cada uno de ellos excita el sistema nervioso del insecto una vez que el insecto toca o come el insecticida. Eventualmente quedan paralizados y mueren porque sus cuerpos no pueden deshacerse de las toxinas lo suficientemente rápido. 

La toxina de piretrina generalmente es suficiente para matar las plagas, pero muchos productos usan otro químico o adición, llamado sinergista, para hacerlo más potente y efectivo. Los materiales agregados utilizados variarán entre productos. Las opciones orgánicas incluyen jabones insecticidas, aceite de neem u opciones orgánicas similares. Si se usa un químico adicional, entonces el producto no tendrá la clasificación OMRI como orgánico, incluso si se usa la piretrina natural. Verifique la calificación OMRI en su piretrina si está haciendo jardinería orgánica, solo para asegurarse de que sea un pesticida apropiado para sus necesidades.

Pequeñas cantidades de piretroides no dañarán a los humanos ni a los animales porque sus cuerpos son capaces de descomponer las toxinas. Sin embargo, otros mamíferos tienen sensibilidades ligeramente más altas que los humanos, especialmente cuando se trata de permetrinas. Si tienes mascotas, ten en cuenta que los gatos suelen ser más sensibles que los perros. Sin embargo, debido a que un piretroide mata a los insectos, a menudo se usan para collares de control de plagas, como los collares antipulgas.

Tipos de piretroides

Lo más probable es que encuentre piretrina y permetrina en forma de aerosol listo para usar (RTU) o un concentrado que deberá mezclarse con agua antes de usarlo. Ambos tipos se pueden rociar directamente sobre las plantas según sea necesario. Estos dos pesticidas también pueden venir en forma de nebulizadores, polvos o polvo de piretro, champú para mascotas y productos para piojos.

La permetrina es un poco más flexible en sus usos. Puede encontrar este producto en repelentes de insectos, collares y medicamentos antipulgas, ropa tratada y etiquetas para orejas de ganado. Se usa comúnmente en programas de control de mosquitos de salud pública y se rocía sobre grandes áreas para combatir grandes infestaciones.

Recuerde que la piretrina se deriva naturalmente de los crisantemos y se puede usar en jardinería orgánica, y que la permetrina es sintética pero funciona de la misma manera que la piretrina.

Otros piretroides

Existen otros tipos de productos similares a la piretrina derivados de laboratorio, como la bifentrina, la deltametrina y la resmetrina. Estos químicos no están tan estrechamente relacionados con la piretrina, pero aún pertenecen a la familia de los piretroides.

Es probable que no los use en el jardín, pero es posible que desee saber para qué se usan. La bifentrina se usa típicamente en la agricultura convencional y está disponible como aerosoles, gránulos o aerosoles. La deltametrina generalmente se usa al aire libre en áreas grandes como campos de golf, pero también se puede usar en el interior en grietas donde las plagas ingresan al edificio. La resmetrina se usa en instalaciones de manipulación de alimentos, instalaciones industriales o para el ganado y las mascotas para controlar insectos como pulgas o moscas.

Hay muchos otros piretroides disponibles, pero estos generalmente no están disponibles para los jardineros residenciales y están limitados al uso comercial. Algunos piretroides han sido prohibidos debido a su potencial para dañar a las personas y al medio ambiente. 

Beneficios de usar piretrina

La piretrina es altamente efectiva contra la mayoría de los insectos, por lo que es la opción favorita de muchos jardineros. Puede controlar pulgones, colibríes, pulgas, escarabajos pulgas, saltahojas, chinches apestosas, polillas, mosquitos y hormigas. Como es un insecticida natural, puedes usarlo en el jardín alrededor de flores, verduras, frutas y otras plantas. Hay algunas precauciones que deberá tomar, pero hablaremos de eso en la siguiente sección.

La permetrina derivada de laboratorio se puede integrar en ropa y accesorios especialmente tratados para mantener alejados a los mosquitos, pulgas y otros insectos mientras los usa. Estos productos son excelentes para llevar en viajes de campamento o al lago. Los collares antipulgas mantendrán a sus mascotas libres de insectos y evitarán que su casa se infeste. La permetrina también está disponible para uso en jardines como pesticida, aunque generalmente se combina con otros insecticidas en aerosoles y es solo uno de los ingredientes activos.

Ambos insecticidas son formas poderosas de control de insectos, y ni siquiera tiene que usar grandes cantidades para que funcionen. Rociar un poco de insecticida donde lo necesite será suficiente para controlar el brote, pero no será suficiente para hacerle daño a usted oa sus seres queridos.

Los aerosoles de piretrina son populares en el jardín, pero existen muchas otras formas que generalmente se usan en interiores para combatir las pulgas y otros insectos. Los nebulizadores son potentes y matarán las plagas al instante, mientras que los polvos funcionan más lentamente pero brindan una solución a más largo plazo. 

Inconvenientes del uso de piretrina

El insecticida piretrina tiene sus preocupaciones que debe tener en cuenta antes de usarlo, al igual que la permetrina. La mayor preocupación a tener en cuenta es que es altamente tóxico para las abejas y otros insectos benéficos. La preocupación es principalmente cuando el spray está húmedo. Una vez que se seca y comienza a descomponerse en el medio ambiente, deja de ser una preocupación. 

La mejor manera de evitar dañar a los bichos amigables es aplicar el aerosol temprano en la mañana para que tenga tiempo de secarse antes de que salgan a polinizar. Cuando rocíe, apunte a las hojas y los tallos y evite las flores a menos que estén infestadas activamente por plagas. Alternativamente, espere hasta justo antes del atardecer y rocíe sus plantas en ese momento, ya que la mayoría de las abejas se habrán retirado a sus colmenas para pasar la noche en ese momento.

Otro inconveniente es que pequeñas cantidades de piretrinas son irritantes para humanos y animales, y grandes cantidades pueden ser dañinas. Si entra en contacto con la piel, los ojos o la boca, o si se inhala, puede causar varios síntomas, que incluyen ardor e irritación, secreción nasal, tos, dificultad para respirar, vómitos y síntomas similares al asma. Si entra en contacto con una pequeña cantidad, es probable que no sienta más que irritación y ardor. Aún así, siempre debe usar equipo de protección y mantener a los niños y las mascotas alejados en todo momento.

Las piretrinas también son altamente tóxicas para una variedad de animales acuáticos, como langostas, ostras, camarones, peces e insectos. Según el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas, los estudios han demostrado que los pececillos expuestos a las piretrinas ponen menos huevos con el tiempo. Afortunadamente, las toxinas generalmente se descomponen en el suelo antes de que puedan llegar al agua subterránea, por lo que no representan una gran amenaza para la vida acuática si solo las usa en el jardín.

Cómo usar insecticidas de piretrina

Siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta ya que cada marca probablemente tendrá sus propias instrucciones para el producto.

Encontrará el aerosol de piretrina en forma de una solución concentrada que debe mezclarse antes de usarla o como un aerosol premezclado listo para usar (RTU) con un rociador manual. Los concentrados requerirán una pequeña porción, generalmente hasta unas pocas cucharadas, para mezclarse con agua. Algunos productos requerirán que agregues aceite de neem o jabón a la mezcla. Algunas RTU ya pueden tener aceite de neem o jabón en la mezcla.

Una vez que haya mezclado el concentrado de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta o haya quitado el empaque de su rociador RTU, puede rociar la mezcla directamente sobre las plantas infestadas. Trate de evitar las cabezas de flores y los capullos para que no corra el riesgo de que las abejas y otros polinizadores entren en contacto con el aerosol, ya que es tóxico para ellos.

Aunque este paso no es obligatorio, puede cubrir las plantas con una cubierta para hileras hasta que el rocío se seque para proteger a los polinizadores. El aerosol se vuelve menos amenazante una vez que está seco, por lo que puede quitar la cubierta en ese momento.

Otra forma de proteger a los polinizadores es rociar selectivamente las áreas que necesitan atención en lugar de rociar toda la planta o el lecho. Si nota algunas plantas específicas o una cama en particular que tiene un problema de plagas, intente rociar solo esas plantas primero antes de rociar todo el jardín. Podrá minimizar el riesgo no solo para las abejas, sino también para usted y otras personas que puedan estar en el área.

Cuando rocíe su jardín, use ropa y equipo de protección para no entrar en contacto con él, incluso si está usando una forma orgánica de insecticida de piretrina. Las gafas protectoras, las máscaras faciales y las mangas largas evitarán que inhale accidentalmente o que entre en contacto con el aerosol. Este es un paso especialmente importante si usa nebulizadores o polvos, ya que estos pueden entrar en sus ojos o nariz más fácilmente que los aerosoles. 

Los aerosoles de piretrina se pueden usar en frutas y verduras hasta unos días antes de la cosecha. Cuando se exponen a la luz solar, el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas informa que las piretrinas se descompondrán en unos pocos días, haciéndolas seguras para uso comestible en jardines. Por supuesto, siga las instrucciones de la etiqueta de su botella; las instrucciones de la etiqueta indicarán la cantidad ideal de tiempo de espera antes de la cosecha. También son efectivos en plantas ornamentales. 

Preguntas frecuentes

P: ¿La piretrina es dañina para los humanos?

R: El insecticida piretrina es dañino para los humanos en grandes cantidades. Pequeñas cantidades pueden causar irritación, ya sea sensación de ardor o dificultad para respirar. Es importante asegurarse de estar debidamente protegido cuando manipule piretrinas para no exponerse accidentalmente. Las pequeñas cantidades que pondrás en tus plantas no serán suficientes para lastimarte siempre que evites la exposición directa. La mayoría de los mamíferos no se verán perjudicados por las pequeñas dosis utilizadas para las aplicaciones típicas de control de plagas.

P: ¿Qué mata la piretrina?

R: ¡Las piretrinas matarán a casi cualquier insecto! Las hormigas, muchos insectos voladores, mosquitos, polillas, chicharritas y pulgones son solo algunas de las muchas plagas que matará cuando estén expuestos. La desventaja de esto es que puede matar a los polinizadores beneficiosos que todo jardín necesita, incluidas las abejas. Evite rociar piretrinas en las flores y capullos, y evite rociar durante las horas del día en que estos insectos están fuera. Las aplicaciones temprano en la mañana o justo antes de la puesta del sol son los momentos más seguros del día para aplicar a su planta.

P: ¿Está prohibida la piretrina?

R: La piretrina no está prohibida, pero algunas formas de piretroides sí. Los piretroides son versiones sintéticas de piretrina hechas por el hombre que se comportan de manera similar a la piretrina natural que proviene de las flores de crisantemo. Cuando se reevaluaron los riesgos de los piretroides, algunos de ellos se prohibieron debido a preocupaciones sobre el riesgo. Tanto las piretrinas como las permetrinas se consideran seguras para la mayoría de los usos en el jardín, y esas son las que probablemente encontrará a la venta al por menor.