Espinacas de Malabar: verduras de jardín que aman el calor

La espinaca malabar es una verdura de clima cálido que se origina en Asia y es un ingrediente común en muchas cocinas asiáticas. Sus hojas, brotes y bayas son todos comestibles y tienen diferentes aplicaciones culinarias. Malabar es una región en la costa suroeste de la India donde el clima tropical brinda las condiciones perfectas para el crecimiento de esta vigorosa vid. Esta verdura también se conoce como espinaca india, espinaca de Ceilán o espinaca de vid.

Un problema común con el cultivo de espinacas regulares es que las espinacas tienden a desbocarse y amargarse tan pronto como sube la temperatura. El año pasado en mi jardín de la zona 5b, solo pude obtener unas pocas semanas de cosecha de mi variedad Bloomsdale Long Standing entre la última helada y la primera ola de calor de fines de la primavera. ¡Fue el primer verde frondoso que apareció en mi jardín, incluso antes que mi rúcula! Aunque la espinaca Malabar no está relacionada botánicamente con las variedades de espinaca del mercado común, puede ser una excelente alternativa para producir en su jardín de verano.

Cuando se cultiva en condiciones cálidas, como en el sur de California o en los estados del sur de los EE. UU., la espinaca Malabar es una planta perenne. En la mayoría de los otros climas se cultiva como anual. También puede volverse invasivo si dejas que tus plantas produzcan semillas. Sin embargo, si su región de cultivo experimenta heladas, solo puede cultivar este vegetal como anual y es una gran alternativa de plantación de sucesión después de los vegetales de hojas verdes resistentes al frío.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Espinaca de Malabar, espinaca de Ceilán, espinaca de la India, espinaca de vid
Nombre científico	Basella alba o Basella rubra
Días para Cosechar	50 días para verduras tiernas; 85 días a tamaño completo
Luz	Pleno sol
Agua:	Humedad constante
Suelo	Prefiere suelos fértiles con pH entre 6,5 y 6,8 aunque puede tolerar suelos pobres
Fertilizante	Fertilizante rico en nitrógeno para apoyar el crecimiento de las hojas.
Plagas	Nematodos agalladores
Enfermedades	Mancha foliar por cercospora

Todo sobre la espinaca Malabar

La espinaca Malabar puede servir para múltiples propósitos en su jardín, como cultivo comestible y también como ornamental de paisajismo. Hay dos especies comunes de espinacas Malabar: Basella alba y Basella rubra. Basella rubra se cultiva más comúnmente como planta ornamental debido a su llamativo color púrpura, mientras que la espinaca malabar verde oscuro Basella alba se cultiva más comúnmente como alimento. Ambas especies son comestibles y muy nutritivas con altos niveles de calcio, hierro y vitaminas A y C.

Ambos tipos de espinacas Malabar son enredaderas de rápido crecimiento con hojas ovaladas a en forma de corazón que son de color verde oscuro y semisuculentas. Las vides son vigorosas y pueden crecer hasta seis pies de altura en una temporada. La principal diferencia entre Basella alba y Basella rubra está en el color de sus vides. La palabra «alba» significa blanco en latín, mientras que «rubra» significa rojo. La espinaca de Malabar florece en el verano como racimos largos de pequeñas flores de color blanco púrpura. Estas flores eventualmente se convertirán en bayas de color púrpura oscuro, que son comestibles pero también se pueden usar como tinte. Mantener la humedad del suelo constante durante los calurosos meses de verano es muy importante si planeas cultivar espinacas de Malabar como alimento. La tierra seca activará la floración de la vid y cambiará el perfil de sabor de las hojas de suave a amargo.

Las hojas de espinaca Malabar y los tallos tiernos se pueden agregar a sopas, guisos, curry o salteados. Las hojas son carnosas y pueden ser un buen espesante. La raíz de la espinaca Malabar incluso se usa en algunas culturas como medicina tradicional para tratar la diarrea y otros problemas estomacales.

Plantar espinacas de Malabar

La espinaca Malabar es muy sensible a las heladas, por lo que debe plantarse después de que haya pasado todo peligro de heladas y después de que el suelo se haya calentado. Esta vid se puede iniciar a partir de semillas, sembrar directamente o trasplantar a partir de esquejes.

Las semillas o los trasplantes crecen mejor a pleno sol. La espinaca Malabar es fácil de cuidar y puede prosperar cuando se planta directamente en el suelo, en camas elevadas o en contenedores. Deberá agregar un enrejado para ayudar a que las enredaderas trepen verticalmente, o deje que las enredaderas se extiendan para convertirse rápidamente en una cubierta vegetal ornamental.

Cuidado

La espinaca Malabar es fácil de cultivar y una excelente verdura tolerante al calor para probar en el verano. Dadas las condiciones adecuadas, su espinaca Malabar puede convertirse en una estrella tanto visual como culinaria en su jardín.

Sol y Temperatura

La espinaca Malabar crece mejor a pleno sol, lo que significa seis o más horas de luz solar en verano. La espinaca Malabar se puede cultivar como anual en la mayoría de las zonas de cultivo del USDA, pero puede ser perenne en la zona 7 y superior. Debido a que esta enredadera de espinaca prospera en el calor del verano, es posible que no crezca tan vigorosamente en zonas donde la temperatura promedio de verano es inferior a 80-90 grados F. La espinaca de Malabar es muy sensible a las heladas y no sobrevivirá incluso después de una helada ligera.

Agua y Humedad

La espinaca Malabar es una planta tropical, por lo que necesita una humedad constante en el suelo. Si vive en un clima cálido y seco, asegúrese de estar al tanto del riego configurando un temporizador y regando profundamente con mangueras de remojo. También use generosamente mantillo para ayudar a mantener la tierra húmeda.

Este tipo de espinaca en vid es sensible a los períodos secos y florecerá y se volverá amarga si no se riega constantemente. Esto puede no ser un problema si está cultivando espinacas de Malabar como enredadera ornamental. Tenga cuidado de no regar en exceso y evite rociar desde arriba para evitar la propagación de enfermedades fúngicas. Si está cultivando espinaca Malabar en un clima tropical que tiene una estación lluviosa, no necesitará regar más durante ese tiempo.

Suelo

La espinaca Malabar prefiere suelos ricos, arcillosos y con buen drenaje. El pH ideal del suelo debe ser ligeramente ácido, entre 6,5 y 6,8. Aunque puede tolerar suelos alcalinos o pobres, el crecimiento de la planta se ralentizará drásticamente. Aplique mantillo a la superficie de su suelo para evitar la evaporación de la humedad del suelo durante el clima cálido y para reducir la propagación de malezas.

fertilizar

Cuando cultive espinaca Malabar por sus hojas de color verde oscuro o rojo púrpura, debe usar un fertilizante con alto contenido de nitrógeno para promover el crecimiento saludable de las hojas. Comience sus plantas en un suelo fértil en la primavera con un poco de fertilizante nitrogenado agregado. Continúe fertilizando cada 3-4 semanas durante la temporada de crecimiento para fomentar una mayor producción de hojas.

Poda

La espinaca Malabar se puede podar de forma bastante agresiva. De hecho, si su planta no se poda, podría apoderarse rápidamente de un área de cultivo. La poda y la cosecha frecuentes de las hojas verdes y los brotes son buenos para la planta y pueden promover un crecimiento más frondoso y tupido. Debido a que esta planta se siembra sola con facilidad, deberá quitar las bayas o evitar que las vides florezcan. La espinaca Malabar puede convertirse en una planta invasora si no se maneja adecuadamente.

Propagación

Puede tener más éxito con la germinación de semillas de espinaca Malabar si escarifica o abre mecánicamente la cubierta dura de la semilla pellizcándola con un cuchillo afilado o raspando la cubierta con papel de lija. Remojar las semillas en agua durante la noche antes de plantarlas también puede acelerar la germinación. Comience a sembrar en el interior o siembre directamente a ¼ de pulgada de profundidad. Si se siembra directamente, adelgace las plántulas hasta que estén a 6 pulgadas de distancia.

Para propagar la espinaca Malabar a partir de un esqueje, corte un trozo de uno de los tallos. Corte justo debajo de un nudo en crecimiento, obteniendo tallos de 5 a 6 pulgadas de largo. La hormona de enraizamiento se puede usar si lo desea, o puede colocar directamente el corte en un suelo con buen drenaje. Los esquejes también se pueden enraizar en el agua. Las raíces deberían desarrollarse en dos semanas y estar listas para trasplantarse al jardín.

Cosecha y almacenamiento

La espinaca Malabar se puede comer cruda en ensaladas como reemplazo de las verduras de hoja verde o se puede cocinar en diferentes platos. Esta planta es el sustituto perfecto para cualquier plato que requiera las tradicionales espinacas. Por lo general, las hojas y los brotes más jóvenes son los más adecuados para comer, especialmente en una ensalada.

Cosecha

La espinaca Malabar se puede cosechar a los 50 días desde el momento de la siembra o cuando vea que se ha establecido un tallo principal fuerte. Elija hojas más pequeñas en forma de corazón en toda la planta o corte los tallos tiernos. Coseche con frecuencia para ayudar a que crezca la planta mientras deja intactas al menos seis pulgadas de tallo y hojas cada vez. Continúe cosechando semanalmente o hasta que el frío mate a la planta.

almacenar

La espinaca Malabar se come mejor fresca. Después de cosechar las hojas o los tallos, utilícelo inmediatamente o guárdelo en el refrigerador donde pueda conservarse de 2 a 5 días. Si tienes una cosecha muy abundante, puedes blanquear las hojas y luego congelarlas.

Solución de problemas

Muchos cultivan la espinaca de Malabar como cultivo de mercado favorito en Asia debido a su resistencia a las plagas y enfermedades. No es una planta quisquillosa para cultivar en el jardín, lo que la convierte en una excelente opción tanto para jardineros principiantes como avanzados.

Problemas crecientes

La espinaca de Ceilán podría ser lento para empezar a medida que su clima se calienta para el verano, pero no debería tener muchos problemas una vez establecidos. Asegúrese de plantarlo solo después de que haya pasado cualquier peligro de helada, preferiblemente mucho después de la fecha de la última helada esperada. Si bien esta vid de espinaca puede crecer en sombra parcial, será más vigorosa a pleno sol.

Plagas

La espinaca Malabar es bastante resistente a la mayoría de las plagas principales que se encuentran en el jardín, lo que la convierte en una enredadera de muy bajo mantenimiento. Sin embargo, ha habido informes de daños por nematodos agalladores. Esta plaga impedirá el crecimiento y el vigor de la vid y causará clorosis de las hojas o amarillamiento de las hojas y el tallo. Si ve estos síntomas y sospecha que podría haber un problema de nematodos, revise el suelo para buscar hinchazón de raíces.

Hay dos nematicidas orgánicos en el mercado que puede usar para tratar los nematodos agalladores, aunque matarán tanto los nematodos dañinos como los beneficiosos en el suelo. Algunas otras alternativas implican fertilizar con harina de semilla de neem, harina de cangrejo o harina de concha de ostra para fortalecer la resistencia de las plantas y sus raíces al daño de los nematodos en primer lugar. La aplicación de nematodos beneficiosos al suelo para atacar a los nematodos agalladores también es una opción.

Enfermedades

Debido a que la espinaca Malabar prospera en condiciones cálidas y húmedas, puede ser susceptible a algunas enfermedades foliares, como manchas de hongos en las hojas causada por Cercospora beticola. Este es un patógeno que se encuentra más comúnmente en la remolacha azucarera, las espinacas y las acelgas. Cercospora beticola hará que aparezcan en las hojas pequeñas manchas grises circulares u ovaladas con un anillo de color púrpura oscuro o marrón. Si no se trata, el patógeno podría defoliar prematuramente las hojas y debilitar el vigor general de sus plantas.

Use las mejores prácticas al regar para tratar de mantener las hojas secas. Evite regar por encima de la cabeza siempre que sea posible. Si encuentra manchas de hongos en las hojas, retírelas inmediatamente. No cocine ni coma hojas que tengan manchas de hongos en las hojas. No haga abono con estas hojas ya que el patógeno puede sobrevivir en el suelo hasta por dos años. Si vive en un área particularmente húmeda con altas temperaturas de verano por encima de los 80 grados, considere usar un fungicida protector orgánico como medida de prevención.

Preguntas frecuentes

P: ¿Se pueden comer crudas las espinacas malabar?

R: Sí, las espinacas de Malabar se pueden comer crudas, aunque generalmente se fríen o se usan en guisos y curry.

P: ¿La espinaca malabar es anual o perenne?

R: La espinaca Malabar es muy sensible a las heladas y le encanta el clima cálido. En áreas del mundo que son tropicales o subtropicales, la espinaca Malabar se puede cultivar como una planta perenne. Overwise, se cultiva como anual.