Cuidado de las plantas de hielo: mantener felices a las plantas de hielo

Se acerca el verano y trae consigo un calor sofocante. Estaremos buscando helados, cubos de hielo y… ¡plantas de hielo! Sus flores no refrescarán tu jardín, pero le dan un aspecto helado. Cada pétalo está cubierto de pelos translúcidos que brillan como cristales de hielo a la luz del sol. ¡Cualquier variedad de plantas de hielo que elijas seguramente causará sensación en tu jardín de verano!

A pesar de su nombre, las plantas de hielo no son resistentes al frío. De hecho, son suculentas tolerantes a la sequía que crecen en climas cálidos. Las plantas de hielo prosperan en el desierto y en los jardines rocosos. Si vive en un lugar cálido y seco, estas plantas se sentirán como en casa en su jardín.

Las plantas de hielo también son excelentes cubiertas para el suelo, bordes y plantas de contenedores (también brindan control de la erosión). Se extienden por el suelo y forman una ordenada alfombra de pequeñas flores. Sus flores vienen en un arco iris de amarillo, naranja, rosa, morado o blanco. Además, las plantas de hielo conservan sus vívidas flores durante varios meses, por lo que son una forma rápida de darle vida a su jardín durante toda la temporada de cultivo de verano.

Descubrirá que las plantas de hielo requieren muy poco mantenimiento. Una vez establecido, aprecia el descuido y básicamente se cuida a sí mismo. Todo lo que tienes que hacer es configurarlo para el éxito. Esta guía le explicará cómo cultivar las mejores plantas de hielo en el jardín de su casa.

Guía de cuidado rápido

Nombre común	Planta de hielo, planta de hielo resistente al frío, planta de hielo que se arrastra, higo de mar, hotentote
Nombre científico	Lampranthus, Delosperma y Carpobrotus edulis (¡y muchos más!)
Familia	aizoáceas
Altura y extensión	0,5 pies de alto, 2 pies de ancho
Luz	Pleno sol
Suelo	Franco arenoso, bien drenado
Agua	riego escaso
Plagas y Enfermedades	Pulgones, cochinillas, mildiú velloso

Todo sobre la planta de hielo

“Planta de hielo” es un apodo muy común que se aplica a cientos de especies dentro de la familia Aizoaceae (tanto es así que recibe el sobrenombre de la familia Iceplant). De los 135 géneros de esta familia, las plantas de hielo se concentran principalmente en los géneros Delosperma y Lampranthus. Estos dos tienen un aspecto muy similar y normalmente se distinguen por la presencia de una membrana de vaina de semillas (alerta de spoiler: Delosperma no tiene una). Otras especies fuera de la familia Aizoaceae también pueden llamarse plantas de hielo, pero esta familia es generalmente a lo que se refiere el nombre.

Aquí hay algunas especies comunes de plantas de hielo con las que es probable que te encuentres:

• Delosperma cooperi (planta de hielo de Cooper) – florece magenta
• Delosperma ‘Kelaidis’ – flores de color rosa claro, resistentes a la zona 4
• Delosperma nubigenum – flores amarillas, más resistentes al frío
• Delosperma ‘Jewel of the Desert Garnet’ – flores bicolores rojas y moradas
• Lampranthus spectabilis : flores blancas, moradas o rosadas, se propaga rápidamente
• Lampranthus aurantiacus – flores de naranja, floración temprana
• Carpobrotus edulis : flores rosadas, amarillas o blancas, invasoras en la costa de California

Además de “Iceplant”, es posible que escuche que estas plantas se llaman planta de hielo resistente, planta de hielo que se arrastra, higo de mar, planta de hielo púrpura o hotentote. Una especie en particular, Carpobrotus edulis, recibe el sobrenombre de “hielo de la carretera” porque aparece a lo largo de la costa de California. A pesar de la variedad de nombres comunes, estas especies son generalmente muy similares, tanto en apariencia como en hábitos de crecimiento. Debido a esto, le daremos algunos requisitos básicos de cultivo que se aplican a cualquier especie de planta de hielo que elija.

La planta de hielo Delosperma y Lampranthus provienen del este y sur de África, lo que explica por qué no son tan resistentes al frío y prefieren condiciones de sequía en elevaciones más altas. La planta de hielo todavía es bastante nueva en los EE. UU., se introdujo en los años 90. Delosperma cooperi, también llamada planta de hielo de Cooper, fue la primera en ser introducida, gracias a Panayoti Kelaidis del Jardín Botánico de Denver. Desde entonces, muchas especies de plantas de hielo se han cultivado como perennes de hoja perenne en las zonas 5-10. Debido a que son sensibles al clima frío, la planta de hielo necesita cuidados adicionales para sobrevivir el invierno y principios de la primavera en las zonas 5-7.

Cualquier variedad de planta de hielo es bastante corta. Por lo general, ni siquiera despejan medio pie. Sin embargo, se extenderán hasta 2 pies de ancho, lo que los convierte en fantásticas cubiertas para el suelo. Esta suculenta crece enviando brotes desde los tallos centrales. Las flores se despliegan en la punta de cada brote mientras que las raíces se extienden desde el nudo de abajo. Gracias a este patrón de crecimiento, la planta de hielo es muy fácil de propagar.

Las suculentas no son todas rosetas gruesas. Las hojas llenas de agua de las plantas de hielo son largas y delgadas, como pequeñas judías verdes. Están muy separados en cada tallo, como Portulaca o String of Bananas. Por lo general, son de color verde hierba, pero pueden volverse de color púrpura ciruela en los meses de invierno. Aunque es de hoja perenne, las plantas de hielo pueden perder algo de follaje en los inviernos más fríos.

La planta de hielo florece constantemente desde finales de la primavera hasta principios del otoño (dependiendo de la especie). ¡Cada flor tiene solo 1-2 pulgadas de diámetro, pero puede contener hasta 100 pétalos! Esos pétalos helados de larga floración son largos y delgados. Rodean centros blancos llenos de estambres de aspecto peludos.

Las plantas de hielo son resistentes a los ciervos y atraen a las mariposas. ¡También es comestible! Las hojas de hoja perenne son refrescantemente crujientes y se pueden agregar a las ensaladas. Dado que una gama tan amplia de plantas se conoce con este nombre, le recomendamos que verifique dos veces que la especie exacta que tiene sea segura para comer.

Cuidado de la planta de hielo

Pueden ser de bajo mantenimiento, pero se deben cumplir ciertas demandas antes de que su planta de hielo se cuide sola. Cubriremos todo lo que les gusta a las plantas de hielo y, lo que es más importante, todo lo que odian.

Sol y Temperatura

A las plantas de hielo les encanta estar a pleno sol. Pueden tolerar un poco de sombra ligera de vez en cuando, pero mucha luz solar sacará lo mejor de estos cristales de hielo de flores. Para complementar toda esa luz, a las plantas de hielo también les gusta estar calientes. Incluso las especies de plantas de hielo resistentes no son muy resistentes al frío.

En climas cálidos y secos, la siembra de otoño es preferible a mediados de primavera o verano. De esa manera, la planta perenne tiene tiempo para establecerse antes de que llegue el calor. Lo contrario ocurre con los climas fríos, donde las plantas se establecen a mediados del verano antes de que llegue el frío. Para esas zonas frías, es posible que desee cultivar plantas de hielo resistentes al frío en macetas. Entonces, las macetas serán fáciles de llevar adentro si la temperatura baja demasiado en invierno o primavera. También podrá controlar los niveles de suelo húmedo más fácilmente.

Agua y Humedad

Decimos que esta planta es tolerante a la sequía, pero en realidad es amante de la sequía. Solo debe regar cada pocas semanas a menos que el clima sea excepcionalmente cálido. Espere hasta que la tierra húmeda se seque por completo y luego 5-7 días más antes de regar profundamente. 

A las plantas de hielo les gusta estar muy secas durante todo el invierno. Reduzca el riego a partir de fines del otoño. Si cae nieve o escarcha dura en el invierno, no las riegue en absoluto. Las hojas pueden encogerse un poco por falta de humedad, ¡pero eso es preferible a que se congelen de adentro hacia afuera! 

La planta de hielo, como la mayoría de las suculentas, no se preocupa mucho por la humedad. Demasiado es una invitación a las infestaciones de plagas y la podredumbre. Asegúrese de que su planta de hielo esté colocada en un lugar seco y podado para permitir una buena circulación de aire en el follaje.

Suelo

La textura del suelo es tan importante como la luz solar para el cuidado de las plantas de hielo. Necesitarás suelo arenoso con buen drenaje. Las plantas de hielo se negarán a crecer en un medio arcilloso. Un suelo con buen drenaje es especialmente importante durante el invierno en climas más fríos. Demasiada humedad almacenada bajo tierra puede matar rápidamente las raíces en temperaturas más frías.

A las plantas de hielo no les importa mucho estar plantadas en un suelo rico. De hecho, les va bien en suelos pobres (¡lo cual es útil con jardines de rocas y suelos de grava!). Sin embargo, puede agregar algo de materia orgánica si el crecimiento se está desacelerando. En el invierno, es posible que desee agregar una capa de paja, agujas de pino o una manta helada para mantener el exceso de humedad fuera del suelo seco.

fertilizar

Puedes salirte con la tuya salteando el fertilizante aquí. Sin embargo, al igual que el abono, puede agregar un poco si el crecimiento de su planta de hielo se está desacelerando o si no hay tantas flores como margaritas como esperaba. Use muy escasamente un fertilizante con un poco de fósforo extra, como una proporción de 1-3-2. Sin embargo, no agregues solo fósforo, ya que el nitrógeno y el potasio también son esenciales para la floración.

Poda

La poda no es estrictamente necesaria, pero se puede hacer para limpiar la cubierta del suelo y prevenir infestaciones de plagas. A mediados de la primavera, las flores de las plantas de hielo de cabeza muerta y cortan los tallos que no sobrevivieron al invierno. Si la cubierta del suelo de su planta de hielo se está volviendo bastante densa, adelántela durante el verano para mantener una buena circulación de aire.

Propagación de plantas de hielo

Como la mayoría de las suculentas amigables, puedes propagar fácilmente plantas de hielo a partir de esquejes. Una planta de hielo echa raíces a medida que se propaga, así que todo lo que tienes que hacer es dividirla en plantas individuales. A fines de la primavera, busque brotes que estén echando raíces o que ya se hayan asentado en el grupo. Recorte el tallo de conexión y mueva el nuevo brote independiente y sus raíces a su nuevo hogar lejos de la planta original.

La planta de hielo resistente puede autosembrarse y se puede plantar a partir de semillas. Sin embargo, la propagación a través de esquejes es mucho más simple y rápida.

Solución de problemas

¡No solo es de bajo mantenimiento, sino que las plantas de hielo también están libres de dramas! Rara vez tendrás problemas con esta planta de buen comportamiento. Sin embargo, si lo hace, esto es lo que puede encontrar.

Problemas crecientes

Tratándose de cualquier suculenta, tenemos que advertir sobre el riego excesivo y la pudrición de raíces . Si reciben demasiada humedad, el follaje de las plantas de hielo se marchitará, se volverá amarillo y morirá. Debe regar la planta de hielo delosperma o lampranthus muy escasamente. También es esencial tener un suelo bien drenado. Si su planta de hielo muestra signos de exceso de riego, transplántela rápidamente a un suelo más arenoso. No vuelvas a regar la planta hasta que las hojas se hayan animado.

Otro problema típico de las suculentas que se aplica a las plantas de hielo es la etiolación . Si no recibe suficiente luz solar, tus plantas de hielo se estirarán en busca de más luz. Esto da como resultado un crecimiento de piernas largas y espacios en la cubierta del suelo de la planta de hielo. Desafortunadamente, los tallos ya estirados no volverán a la normalidad cuando se les da más luz. Lo mejor que puede hacer es podar los tallos largos y proporcionar mucha luz solar para el nuevo crecimiento.

Plagas

Estamos viendo a los sospechosos habituales aquí: pulgones y cochinillas . Estas plagas se sienten atraídas por la mayoría de los tipos de suculentas, ¡y por una buena razón! Los áfidos y las cochinillas se alimentan de la savia de las plantas, y las plantas suculentas están llenas de ella. Si una gran población de estas plagas ataca su planta de hielo, el crecimiento de la planta se atrofiará, su follaje se marchitará y eventualmente morirá.

El aceite de neem generalmente funciona disuadiendo a estas plagas (¡y muchas más!). También puedes probar con jabón insecticida o tierra de diatomeas. Para casos extremos, aplique spray de piretrina o spray de spinosad. Por supuesto, lo mejor que se puede hacer es prevenir las infestaciones. Esto se puede hacer manteniendo la planta de hielo libre de escombros y no regándola en exceso.

Enfermedades

Las plantas de hielo se han visto afectadas recientemente por un tipo específico de mildiú velloso . Una especie de hongo que causa el mildiú velloso se descubrió en California en 2019 y se cree que solo afecta a las plantas de hielo. Se ha estado propagando, así que si vive en California, esté atento a los síntomas. El moho cubrirá el follaje con un crecimiento azul grisáceo que destruye el tejido de la planta.

El mildiú velloso se fomenta en condiciones frías y húmedas, exactamente lo contrario de lo que debería estar haciendo con el cuidado de las plantas de hielo. Esta enfermedad es muy difícil de erradicar una vez establecida, especialmente porque es muy nueva para nosotros. Puede intentar aplicar un fungicida, pero las posibilidades de una recuperación completa son escasas. Lo mejor que puedes hacer por tus plantas de hielo es cuidarlas bien para prevenir esta enfermedad.

Preguntas frecuentes

P: ¿Las plantas de hielo vuelven todos los años?

R: Mientras viva en la zona 5 o más cálida, su planta de hielo púrpura perenne florecerá de manera confiable cada año. De hecho, la planta de hielo resistente es de hoja perenne, por lo que tendrá algo de follaje durante los meses de invierno.

P: ¿La planta de hielo necesita pleno sol?

R: ¡Sí, sí, sí! Obtendrá muchas flores de plantas de hielo púrpura de larga floración siempre que les dé mucha luz solar directa. Esta cubierta vegetal perenne puede soportar sombras ligeras de vez en cuando, pero prefiere un lugar soleado y condiciones de sequía en el jardín.

P: ¿La planta de hielo es invasiva?

R: Por lo general, no son invasoras, pero un tipo de plantas de hielo, Carpobrotus edulis, se ha convertido en una especie invasora en California.

P: ¿Qué tan rápido se propaga la planta de hielo?

R: Esto depende completamente de la especie. Sin embargo, en general, las plantas de hielo crecen bastante rápido, lo que las convierte en una excelente cubierta vegetal para las laderas soleadas.

P: ¿Por qué la planta de hielo es un problema para California?

R: Carpobrotus edulis es solo una especie de planta de hielo que le da mala fama al resto. Es una planta invasora que se ha hecho más que cómoda a lo largo de la costa de California. Las otras especies de plantas de hielo, Delosperma y Lampranthus, no son niños tan problemáticos.

P: ¿Deberías eliminar las plantas de hielo?

R: No es necesario, pero se recomienda quitar las flores de plantas de hielo gastadas para ayudar a prevenir plagas y enfermedades.

P: ¿Las plantas de hielo atraen a las abejas?

R: ¡Sí! Las flores parecidas a las margaritas de las plantas de hielo son un imán para las abejas, las mariposas e incluso los colibríes.

P: ¿La planta de hielo es venenosa?

R: No. De hecho, ¡muchos tipos de plantas de hielo son comestibles! Sin embargo, hay una especie en la familia de las plantas de hielo, la planta de hielo esbelta, que se sabe que es tóxica para las ovejas.