Musgo español: cultivo y cuidado de Tillandsia usneoides

Todo el mundo sabe qué es el musgo español. Es esa cosa que se balancea suavemente con la brisa mientras cubre las ramas de un árbol saludable en América del Sur y Central, ¿verdad? Pero, ¿qué es realmente el musgo español? ¿Es realmente español? ¿Es realmente un musgo, o algo completamente diferente?

El musgo español es una planta epífita y una planta con flores. Vive en otras plantas en lugar de en el suelo. A diferencia de las plantas parásitas, el musgo español no daña los robles y cipreses a los que llama hogar. Por lo tanto, cultivar musgo español requiere algún tipo de medio de cultivo similar a un árbol.

Hoy vamos a analizar en profundidad la planta de aire que se cultiva con mayor frecuencia en los Estados Unidos y descubriremos todo sobre su historia, hábitos de crecimiento y algunos usos comunes de su follaje.

El nombre “musgo español” en realidad se originó como “barba española”. Las tribus nativas americanas lo llamaron “itla-okla”, que significa “pelo de árbol”. Algunos pensaron que se parecía a la barba larga de un conquistador y comenzaron a llamarlo “Barbe Espagnol”, o barba española.

Con el tiempo, la barba española se convirtió en musgo español, como se le conoce más comúnmente en la actualidad. Los polinesios ocasionalmente se refieren al musgo español como “cabello de Kali”, y en todo su entorno natural todavía se le llama “cabello”, ¡simplemente porque se parece tanto al cabello!

El musgo español es originario de América del Norte, particularmente de Texas a Virginia, donde el roble y el ciprés son árboles hospedantes. En particular, sus largos zarcillos cuelgan de los árboles en ambientes húmedos. También encontrarás musgo español creciendo en México, América Central y América del Sur. El musgo español crece en regiones con mucha humedad y temperaturas algo cálidas.

El musgo español solía usarse como material de amortiguación en los asientos y colchones de los automóviles en la década de 1930. No fue sino hasta 1970 que se desarrollaron fibras sintéticas comerciales para imitar las propiedades de esta interesante planta.

Descripción general del musgo español

Nombres comunes)	Musgo español, Barba de anciano, Barba española, Cabello de árbol, Cabello de Kali, Cabello francés
Nombre científico	Tillandsia usneoides
Familia	bromeliáceas
Altura y extensión	Puede alcanzar longitudes de 20-25 pies
Luz	Iluminación indirecta
Agua	Riego regular preferido
Suelo	No requiere suelo
Fertilizante	Generalmente no requiere fertilizante
Plagas y Enfermedades	Puede albergar plagas, pero normalmente no se alimenta de plagas, pudrición; los pájaros construyen nidos con sus zarcillos

Tipos de musgo español

Una de las cosas más notables del musgo español es que ni siquiera es un musgo: esta Tillandsia es una bromelia y un pariente de la piña. También es una epífita, lo que significa que carece de raíces normales y, en cambio, el musgo español crece en árboles sanos y absorbe su nutrición y humedad a través de su follaje.

T. usneoides ‘Munro’s Filiformis’, ‘Silver Ghost’, ‘El Finito’

Esta variedad particular es originaria de Paraguay, pero comúnmente se vende como ‘Silver Ghost’. Tiene hojas finas y lisas como zarcillos que tienen un tono gris verdoso. Produce una flor con tintes verdosos.

T. usneoides ‘Robusta de Maurice’

En comparación con la variedad Silver Ghost, Maurice’s Robusta tiene hojas mucho más gruesas. También tiende a ser de color verde grisáceo, pero se inclina más hacia el lado grisáceo a menos que esté recién regada. Nativo de México, el Robusta de Maurice se ha vuelto popular en Australia. Florece flores de color amarillo verdoso a amarillo.

T. usneoides ‘Odin’s Genuina’

Originaria de Guatemala y México, la Genuina de Odín es popular en Europa. Tiene finas hojas plateadas que miden de 4 a 6 centímetros de largo. Las flores son más de un amarillo-marrón cuando florece.

T. usneoides ‘oro español’

Las diminutas flores de color amarillo brillante y el esbelto follaje verde grisáceo son los aspectos más destacados de Spanish Gold. Con sus orígenes en América del Sur, se ha cultivado ampliamente en otros lugares y es bastante popular en Australia y Nueva Zelanda.

T. usneoides ‘apretado y rizado’

¡Este musgo español hace honor a su nombre! Sus hojas plateadas delgadas que se enroscan juntas son su sello distintivo. Esta versión particular a menudo se cultiva en los jardines de flores de California.

T. ‘Nezley’

Esta es una forma híbrida interesante de musgo español. Se teoriza que fue polinizada de forma cruzada con Tillandsia mallemontii para producir una forma de musgo español que floreció de color púrpura claro contra el follaje plateado.

T. ‘Kimberly’

Otro híbrido de musgo español y “musgo bola”, también conocido como Tillandsia recurvata. Las hojas delgadas de color verde plateado forman un grupo denso que cae en el rango enano de Tillandsias.

T. ‘El oro del viejo’

Otro híbrido notable es Old Man’s Gold, una mezcla de T. usneoides con Tillandsia crocata. Es conocido por sus grandes flores amarillentas en hebras de follaje de color verde plateado, pero también tiende más al tamaño enano que a un usneoides más típico.

Cuidar el musgo español

En general, el musgo español es fácil de tratar. ¡Después de todo, crece de forma silvestre en todo el sureste de los EE. UU.! Hay algunas cosas que puede hacer para mejorar la longevidad de su barba de anciano amante del aire. Aquí hay algunas recomendaciones.

Luz y Temperatura

Al musgo español le gusta la iluminación indirecta pero brillante la mayor parte del tiempo. Es por eso que el musgo español es tan frecuente en las ramas de un árbol. Hay mucha luz ambiental alrededor, pero está protegida de los rayos directos del sol que la secan rápidamente. Idealmente, coloque su musgo español en un lugar donde pueda beneficiarse de la luz regular, pero no reciba más luz solar de la que necesita desde el mediodía hasta el final de la tarde.

Por lo general, un poco de luz matutina no le hará daño, pero evite demasiado sol directo, ya que puede hacer que el musgo se vuelva negro y muera. Las plantas de musgo español sobreviven en condiciones muy cálidas y húmedas sin problemas. Sin embargo, las temperaturas frías constantes por debajo de los 22 ° Fahrenheit pueden dañar la planta. Si vive en zonas USDA fuera del 7 al 11, considere cultivar musgo español en el interior.

Agua

Al musgo español le gusta el agua y la humedad. Tampoco le gusta estar mojada por mucho tiempo, como la mayoría de las otras bromelias. La mayoría de las recomendaciones son regar solo cuando la planta esté completamente seca y darle un buen remojo desde la parte superior cuando lo necesite.

En el interior, coloque un balde sobre su musgo español y vierta tazas llenas de agua sobre la planta hasta que gotee. Al aire libre, omita el balde y simplemente humedezca su musgo español con una manguera. No lo vuelvas a regar hasta que esté completa y totalmente seco.

Ocasionalmente, puede rociarlo entre los remojos si siente que lo necesita. Use agua destilada o agua de lluvia para regar su musgo español siempre que sea posible. Demasiado cloro es un problema importante para esta planta y puede matarla.

La mayoría de las variedades de musgo español adquieren un tinte verdoso cuando están recién regados, pero vuelven rápidamente a un exterior gris verdoso o plateado cuando se secan. Idealmente, desea que su musgo español esté seco en su mayor parte en el exterior dentro de los 20 a 30 minutos de ser regado. Evita regarlo en exceso. Demasiada agua puede causar pudrición.

Suelo

El musgo español, como otras plantas epífitas, no necesita tierra. Prefiere crecer en árboles sanos y vivos (específicamente, ramas de árboles), aunque algunas personas lo han cultivado con éxito usando ramas de roble viejo o ciprés calvo, ambos son un árbol huésped. Otros han formado armazones de alambre para colgar su musgo español. Sin embargo, debe colgar directamente de lo que sea que esté descansando. ¡No le va bien si se agrupa en una masa!

Lo que el musgo español prefiere al suelo es un buen flujo de aire. Necesita poder balancearse con la brisa. La mayoría de los árboles serán suficientes en las condiciones adecuadas. Los árboles grandes le dan al musgo español más espacio para crecer.

Si bien no está claro exactamente qué tienen el roble y el ciprés que los convierte en ambientes perfectos, se supone que tiene que ver con la falta de savia resinosa y con sus copas sombreadas. Tanto los robles vivos como los cipreses producen grandes cantidades de sombra, lo que los hace perfectos para el musgo español.

Fertilizante

Los cultivadores de musgo español están divididos sobre si es bueno fertilizarlo o no. Si decide fertilizar el suyo, use una forma súper diluida de un fertilizante para orquídeas o bromelias. A menudo, no necesita fertilizante en absoluto.

Si tiene alguna pregunta sobre la fuerza de un fertilizante para el musgo español, podría ser conveniente comenzar con otro par de esquejes y establecerlos para que pueda probar los fertilizantes en ellos. Con esta planta, menos es más. Si tiene alguna duda, no fertilice su planta.

Propagación

Como la mayoría de las otras bromelias, el musgo español a menudo se cultiva por retoños. Puede crecer hasta alcanzar longitudes de casi 20 pies y, por lo general, los brotes laterales se cortan para comenzar una nueva planta, en lugar del tallo principal. Puede recortar uno de los brotes laterales de su musgo español y comenzar a tratarlo como si fuera una planta nueva. La mayoría de las veces florecerá por sí solo.

De hecho, también puedes cultivar musgo español a partir de semillas. Sin embargo, para cosechar semillas de musgo español, debes estar allí exactamente en el momento adecuado. Es esponjoso y se lo lleva fácilmente el viento como las semillas de diente de león, lo que significa que las pocas semillas que produce cada flor se las lleva. Es mucho más fácil comenzar una planta de musgo español a partir de una rama existente.

Si está comenzando un nuevo corte de musgo español, prepare lo que va a colgar primero. ¿Vas a usar un marco de alambre, una rama de un árbol viejo o algo más? Después de prepararlo, cubra su corte de musgo español y riéguelo. Riegue nuevamente una vez que esté completamente seco para fomentar un mayor crecimiento.

Poda

Puede recortar el musgo español simplemente cortando los extremos, pero evite hacerlo con frecuencia, ya que tiende a causar que se formen más brotes laterales. Es de crecimiento lento, pero crece y se extiende con el tiempo.

Solución de problemas de musgo español

Curiosamente, el musgo español no parece tener depredadores naturales. Sin embargo, con frecuencia alberga todo tipo de vida silvestre. Probablemente no tendrá muchos problemas, pero analicemos algunos que pueden surgir.

Problemas crecientes

Hemos mencionado algunos de los problemas que ocurren al cuidar el musgo español. Su planta puede experimentar síntomas de riego insuficiente o excesivo. Las puntas secas doradas pueden indicar falta de agua o falta de humedad. Proporcione más agua o humedad para una planta seca de musgo español.

Lo contrario también es posible. Las plantas de musgo español necesitan secarse completamente entre riegos. Por lo tanto, si el follaje se vuelve marrón y blando, reduzca el riego. Cuando vuelvas a regar, sacude cualquier exceso para evitar que se pudra.

Plagas de musgo español

Hay una especie de araña, Pelegrina tillandsia Kaston, que vive en el musgo español, pero es inofensiva para los humanos. Otras plagas que tienen su hogar en el musgo español incluyen niguas, ácaros, algunas especies de mariposas y gorgojos del algodonero. En el hogar, puede usar un aerosol insecticida o acaricida típico o una alternativa orgánica para mantener las plagas fuera de su musgo español.

Una vez que el musgo español muere y cae al suelo, las ranas hacen sus hogares en él. Las aves también cosechan musgo español como material de anidación, tanto vivo como muerto, por lo que si está comenzando un lote de musgo afuera, es posible que desee protegerlo del robo de aves hasta que crezca lo suficiente como para manejarlo. Algunas especies de murciélagos también pueden usar musgo español como refugio durante el día.

También es una planta muy libre de enfermedades en general, solo es susceptible a pudrirse si se deja en una gran cantidad de agua durante demasiado tiempo. Dado que generalmente cuelga para crecer, esto es poco probable a menos que la planta se haya caído de alguna manera.

Preguntas frecuentes

P: ¿Para qué se ha utilizado el musgo español?

R: Con el tiempo, el musgo español se ha utilizado para la ropa, como relleno de almohadas y colchones, e incluso como parte de los enfriadores de pantanos. No tiene valor nutritivo, por lo que no se usa comúnmente como forraje para el ganado. También es uno de los favoritos en arreglos florales secos o como parte de proyectos artesanales debido a su apariencia única.

P: ¿El musgo español se alimenta de mis árboles u otras plantas?

R: En realidad, no. El musgo español no tiene raíces que penetren en la superficie del árbol, ni nada que pueda envenenar al árbol del que cuelga. Sin embargo, a medida que crece, puede comenzar a dar sombra a las hojas inferiores o las ramas de los árboles por accidente y puede reducir la capacidad del árbol para fotosintetizar la luz. Por esta razón, se recomienda diluir el musgo español en sus árboles de vez en cuando cuando comience a formar esteras muy gruesas que bloquean la luz.

P: ¿El musgo español es venenoso para mis mascotas?

R: ¡No! Es seguro alrededor de tus mascotas. Sin embargo, si tienes pájaros como mascota que viven en libertad en tu casa, tu musgo español puede terminar trabajando en su nido si no estás atento.

P: ¿ Cómo se mantiene vivo el musgo español en interiores?

R: Intente simular las mismas condiciones que necesita una planta de musgo español en el exterior y en el interior, y listo. ¡Vea la sección de cuidados arriba! Cultiva musgo español en las ramas de los árboles y deja que se sequen entre riegos.

P: ¿ Está bien tocar el musgo español?

R: En interiores, tocar musgo español no debería ser un problema. Al aire libre, es posible que desee evitar tocar. El musgo español alberga varias arañas, ácaros y otros insectos. Las niguas disfrutan específicamente de morder a los humanos y dejan toxinas que pueden irritar la piel.

P: ¿ Cuánto dura el musgo español?

R: Más allá de saber que una planta de musgo español sobrevivirá períodos secos durante uno o dos meses, esta es una pregunta difícil de responder. Las plantas de musgo español son resistentes y pueden vivir muchos, muchos años.

P: ¿ Con qué frecuencia debo regar el musgo español?

R: Cuando cultives musgo español, riégalo cuando se seque por completo. En la mayoría de las áreas, este riego debe ocurrir cada semana en primavera y verano, y cada dos semanas en otoño e invierno.

P: ¿ Qué come el musgo español?

R: El musgo español vive consumiendo nutrientes, agua y oxígeno del aire. También puede alimentarse de fertilizantes ligeros. En la naturaleza, depende de las condiciones del árbol saludable en el que vive para prosperar.