Las bayas de enebro, que en realidad son conos, no bayas en absoluto, son increíblemente versátiles. Se pueden utilizar para dar sabor a bebidas, platos salados y postres.
¡También se pueden usar con fines medicinales, o incluso para hacer un iniciador de masa fermentada!
Los árboles que los producen prosperan en todo el hemisferio norte, y si vives en un lugar con variaciones extremas de temperatura entre el calor y el frío, y largos períodos de clima seco, probablemente crezcan felizmente en tu zona boscosa.
Si es así, probablemente los hayas notado por ahí. Tal vez incluso te hayas preguntado cómo cosechar las bayas.
Eso es lo que abordará esta guía. Te ayudaremos a decidir cuándo cosechar, cómo hacerlo y cómo conservar las frutas una vez que las tengas en tus manos.
Pero primero, debe asegurarse de tener una especie que sea buena para cocinar o usar en medicina.
Esto es lo que puede esperar:
¡No van a cosechar ellos mismos! ¡Pongámonos a trabajar!
Identifica tu especie
Antes de ir a atrapar los conos para comer o usar con fines medicinales , asegúrese de las especies de las que está cosechando.
Casi todas las especies que son nativas de los EE. UU. son totalmente buenas para comer, pero hay algunas especies de Europa y China que son venenosas, como Juniperus sabina y J. oxycedrus .
Si comes muchas bayas de enebro de una sola vez, independientemente de la especie, puedes enfermarte. No te atiborres una vez que hayas cosechado un montón.
Si está cosechando los conos para tratar de propagar un árbol o con fines decorativos, la especie no es importante con respecto a la toxicidad potencial.
También debes tener en cuenta que hay algunos cedros y cipreses que parecen enebros, pero no lo son. Las bayas son la clave para determinar con qué especie estás tratando.
Los cipreses no producen pequeñas bayas azules. Los cedros tienen azules angulares que pueden llegar a un punto. Las bayas de enebro, por otro lado, son redondas y azules.
Ni los cipreses ni los cedros huelen claramente a pino, como lo hacen los frutos de un enebro.
Es posible que desee leer nuestra guía para comer bayas de enebro para obtener más información sobre cómo identificar las especies y cómo usar las frutas.
Cómo identificar una baya madura
No puedes comer ni plantar bayas verdes, por lo que es importante que sepas identificar las que están maduras.
Pueden tardar hasta tres años en madurar, dependiendo de la especie, y cada árbol o arbusto tendrá bayas de diferente madurez porque no todas se forman y maduran de manera uniforme.
La forma más fácil de saber si una baya está madura es tirar de ella. Debería ceder fácilmente. Incluso puedes sacudir un enebro y los maduros caerán al suelo. Si una baya se resiste, probablemente no esté lista.
La mayoría de las especies tienen frutos que se desarrollan en un tono de azul, aunque algunos pueden ser casi blancos y otros son prácticamente índigo cuando están maduros.
Es por eso que el color no es un indicador confiable, a menos que sepa con qué especie está tratando y de qué color son las frutas maduras.
También puedes apretar un poco las bayas. Deben sentirse regordetes con un poco de dar. No serán tan suaves y jugosos como, digamos, un arándano , pero definitivamente les darán. Los inmaduros se sienten firmes y sólidos.
Muchas guías recomiendan cosechar en otoño e invierno, y este es el momento más confiable para encontrar frutos maduros. Pero técnicamente puedes cosechar durante todo el año, dependiendo de la especie.
Sin embargo, tenga en cuenta que a muchas aves y mamíferos les gusta comerlos, por lo que si espera demasiado, es probable que lleguen a ellos primero. Las frutas completamente maduras también pueden caerse del árbol antes de que pueda usarlas.
No recoja bayas maduras del suelo a menos que usted mismo coloque una lona y sacuda el árbol para que se caigan.
La excepción a todo esto es si planeas hacer ginebra de la manera tradicional, en lugar de darle sabor a una base como el vodka que ya ha sido destilado. En ese caso, debes esperar hasta que el cono esté completamente formado y maduro en términos de tamaño, pero aún verde. J. communis es la especie típicamente utilizada para producir ginebra.
Cómo cosechar
Antes de comenzar, asegúrese de buscar alimento en áreas seguras lejos de las carreteras, y solo recopile plantas que no hayan sido rociadas con productos químicos.
Técnicamente, puedes colocar una lona y sacudir ese enebro hasta que abandone la mercancía. Pero esto también puede derribar las frutas inmaduras, privándote a ti y a la fauna que las come de futuras cosechas. Es mejor recoger a mano las bayas que quieras.
Para ello, ponte unos guantes gruesos y una camiseta de manga larga. Algunos enebros tienen agujas suaves y escamosas, pero la misma planta también puede tener agujas puntiagudas y afiladas. No querrás que te apuñalen durante tus aventuras de búsqueda de alimento , así que vístete.
Dicho esto, si está deambulando y se encuentra con un enebro que puede identificar positivamente, incluso si no está adornado adecuadamente, puede sacar la fruta de la planta con cuidado y seguridad. Solo se necesita un poco más de tiempo y cuidado.
Consejos de conservación y almacenamiento
Puedes secar las frutas para que duren más, pero ten en cuenta que esto reduce el sabor.
Para secarlos, lávelos primero si lo desea y colóquelos en un deshidratador de alimentos o en una sola capa en una bandeja para hornear galletas en el horno a la temperatura más baja.
Deje que las frutas se sequen hasta que estén duras y secas, como un grano de pimienta con una piel ligeramente correosa.
Colóquelo en un frasco con cierre y guárdelo en un lugar fresco y seco, fuera de la luz.
De lo contrario, puedes colocar las frutas frescas en un recipiente. Solo llénelo hasta la mitad para permitir un poco de flujo de aire.
Aún mejor, use un recipiente que no se selle por completo pero que permita que fluya el aire. Me gusta usar frascos de conservas con algunos agujeros en las tapas.
Esto también debe colocarse en un lugar fresco y seco sin exposición a la luz solar directa.
Las frutas secas pueden durar años en un recipiente sellado. Las frutas frescas pueden durar un año, si se almacenan adecuadamente.
Si está buscando formas de usar su cosecha, puede leer nuestra guía para usar bayas de enebro .
