Compost de hongos: qué es, qué hace y cómo hacerlo

El compost de hongos es una maravillosa adición a sus esfuerzos de jardinería. Un gran constructor de suelo, también es muy útil para mantener el suelo húmedo y ayuda a descomponer la arcilla densa.

Pero, ¿qué es el compost de hongos? ¿Como lo usas? ¿Puedes hacerlo tú mismo? ¡Respondamos estas preguntas y más!

¿Qué es el compost de hongos?

Cuando compra una bolsa de compost de hongos para usar en el jardín, simplemente lo identifica como compost de hongos o, a veces, tierra de hongos. Una suposición fácil de hacer sería que se trata de composta hecha de hongos, o que es composta del cultivo de hongos.

Sin embargo, esto no es universalmente cierto. Veamos las diversas etapas del compost de hongos, todos los cuales se encuentran bajo el título de «compost de hongos», y veamos cuál es cada tipo.

Sustrato de hongos

El término “compost de hongos” se puede aplicar al medio, llamado sustrato, en el que se cultivan los hongos. Una de las mezclas comerciales más populares de sustrato de hongos es una mezcla de paja de trigo, yeso y estiércol de caballo o pollo. Se pueden usar otros ingredientes, pero estos son algunos de los más comunes.

Para producir cantidades a nivel industrial de este abono de hongos en particular, un fabricante comenzará con grandes pacas de paja de trigo. Los fardos de paja se sumergen en agua y se dejan en remojo durante unos minutos, saturándolos completamente como una esponja grande. Luego, la paja se pasa por una trituradora para convertirla en partículas más finas.

Mientras tanto, el estiércol y el yeso se mezclarán bien y luego se incorporará la paja. Esta mezcla se colocará en pilas de compost caliente. Son regadas y volteadas diariamente para comenzar el proceso de compostaje. Este proceso puede tardar hasta dos semanas.

Una vez que las etapas calientes iniciales han concluido, matando las semillas de trigo que quedan, las pilas se convierten en filas largas y se dejan compostar durante un par de semanas más. Este compostaje secundario convierte lentamente las pilas en un rico color marrón chocolate.

Luego, el compost resultante se pasteuriza para eliminar cualquier bacteria restante o semillas de malezas que puedan haber entrado durante las fases de compostaje. La pasteurización esteriliza completamente la mezcla de trigo/estiércol/yeso y crea un material perfectamente limpio.

En ese momento, el compost se puede inocular con esporas de hongos y se puede usar para cultivar hongos. También se puede utilizar tal cual. Pero la mayoría de las veces, este material se usa para cultivar hongos comercialmente para supermercados o en grandes aplicaciones agrícolas.

Este video ofrece una excelente imagen de cómo se fabrica comercialmente el sustrato de hongos.

Sustrato de hongos gastados

¡La utilidad del compost de hongos no disminuye en absoluto una vez que se ha utilizado para cultivar un lote de hongos! De hecho, la inoculación de hongos simplemente puede mejorarlo de alguna manera, ya que hace que el compost se descomponga y se vuelva más parecido a la tierra.

La mayor parte del compost de hongos disponible en bolsas en su centro de origen es en realidad sustrato de hongos gastado de la industria del cultivo de hongos. Una vez que ya no encuentran que sea viable para cultivar hongos, se reciclan en una opción de compost.

Este compost es relativamente bajo en términos de nutrientes, ya que los hongos que lo usaban anteriormente han consumido una gran cantidad del nitrógeno disponible de inmediato. Sin embargo, es una excelente enmienda del suelo para suelos más densos, ya que el contenido de paja romperá fácilmente los suelos arcillosos.

A menudo vendido como acondicionador de césped, el sustrato de champiñón gastado se usa mucho en el césped para ayudar a mejorar la calidad del suelo. También es una excelente adición a una mezcla para plantar o a un lecho elevado, ya que la paja proporciona un excelente material orgánico para mejorar la retención de agua y continuará descomponiéndose lentamente con el tiempo.

Los abonos de hongos comerciales generalmente se vuelven a esterilizar antes del embolsado, pero no siempre.

Debido a esto, es posible que descubras el crecimiento ocasional de hongos en tu jardín. No recomendaría comerlos, ¡pero es divertido verlos aparecer! Solo tenga en cuenta que debe elegirlos con cuidado antes de que maduren por completo para asegurarse de que no esparzan esporas por todo su jardín.

Compost alternativo de hongos

¿En qué más crecen los hongos? Bueno, una serie de cosas diferentes, todas las cuales se pasteurizan antes de su uso para garantizar que no haya bacterias que creen moho en el ambiente húmedo.

Los posos de café son una opción de sustrato popular, especialmente entre los cultivadores caseros de hongos, porque están disponibles en cantidades más pequeñas. Las grandes cadenas de cafeterías ofrecen café molido de forma gratuita en muchas zonas del país. Simplemente pasteurice estos posos de café y tendrá los comienzos de un medio de cultivo de hongos.

El polvo de madera dura, la fibra de coco mezclada con vermiculita y una variedad de estiércol (aunque más comúnmente de caballo y pollo) también se usan en la base de compost de hongos. Otros productos utilizados incluyen turba, cáscaras de arroz o semilla de algodón, canola o harina de soja, etc.

Estos materiales no solo se convierten en abono para producir un sustrato de champiñones de calidad, sino que también son excelentes adiciones posteriores al jardín y ofrecen mucha materia orgánica a su suelo.

¿Para qué se utiliza el compost de hongos?

El compost de hongos en sí mismo no es un reemplazo adecuado para el suelo. Si bien funciona bastante bien para cultivar hongos, no es tan bueno para otras plantas. Una buena mezcla de 25 % de compost de champiñones gastados y 75 % de tierra es una buena proporción para comenzar con el uso de contenedores, y puede ajustarla a partir de ahí.

Si bien la capacidad fertilizante del compost de hongos es baja, todavía existe. Es un fertilizante de liberación lenta a un nivel de 2-1-1. Es bajo en metales pesados, pero puede tener más sales solubles que otras opciones de fertilizantes. Los niveles de pH del compost de hongos son de alrededor de 6.6, lo que lo coloca en el rango neutral.

Mezclado con el suelo, el compost de hongos proporciona una fuente fácilmente disponible de material orgánico, que retiene el agua y ayuda a enmendar los suelos arcillosos con el tiempo. Sin embargo, no debe usarse para reemplazar su compost estándar. En realidad, puede retener demasiada agua para su suelo y puede anegarse y ser problemático para las plantas.

Puede ser un producto de mantillo efectivo cuando está fresco, ya que a las semillas de malas hierbas les resulta más difícil echar raíces. A medida que se descompone aún más, debe trabajarse en el suelo. Si está haciendo un jardín sin labranza, simplemente puede superponer las capas de mantillo con otras capas de suelo.

También puede ser muy útil como una capa superior ligera para el césped. Lentamente se abrirá camino hacia el suelo, mejorándolo y ayudando a darle un poco de impulso al césped. Dado que es un fertilizante muy ligero, no sobrecargará su césped ni fomentará el crecimiento de malas hierbas.

Debido a que la mayoría de las empresas esterilizan el abono de champiñones usado para la venta antes de embolsarlo, no tendrá microorganismos. Mucha gente quiere los microorganismos benéficos que habitan en el suelo para ayudar a proteger sus plantas de enfermedades y plagas como los nematodos agalladores.

Usar un poco de té de compost o mezclar compost regular con su compost de hongos restaurará estos microorganismos. Entonces será material «vivo» y los microorganismos también ayudarán a descomponerlo.

Finalmente, usar su abono de hongos como lecho de lombrices en un vermicompostador creará un fertilizante rico que está repleto de microorganismos beneficiosos. Esto puede mejorar rápidamente las condiciones del suelo y definitivamente vale la pena hacerlo. ¡También puede tirarlo en su compostador de vaso para descomponerlo aún más si lo desea!

Cómo hacer compost de champiñones en casa

Si está haciendo un abono de hongos para cultivar hongos, le recomendamos que lea este artículo sobre el cultivo de hongos ostra en casa, porque lo ayudará a preparar el abono de hongos para la inoculación.

El proceso de compostaje

Sin embargo, si solo está buscando hacer un producto comparable al compost de hongos, deberá comenzar con un proceso de compost caliente durante al menos dos semanas. El objetivo es que su pila supere los 160 grados Fahrenheit durante al menos unos días, ya que esto matará las semillas de malas hierbas y eliminará las bacterias dañinas que puedan estar en el material de compost.

Es necesario darle la vuelta cada uno o dos días durante el proceso de compostaje en caliente. Esto introduce aire en la pila de compost. Además, asegura que el material menos compostado del exterior de la pila llegue al centro donde se acumula el calor. También se debe introducir humedad regular rociando la pila con una manguera.

Una vez que se convierte en compost caliente durante un par de semanas, es hora de envejecer y curar aún más ese compost. Cree una pila secundaria y deje que el material envejezca durante un par de semanas. Esto hará que el abono se vuelva gradualmente de un color marrón más oscuro y lo descompondrá aún más.

No tiene que voltear la pila secundaria, ya que no está tratando de reiniciar el proceso de compostaje en caliente. Solo manténgalo húmedo y permita que se descomponga. Una vez que ese proceso ha concluido, tienes compost de hongos.

Si no está utilizando su compost para cultivar hongos, ¡está listo para usar una vez que finaliza la fase secundaria de compostaje! No será sustrato de hongos gastados, por lo que será un poco más denso en nutrientes que el compost de hongos gastados. Sin embargo, eso no es algo malo.

Pasteurización y Esterilización

Si va a usar este abono para cultivar champiñones, igual tendrá que pasteurizarlo (o, si usó aserrín de madera dura, tendrá que esterilizarlo por completo).

Para las compostas hechas de paja, estiércol o café molido, eso es extremadamente fácil: hierva agua en una olla grande y luego coloque el material de composta en una malla o bolsa de tela. Sumerge esto en la olla, apaga el fuego y déjalo reposar de una hora a una hora y media. Su material ahora está pasteurizado.

La esterilización es un poco más complicada. La forma más fácil de hacer esto es cocinar su sustrato en una olla a presión a 15 PSI y más de 250 grados durante 2,5 horas. Tendrás que asegurarte de que haya humedad antes de este proceso y que el sustrato ya esté dentro de la bolsa de cultivo, ya que este proceso esterilizará tanto la bolsa de cultivo como el sustrato.

Hay muchos más detalles sobre la pasteurización y la esterilización de la tierra de hongos en mi artículo sobre el cultivo de hongos ostra, desglosados ​​por tipo de material.

Preguntas frecuentes

P: Abono de hongos para huerta: ¿bueno o malo?

R: Puede ser extremadamente bueno si está buscando un aditivo para el suelo que ayude a retener el agua. Al igual que la vermiculita, el abono para hongos absorberá bastante agua y la mantendrá en la tierra.

Pero no querrás usar demasiado. Para usar en un jardín, no use más del 50 % de abono para hongos para que no termine con una masa esponjosa y empapada. Y en contenedores, use 25% o menos.

P: ¿Cuáles son las plantas a las que no les gusta el compost de hongos?

R: Realmente depende de la tierra de hongos y de lo que se utilizó inicialmente. Sin embargo, muchas variedades de compost de hongos tienden a tener un nivel más alto de sales solubles. Las plantas que tienen problemas con niveles más altos de sal, como los arándanos, los rododendros y las azaleas, no estarán contentas con las sales.

Sin embargo, hay formas de eliminar esas sales de su compost. Vermicompostar su compost de hongos reducirá significativamente los niveles de sal y agregará más nutrientes beneficiosos a su suelo final. Otra opción es simplemente permitir que se descomponga al aire libre, un proceso llamado «curado». Asegúrate de que permanezca húmedo agregando agua regularmente, ya que esto ayudará a eliminar el contenido de sal.

P: Escuché que no existe un verdadero abono orgánico para hongos.

R: El compost de hongos en sí mismo es un material orgánico. Sin embargo, las instalaciones comerciales de cultivo de hongos pueden usar fertilizantes químicos para sus hongos, lo que los haría no «orgánicos» según las regulaciones de OMRI.

Es posible que pueda hablar con un cultivador de hongos local y adquirir parte de su sustrato usado si crecen orgánicamente, pero de lo contrario, verifique sus etiquetas para la certificación OMRI para asegurarse de que sea compost de hongos orgánicos. Alternativamente, ¡haz el tuyo propio! Tomará más tiempo, pero vale la pena si te preocupa mantenerlo orgánico.

P: ¿Se pueden compostar hongos?

R: Al igual que cualquier otro producto, los champiñones son completamente compostables. Sin embargo, la mayoría de los hongos producen esporas cuando están completamente desarrollados. Si bien las esporas de los hongos comestibles no son peligrosas para los humanos, pueden hacer que crezcan hongos en las áreas donde se usa el abono. Siéntase libre de tirar los hongos sobrantes en el contenedor de compost si no le importa que aparezcan hongos ocasionales.

Lo mismo no es necesariamente cierto para los hongos silvestres. Si no sabe si un hongo es seguro, generalmente es mejor deshacerse de él antes de que pueda formar esporas e inocular su suelo. De esa manera, no corre el riesgo de que crezcan hongos peligrosos o venenosos en su jardín.

Como todas las otras enmiendas del suelo, el compost de hongos puede ser una gran adición a los lechos de su jardín. ¡No es difícil hacer uno propio, y definitivamente vale la pena si desea mejorar la retención de humedad!