No Dig Garden Bed: Buen suelo con menos trabajo

Como un ávido observador de videos de jardinería en YouTube, imagine mi absoluta sorpresa y deleite cuando vi la colaboración entre Kevin Espiritu de FdeFlory el legendario Charles Dowding sobre cómo hacer una cama de jardín sin excavar en diciembre. Este video salió en el momento perfecto para mí porque acababa de decidir expandirme más allá del patio de mi apartamento y alquilar una parcela de jardín a través de mi distrito de parques local. Creo que muchos habitantes de la ciudad como yo podemos encontrarnos con un momento en el que nos aventuramos más allá de nuestros contenedores probados y verdaderos hacia el salvaje y maravilloso mundo de la jardinería en el suelo. El método de jardinería sin excavar es una forma de comenzar.

Una de mis consideraciones más importantes para alquilar una parcela de jardín fue cuán accesible sería para mí. Tenía dos opciones, una parcela estaba a unos tres minutos en coche de mi casa y la otra a veinte. Sabía que si ir al gimnasio era una indicación, ¡cuanto más cerca, mejor!

La siguiente consideración fue qué parcela alquilar. Mi distrito de parques local ofreció «parcelas de temporada» donde el distrito de parques cultiva la parcela cada marzo en preparación para los inquilinos que ocupan las parcelas desde abril hasta octubre. Decidí optar por la opción de «parcela durante todo el año», en la que los inquilinos heredan una parcela de un inquilino anterior y son responsables de todos los preparativos, incluida la elección de labrar o no labrar. Este arrendamiento se extiende desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre. Habiendo visto casi todos los videos de Charles Dowding, sabía que quería probar el enfoque de no cavar o no labrar y ver a dónde me lleva. También quería probar algunas técnicas de extensión de temporada ya que vivo en Illinois, Zona 5b, donde tenemos un invierno casi insoportablemente largo y una temporada de crecimiento corta.

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Cómo planificar un jardín sin excavar

Actualmente estoy alquilando una parcela de jardín de 20 pies por 40 pies que cuesta $ 80 por año para alquilar y viene con agua gratis de la ciudad. Mi parcela está intercalada entre otras parcelas y está orientada de norte a sur. Algunas de mis principales consideraciones al diseñar este jardín incluyen cómo evitar que los ciervos, conejos y otros animales salvajes se coman mis vegetales y cómo maximizar mi producción mediante el uso del espacio vertical.

Para comenzar, decidí anclar postes en forma de T de 7 pies en cada esquina de esta parcela y colocar mallas de horticultura alrededor del perímetro para que sirvieran como barrera física contra los venados y también como enrejado para las plantas trepadoras que quería que crecieran como guisantes y Espinaca Malabar. El inquilino anterior tuvo una idea similar y ya había instalado dos pies de alambre de gallinero alrededor del perímetro que evita que los roedores y conejos más pequeños entren en el jardín. Debido a que quería usar la red como mi enrejado, también creé una cama de borde de dos pies alrededor del jardín como punto de partida. También sabía que quería tener una pila de abono en esta parcela donde pueda hacer abono con mis propios desechos del jardín y necesitaba algo de espacio para navegar alrededor del abono para voltearlo y administrarlo a lo largo del año.

Decidí que la mejor manera de diseñar mi jardín y crear caminos para navegar entre las camas es tener seis camas grandes que corren de norte a sur además de la cama de borde de dos pies. Mis camas principales miden tres pies de ancho con aproximadamente 18 a 24 pulgadas entre camas. No soy una persona muy alta por lo que mi alcance es bastante limitado. Descubrí que las camas de tres pies eran prácticamente mi límite de cuán cómodamente puedo alcanzar.

Usé Google Sheets para planificar mi parcela donde cada celda representa un pie cuadrado. Las celdas verdes representan camas de jardín, las celdas grises son para caminos y las celdas rojas representan mi pila de compost. Tengo un área total de terreno de 800 pies cuadrados y terminé con 417 pies cuadrados de lechos de cultivo y 383 pies cuadrados de senderos, compost y áreas de almacenamiento. Conocer las dimensiones de sus caminos y camas es muy importante para obtener y comprar materiales como compost y mantillo.

¿Qué materiales se necesitan para un jardín sin excavar?

Los componentes esenciales de las camas sin excavación son:

Abono o tierra para sus camas
Mantillo para crear caminos entre las camas.
Cartón para formar una barrera de malezas entre el suelo y su nueva cama que eventualmente se descompondrá

Además, también encontré los siguientes suministros muy útiles:

Un rastrillo de proa para ayudar a nivelar las camas y los caminos (¡inspirado en el video de herramientas de Kevin!)
Una cinta métrica larga para asegurarse de que las camas estén correctamente espaciadas
Cercas de cedro para servir como lados temporales para las camas.
Troncos de madera o ladrillos para mantener los lados temporales en su lugar
Contenedores para transportar compost y mantillo
Una tabla o cartón grande y rígido para ayudar a apisonar las camas elevadas
¡Un ayudante!

Tengo la suerte de vivir en una comunidad con un centro de reciclaje de jardinería que toma los desechos del jardín municipal y los transforma en abono y mantillo. Los residentes de la comunidad pueden comprarlos a un precio reducido. Desafortunadamente, debido a las restricciones de COVID-19, nuestras instalaciones no hicieron entregas, lo que significó que tuve que transportar el mantillo y el abono yo mismo usando mi pequeño sedán, ¡siete cubos de cinco galones y cuatro bolsas de cultivo de papas! Nuestra instalación vendió artículos ya sea por 35 galones o por yarda cúbica. El compost cuesta $6.25 por 35 galones ($25 por yarda cúbica) y las astillas de madera triturada estaban a la mitad en ese momento a $2.50 por 35 galones ($10 por yarda cúbica). Los costos y el transporte variarán dependiendo de su ubicación.

Creé mis camas elevadas usando una mezcla entre los métodos de Kevin y Charles al comprar algunas cercas de cedro para que sirvieran como lados temporales de mis camas. ¡Me inspiró mucho el comentario de Dowding de que una cama elevada no necesita tener lados! A diferencia del método de Charles, no mantuve mis lados temporales de madera durante algunas semanas o meses y, en cambio, los quité casi de inmediato para crear más lechos tan pronto como apisoné el compost. Usé mantillo para mis caminos como refuerzo para sostener los lados de las camas de jardín sin excavación.

Una gran preocupación que tienen muchos jardineros del método sin excavar es cómo obtener suficiente cartón para cubrir la superficie del jardín. Desea usar cajas de cartón marrón para no agregar tinta a su suelo a medida que las cajas se rompen. ¡También lidié con este desafío y comencé guardando cajas de mis propias entregas, comunicándome con amigos y asaltando la pila de cajas de Costco! Eventualmente, gané el premio gordo al hablar con el gerente de una tienda por la que pasé de camino a la parcela del jardín después de notar que tenía un enorme contenedor de reciclaje lleno de cajas de cartón descompuestas. Solo tomó algunos viajes con mi auto lleno hasta el borde de cartón para obtener suficiente para cubrir toda la parcela.

¿Cómo se hace una cama de jardín sin excavar?

Esta es la trama que heredé en enero:

Mi objetivo era transformar esta parcela cubierta de maleza y maleza en un jardín sin excavación altamente productivo. Lo primero que compré fue un GEOBIN, que es un contenedor de abono grande que puedo instalar en la esquina de este jardín para guardar todo el césped y los desechos del jardín. Lo que podría parecer aterrador aquí es en realidad mucha materia orgánica para agregar al compost. Algunas instrucciones de no excavar dicen que coloque el cartón directamente sobre el césped. Para mí, la hierba había crecido tanto que no podía caminar a través de ella. Primero tuve que cortar todo para evaluar si tenía una superficie plana para trabajar.

Una vez que eliminé todo el césped y la materia orgánica del jardín anterior a mi pila de abono, comencé en serio a crear mis camas sin excavar. El proceso es muy sencillo:

Coloque una capa o una capa superpuesta de cartón marrón. Asegúrese de que no haya espacios entre el cartón por los que puedan crecer futuras malas hierbas. Coloque suficiente cartón para incluir una superposición para su camino.
Crea un marco de cama temporal usando cercas de cedro. Para mis camas, tenía un par de cercas de seis pies, un par de cercas de tres pies y un par de cercas de dos pies.
Asegure los marcos de la cama con piedras, ladrillos o madera.
Agregue una capa de compost de 3 a 4 pulgadas a los marcos de las camas y use un rastrillo para nivelar el compost.

Coloque una sábana de cartón grande sobre su cama y aplaste el compost con los pies. Esto evitará demasiada erosión de sus lechos pero no compactará su suelo ya que es completamente materia orgánica. Este proceso no es como trabajar con tierra arcillosa.
Mueva el material de la cerca unos pocos pies a lo largo y repita los pasos 3-5.
Retire la cerca y agregue una capa de mantillo en sus caminos para reforzar los lados de la cama.
¡Planta! Su cama está lista para que agregue plántulas o siembre directamente en este punto. No necesita esperar a que se complete todo su jardín antes de plantar. Desde que comencé este proceso a principios de marzo, cubrí mis camas con cobertores de hileras flotantes después de plantar para ayudar con la germinación. Sembré rábanos, guisantes y verduras la segunda semana de marzo directamente en estos lechos sin excavación, unas seis semanas antes de la fecha promedio de la última helada.

Sorpresas y aprendizajes del jardín sin excavación

A fines de mayo, pude cosechar más de 25 libras (11 kg) de productos de mi huerta sin excavación usando una combinación de métodos de extensión de temporada como siembra de invierno y cobertura de hileras y cultivando directamente en compost. ¡Mi cama de ensaladas de alta intensidad ha estado produciendo tanto que he estado regalando verduras a todos los que conozco!

A diferencia de la jardinería en contenedores, no agregué perlita ni fibra de coco para ayudar con la aireación y el drenaje. ¡Una de mis mayores sorpresas y delicias de la jardinería sin excavación es que he heredado un sembradío de espárragos de los inquilinos anteriores! Los espárragos tardan años en producirse y me siento muy afortunado de tener esta deliciosa verdura de primavera en mis camas sin excavar.

Uno de los desafíos con los que estoy lidiando en este momento es la aparición de algunas malas hierbas a pesar de la barrera de cartón. Sé que no será posible tener un jardín orgánico completamente libre de malezas y puedo aceptar ese hecho. Mirando mis parcelas vecinas a cada lado de mí y las parcelas estacionales, veo que mi presión de malezas es significativamente menor. La labranza puede traer semillas de malas hierbas a la superficie, lo cual es un gran inconveniente para este método de preparación del jardín. Sin embargo, no pude colocar cartón a lo largo de los bordes de mi parcela en las parcelas vecinas y algunas de sus malezas están invadiendo mi área. Planeo dedicar un poco más de esfuerzo y tiempo a quitar las malas hierbas de los bordes, cortar las flores antes de que puedan arrojar semillas de malas hierbas y cubrir con paja mis lechos sin excavar.

También tengo algunas malezas rizomáticas en mis camas sin excavar. Estas plantas persistentes se propagan por tallos subterráneos y probablemente se hayan propagado o ya se hayan establecido debajo de mi capa de cartón. El cardo canadiense y la menta son mis dos malezas principales en este momento, pero todavía puedo controlarlas con relativamente poco esfuerzo.

Examinando mi jardín, puedo ver que el suelo está lleno de vida. Hay gusanos por todas partes y mis caminos de astillas de madera están cubiertos de micelio. Sé que incluso si soy un inquilino temporal, todavía he cubierto este espacio de 20×40 con materia orgánica que puede continuar alimentando el suelo en los años venideros. Tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla el resto de la temporada de cultivo y me emociona aprender de mi primer año de jardinería sin excavar.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo puedo mejorar mi suelo sin excavar?

R: Hay miles de millones de microorganismos del suelo que forman la red alimentaria del suelo o una red para ayudar a transportar agua y nutrientes por todo el suelo. Excavar o labrar altera la estructura del suelo y puede provocar un drenaje deficiente. Las personas que viven en suelos arcillosos pesados, como Charles Dowding, han visto una mejora drástica en la salud del suelo al usar el método sin excavar.

P: ¿Las camas de jardín elevadas necesitan un fondo?

R: No, las camas de jardín elevadas no necesitan un fondo porque la materia orgánica en la parte superior de la cama debería poder ayudar a evitar que las malezas reciban suficiente luz para germinar. Incluso con el uso de una capa de cartón en el método de jardinería sin excavación, el cartón se descompone en menos de un año y se incorpora al suelo. Los cultivos de raíces grandes, como las zanahorias y las chirivías, aún deberían poder atravesar la capa de cartón para hacer crecer sus largas raíces primarias.