Alkekengi officinarum
La linterna china es una planta ornamental encantadora que puede aportar un toque de fantasía a su jardín, con sus delicadas cáscaras de color rojo anaranjado.
Ya sea que la cultives como una curiosidad o con la intención de usar sus tallos para coloridos ramos de flores de otoño, esta planta perenne te brindará una fuente inesperada de colores otoñales brillantes.
¿Listo para un adelanto? Esto es lo que cubriremos:
Antes de comenzar, es necesaria una pequeña aclaración.
No confundas esta “linterna china” con otras dos plantas que llevan el mismo nombre común, Abutilon pictum y Sandersonia aurantiaca .
A. abutilon es un árbol del sotobosque que pertenece a la familia de las malvas, y S. aurantiaca es una planta perenne cubierta de flores amarillas que más a menudo se llama “lirio de linterna china”.
El tema de este artículo, por otro lado, es una pequeña planta herbácea de hoja caduca conocida por sus cáscaras de papel, de color rojo anaranjado.
Cultivo e Historia
Alkekengi officinarum , o como se le conoce comúnmente, «linterna china», es una herbácea perenne que es resistente en las Zonas USDA 3-9.
Anteriormente se conocía como Physalis alkekengi , pero ha sido reclasificado (hablaremos de esa historia en un momento) y tiene un gran parecido familiar con sus parientes del género Physalis , la cereza molida y el tomatillo .
Un miembro de la familia de las solanáceas o de las solanáceas , la linterna china también está relacionada con las petunias , los tomates , las berenjenas , los pimientos y las papas .
Al igual que la cereza molida y el tomatillo, la linterna china produce sus frutos encerrados en cálices o cáscaras de papel.
Antes de llegar a la estrella del espectáculo, las cáscaras, echemos un vistazo a las otras características de esta planta de hoja caduca para que sepa qué esperar.
La linterna china tiene hojas alternas de color verde medio que miden aproximadamente tres pulgadas de largo. Esta planta perenne crece hasta aproximadamente 30 pulgadas de alto con una extensión de dos a tres pies.
Sus flores son discretas, son pequeñas, de color blanco amarillento y en forma de estrella.
El verdadero interés visual de esta especie comienza cuando esas pequeñas flores blancas comienzan su transformación en frutos.
Pequeñas cáscaras verdes comienzan a crecer, y dentro de ellas, pequeños frutos comienzan a madurar, ocultos a la vista.
A fines del verano o principios del otoño, las cáscaras de la planta cambiarán de verde a un tono anaranjado rojizo brillante, dándoles la apariencia de linternas de papel rojas en miniatura, la inspiración detrás del nombre común de la linterna china.
Los frutos del interior permanecen ocultos hasta que los cálices comienzan a desintegrarse en invierno.
A medida que la cáscara se descompone, deja un fino entramado que revela una «cereza» de color rojo anaranjado brillante en el interior, lo que le da a esta planta otro de sus nombres comunes, «amor en una jaula». Esta fruta pequeña y redonda tiene aproximadamente media pulgada de diámetro.
La linterna china también tiene muchos otros nombres comunes, y también se la conoce como «tomate de fresa», «cereza molida de fresa» y «linterna japonesa».
Su antiguo nombre de género, Physalis , proviene de la palabra griega para «vejiga», que se refiere a la forma de sus cálices y da lugar a otro nombre común, «cereza de vejiga».
También llamada «cereza de invierno» y «linterna de invierno», sus tallos cubiertos de cáliz se pueden secar para usarlos en ramos de flores brillantes para disfrutar durante las estaciones de otoño e invierno.
Nativo de Europa y Asia, el primer registro conocido de linterna china aparece en un libro llamado Codex Aniciae Julianae , también conocido como Codex Vindobonenis.
Este códice es un manuscrito sobre plantas medicinales creado en el siglo VI, en el que nuestro tema se llama simplemente «physalis», de la palabra griega para «vejiga».
Es un poco irónico que la cereza de vejiga fuera la «physalis» original, porque ahora ha sido eliminada del género del mismo nombre. Si bien anteriormente se clasificó como Physalis alkekengi , su nueva clasificación preferida se cambió a Alkekengi officinarum en 2012 después de un análisis genético de la linterna china y sus parientes.
No todas las fuentes han adoptado esta nueva clasificación todavía, por lo que a menudo todavía la verás llamada P. alkekengi . A veces también se le conoce como P. franchetii .
Aunque actualmente se cultiva principalmente como planta ornamental, A. officinarum apareció en el Codex Aniciae Julianae por una razón: el autor, Dioscórides, la consideraba una planta medicinal.
A lo largo de la larga historia de su uso medicinal, los frutos de la cereza de vejiga se han empleado para tratar cálculos renales y otras dolencias urinarias.
Aparte de los usos medicinales, se informa que la fruta tiene un sabor completamente insípido o extremadamente ácido.
Ya sea que planee usar A. officinarum como planta ornamental o medicinal, tenga en cuenta que se naturaliza fácilmente, se propaga a través de rizomas subterráneos y se considera invasiva en algunas áreas.
Si le preocupa la capacidad de propagación de la cereza de invierno, le daré consejos sobre cómo mantenerla contenida en la sección de mantenimiento a continuación.
Propagación
La linterna china se puede propagar sembrando semillas o dividiendo los rizomas para comenzar nuevas plantas. Analicemos primero el cultivo a partir de semillas.
De semilla
Si está cultivando cerezas de invierno a partir de semillas, puede sembrar las semillas directamente en su suelo o comenzar sus plántulas en el interior y colocarlas después de su última helada.
Si decide comenzarlas en el interior para trasplantarlas más tarde, programe la siembra de semillas de seis a ocho semanas antes de la última helada de primavera. Puede comenzar con la linterna china de la misma manera que comenzaría con las plantas anuales en el interior; lea más sobre este proceso en nuestra guía .
Para sembrar directamente en tu jardín, espera a que haya pasado todo el peligro de heladas en primavera. Mientras que los especímenes maduros son resistentes al frío, las plántulas jóvenes son más vulnerables al clima frío.
También asegúrese de que su suelo se haya calentado a 65 a 75 °F, para una germinación exitosa. Se puede usar un termómetro de suelo para monitorear la temperatura de su suelo y encontrar el mejor momento para sembrar sus semillas.
Elija una ubicación a pleno sol con suelo que drene bien. Prepare su suelo aflojándolo a una profundidad de aproximadamente seis a ocho pulgadas, y luego trabaje en un poco de compost si lo desea.
Rocíe su suelo suavemente con su manguera de jardinería para que la superficie esté húmeda antes de sembrar.
Siembre un grupo de tres semillas cada 18 a 24 pulgadas.
Se requiere luz para la germinación de estas semillas, así que siembre en la superficie del suelo o cubra muy ligeramente, con aproximadamente 1/4 de pulgada de suelo.
Presione las semillas en la tierra para asegurar un buen contacto y luego riegue suavemente.
Sea paciente: las plántulas pueden tardar hasta 21 días en emerger.
Riegue las semillas en germinación y las plántulas jóvenes diariamente si no llueve, y continúe regando a medida que las plantas crecen y se establecen.
Una vez que las plántulas miden cuatro pulgadas de alto, reduzca a una planta cada 18 a 24 pulgadas.
Si ha sembrado plántulas en el interior, aproximadamente una semana antes de la fecha de la última helada, endurezca antes de trasplantarlas a su ubicación exterior.
Para ello, coloca las plántulas al aire libre en un lugar protegido durante el día durante aproximadamente una hora. Al día siguiente, aumente la cantidad de tiempo a dos horas. Durante los próximos días, deje las plántulas al aire libre durante períodos más largos y expóngalas a la luz solar más directa.
Después de aproximadamente una semana de esta transición, sus plántulas estarán listas para trasplantar, solo asegúrese de esperar hasta que el pronóstico del tiempo esté libre de heladas.
Al propagar la cereza de vejiga a partir de semillas, algunas plantas pueden florecer y producir sus coloridos frutos encerrados en cáscara en su primera temporada de crecimiento, mientras que otras pueden requerir un año adicional de crecimiento.
Por División
El mejor momento para dividir su cereza de invierno es en primavera, cuando ya ha comenzado un crecimiento verde.
Elige un tallo y síguelo hasta el suelo. Usando una pala de mano o un cuchillo hori hori , elabore un grupo de rizomas con el tallo o los tallos aún adheridos.
Puede trasladar este grupo a una nueva ubicación en el jardín o cultivarlo en un contenedor. Si es posible, realice esta operación a última hora de la tarde o en un día nublado para que la planta tenga tiempo de recuperarse del intenso sol del mediodía.
Para plantar su grupo dividido en el suelo, cave un hoyo dos veces más grande y profundo que las raíces. Afloje la tierra removida y vuelva a colocar parte de ella en el hoyo.
Coloque las raíces de la planta en el agujero, asegurándose de que la corona no sea ni demasiado profunda ni demasiado alta, sino que se asiente justo al nivel del suelo. Rellene con tierra y agua en el pozo.
Cómo crecer
El amor colorido en una jaula puede crecer sin mimos, por lo tanto, su capacidad para superar su cama prevista. Sin embargo, cuando quieras asegurarte de tener los ramos de flores de otoño más hermosos, es útil seguir algunos consejos de cultivo.
Sol
La cereza de vejiga crece mejor a pleno sol, pero también puede tolerar la sombra parcial.
Solo asegúrese de que estas plantas reciban al menos seis horas de luz solar al día. Un poco de sombra en el calor de la tarde sería ideal, especialmente si los veranos son extremadamente calurosos.
Suelo
En cuanto al suelo, la linterna china se desarrolla mejor en suelos moderadamente ricos y bien drenados. Si está comenzando con un suelo pobre, simplemente agregue un poco de compost antes de plantar. No necesitarás fertilizante adicional.
Estas plantas crecen bien en suelos que son ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos. Si no está seguro de qué tipo de suelo tiene, considere hacer que analicen su suelo .
Agua
A la cereza de vejiga le gusta el suelo moderadamente húmedo. Mientras las plantas se establecen, necesitarán al menos una pulgada de agua por semana. Riegue a fondo y profundamente en lugar de ligeramente y con más frecuencia.
Mientras se esfuerza por mantener la tierra uniformemente húmeda, tenga cuidado de no dejar que las condiciones se empapen, lo que podría fomentar la propagación de enfermedades.
Y si su suelo tiende a secarse, considere agregar una capa de mantillo como una forma de conservar la humedad.
Consejos de crecimiento
- Crecer a pleno sol a sombra parcial.
- Proporcione un suelo bien drenado y agua moderada.
- Mantillo para conservar la humedad.
Mantenimiento
El mantenimiento de estas plantas es simple: proporcione agua durante los períodos secos, divídalas según sea necesario y, sobre todo, conténgalas si las condiciones en su área permiten que se vuelvan invasoras .
Contención
La parte más complicada de mantener la linterna china puede ser simplemente contenerla, ya que esta resistente planta perenne puede propagarse a través de rizomas subterráneos.
Si tiene un área dedicada a su cereza de vejiga donde no le importa que se expanda de un grupo a un pequeño matorral, puede dejar que se extienda.
De lo contrario, es posible que desee limitarlo a un recipiente, como una maceta de terracota, una jardinera o su maceta favorita .
Si decide evitar la propagación no deseada relegando su cereza de invierno a su jardín de contenedores, coloque la maceta en un lugar soleado donde recordará regarla. Requerirá un riego más frecuente en una maceta en comparación con una que crece en el suelo.
Alternativamente, puede plantar sus cerezas de vejiga en una maceta de vivero simple y hundir la maceta en el suelo. Sin embargo, este método no es del todo infalible ya que los rizomas pueden escaparse a través de los orificios de drenaje de la maceta.
Otra opción más sería hacer crecer su farolillo chino en un área independiente, como el espacio verde entre la calle y la acera, donde será más manejable.
Y ten en cuenta que los rizomas no son la única opción con la que se pueden propagar estas plantas. Si deja las cáscaras llenas de fruta en sus linternas chinas durante el invierno, la fruta seca puede caerse o ser devorada por pájaros, y sus semillas pueden dispersarse, creando voluntarios adicionales en su jardín.
Si le preocupa que se propague en su área de esta manera, asegúrese de quitar las frutas antes de que las semillas puedan madurar, secarse y dispersarse por completo.
Donde comprar
Junto con sus cáscaras únicas y coloridas, encerradas en bayas, el amor en una jaula tiene otra ventaja: los ciervos tienden a dejarlo solo. Y tampoco es un gran objetivo para enfermedades u otras plagas.
Si se encuentra con un problema de esta naturaleza, esto es lo que debe buscar:
Insectos
Este miembro de la familia de las solanáceas puede atraer algunos de los mismos insectos que se darán un festín con los tomates y las berenjenas. Algunas de las plagas más comunes que es probable que encuentre comiendo estas plantas son los pulgones, los gusanos cortadores y los escarabajos pulgas.
pulgones
Los áfidos son insectos minúsculos que se pueden encontrar en una amplia gama de plantas de jardín. Tienden a poblar la parte inferior de las hojas, donde absorben valiosos nutrientes de las plantas, debilitándolas y evitando que prosperen.
Las infestaciones menores de pulgones a menudo se pueden eliminar con una o dos explosiones de la manguera de su jardín.
Mariquita en cáscara de cereza de vejiga.
Otra forma de mantener a raya a las poblaciones de áfidos es atraer insectos beneficiosos como las mariquitas y las crisopas verdes, que son insectos depredadores que se alimentan de los áfidos.
Para una mirada completa al control de pulgones, asegúrese de leer nuestro artículo dedicado .
gusanos cortadores
Si un gusano cortador visita sus cerezas de vejiga jóvenes, es probable que esta plaga deje su tarjeta de presentación: una plántula cuyo tallo ha sido cortado cerca de la base, y el resto de la planta derribada queda sin comer.
Los gusanos cortadores no son verdaderos gusanos, sino orugas, polillas larvales que miden hasta una pulgada y media de largo y pueden ser de color marrón, gris, blanco o verdoso.
Hay muchos tipos diferentes de gusanos cortadores y pueden dañar las plantas de jardín de diferentes maneras. Pero en este caso, su mayor amenaza de gusano cortador ocurrirá cuando sus plantas aún sean plántulas de tallo tierno.
Principalmente un problema en la primavera, los gusanos cortadores se esconden en el suelo o debajo de la vegetación durante el día y salen por la noche para hacer daño. Estas larvas son un peligro particular para las plántulas jóvenes, ya que es imposible que la planta se recupere una vez que se come el tallo aún tierno.
Puede prevenir el daño del gusano cortador colocando collares alrededor de las plántulas jóvenes para protegerlas. Un rollo de papel higiénico vacío puede servir como collar: simplemente colóquelo alrededor de la plántula y entiérrelo unos centímetros de profundidad en el suelo.
Para cuando el rollo de papel higiénico comience a descomponerse, su plántula debe tener un tallo más resistente a prueba de gusanos cortadores.
También es aconsejable contar con algunos aliados para reducir la población general de gusanos cortadores en su jardín.
Las aves como los petirrojos pueden ser útiles para controlar estas plagas, así que ofréceles lugares para posarse y escanear tu jardín en busca de sabrosas delicias de gusanos cortadores.
Y las avispas parásitas también atacarán a los gusanos cortadores, así que atráelos a tu jardín con algunas de sus plantas favoritas: cilantro , eneldo y cosmos .
Lea nuestra guía completa para el control del gusano cortador aquí .
Escarabajos pulgas
El daño del escarabajo pulga es fácil de reconocer: estos diminutos insectos mastican agujeros pequeños y redondos o hoyos en las hojas de sus plantas.
Hay diferentes tipos de escarabajos pulgas, por lo que el color puede no ser el descriptor más relevante. En cambio, a menudo se pueden reconocer por su tamaño: la mayoría de ellos no miden más de un octavo de pulgada de largo. También son particularmente buenos saltando lejos de ti cuando tratas de recoger uno para inspeccionarlo.
El uso de cubiertas de hileras es un método disponible para mantener estas plagas fuera de su cultivo de farolillos chinos. Puede leer más sobre cómo controlar las infestaciones de escarabajos pulgas en nuestra guía .
Enfermedad
Si bien las linternas chinas son bastante resistentes a las enfermedades, incluso las plantas más resistentes a veces se enferman. Estos son algunos de los problemas más comunes:
Mancha foliar por Alternaria
La mancha foliar por Alternaria es una enfermedad fúngica. Es reconocible por pequeñas lesiones en hojas y tallos. Estas lesiones tienden a ser grises, marrones o tostadas, rodeadas de amarillo.
Esta enfermedad puede afectar no solo a la cereza de la vejiga, sino también a muchas otras plantas de jardín, incluidos los nabos , la coliflor y la col rizada .
Las hojas mojadas y las plantas amontonadas hacen que las condiciones sean más favorables para los hongos que causan esta enfermedad, por lo tanto, para proteger su planta, riegue al nivel del suelo en lugar de regar por encima de la cabeza y asegúrese de que las plantas estén espaciadas correctamente.
Si la enfermedad aparece en su linterna china, para evitar que se propague, retire el material vegetal afectado y luego asegúrese de lavarse las manos y las herramientas antes de tocar otras plantas.
Para tratar la mancha foliar por Alternaria de forma orgánica, utilice un producto como el aceite de neem.
Otra enfermedad fúngica, el damping off, hace que las plántulas jóvenes se marchiten y mueran repentinamente.
Dado que no hay forma de traer de vuelta las plántulas que sucumben al marchitamiento, la prevención es imperativa.
La prevención exitosa de esta frustrante enfermedad se reduce a usar las mejores prácticas al sembrar sus semillas. Lea nuestro artículo sobre cómo prevenir la amortiguación para obtener más información.
Oídio
El mildiú polvoroso es una enfermedad fúngica causada no solo por una, sino por cientos de especies diferentes de hongos.
Los signos reveladores de esta enfermedad incluyen hojas que parecen haber sido espolvoreadas con un polvo blanco grisáceo.
Los hongos responsables de esta enfermedad absorben valiosos nutrientes de las plantas, debilitándolas y, a menudo, causando hojas marchitas y distorsionadas.
Para obtener más información sobre cómo prevenir esta enfermedad con una selección de remedios caseros y orgánicos para combatir el oídio , asegúrese de leer nuestro artículo.
Mejores usos
Aunque los frutos de la cereza de la vejiga tienen un historial de uso medicinal y son seguros para consumir cuando están maduros, aunque son muy ácidos, también puede reservar esta planta para uso estrictamente ornamental.
En su paisaje, puede usar una linterna china como borde o en un macizo de flores.
O inclúyalo como un miembro perenne del jardín de su casa de campo , combinado con ásteres de Nueva Inglaterra morados o azules y margaritas blancas de Montauk , que comparten requisitos de crecimiento similares, y ambos estarán en flor cuando esta cereza de cáscara naranja esté alcanzando su máximo esplendor.
Tenga en cuenta que el amor en una jaula mostrará su color naranja brillante a fines del verano o principios del otoño, por lo que también sería la planta perenne perfecta para incluir en sus planes para un espeluznante jardín de Halloween o una acogedora exhibición de jardín otoñal .
La cereza de vejiga es una opción excelente como ornamental de temperatura fría para el jardín de otoño y brindaría un agradable contraste de textura con los crisantemos de finales de temporada .
Y si decide dejar las linternas en la planta en lugar de cosecharlas, también puede proporcionar brillantes toques de color durante el estancamiento del invierno.
Por supuesto, si decide cosechar las ramas cubiertas de cáscara, no le faltarán opciones para incorporarlas en ramos de flores frescas o en arreglos de flores secas .
Incluso puede optar por tomar su nombre común literalmente y colgar una rama o dos sobre su jardín de hadas, como linternas en miniatura.
Alternativamente, puede usarlos de inmediato y dejarlos secar en un jarrón, o convertirlos en una corona festiva otoñal.
Al cosechar estas plantas ornamentales para usarlas en arreglos florales, tiene opciones en cuanto a cuándo debe recolectar las ramas.
Algunos jardineros prefieren dejar que todas las cáscaras de una rama maduren a un tono naranja rojizo intenso. Otros prefieren tener una gradación de colores en un solo tallo, que van desde el naranja intenso hasta el verde.
Cualquiera que elija, corte los tallos cerca del suelo y retire las hojas y las cáscaras dañadas.
Para los arreglos secos, puede colgar los tallos al revés o secarlos con los cálices colgando, naturalmente. En cualquier caso, déjelos secar en un lugar fresco y oscuro.
Las linternas chinas secas conservarán su color durante algunos años si se mantienen alejadas de la luz solar directa.
